长信宫的南边，居住着萍嬷嬷与余下的几个宫女。
因魏王殿下成天喝的烂醉又不爱管事的缘故，萍嬷嬷在长信宫独大已久。尚留在宫里的几个小丫头都爱巴着萍嬷嬷转，想从她指缝里捞点好处。
此时此刻，掌事姑姑的屋中，名叫翡翠的小宫女正眼巴巴地为萍嬷嬷捏着肩。她手劲使力，一张小脸都要憋红了，可萍嬷嬷却始终蹙着眉，一副不满的样子。没一会儿，萍嬷嬷便嚷道：“翡翠，你使没使劲呀？和挠痒痒似的，一点都没力气！”
翡翠忙不迭加重了力道。
这捏肩的力道总算能看了，萍嬷嬷浑身舒坦，阖上了眼，慢慢地说起了闲话：“听说那个叫朝烟的丫头，还当真去贴身伺候殿下了。也不知道她今儿个会倒怎样的大霉？”
翡翠一边使劲捏肩，一边笑道：“魏王殿下岂是那么好相与的人？先前那几个宫女，不都是被吓得瑟瑟发抖，再也不敢靠近殿下了吗？”
萍嬷嬷嗤笑一声，端起茶盏来捋下茶沫子，不屑道：“那是她们没见过世面！一点点儿小事就吓成这样。殿下爱玩，她们陪不起，能怪谁呢？”
魏王殿下的荒唐点子，那是阖宫人都比不上的。譬如，魏王曾命小欢喜身穿白衣，打扮成幽魂模样，在殿宇中无声地穿来穿去。那被段太后派来贴身伺候的小宫女，陡然间见着了一袭飘荡的白衣，吓得瑟瑟发抖。
更绝的是，当那可怜的小宫女悄声问魏王可有瞧见一个白衣人时，魏王故作茫然，道：“本王什么都没看见呀？”于是，这小宫女哭着闹着离开了长信宫，再未回来过了。魏王得知此事，哈哈大笑，直夸小欢喜演得好。
这朝烟也是段太后派来的，萍嬷嬷可不觉得她能逃过一劫。
翡翠听罢萍嬷嬷的话，又想起今日在宫中听到的传言，有些纳闷道：“可是，嬷嬷，我听外头的小太监说，魏王殿下待这位烟姑姑似乎格外厚爱呢，不仅特地叫欢喜公公去认了脸，还赏赐了一盒口脂给她。”
“口脂？”萍嬷嬷皱眉，“我竟然不知悉此事！”
“没错，还是陛下赐给咱们殿下的口脂呢！”翡翠想起那盒口脂，便酸的两眼发红。
萍嬷嬷闻言，有些坐不住了，喃喃道：“没道理呀？这朝烟可是太后娘娘派来的眼线，殿下又岂会当真待她好？莫非是因为她的脸生的漂亮？”
翡翠听了，愈发纳闷：“殿下不像是爱近女色之人。我去殿中时，殿下看都不曾看过我一眼呢！那烟姑姑也未必见得比我好看多少呀！”
“去，去去去。”萍嬷嬷听了翡翠的话，翻了个大白眼，“自己长什么样，心里也没点数？你这乡野小丫头，容色平平，还和人家比！”
那朝烟讨厌归讨厌，脸长得确实不错。殿下要是记挂上了她的容貌，那也未必不可能。一想到此事，萍嬷嬷便有些坐立不安，生怕自己独大长信宫的好日子就要到头了。于是，她眼珠一转，便对翡翠道：“翡翠，你把耳朵贴过来，我交代你一件事。”
翡翠早就捏肩捏得手酸，闻言立刻停下了手，把耳朵凑了过去：“嬷嬷请讲。”
萍嬷嬷贴在翡翠耳旁，叽叽咕咕地交代了一阵，这才哼笑起来，说：“你就照我说的做，到时候，我亲自过去，捉个人赃并获！瞧瞧她还如何厚着脸皮待在长信宫里？”
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魏王今日难得起了个早，还老老实实地用了早膳，这事儿落在贴身伺候的小欢喜眼里，着实是不可思议。
今天也不是什么要紧日子，殿下的心情也没见得格外的好，怎么偏生殿下就如此反常呢？要说哪里不一样，也就是来了个寿康宫的宫女罢了。除了容貌生的漂亮点儿，倒也没什么特别之处，不过是段太后派来给殿下添堵的又一人罢了。
可殿下待这朝烟又有些微妙的不同，似乎格外上心些。
至于殿下到底是怎么想的，可能还需要再揣摩揣摩呢。小欢喜这么想着。
魏王昨夜寅时才睡，今晨又起的早，过了午时，人便又困了，重新躺回去午憩。朝烟出了殿门，与值上的小欢喜对站着，一道守在漆为赤色的十六椀菱花门前。
小欢喜不过十七岁，看起来一副年轻不懂事的样子。要是去了别的宫里，一准会被人当做软柿子捏。但朝烟瞧着他，只觉得不可小觑。
魏王的性子这样古怪，小欢喜却能在魏王身旁混的如鱼得水，可见并不简单。听闻他既擅长说故事，又会投骰赌酒，还能一气儿投出十二点的点数，很得魏王的欢心。能将这些荒唐胡闹的事钻研的精透，也是一种别样的本事。
朝烟打量着小欢喜，默不作声。对面的欢喜眯着眼望屋檐外湛蓝的春日之空。屋檐的檐角处垂着一串金铜的风铃，被吹得叮叮作响。他搓了搓手，张口与朝烟套近乎：“烟姑姑，听说您在太后娘娘身旁当差十年了？”
她想到小欢喜应当早将自己家底翻了一遍，因此并不意外：“确实有十年多了。不过，如今我到了长信宫，那就和寿康宫没什么关系了。”
小欢喜闻言，笑得一副开朗样子：“烟姑姑生的出众，这是有福气的长相，将来一定有大运呢。”
她从不把这些客套话当回事，只说一声“客气了”。小欢喜又问：“不知姑姑生辰在几时？回头我记到簿上，好及时备点儿薄礼。”
朝烟没什么好瞒的，便照实答道：“六月十五，正热的时候。”
小欢喜搓着手，点头说记着了。
两人又在殿门前闲说了会儿话，朝烟就见得玉阶之下出现了一道人影。香秀在墙角探头探脑的，圆润的脸盘上似乎有焦虑之情。
朝烟步下玉阶，压低嗓音，问道：“出什么事儿了？”
香秀着急地瞥了一眼魏王的寝殿，道：“是萍嬷嬷找上门来了。她说库房内丢了一盒名贵熏香，昨夜又只有烟姑姑你去过库房，因此想来咱们房中搜一搜。”
朝烟一听，心下立时明镜似的。这都大张旗鼓地打上门来了，一准是已做好了局，等着她往瓮中跳呢。十有七八，那盒熏香会从她和香秀的屋内搜出来。
“怎么办呀？”香秀的脑瓜也不傻，明白这是萍嬷嬷找茬。她低声道，“魏王殿下也不管事儿，这宫里的杂事都是萍嬷嬷一人说了算呢。”
恰在这时，玉殿里隐约传来一阵“哐啷”的碎瓷响。朝烟一听便明白了，这是魏王醒了。
魏王的性子是怪，总爱揣着酒盏睡。人一醒，懒得出声叫外头的宫人进来，就直接随手把酒盏丢了。是金盏，那就是“咕噜”一阵响；是瓷盏，那便是哗啦啦的碎声。外头值上的宫人听了，便知悉是自家殿下醒来了。
朝烟对香秀道：“莫慌，我自有办法应对。恰好殿下醒了，那就请殿下为我们评评理吧。”她在太后身旁待了十多年，那也不是糖水里泡大的，见过的花招不知几何。萍嬷嬷要想随随便便把她对付了，那可没门。
香秀有些不解，道：“魏王殿下又不管事，如何会来插手咱们与萍嬷嬷之间的事儿呢？”
朝烟道：“这你就别担心了。你先去回了萍嬷嬷，就说让她稍候一阵，我马上就过去。”
香秀看着朝烟的面庞，见她面无慌色，依旧如平日一般淡然，心底便如吃了一颗定心丸，慢慢地放下了心。她点头道：“那我先去了。”
等香秀离开了，朝烟便回了玉阶上。
魏王醒了，小欢喜已进了殿门去伺候。朝烟跨进门槛里时，正听闻小欢喜一边打起帘钩，一边与魏王讨好地说话：“殿下，小的方才打听到了那烟姑姑的生辰，六月里生，是个吉利日子。就冲这生辰，殿下留她在咱们宫里兴许也是添福呢。”
魏王揉了揉脖颈，从榻上坐起来，一副不耐烦的样子：“六月十五的生辰，也不是什么黄道吉日！普普通通罢了。”
小欢喜正拿起鞋给魏王套上，闻言，不由睁大了眼道：“殿下，您已经知道了？倒是小的消息不灵通了。”
“一边去。”魏王挥了挥手，叫小欢喜退下，又问，“朝烟呢？怎么不见她来伺候？”
小欢喜被喝退了，颇有些委屈。往常都是他在近前伺候，如今来了个漂亮的姐姐，殿下便全然把他给忘在脑后了。
朝烟原本立在帘外，闻言，便上前道：“殿下，奴婢在此。”说罢了，便顶替了小欢喜的活计，上前替魏王穿鞋。她一边将鞋履捧上了，一边道：“早上殿下问了奴婢，有什么法子可以让殿下的衣服也染上与奴婢一般的香气？奴婢想了半日，终究有了个法子。”
“哦？”魏王似乎来了劲，人也不惫懒了，问道，“什么法子？说来听听。”
“这个么，还要劳烦殿下亲自随奴婢走一趟。”她扬起头，定定道，“请殿下屈尊，移步奴婢的门前瞧一眼。”
来找茬的萍嬷嬷与翡翠，正在那儿候着呢。
要想将她二人赶走，让魏王开口，那是最方便不过了。