武德三年，初秋。
酷热的夏天终于过去，但秋老虎依然肆虐。从终南山吹来的风，带着些许秋意，可依然无法掩去残留的暑气。不过相比起酷暑时节的炎热，此时的长安，已有几分秋高气爽的味道。
隆庆湖畔的垂柳，依然翠绿。
高卧在竹楼里，可以一览园中秋意。
房玄龄悠悠然发出一声长叹，颇为闲散的坐下，两腿神智，全无半点儒雅风采。
颌下美髯，随威风而动，他饮了一口石芽香茗，脸上流露出几分慵懒之色。
“真怀念啊！”
“怀念什么？”
李言庆和房玄龄并排而坐，好奇的问道。
“当然是往昔的悠闲。”
言庆一笑，“其实你现在还是有机会重享这份悠闲。”
“难喽！”
房玄龄叹了口气，“明日我就要回去了。”
李言庆没有开口，目光凝视园中小径，似在沉思。
房玄龄坐直了身子，轻声问道：“养真，以江南如今之势态，可抵挡李唐多少时日？”
李言庆看了房玄龄一眼，蓦地笑了。
“若我统军，半载可横扫江南。”
“半载？”
“老房，如今大势，太后以一介女流支撑到现在，已算是了得。
少帝虽有张氏辅佐，内有你房氏一门，外有尧君素、杜伏威、谢映登皆骁勇善战，却终究还是有些弱了……哪怕你们吞并了萧铣，也不可能抵挡住李唐大军。
且不说后梁内部，派系重重。
董景珍之流拥兵自重，连萧铣也调派不得。萧铣臣服，却不意味着董景珍之流也会低头。如果陛下还没有下定决心，容你们有个三五年喘息之机，说不得南北尚有一战之力。但现在……老房，你知道我为什么不同意议和吗？一旦议和，势必再现南北分裂局面。到时候战火连天，苦的还是黎民苍生，实非我所愿。”
房玄龄不由得沉默了！
李言庆也没有再开口，而是静静的喝着茶，看着园中秋色。
隋唐之乱，其实也是中国历史上最后一次东西对峙。此时的南方，远没有宋明时的富庶。所谓两湖熟，天下足的情况更未曾出现……南方，远非关中的对手。
若说真正的江南开发，应该是在两宋时期。
此时的南方，两湖还比较荒凉，两广更是一片蛮荒。
所谓的江南富庶，也仅仅只局限于后世的江苏地区，甚至连浙江都还未曾开发。
而且，正如言庆所说的那样，萧太后以一介女流，做到现在的程度，已实属不易。
萧太后活着，一切尚安好。
若萧太后故去，则萧隋必然大乱。
其实，房玄龄何尝不明白这个道理？
只是他现在已是骑虎难下。历史上，房彦谦并没有得到过杨广的重用，所以也就给了房玄龄更大的回旋余地。而现在，随着房彦谦命运轨迹的改变，房玄龄的命运，也随之发生巨大变化。房氏父子留守丹阳，失去了投靠李渊的最佳时机。
房玄龄现在即便有心，也不得不跟随萧隋，一路走下去……
“养真，你会统军吗？”
房彦谦突然提出了一个很关键的问题。
李言庆不由得笑起来，眼中不自觉也流露出许多迷茫。
李渊，会让他再掌兵权吗？
他自己也不确定！
可以肯定的是，经过乐寿县偷袭突厥使团一事之后，李渊虽然依旧表现出对他的宠爱，却又有些疏远。毕竟，突厥使团被袭，最大的嫌疑人，除了李世民，就是李言庆。这两个人都属于鹰派的代表，对于突厥人的敌意，远甚于其他人。
可实际上呢？
这件事，也的确是出自李言庆的谋划。
不过和李言庆合作的人，不是李世民，而是李玄霸。
隐隐约约，李言庆有一种奇怪的感觉。外表憨厚老实的李玄霸，远非野史中所说的那个傻小子李元霸。表面上，李玄霸只有王君可和梁师泰两大助手。可实际上，他手中似乎还有一些不为人知的底牌。就比如这次袭击突厥使团，李言庆更加肯定，李玄霸绝非等闲。
用李玄霸的话说，他讨厌在长安的勾心斗角。
大哥也好，二哥也罢，都是他的兄长。和李元吉不同，他实在不想参与其中。
可他真实的想法，又是如何？
李言庆现在，还没有猜透……
“养真，养真？”
“啊！”
李言庆回过神来，向房玄龄看去。
“怎么，大名鼎鼎的半缘君，李无敌，堂堂河南王，似乎有很多烦心事啊！”
言庆不由得苦笑一声，没有接房玄龄这个话茬。
“刚才想事情有些出神，叫我有何事？”
房玄龄犹豫了一下，轻声道：“在我出使长安之前，太后曾把我单独叫去，让我给你带一句话。”
言庆歪着头，“什么话？”
呼—
房玄龄长出一口气，轻声说：“本来我是不想说的，可从目前看来，江南迟早一战。
太后请教你，若事不可为，可降否？”
看得出来，房玄龄问出这一句话，颇有些不太情愿。
李言庆也是一怔，脑海中突然浮现出，萧太后那风姿绰约之态。当年，萧太后对他青睐有加。而今，自己虽然已背离隋室，可萧太后似乎仍然对他保留信任。
心中一荡：如果当初不是父亲的关系，自己真的会投靠李唐吗？
李言庆这心里，不免有几分纠结。
沉吟片刻，他轻声道：“太后可降，房兄可降，唯张氏与隋帝不可降。”
“为何？”
“君不闻恭帝之殇？”
恭帝，也就是隋恭帝，代王杨侑。
他禅位之后，便幽居义宁坊。然则武德二年时，突然病故，年仅十六，比皇泰主还小。
对外说是重病缠身，可实际上呢？
至少李言庆并不相信！一个活泼少年，怎可能说死就死了呢？
房玄龄不由得沉默，许久之后又问：“何故张氏降不得？”
“仲坚天纵之才，张氏雄霸江南。
老房，长安已可以容得下落魄豪门，却无法容得下一个可以影响半壁江山的强盛世族。
张氏若降，势必遭遇打压。以仲坚大哥的性情，怕是受不得这种委屈。到时候一旦反复，必然是灭门之祸……老房，这番话出我口，入你耳，在外面我绝不会承认。”
房玄龄顿时笑了！
“若你呢？容得下仲坚否？”
李言庆抬头凝视房玄龄许久，摇摇头说：“容不得！”
“我明白了……”
“老房，其实这天下大的很。
中原一统，势在必行，非任何人可以阻挡。太后虽有权谋，可惜不过女儿身，难以力挽狂澜……对了，张家船坞现在是何等状况？我有一件礼物，想请你转交张大哥。”
“什么礼物？”
李言庆没有回答，而是起身走进竹楼。
房玄龄没有跟进去，不过心里面，却充满了好奇。
不一会儿的功夫，李言庆拿着一个卷轴就走了出来。卷轴长约一百五十公分，展开来，足有两米长。把在两根廊柱上挂好，李言庆手指卷轴，轻声道：“这是中原！”
房玄龄倒吸一口凉气，呼的站起身来。
这卷轴，是一副地图……
不过房玄龄可以肯定，他从未见过这种地图。
原以为，中原已经足够大，可是在地图上，却显得那么渺小。
李言庆也理睬房玄龄的反应，指着地图上的一个点，笑道：“你肯，这就是长安。
长安很大，可实际上呢，却很小。
中原很大，但是与整个天下相比，却只是一隅……
这里，有一个国家，昔日名为大秦，也叫罗马帝国，不过如今已衰败，变得四分五裂；这里，名为埃及，有着与中原同样悠久的文化。再看这里，叫做大洋洲，如今还是一片蛮荒……还有这里，这里……”
李言庆滔滔不绝，丝毫不在意房玄龄那一脸惊愕之状。
这是一幅他手工绘制而成的世界地图，不过非常简陋，只是一个轮廓。
言庆说完之后，把地图重又收好，递给了房玄龄。
“回去后，把它给张大哥。
我相信，张大哥一定可以做出最终的选择……是明知不可为而为之的死战，亦或者退一步开阔天空？都在他一念之间。代我回禀太后，我没有完成当年的承诺，但我所做的，也只有这么多……他日我兵临城下之时，还请太后恕我冒犯之罪。”
自从易帜以后，言庆一直在思索着，如何面对萧太后。
可以肯定的是，李唐和萧太后迟早会有一战，到那时候，他又该如何选择呢？
他所能做的，也只有这些。
至于房玄龄？
会做出什么样的选择？
李言庆不知道。但他相信，以房氏父子之能，一定会做出最为正确的选择吧……
房玄龄接过了地图，却久久说不出话来！
※※※
武德三年秋，燕郡王李艺在李渊极为强势的姿态下，最终同意退出幽州。
随后，李渊封李艺为天节大将军，将义宁坊赐予李艺名下。少子李成，则被封为东宫右卫率，官秩正四品。
李成，年仅二十二，与李世民、李言庆同龄。
枪马娴熟，杀法骁勇，在幽州享有赫赫声名……
诏令发出之后，李建成喜出望外。他麾下谋士众多，但比之秦王，却少了几分武力的威慑。
李成加入东宫，也使得李建成的实力立刻暴涨。
而李渊随后又下诏，在绥州以北，置银州。封李艺为银州总管，协同李玄霸，镇守漠北。
辛文礼被封为幽州刺史，兼总管之职。
同月，杜如晦再次被接受诏令，从沧州被调往蓟州行军总管。
这蓟州，在幽州东北。
从地理位置上来说，蓟州无疑是一个苦寒之地，比之沧州还要低一个级别。而且，杜如晦驻守蓟州的话，将直面契丹、靺鞨、乃至于高句丽的攻击。说句不好听的话，杜如晦被派到蓟州，有些近似于流放。那是个凶险之所，随时面临战事。
如果说，幽州是前线的话，那么蓟州无疑就是第一线。
李渊在流放了杜如晦之后，又立刻下诏，将王伏宝和罗士信两人调往蓟州。
至雄武、静塞两折冲府，王伏宝为雄武将军，罗士信为静塞将军，协助杜如晦。
在仲秋到来之前，李渊再次发出诏令，封刘黑闼为蓟门将军，驻守居庸关。
至此，李渊在做好了对突厥的防御同时，也顺势把李言庆留在河洛地区的部下，抽调一空，从而使屈突通顺理成章，将洛阳、郑州等地，牢牢的把持在手中……
中秋，月圆。
李言庆坐在园中赏月，两腿上分别坐着两个女儿。
裴翠云和毛小念，在中秋到来之际，抵达长安。数月不见，一家人终于获得团圆。
随裴翠云毛小念一同前来的，还有雄阔海、马周。
自从徐世绩驻守黎阳后，马周就一直在徐世绩帐下效力。此次，他奉命前来拜会李言庆。
“王爷，陛下似乎对你很不满啊！”
长孙无忌笑呵呵的说道：“老杜纯粹是受了城门之灾，沧州尚未坐稳，就被发配到了蓟州。”
言庆微微一笑，并不辩解。
马周轻声道：“王爷，徐总管对此，非常不快。”
李言庆道：“圣上做出这等安排，自有他的道理。
你回去后告诉世绩，让他安心练兵，休要理会长安的事情……克明去蓟州，也未必是一桩坏事。至少他手中还握有两个折冲府，王伏宝和罗士信，也都是自己人。”
“可是……”
马周还想再说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。
长孙无忌冷笑一声，“用养真的话说，陛下这一招叫做打一巴掌给个甜枣。嘿嘿，现在巴掌打过了，这甜枣估计就快要送过来了。”
“辅机，休得胡言。”
李言庆突然冷叱一声，长孙无忌立刻闭上了嘴巴。
“这里都是自己人，你说话放肆些到无所谓。可若成了习惯，迟早必有杀身之祸。”
长孙无忌一吐舌头，从言庆腿上抱起李玉真。
小玉真却好像和无忌的气场不合，一离开言庆，立刻咿咿呀呀的张开手臂，想要回到言庆的怀抱。
李言庆笑着，把玉真抢回来，抱在怀中。
他对马周说：“等过了节，回去告诉世绩。
就说，时机尚未成熟，让他不可轻举妄动……本王在长安一切安好，休要挂念。”
说起来，马周师出麒麟馆，身上有着无法抹灭的麒麟馆烙印。
这也是李言庆的心腹，李言庆说起话来，自然也就没有什么掩饰。
马周点头，答应了下来。
而李言庆却抬起头，仿佛自言自语一样的说：“到如今地步，想来二郎也该出手了！”
这句话说的很突然，马周听不明白。
但长孙无忌却是眼睛一亮，下意识的点点头，“太子声势越来越大，秦王若再不出手，怕就要来不及了……”
什么出手？
什么来不及？
马周愕然看着李言庆和长孙无忌，脸上露出，一派茫然之色。