此时戏曲高潮迭起,观众兴奋跺脚，彩声如雷，口哨四起,把林玉婵那点小小的声音压得水花不剩。
苏敏官看她那心不在焉的样儿，笑?道：“一点也不喜欢？听懂那戏文里唱的什么吗？”
她惭愧地摇头。本来就没认真听，唱腔咬字又带苏州方言,真的没太弄懂。
“古有白蛇，千年修行，化?而为人,和凡人许仙结为夫妻。”苏敏官给她讲戏,“不料有个恶和尚法海,一见许仙面带妖色，不放下山。惹恼白蛇,带领着虾兵蟹将找上门来……”
“这我知道！”林玉婵兴奋地说，“白蛇传！”
中华文化?果然一脉相承。苏敏官口中这个白蛇传的版本，跟她在电视剧里看过的剧情,居然大同小异，两个世纪了，剧情都能对上。
有个现场弹幕提示,再看台上的角色动作，马上对号入座，看懂了当前剧情。
“哦豁,水漫金山。”
《白蛇传》此时已是脍炙人口的民间传说,戏台上正演到热闹时节,白蛇和法海打得昏天黑地，底下几百人众屏息凝神，眼珠子不带动的。
苏敏官忽然问：“戏里的金山寺,知道在哪吗？”
林玉婵一怔，摇头。
怎么听个戏还得做功课呀？
苏敏官笑?了，喝完最后一口茶，拉着她站起身，指着西北方向。
一座青螺般的小山，山上庙宇参差，残垣断壁，高塔坍塌，林木萧索，俯瞰着长江洪流滚滚而逝。
反正小姑娘不耐烦听戏。他拎起件外套，笑?道：“整整你的帽子。咱们找法海去。”
*
镇江金山寺，一个历史悠久的千年古刹，以前也曾是游人如织、皇帝巡幸、文?人墨客争相打卡的去处。可惜在鸦片战争和太平天国战争中被毁得只剩地基，偶尔来几个香客，都是来凭吊怀古的。
金山岛原是江中岛屿。沧海桑田，江水改道，岛上土地逐渐和南岸相连，冲刷出泥泞的浅滩。
浅滩上不能走人。岸边找了户农家，租了两头驴。
林玉婵被苏敏官扶上小毛驴，谨慎地直起身。
林玉婵唯一一次骑乘动物的经验，就是前年此时，跟苏敏官同乘战马，逃离官兵追捕的那一次。那马发起疯来她完全稳不住，而且没几分钟就摔到地上，从此心理阴影巨大。
不过驴儿走得慢且稳。她慢慢放松下来。小心地四周看风景。
“你还看到什么？”苏敏官忽然问她。
他看似悠闲，其实对林玉婵套出来的情报，也有那么三五分好奇。
现在周边彻底没人，可以安心讲了。
倘若角色对换，若是苏敏官手握什么情报，林玉婵问他要?，他总得装模作样的讨点好处，维持一下奸商的人设。
但林玉婵没这个偶像包袱，想到什么说什么。
“对。方才我没说完。唐廷枢在租界一日，除了交际应酬，买商铺买地皮，我还看到他跟几个其他洋行的办事员一起开会。”
苏敏官微微侧目。洋行之间也是竞争关系，没事开什么会？
他问：“是不是有了新条约、新法规？”
林玉婵摇头：“我留在外面伺候，没听到备细。但我看到唐廷枢出来之时，手中捏着几张文?书。我装作不识英文，因此没敢多看……”
苏敏官忽然嗤的一笑?，小声说：“我派去的小厮不懂英文。我得记住了，免得穿帮。”
林玉婵嫣然一笑?，接话，“而且幼时生过大病，因此体弱，曾经是茶行小学徒，受尽冷眼虐待，机缘巧合被苏老板救过狗命，从此执鞭坠镫，对他说一不二。现在只是船上杂务，但梦想是做船长——你不知道唐廷枢多能聊——总之，我扫了一眼，看到那是一份齐价合同。”
毛驴站稳，到了金山脚下。苏敏官跳上岸边小路，张手把她抱下来。
见她的棉布帽子有点歪，顺便撸下来，胡噜一把秀发，再若无其事给她戴好。小毛驴不满地喷鼻。
“齐价合同？”他低声问。
林玉婵跟着他拴好毛驴，认真请教：“那是什么合同？我从没见过。”
苏敏官在洋行打?过几年工，但齐价合同还真不常见。
“顾名思?义，就是几家洋行统一价格的合同。”他指引她上台阶，逐步走入金山寺的废墟瓦砾之中，“不仅是价格，还包括统一划分市场份额，采取统一步骤对付竞争者，等等。洋行之间势均力敌，不愿陷入恶性竞争的泥潭，因此暂时缔结联盟，对付……”
他皱眉。镇江几家洋行分号合纵联盟，对付谁？
林玉婵面色肃穆：“那几家洋行我都看过执照，有几家在镇江只有棉花业务。他们在建立关于棉花的统一价格联盟。而且那齐价合同已经是第二版，说明去年此时，他们就已经同进同退，一齐对付……中国的棉商。”
她总算明白了，为什么洋行买办每日收购，都会提到一个“定?额”，不论价格多贱，收够定?额也马上收手，因为那是洋行之间约定?的市场份额；她也想通了，为什么洋行之间会有如此默契，在中国棉商因为价格太贱而拒绝出售货物的时候，洋行即便货源枯竭，也不肯加一分一厘的价。
因为那违反了“齐价合同”。
镇江的外贸商业还处于起步阶段，各种商业操作比较简单，这才让她看到了露骨的“齐价合同”。而在上海租界内，洋商们苦心经营二十余年，类似的竞争策略，定?然是指数级别的复杂。
金山寺的遗骸裹着山石，遍布全岛，举目所见，并无人烟。
突然她脚下一绊，踏空一节断裂的台阶。
在小小的尖叫声中，苏敏官将?她一把捞回来，无奈地摸摸脑袋。
“聊天也要?看路啊，阿妹。”
林玉婵窝在他怀里生气：“我就知道他们一直在算计中国人！这两年棉价攀升，中国人却越种棉花越亏本，都是他们捣鬼！这齐价合同的事我非得捅出去不可！”
苏敏官微微冷笑：“捅出去又怎样？你忘了去年所有银行钱庄拒绝给我放款的事了？”
林玉婵郁郁看了他一眼。
是啊，就算人家玩的是明牌，指着鼻子言明“我在算计你”，中国商人又能怎样呢？
还不是打碎牙齿和血吞。苏敏官全靠平日积累的人脉、自身的意志力、还有一点点运气，这才侥幸逃离列强的活埋坑。
而那成千上万的小本商人，难道让他们每人签一份“齐价合同”吗？
就算她有这个洗脑功力，就算洋行坐视不管，大清朝廷第一个不干。
纠集这么多人，统一做一件事——想造反啊你？
不过，她转念一想，齐价合同一年一续，并非死约。说明洋行的联盟也并非牢不可破。他们也会根据自身实力涨落，每年进行相应的份额修订。
如果能让他们自己打?起来……
“阿妹，”苏敏官忽然放开她，使个眼色，“有人。”
远处小山坡的破败佛殿旁，有两人在弯腰攀爬，看来也是来访古的。
还有几声断断续续的“阿弥陀佛”。金山寺衰落如斯，居然还有僧人坚守，礼貌询问客从何来。
林玉婵看一眼身边的小少爷，有点不好意思。
难得出来约会一次，她满脑子齐价合同。
还有二十多天旅途，船上有的是时间慢慢琢磨。
她收心定?神，轻轻搭住他伸下来的手，蹬上又一层台阶。
长江沿岸的冬季，虽无北风肆虐，但细微的寒气无处不在。林玉婵小姑娘体寒，纵然穿得暖，又围了围巾帽子，手指也不免冰凉。被苏敏官温暖的手一攥，全身轻轻一个战栗。
她坏心起来，伸展手指，指尖悄悄探入他袖口，试探手腕内侧的温度。
轮到苏敏官微微一抖，低声咬牙：“这是寺庙。”
小姑娘脖子一扬，笑?语里带着点蛮横，“就是要给法海看。”
苏敏官沉默了片刻，手指微蜷，触到她手心的纹路。女孩的小小手掌，看似瘦骨伶仃，掌心那一块，却柔软得不可思议。
凉而滑的肌肤下面，若有若无的血管暗流涌动。
然后他试探般的转过半圈，按着她掌根，小心而坚定?地顶开她的手指缝。好似侵略的兵马逐层推进，最后掌心对上掌心，和她十指相扣。
指根的肌肤细嫩敏感，被陌生的触感推入，全身微微的一麻。
余光看到，她呼吸微微急促起来。
他深呼吸，压住那突然跳不齐的心脏，轻声说：“怎么办，我就是那坏法海。”
我的寺庙被人放水淹了。