“是，职下是李江山，任十七堡巡长。”
“嗯，看着还不错，就是来的晚了些儿……你好生做吧，这一次你们公安司跟着，主要原因是熟悉情况，我们又不能叫总管跟着不是。”
刚刚任大顺犀利的表现令得郭宇等人佩服不已，现在这位总管已经在堡中视事，完事了就会离开，也没有叫个民事总管跟军队一起行动的道理。
“职下对任总管也是佩服的紧。”山娃子也是呵呵一笑，接着正色道：“职下曾经去过乌拉城处理事情，也去过哈达部和叶赫地界，往南最远到苏子河畔，并没有真正深入到三散地方，不过既然上头有令，职下也没有什么可说的，一切当然以大局为重，跟随大军行动，当然竭尽全力。”
“嗯，很好。”这样朴实的军人作风的回答令郭宇十分满意，他轻轻点头，纵马挥鞭，开始跟随大军，一起往开原东陆路的故道方向而去。
……
……
“入他娘啊，好歹有些首级了。”李如梅看着自己麾下亲兵在眼前割首级，远方天晴气爽，山坡起伏，朵朵白云如羊群一般在天空中来回飘荡着，一场激烈的战事就在他的眼前打完，他兄弟几个带着李府近三千家丁包住了一万多牧民和甲骑，两边打的火花四溅，最终北虏败逃，留下了不少首级下来。
万历十八年春黄吉周和卜言台周等人提兵入寇，没有了戚继光的长城防御根本就是虚设。长城这东西，其实是依托这道防线的辅助设施一起发挥作用时才有功效，比如藏兵洞，空心敌台，修的再好，没有强兵和火炮，有什么用？光是一道防线，从嘉峪关到山海关绵延几千里，你能在这防御线上放多少人？你这里放了人，人家从别处破口便是，嘉靖年间俺答汗几次入寇，一直都打到京城城脚下，也没见长城发挥什么作用。
只有强兵配合城墙，才算是固若金汤，根本牢固，不然的话，也就是纯粹的心理安慰。
有戚继光的时候，黄台吉和都昆兄弟老老实实，土默特蒙古十年之间除了黄台吉配合察哈尔蒙古打过几次秋风，参加过几次战事以外，其余各部都是不敢妄动，小王子曾经在蓟镇做过一次试探，戚继光很快就打消了他所有的妄想。
到了万历十八年，万历继位之初将蓟镇和大同重新洗牌的恶果呈现出来。并不是说离了一个戚继光九边防线就完蛋，而是朝廷从根子上否定了戚继光的那一套。什么练兵实伍，步骑协同，朝廷没功夫研究这个，至于重新募兵，把同样已经暮气深沉的九边重新洗牌，那更加是没影的事……张居正和谭纶时代戚继光都没办法办成的事，现在指着这一群官僚，更是想也甭想。
这么一来，蓟镇和辽镇一样，除了少数南兵还是戚继光留下来的余烬之外，更多的就是杨四畏张臣董一元张邦奇这一群北军将领……并不是说他们全部是无能之辈，张臣就曾率自己的精锐家丁和亲兵，深入草原，几败北虏，斩首颇众，董一元也是赫赫有名的战将，这几人比杨四畏高明的多，至于东李西麻，李如松和麻贵，都是这种骑战之法的高手和好手。
但这样的结果就是兵为将有，将领除了养自己的亲兵和家丁精锐外，连自己麾下直属营伍都是放羊了，总兵正兵营，副将奇兵营，参将游击各有直属营伍，这些营伍都是两到三千人编制，练好也颇有用处，但各将连这些营兵也不练，只管带好自己的家丁，余者不问。时间久了，编制近十万人的庞大军镇，几十个大大小小的将领都指着自己麾下的私兵家丁打仗，这样的军镇，看似庞大，实则只有少部份的精锐，根本没有办法形成核心战力。
明军对北虏的弱势，就是因为这种封建将领的私兵制度而形成，并且已经形成惯性，戚继光的努力，真的就成了昙花一现了。
没有庞大的军镇实力坐镇，北虏们哪里还会将蓟镇放在眼里，辽镇都不怕，更何况是弱了很多的蓟镇。
黄台吉等人领兵号称三十万，真正的甲兵估计也有两三万人上下，这实力也不弱了，蒙古人的实力严重下降还得等二十年后，现在的台吉们手中还是颇有实力，有这么多牧人和披甲精锐，黄台吉等人打的实力下降的蓟镇和辽镇联兵毫无办法，惟功收复的大宁都司故地全被收回，科尔沁诸如也回过神来，出兵相助，奈曼部，巴林部，敖汉，多则过千甲骑，少则几百，大大小小的台吉们忘了辽阳明军的凶狠，在察哈尔蒙古也就是插汉部的支持下，也是在沿广宁到山海关的一线，撕扯着大明的边境防线。
为了配合他们，宁夏到甘肃的草原各部也是纷纷出兵，甘肃那边最新的战报已经传来……火落赤率本部甲兵精锐进犯，甘肃镇副总兵李联芳率本部和家丁精锐两千余兵迎战出击，以少敌多，又中了伏，结果将士死伤极众，几乎是全军覆灭，沿着河滩近两千具尸首摆的一路看不到头，几十天都未曾将尸首收完，这仗是盛夏的尾巴上打的，天气还热，等秋凉时尸首渐渐收完，有不少忠勇将士的尸身已经烂成一堆堆的白骨，身边是更大的死马的骨架子，到处都是丢弃的破烂兵器和已经快腐烂的铁盔，种种无用的器械丢的满地都是，真是见者伤心，闻者落泪。
内阁接到败报当然是十分慌乱，东边的事还未了，西边又有此大败，无可奈何之下只能督促一直在和巡抚闹意气的宁夏副总兵哱拜率家丁出击，别看都是副总兵，甘肃李联芳的两千多人一多半是普通的营兵，家丁只有二百来人，实力很弱。而哱拜父子一个是副总兵一个是参将，麾下四千余人却几乎全部是家丁。
这实力在宁夏这样穷困的地方已经是很逆天了，李成梁也不过八千家丁打出来的辽东王的地盘，当然哱家的家丁精锐远不及辽镇骑兵里挑出来的李氏家丁，哱拜的战术水平也远不及李成梁，就算这样，在西北这地方也足够横行了。
内阁明发谕旨也是厚着脸皮了，此前朝廷的那种暧昧不明，对哱拜和巡抚的争执一直明里暗里支持文官同僚，现在局面紧张，却也只得厚着脸皮叫哱家出战，至于效应如何，朝中的大佬们也就懒得去管了。
及至万历十八年秋，眼看就要入冬，黄台吉等人终于是选择退兵，辽镇全军出动，杨四畏也从广宁出击，李如柏李如桢李如梅等人和查大受张世爵杨元等大将一起上阵，几万辽镇军全面出击，追在蒙古人后头拼命打了几仗，终有两路打跑了殿后的北虏披甲，沿途追了百来里，斩了不少甲骑和牧民的脑袋，算算有三百来级，加上此前零散的百来颗首级，可以上报大功一次了。
辽镇的斩首，一二百颗也算大胜，上报朝廷也会受到嘉奖，如果有三百以上，甚至近千首级，皇帝还得去告庙报捷，万历十五年以前，皇帝几次到太庙奏捷，全部是来自辽东的战报。
不过自从有了辽阳镇之后，一切就是不同了……
辽镇现在的五百多颗首级在十年前算是大胜，在今天么，估计兵部那些司官也就是眼眉动动，按例奏报上去就算完事。
从部堂到阁臣，再到皇帝，估计也不会有谁将这事放在心上。
“也算是给咱卸了套了。”李如柏一脸晦气色，在一边用白布抹拭着自己的腰刀，他的宝刀还是自倭国买过来的，花费百金之多，刚刚追斩一个北虏甲骑，一刀劈在对方的头盔上，激起一长溜的火星，李如柏心疼宝刀，惟恐受了损，这会子任事不理，专心擦拭爱刀，不过嘴里倒也没闲着，接了李如梅的话头。
李如桢道：“我辽镇什么时候吃过这样的亏？父帅在时，谁敢这么逼咱？朝廷对咱李家不公！”
李成梁九子，现在个个都授了将职，不过也就眼前这几个和李如松在内，早就上过战场，各人对辽镇过往辉煌还记忆犹新，不小心就已经成了破落户，心里自有一股不平之气。
“得了，老三，你可是环卫官。”李如柏咧嘴笑道：“回京说话小心着，可甭被人抓了把柄去。”
“戚，谁敢抓我的把柄？别说旁人，就算大都督也对咱客气三分。只有那些文官，一个个乌眼鸡似的，抓着父帅那点小错不放，等我真有了权，一个个宰鸡一样宰了他们。”
李如桢三十来岁，生的十分清秀，还没有留长须，看着象个白面公子哥儿，只是此时两眼十足的阴狠之色，这么一来，整个人的气质都发生了强烈的变化。
李如柏和李如梅一起摇头……老三整个人都变了。