“百年前，有个书生想上京赶考，途径一座山时，恰逢暴雨，便被耽搁了脚程，在一座破庙里借宿。这书生喜好饮酒，随身带着酒葫芦，见天色昏晚，暴雨不歇，就干脆在菩萨像前喝了个酩酊大醉。半梦半醒之间，书生忽然听到有个女子唤他‘郎君’。这书生抬头一看，却见那是个样貌倾国的女子，正推搡着他的身子……”
“等等——！”
朝烟的故事讲了没有一半，魏王就张口打断了。他和朝烟并排捱坐在玉榻上，活像是进学时坐在一张板凳上听先生讲课的孩童。“这故事未免也太俗套呢，接下来一定是这书生与女子情投意合，春宵一度，但醒来之时，女子却不见了踪影。对不对？”魏王说。
朝烟说：“殿下请耐心听奴婢往下讲。”
魏王团起了眉，说：“那你继续说。”
“只见这美丽女子贴在书生耳旁说，‘郎君，你的酒葫芦里有珍稀佳酿，王母座前的美酒都比不上它的滋味，你再多喝两口吧！’书生被此女的美色迷的团团转，不由听话得将酒一饮而尽。他又与这女子坐下闲聊几句，越说越觉得情投意合，便想要娶对方为妻。”
魏王听了，眼底不有些困惑色，小声嘟囔道：“这不还是本王说的那一套吗？”
朝烟不理会他的抱怨，语气定定地继续讲：“书生扯了点布条，就想与女子在破庙里拜堂合亲。刚夫妻对拜呢，庙外头就冲来一个避雨的乞丐，见了二人就怪叫。‘这是什么怪物？！你怎么与这怪物成亲呢？！’”
原本的香艳之说，忽然变成了怪谈，魏王的眉头跳了跳，竟隐约有些不好的预感。
“书生被外人这么一唤，便也酒醒了。他定睛一看，正在与他拜堂成亲的哪里是什么美貌女子？分明是个形如巨虫的怪物，铁黑的壳，四条手，一团青牙里露出紫色的舌头，嚯嚯地耸动。”朝烟原本语气平淡，但说到这怪物时，竟然颇像那么一回事地抑扬顿挫起来，令魏王的眼前不由也浮现出了怪物的模样，人也顿时恶寒不已。
“雨停了，书生吓得魂飞魄散，这才知道他是喝醉了，将怪物看作了美女。怪物也知道他贪杯，因此才劝酒不停，好让书生一直错看了它的形貌。”朝烟说罢了，颔首，道，“此事乃是当真发生过的，确确实实。殿下，可见，贪杯误事啊。”
殿下，可见，贪杯误事啊——
她说罢了，玉殿之内久久一片寂静。魏王一副僵硬的模样，道：“你说的这么可怕，就是为了恐吓本王少喝两杯？”
——这是什么事？她讲了这么多，说来说去，还是为了说教他呢！
朝烟板着脸，道：“殿下，奴婢这是给您讲故事呢。这是奴婢小时候从邻家说书人那儿听来的，据说是说书人亲眼所见。”
“‘亲眼所见’，这话你也信？你是哪里来的傻丫头？”魏王很不可思议，气的人一歪，拽了锦被在榻上躺下，口中道，“你这故事也太无趣了，你听本王给你讲个故事吧！”
朝烟见他有休息之意，便道：“殿下请说。”
魏王将手枕在脑后，姿态很闲适地开了口：“百年之前，有一位皇帝。他是个昏君，昏庸无道，惹了人嫌，便被赶下了皇位。”
一听开头，朝烟就微微蹙起了眉。
这故事的说法，未免与魏王本人的来历有些太像了。
她移目望向魏王，却见他披散着鸦羽似的长发，小臂从宽大的暗赤色袖中露出，手上是一截修长瘦锐的线条。脸上的墨迹还没擦，那些淫词艳曲的字痕依旧粘在他脸上，显得很是荒唐。
“这皇帝没了帝位，那就成了废帝。废帝自从被赶下皇位，就活的很是失魂落魄。一想到自己不知何日恐怕就要死去，便无心再问世事，也没了上进的念头，终日里只喝酒作乐，更是叫人不齿。”魏王慢悠悠地说着，“这样浑浑噩噩地过了一阵时日，果真死到临头了，新帝赐了一杯毒酒下来——”
朝烟听着，问道：“然后呢？”
她本以为魏王是在说自己的事儿，这么一听，倒只是巧合罢了。哪有人自己咒自己死的？再没心没肺的人，也该避了这样的倒霉说辞才是。
“废帝将死，昔日围绕在身旁之人，那些本想催着他复位、从中沾取好处的下臣，通通仓皇逃去，与废帝划清了干系，巴不得从不认识过。废帝心想：孤家寡人的上黄泉路，也没什么不好的。”
朝烟的眉眼间竟有一丝怜悯。
这废帝在位时荒淫无道，要死了才惊觉孤身一人。早知如此，何必当初？
“就在这时，废帝发现他的宫里还留着一个人，竟是一个他从来没打正眼瞧过的宫女。”废帝眯了眯眼，好似在努力想着如何描述这宫女的样貌，“这宫女品阶也不高，年纪也有些大，看起来和这宫里宫外的寻常宫女没什么区别。但她却留了下来，说她愿为废帝殉死。”
朝烟微吸一口气。
“殉死……竟有这样忠义的人。”她喃喃道，“听殿下讲，这废帝对宫女从未正眼瞧过，她还如此忠心耿耿，着实有些少见了。”
大抵是因这宫女与她、还有外头无数的普通宫女相同，都是寂寂无名，品阶不高，年纪大了，也不可外放，所以朝烟竟有些哀戚的感觉，只觉得自己来日恐怕也会遇到相类的事。
“废帝也很是困惑。这宫女与他话都不曾说上几句，怎么就要殉死了呢？废帝一问，宫女竟说‘奴婢问心有愧，适才以死谢罪’，更叫废帝如坠云雾之中了，怎么也想不出她这么说的缘故。”魏王说罢了，眼眸望向了朝烟，道，“朝烟，你说，到底是为什么殉死？”
魏王的问题，叫朝烟也有些茫然。
为何呢？她又不是这故事中的宫女，只凭魏王殿下的只言片语，她也猜不出答案来，只能蹙着眉，慢慢地沉思着。
宫外传来了梆子声，夜又深了几许，红烛曳光，蜡芯子偶尔噼啪一响，迸溅起一团细小的白火。她坐在床沿边出神地想着，不知何时，竟让魏王的手慢慢地攀上了她的面颊。
这手摩挲了一下她的脸庞，像是在试肌肤的温度。朝烟愣了下，眼神望进了魏王的眸里，却见那眸子深深的，似一汪漆黑的渊，无涯无垠。她心头一跳，连忙从玉榻上起身退开了，与魏王保持了一段距离。
她口中试探问：“莫非是这宫女…心仪废帝已久？若不然，可没法子解释这事。”
一面说，她一面在心底埋汰：什么说故事，什么猜原因？不过是魏王想骗她坐在边上，好占她的便宜！真是好不合体统的事。
魏王的手心一空，有些索然无趣。但听了朝烟的回答，他又忍俊不禁，竟笑出了声：“兴许吧！这宫女指不定是爱慕废帝已久，这也未可知呢！”言谈之间，很是愉快的模样。
朝烟虽在心底不解他为何笑，但好在魏王总算有安寝的意思了。她赶紧服侍了这位主子更衣洗漱，又悉心擦去了他脸上的墨痕。魏王见洗完帕子的水里飘着黑，问道：“本王脸上沾着字，你怎么也不提醒我？”
朝烟道：“殿下酒意甚佳，奴婢不忍败了殿下的兴致。”
魏王将帕子扔进铜盆里，对她嘟囔道：“你就是故意想看本王的热闹！”
朝烟心答一句：哎，殿下您猜对了。