江金川正在琢磨，沿河村那边跑过来一个小厮。
“江族长，我家老爷请你过去。”
江金川忐忑不安地随小厮来到凉棚内。
“参见县太爷。”江金川撩起长袍就要下跪。
“哎，江族长，你这是干什么？”刘飞鹏连忙起身扶住江金川，“刘某今日是以私人的身份前来，江族长不必行此大礼了。”
“哈哈，江族长眼力果然犀利，一眼就认出了本县的县尊。”赵老太爷也站起身来，“这样也好，省去了我相互引荐的繁文缛节。”
江金川站在那里诚惶诚恐的，不知道该说什么。
刘飞鹏笑吟吟地说道：“江族长，你不必过于拘谨。今日我本以私人身份来沿河村拜见赵伯父，不巧正赶上你们两村斗文大赛。刘某一时心痒，就随赵伯父过来旁观。也算是为我们河内县这难得的一次斗文盛会做个见证人。”
“刘县尊和犬子是同年进士，老朽托大，唤一声贤侄。”赵老太爷捻着雪白的胡须说道，“这次你我两村举行斗文大赛，缺了一个有声望的公证人。正好刘贤侄过来，我请他过来当这次斗文大赛的公证人，江族长你意下如何？”
“甚好！如此甚好！”
江金川连连点头，心中却七上八下的。刘县令和赵老太爷的儿子是同年进士，那么当公证人的时候会不会偏袒沿河村呢？可是即使刘县令有所偏袒，江金川又能说什么呢？谁让赵老太爷有福气，儿子在江南当知府，侄子在福建任知县呢？江金川本来以为，赵老太爷的儿子和侄子都在外地做官，鞭长莫及，顾不得家里的事情。谁又曾想，河内县新任的知县竟然是赵老太爷儿子的同年？唉，早知如此，当初还答应什么斗文抢水啊？再借三个胆子江金川也不敢啊。
“呵呵，江族长不必忐忑不安。”刘飞鹏一笑道，“你放心，赵伯父虽然是刘某的长辈，但是刘某可以向江族长保证，我会秉公裁判，不会偏袒任何一方。江村如果能取得这次斗文大赛的胜利，我保证沿河村会如约放水。”
刘知县话说得极漂亮，可是江金川却不敢全然当真。这世上说一套做一套的人太多了，当官的尤其不可相信。就好比衙门大堂上都挂着明镜高悬的牌匾，可是在牌匾下屈死冤死的人又有多少呢？
“我替江村一千多百姓谢谢县太爷。”江金川一副感激涕零的样子。
“江族长不必客气，刘某理当如此。”刘飞鹏说道：“马上就到未时了，江族长过去让族人准备一下。”
漏壶的水面慢慢降低，当水面抵达未时的刻度时，凉棚外一声礼炮巨响，拉开了沿河村和江村斗文大赛的序幕。
两村村民都拥挤到凉棚之前。刘飞鹏慢慢踱出凉棚，来到两村村民中间。
“各位乡亲，刘某今日担任沿河村、江村斗文大赛的公证人，现在向大家宣布这次斗文大赛的规矩。”
“这次斗文大赛一共举行三场。规则非常简单，即沿河村方面列出题目，江村方面无论是什么人，只要在规定时限内答出题目，就算沿河村告负。”
江金川心中叹了口气，果然是不公平。这种斗文大赛，肯定是出题方占优势，况且还有答题时间限制，看来今日斗文比赛江村凶多吉少啊。他低声对江文、江武说道：“待会儿你们尽力而为便是，不必顾虑太多。”
赵老太爷瞥见江金川脸上神色，心中暗笑。这种比赛本来就不可能公平。沿河村有官府势力，人口又是江村的几倍，又坐落在下秦河的上游，所有有利条件都占尽了。在这种情况下和江村举行斗文大赛，并且制定这样不公平的规则，不愁江村不答应。毕竟，答应了，还有可能赢得比赛让沿河村开闸放水；不答应，连一滴水都没有。无论是明的暗的文的武的江村都不可能是沿河村的对手的。
刘飞鹏按照事先拟定好的比赛规程继续宣布道：“现在，第一场比赛开始。由沿河村方面出题。”
凉棚里走出一白衣秀才，相貌儒雅，气度不凡。他走到凉棚外一拱手道：
“各位，在下赵杭，代表沿河村参加斗文大赛。第一场题目为对对联。在下拟了三个上联，特向江村众位朋友请教。我先说出第一个对联的上联，江村的朋友只有对出第一个对联的下联并获得刘知县的认可，才有资格让我说出第二个对联的上联。再对出第二个对联之后，才有资格对第三个对联。如果第三个对联也对上了，那么第一场比赛就算江村胜利。每个对联只有一炷香的时间，如果在一炷香时限内没有对出，那么第一场比赛就算江村失败。”
对对联是古代文人的常玩的游戏，江文江武自然也不陌生。不过对对联有难易之分，对于能不能对上赵杭的对联，江文江武心中一点把握都没有。
江逐流还是站在最后排，当他听到第一场斗文的题目心中不由得微微一动。别的不敢说，若说是对对联，江逐流还是很有心得的。他自小练习书法，经常拿古人诗句对联来练习。日积月累下来，江逐流不但记了数千副古人的奇联妙对，而且本身也擅长对对联。现在沿河村第一场比赛就是对对联，也许江逐流有机会施展自己的特长。假如真的能帮江村对上一个两个对联，那么村里收上来的那么多粮食就应该分他一份，有了这些粮食，江舟就不担心江母和冬儿再忍饥挨饿了。
“来人，点香！”
赵杭一声轻喝，立即有人跑过来点燃一炷香插入香炉。
“江村的朋友，听好了。在下头一个上联是：落叶松前松叶落。”
赵杭说完上联，就静静地站在一旁，目光含笑地望着对面的江氏兄弟。在赵杭心目中，江村中如果有人能对出这个对联的话，就非江文江武兄弟莫属了，能在河南府州试中位列前五十的人应该不是浪得虚名。
“回文联？”江文江武兄弟对视一眼，心中一惊。这对联正读倒读完全一样，意境也浑然天成，让人挑不出一丝毛病。
在场的二百多个江村青壮年多数是文盲，即使有少数人粗通文墨，也是勉强能认得自己的名字，自然不懂“落叶松前松叶落”的奥妙。他们本以为江文兄弟能轻易对出这个对联，这时一看两兄弟面色凝重，才知道这个“落叶松”还真他娘的难缠。
江文兄弟低声商议着，想了几个都不合适，不是对仗不工就是平仄不合。眼看着一炷香就要烧的只剩下短短的一小截了。
“怎么办？”江文问江武道。虽然江文是哥哥，但是很多时候，却是弟弟江武拿主意。
“死马当成活马医吧。”江武低声说道，“希望他们不要太挑剔。”
“赵年兄，”江武拱了拱手道，“我兄弟对的下联是：黄金谷下谷金黄。”
“落叶松前松叶落，黄金谷中谷金黄。不错，正读倒读都一样，果然才思敏捷啊。”赵杭叹道：“若是给我这么短时间，怕也对不出贤昆仲这样的句子。”
江文江武兄弟面露出喜色，没有想到这么容易就过关了。
江逐流却在后面暗自摇头，显然不认同江文兄弟对的下联。
果不其然，赵杭又接着说下去了。
“只是贤昆仲的对仗有点问题吧？落叶对黄金？叶落对金黄？怎么看也不工整啊。”
江逐流心中一笑，果然来了。按照现代术语来说，对对联讲求词性相对，名词对名词，动词对动词，形容词对形容词。“落”字是个动词，江武却用一个形容词“黄”来对仗，这自然就出问题了。
“不错，江氏兄弟，你们还是再推敲一下。”身为公证人的刘飞鹏发话了，他一指香炉中的香火，说道：“不过要抓紧时间，香马上就要熄灭了。”
江文、江武兄弟扭头一看，脸色大变。那炷香已经烧到尽头，只有个红点在一明一闪的，眼看就要熄灭。这仓促之间让他们兄弟怎么再去考虑下联。难道说，第一场比赛就这样认输不成？
“我有一个下联。”江逐流朗喝一声，分开人群站了出来。
江文兄弟扭头看着江逐流，眼中冲面了鄙夷。江舟这个活宝又来乱搞什么？他肚子里若是真的有料，又怎么会连州试都通不过呢？
江氏族人心中也非常惊奇，谁不知道江舟是个绣花枕头啊，英武的外表下长着一个草包肚子。也只有江母望子成龙心切，才不遗余力地供江舟读书，若是换一户人家，象江舟如此愚笨心窍，早就弄到地里拉茅粪去了。
江金川脸色微微一沉，就要呵斥江逐流。这是什么场合？你丢乖露丑不要紧，不要让我这个江氏族长也跟着一块寒碜啊。
江金川尚未来得及说话，江逐流那边已经说出下联：
“飞云洞旁洞云飞。”
江逐流话音刚落，香炉中的香头猛然一闪，旋即熄灭。
“妙呀！”
赵杭尚未开口，刘飞鹏已经在那边击掌赞叹。
“落叶松前松叶落，飞云洞旁洞云飞。对仗工整，意境绝佳，整个上下联浑然天成，宛若一体，实在是绝妙。”
刘知县都发话了，赵杭还有什么话可说。平心而论，这下联对得太妙了。
“呵呵，江贤弟，士别一日当刮目相看。没有想到江贤弟消失了两个月，学识竟然大涨，愚兄佩服。第一联通过。”
赵杭嘴里这么说，心中却不这么想。沿河村和江村相隔不远，村里读书人谁是什么水平相互都了解。江舟平日里都被大家当作笑料来谈，没有想到，今日竟然是他对出了下联，真是让人意外啊。真是傻人有傻福，无福天照顾啊。看来江舟这小子今天走大运了，闭着眼都能抓住个死耗子。
江文兄弟满是不忿。这小子里平日里傻头傻脑的，没有想到今日竟然让他抢了风头。
虽然江村这傻小子误打误撞对出了第一个对联，赵杭却并不担心。还有两个对联呢，这三个对联一个比一个难。
“来人，点第二柱香！”赵杭喝道。