“呃……这个……”
张元功原本就不是有急智，也不是容易下决断的人。否则的话，也不会被自己的弟弟一家子骑到脖子上去了。
此时张惟贤出现，大义凛然为父顶罪，按说可以不必理会，但中国向来不是完全讲事非的国度，更多的时候，情理情理，“情”在理上啊。
“大伯不必为难。”
张惟功眼皮微微一阖，又是霍然张开……很少有人看到，他眼中的精芒四射。
“张惟贤，真是一个好对手呢……”
如果对方真的就是张惟德那样的草包纨绔，反而没有了意思。想到这，惟功也是立刻下了决心。
他收刀入鞘，缓步向前，到了众人之前，才朗声道：“此事想来是惟德二哥擅作主张，大哥想子代父过却也是代不着，大伯只罚二哥便是，二伯该怎样还是怎样。”
“如此也好。”
张元功适才是盛怒之下，要关自己弟弟禁闭，同时剥夺他管理府中事情的事权。但这样的决断在事后肯定要张溶首肯才算成立，就算老太爷不偏袒，府中下人多半已经和二弟眉来眼去……这就是老绝户的悲哀，虽然张元功也在盛年，国公的位子肯定是他接，但因其无后，府中下人早就自动把他过滤掉了……谁会愿意跟一个中途绝嗣没有后人的主子呢？
此时张惟贤和惟功先后展现了高姿态，惟功主动将他这个二伯排除在外，那么事情就好办得多了。
张元功难得果决的道：“既然如此，二弟就不必自责，一切照旧。张惟德擅杀管库帐房，且挑动兄弟内斗，此等孽子断不容继续在本府居住，叫他到昌平庄上去住，着当地庄头对他严加管束，不得放任，若再犯什么错出来，必定从族谱除名，且送有司重重惩治！”
这种惩罚对勋贵子弟来说就好比是皇族宗室的圈禁一样的严重了，京师里繁华热闹，各家纨绔彼此交结，走马章台，再过几年长大成人成亲后就能正大光明的到勾栏胡同里去胡闹，听曲看戏，依香偎翠，想想都是风流快活，便是在府中居住，物质条件也是外地不能比的，一撵出去，只能在极目看去都是农田瓦舍的地方居住，放眼看去都是生着满嘴黄牙的农妇村姑打交道，想想都是想死啊……
“我不去，我不去，这又不是我一个人……”
“畜生，找死是不是！”
张惟德一听说要放他到庄子上，顿时就跳脚大闹起来，不料张元德转身就是啪啪两耳光，打的张惟德原本白净的脸皮顿时红肿起来。
“再闹，就立刻将的名字移出族谱！”
张元德今晚颜面尽失，打了儿子，再看看四周的人群，个个都是面色可憎，当下沉脸怒声，喝道：“还在这里做什么，全部散开，有再留下瞧热闹的，明儿护送二哥去庄上！”
最后一句话可比什么都厉害，所有人顿时都鸟兽散，只有一些执事管家级别的才留下来，处理善后事宜。
崔先生少不得报一个暴病身亡，人命官司在一般人家可就要了命了，不脱层皮下来都不算完，官府的大门不是好进的，出人命官司殷实之家也得弄到破产，除非是有大势力者除外。英国公府显然就是属于后者，张元功兄弟二人略微商量了一会，善后之事便已经处置妥当了。
眼看着众人将死掉的倒霉鬼崔先生的尸体抬出去，再将那五个受伤的护院也一并带走，眼前就空空荡荡，似乎什么事情都没发生过。
“二弟，可一不可再。”四周无人，张元功方对张元德道：“再有此事，就没有这般便宜了。”
他毕竟是长兄，张元德脸皮涨的通红，却是说不出什么话来，只得恨恨一拱手，带着张惟贤兄弟几人灰溜溜的离开。
“小五今日做得很好，不慌不乱，我还差点随着元德怀疑你，实在是惭愧啊。”
外人走开，张元功才对惟功沉声道：“只是你放心，日后再也不会有此事了！”
惟功淡淡一笑，答道：“纵是有也无妨。”
“好在惟贤还算懂事……”张元功兀自道：“他也要入宫当亲从官，你们兄弟二人好好相处，我英国公府复振家声，亦未可知呢。”
现在京营的实权在成国公府，勋戚们也是看着成国公府，管理皇城禁军仪从护卫的是襄城伯府，英国公府实际上已经是被边缘化了。
惟功呵呵一笑，答道：“请大伯放心，我会和惟贤大哥精诚合作的。”
如果张元功来自后世，才能明白“精诚合作”真的不是什么好词，不过此时他却听不出什么来，很欣慰地点一点头，又和张元芳说了两句，这才转身离去了。
只有张元芳才知道惟功与惟贤这哥俩怕是早就针尖对麦芒了，当下颇为担心地道：“惟贤入宫，小五你以后怕是日子不好过。”
“七叔，不妨事的。”惟功颇为自信地笑道：“这样才有趣，不然的话，宫中岁月未免太无聊了一些。”
听到这样霸气外露的回答，张元芳哑然失笑，却也知道，惟功虽小，却是十分成熟，没有把握的话，是不会说这样的话的。
……
回到绿天小隐，张元德父子五人，或是面色铁青，或是神色沮丧，或是惶恐害怕，团团对坐，竟是半晌无语。
“父亲，我不想去庄上……”
张惟德简直要哭了，他虽然才十三岁，不过已经有纨绔子弟所有的毛病，对那些声色犬马的东西特别有兴趣，以这个时代来说，只有京城这样的地方还算是有城市的样子，在享乐和生活上可以用人力堆砌出一些享受来，发配到庄上去，那真是生不如死。
“你还敢说！”
张元德怒而拍桌，砰然一声桌上的茶杯跳的老高，砰砰声中，他怒道：“都是你出的这馊主意，差点叫为父下不来台，明早赶紧去庄上，不要再出什么麻烦，好多着呢。”
张惟德鼓着嘴不语，惟平和惟思哥儿俩都是惮若寒蝉，根本不敢出声。
“父亲，惟德去庄上住一阵也好……倒是你不必着恼，免得气坏了身子。”
张元德道：“你大伯今日的模样你也瞧着了，若不是你出面顶着，我都有极大的麻烦。”
他颇为烦躁的道：“说来说去，都是那个野种惹出来的麻烦……早知道当初就不该叫杨达带他回来，就地处置了多好！”
张惟贤呵呵一笑，笑容却是殊乏笑意，他道：“当初父亲大人也没有想到，山野里出来的野种居然是有这般能耐，当时想的是坐实此事，过继出去，免得大伯将来生事。当时亦未知道，轻轻松松就寻着人了，总以为大伯会有所安排的……”
他话语里的意思也是十分明显，其实是和张元德一样，后悔没有下杀手杀掉惟功。
听到大哥话里的意思，张惟平和惟思二人都是下意识的坐远了一些……父亲说这些话也罢了，眼前这位大哥，平时温良恭俭让的，倒是没有想到，心田居然也如此恶毒狠辣，毫无兄弟手足之情。
大约是张惟贤也自觉失言，自失一笑，又道：“我的意思，父亲大人不必着恼，算来算去，我们又没有损失什么，儿子也会入宫会亲从官，父亲总不会不信任儿子的能力吧？”
张元德脸上颜色渐渐好看了些，终是点头道：“有你在皇上身边，那个野种大约就掀不起什么风浪来了。”
“所以说没有什么大不了的，经此一事，能认清小五的能耐，对我们反是好事。再有什么举措，就不至轻敌了。”
“唔，所言极是。”
“小二去庄上走一遭也好，咱们一向太强势了，有兄弟吃点亏也不坏。”
“对你来说当然不坏！”
张惟贤口口声声叫自己去庄上，张惟德是爆竹脾气，当下便怒声而起，拂袖而去。
“唉。”张元德看着二儿子的背影，叹气道：“你这几个兄弟都不成器，将来承袭国公之位，维持家声不堕，就只能靠你了。”
“父亲放心。”
张惟德的表现明显在张惟贤的猜度之内，所以他毫无动怒之感，而是满面春风，笑眯眯的答应下来。
……
翌日天明时分，惟功照常起身，不过并没有入宫，而是在午门之外候着。
他穿着的是五品武官的朝参用的常服，混迹在大堆的文武官员之中，四周的人居然已经毫无违和感，这几个月下来，张惟功的表现可圈可点，几乎已经被所有的高层所接受，现在很多人都已经知道他的身份，并且在为他打抱不平，张元德父子的紧张，倒也不是完全的没有道理。
朝参官之中，当然还是分为文武勋亲站班，此次参加太庙祭祀的人并不多，毕竟不是春秋大祭，只有小股与之相关的，比如尚宝司光禄寺礼部等有关的官员在场，更多的是勋臣和亲臣，武臣也是不少，京营武臣，除了在这种场合之外，几乎已经没有什么存在感了。
人群之中，惟功很快看到了武清伯李伟，这位五十左右的伯爷显然心气不好，脸色一直十分难看，对打招呼的人也是爱理不理的模样，很显然，昨天在慈圣宫听到的事情，并没有获得圆满的解决。