万安轻笑几声，再次嘲讽刘棉花道：“刘祐之你真是糊涂了，把家事拿到这里来说，终究不大合适罢？”
在“情有可原”后面跟着的，经常是“法无可恕”，朝堂上自然不是感情用事的地方，即便是次辅也不例外。
然而刘棉花对此没有任何不好意思，理直气壮地回应万安道：“这既是家事，也是国事！圣人将修身齐家治国一起提起，故而家事国事天下事哪能如此泾渭分明？”
如今万安与刘棉花已经彻底撕破了脸，再无一丝合流的可能，便毫不客气地斥责道：“你真是胡搅蛮缠、强词夺理！些许小事，你也缠着陛下没完没了，实在不成体统！”
刘棉花懒得与万安纠缠，甩了万安转向天子，继续奏道：“有些人企图用血淋淋的人命来逼迫方应物，前有代替应役的左常顺被害，后有蔡家惨案，故而才叫方应物萌生退婚求去之意。几条人命摆在这里，万安有什么资格说这是小事？”
万安却不肯放过刘棉花，仍旧插嘴道：“人命案件，当然由有司处置，何须劳动圣裁？”
说到这里，刘棉花也颇有图穷匕见的感觉，“听说左常顺被害之案，已经有嫌犯招供出是世袭锦衣卫千户万牛儿所指使，而蔡家灭门之案，坊间传言也是万牛儿所为！”
听到万牛儿三个字，成化天子终于觉察到，棘手的麻烦事来了——你在看热闹的同时，热闹也不会放过你的。万牛儿是万贵妃罩着的，而万贵妃是自己必须要罩着的……
万安很是为君分忧，知道天子不便开口，便又主动揽过话头：“你也说了是坊间传言。”
刘棉花当然不能对天子怎样，所以他又转回来朝向万安，毫无征兆地突然爆发了：“虽然尚未证据落实，但线索肯定是有的，也确实指向了万牛儿，但为什么没人敢查？官府在哪里？法司在哪里？朝廷在哪里？偌大的京城，就没有负责的官员出来问一句吗！”
刘棉花这几句话，与其说是回答，不如说是咆哮，甚至有几滴口水直接喷到了万安脸上，并伴随着剧烈的手臂挥舞动作。万安愣了愣，然而刘次辅的咆哮还没有结束。
“你万安枉为首辅，却如此轻描淡写，难道没有意识到问题要害？如果连我宰辅女婿遇到事情，都只能含冤莫名，需要我这次辅大学士到御前来叫喊，那百姓又会怎样？这大明还有王法吗？这江山社稷还有人心吗？”
金台上下众人直看得瞠目结舌，次辅刘棉花在大家印象里，向来走的是内敛戏路，讲究的是喜怒不形于色，这方面说是本朝影帝级别的也不过分，没想到今天居然爆发了一次。对此众人只能感慨，影帝不愧是影帝，能者无所不能，激情外放的戏路一样手到擒来。
站在刘棉花对面的万安已经惊骇莫名，刘棉花竟然完全不留余地。这是怎么了？这位同在内阁十来年的老搭档想干什么？
不止万安，在大多数人眼里，刘棉花的所作所为，就像是用力推着方应物不死不休地撞向万贵妃。这和鸡蛋碰石头有什么两样？他还想不想保住方应物了？
早朝班位顺序，在阁臣下面就是翰林坊局词臣了。刘棉花对万安咆哮后，仿佛仍未发泄完毕，怒气冲冲地下意识转了一圈，火热的眼神便扫到身后这些词臣清流。然后大喝一声道：“方应物出身清流，也历任坊局，与你们原本是一脉，你们也站出来评评理！”
不过没人出头，因为这里面的情况诡异莫名，弄不明白之前谁也不想把自己置于险地。刘棉花又指着公认的翰苑领袖徐溥说：“徐学士！你不出来说几句？”
万安又愕然了，刘棉花怎么转身就找上了徐学士？这是唯恐树敌不多、女婿死得不快？随即他又想道，莫非是要破釜沉舟，逼着徐溥表态力挺方应物？但是这想想就挺玄幻的……除非做过了幕后交易，但那也无所谓。
不过词臣里其他人悄悄松了口气，然后不由得在念叨：“怎么又是徐学士？”
为什么说又是？在不久之前也发生过类似的事情，当时听说方应物因为殴打官吏被抓进顺天府，万安和刘棉花为此而吵的时候，有人就让徐学士站出来说几句。
然后徐学士狠狠地踩了踩方应物，不顾清流脸面的主张严惩方应物。最后却不料行凶被抓的方应物是假货，然后徐学士就果断出丑了。
闲话不提，却说徐溥心里已经把刘棉花骂了几十遍，这两人狗咬狗正有趣，扯他进来作甚？不过徐学士牢记了上次教训，正所谓是非只因多开口，一动不如一静。他虽然不明白刘棉花为何突然点名他，但他确定刘棉花肯定不怀好意。
既然对方动机不纯，那为什么一定要接招？只要接招，就等于一只脚落入圈套，所以徐学士思来想去，目前最稳妥的办法就是什么也不做。
而且最关键的是，刘棉花此举有些道德绑架的嫌疑，这在官场中是比较忌讳的。如果人人都这样行事，那就彻底乱套了，任何人都不想在事不关己的时候，被用大义名头强行拉进来参与。
所以徐学士又觉得，自己不出面也是能被别人所理解的。打定主意后，徐学士便回应道：“此事晦暗之处甚多，我至今仍懵懂不明，子曰不知为不知，所以不便议论。”
刘棉花“哦”一声，就没有下文了，也没有像别人所猜测那样进一步紧逼徐溥表态，仿佛什么也没有发生过似的。
不过临转身之前，徐学士从刘棉花的眼神中，捕捉到一闪而过的嘲讽。没错，是嘲讽，徐学士顿时心生不祥之感，难道避开陷阱也能错了？
话说此时万首辅冷眼旁观，而刘次辅已经再而衰、三而竭，此时也按兵不动，丹墀上一时间静谧下来。别人更不敢轻易参与进去，首辅和次辅的撕逼大战，谁敢自不量力、随随便便地插手？不怕当炮灰么？
谁也猜不到接下来怎样的时候，朝臣班位中终于有第三个人闪了出来！
他疾步到丹墀上，叩首奏道：“方应物实有大功于社稷，纵然触犯天条被贬为平民，又自作自受成为苦役，但终究是有功之人！如今他窘迫非常，非国家之福！望陛下心存仁念，有所优容！”
是谁？是谁？是谁胆敢在这时候如此旗帜鲜明的表态？众人顿时又兴奋起来，顾不得端庄姿态，纷纷翘首向前望。