钱塘，西子宫。
武德二年末的时候，尧君素兵临钱塘县，沈法兴举城献降。
沈法兴的投降，也预示着江东的统一。萧太后下令移驾钱塘县，置西子宫，终于稳定住了萧隋的局面。沈法兴在武德三年初时病卒，也代表着江东混战落下帷幕。
萧铣定都江陵，与萧太后形成掎角之势。
在不经意间，二萧李唐变成了三足鼎立之局面，隐隐重现东汉末年三国之势态。
甚至有好事者，把李唐比作曹魏，萧隋比作孙吴。
如此一来，萧铣自然就成了蜀汉的代表。只是比起三国时期的蜀汉，萧铣的势力明显不如。特别是在夔州失守之后，萧铣失去了巴蜀的支点。而在此前，巴蜀虽然已表示归附李唐，却由于种种原因，仅止岷蜀地区听从长安的调派，巴蜀却有些不太安静。如今，夔州失守，萧铣只能退居江陵，其实力自然随之削弱。
这也是萧铣为何拼命想要和萧太后结盟的重要原因。
毕竟同为兰陵萧氏族人，双方合作的空间很大。萧铣自信，只要他保住荆襄，再加上萧太后的合作，足以站稳脚跟。想当初，他不过是一个县丞，而今，已经成为了帝王。从一开始归附李唐，到后来的起兵独立，萧铣似乎已没有了其他选择。
武德三年十月，李渊再次传诏。
敕天策大将军，秦王李世民为尚书令，总督荆襄战事。
如此显赫的职务，从某个方面而言，似乎也说明了李渊平定江南的决心。一时间，江南各地，人心惶惶。
房彦谦自入冬以后，变卧病不起。
江南的水气虽并不烈，却又蚀骨销魂。
哪怕是来到江东多年，房彦谦依旧有些不太适应。特别是这几年，随着时局不断发生变化，房彦谦的身子骨也越来越差。每至隆冬，他必然会有一场大病。
每一次病倒，这身子骨也必然衰弱三分。
时至今日，房彦谦已病入膏肓。
然则国事繁重，却让他难以脱身。张仲坚才华卓绝，却因为种种原因，使得萧太后不敢太过依持。毕竟，萧隋如今是在张氏家族的地盘上讨生活。张仲坚虽说忠心耿耿，有些时候也不得不顾念自家的利益。同样出身门阀世族的萧太后，又岂能不知？
所以，房彦谦在朝堂上一日，即能制衡张仲坚一天。
至于尧君素虽然忠直，却因为性情刚烈，难以成为张仲坚的对手。
于是乎，萧太后对房彦谦的依靠，更甚于张仲坚……
※※※
北方初雪已至，想来老家更是白雪皑皑，银装素裹。
房彦谦瘦削的身子躺在榻上，原本八尺的魁梧身材，因为这两年来的操劳，而变得瘦小枯干。
屋中，火塘子里的兽炭通红，蓝汪汪的火苗子，不时夹杂着低弱的噼啪声响，散发着一股股暖意。
身体蜷缩在厚厚的狼皮褥子里，房彦谦蜡黄的脸上，透出一抹潮红。
“房公，李言庆这封书信，您如何看待？”
张仲坚跪坐床榻边，轻声的询问。
别看萧太后有些忌惮张仲坚，却真的离不开张仲坚。
而张仲坚和房彦谦呢？既是亲密的伙伴，同时又彼此提防。
不过有大事发生的时候，两人会放弃所有成见，坐在一起商讨。房彦谦的身旁，摆放着一卷地图。他身下垫得很高，半依着床褥，眉头紧锁一起，陷入沉思。
“仲坚以为如何？”
许久，房彦谦开口，却是一句反问。
张仲坚轻声道：“李世民不是李言庆，但亦不可小觑。
此人熟读兵法，且麾下亦有猛士……而李唐对他更是毫无保留的支持，相比之下，此人的威胁，更甚于李言庆。萧铣虽来信说已经做好了准备，但恐怕是……”
“挡不住？”
张仲坚点点头，面色凝重。
“如若萧铣失利，则江东独木难支啊！”
房彦谦突然抬起头来，凝视张仲坚道：“如此说来，你以为李言庆所言可行？”
“倒也不是说不可挽回，但多一个准备，总是没有坏处。”
张仲坚挠挠头，不误疑惑的说：“只是我不明白，李言庆怎会知晓的这么清楚？
他让小房大人送来的这份地图，虽说不太准确，却并非虚构。
早年间我行商海外，曾听人提到过一些。说远在海之涯，尚有广袤大地，更甚于中原。那里多为土著，若要立足，并不困难。但海路甚远，其间风险颇多。”
房彦谦一阵剧烈的咳嗽，身子几乎蜷成了虾米状。
张仲坚连忙上前，轻声道：“老房大人，还请多多保重身体啊。”
“仲坚，我这身子骨，我心里清楚。”
房彦谦摆手，枯瘦的大手，一把攫住了张仲坚的手臂，“你以为，这战局真就不可挽回吗？”
“怕是很难！”
张仲坚说：“李言庆倒没有夸海口。若他统兵，集李唐倾国之力，半载可平定江东。
我皇虽说站稳了脚跟，可江南毕竟不比中原，勿论人口还是国力，远非李唐可比。如果萧铣同意我出兵荆襄的话，说不定我能拖些时日。但也仅止是拖延……”
“如此说来，这天命已定！”
张仲坚和房彦谦之间，并不需要太多勾心斗角。
二人都清楚，这时候他二人若是分裂，只能使局势更加恶化。
所以，有什么话语，但说无妨。不过出了这个屋子以后，两人都不会承认今天的这些言语。
“仲坚，你是否已着手准备？”
张仲坚犹豫了一下，轻声道：“不瞒老房大人，小房大人消息传来之后，我即开始命人收拢船舶。同时，我在胡豆洲（今南通）的狼山船坞，也全部改造五牙海船，以防不测发生……如果能拖延半载，狼山船坞可造出百艘五牙海船。
再加上其他海船，可达千余艘，足以承担起我们转移之用。
但现在的状况是，我们必须要坚持半年……时间拖得越久，我们的准备就越充足。”
房彦谦在心里，暗自叹息一声。
“仲坚可全力准备，朝中事情，老夫会尽量为你分担。
不过，单纯这样准备恐怕还不够，必须做好最坏的打算……哪怕李言庆这份海图是真的，你也需另有谋划。一旦真要迁移，我们也需有一个根基……你手中，先有几多五牙海船？”
“若到立春时，可凑足三十艘。”
“让尧大将军带船先行出海，攻取流求（今台湾）。
以流求为根基，我们进可以袭掠东南，退可以占领……那个叫什么来着？李言庆图中标明的地方……哦，婆罗洲。不过与尧君素谈及此事的时候，务必要说明，咱们这是扩土开疆。否则以他那驴脾气，只怕不会同意，就这么轻易退走。”
张仲坚连连点头，“尧君素性情刚烈，正可担当重任。”
两人又商议片刻，张仲坚起身告辞。
看着张仲坚离去的背影，房彦谦又是好一阵子的剧烈咳嗽。一直守在他身旁的少年，连忙上前照拂。这少年是房玄龄的长子，名叫房遗直，已有十岁。也许是长久和房彦谦一起，使得房遗直颇有乃祖之风。
房彦谦止住了咳嗽，摆手示意房遗直坐下。
他突然笑道：“可看到了吗？”
“爷爷，看到什么？”
“李言庆的手段，越发的老辣了……”
房遗直愕然不解，轻声道：“爷爷，您这是什么意思？”
“李言庆看似是为我等着想，实则不然。
他用一份海图画了一个大饼，在神不知鬼不觉中，动摇了张仲坚决战的信念。
三个月前，张仲坚犹自说，与李言庆不死不休。
而今却已思考退路……兵法有云，围城必阙。此前我等没有任何退路，所以不得不和李唐死战。现在呢，李言庆用一副地图，使得张仲坚再无死战之心。看着吧，不出半载，江南必定。”
房遗直犹自不太明白，而房彦谦，也没有再解释。
许久之后，他轻声道：“是时候做出决定了！想必那个小子，也快要抵达襄州了……”
说着，房彦谦脸上，不自觉露出一抹奇异笑容。
只看那位尚书令大人，会有怎生的手段？