“沈夫郎,我可以见见小梅吗？我知道今天不是休沐的日子，只是，这是她?第一次晚上不在?家住,有点?担心。”蒋伟腿跛,走的本就比旁人慢,又因为家里穷,二?文的车钱舍不得?更没有,便从临镇一跛一跛走过来。走到周家时,出了一身汗。
蒋氏从没说过家里的事,沈墨等人自然不知，只以为她?们是新婚小夫妻,难舍难分。
“你从临镇走来一回不容易,我若不让你见显得?我不近人情，今日便让你二?人见了。但你需明白?规矩就是规矩，下不为例。”
蒋伟连忙道谢,沈墨进绣娘们做工的厅堂请人。
周家虽要做千鸟羽衣，可裙子太贵重，不敢给没经验的绣娘们直接上手,就先敛了些被?淘汰下来的羽毛做荷包和羽扇。羽扇制作繁琐,就先拿荷包练手。
每位绣娘只发到两个荷包练手，手掌心大?的荷包上要用细小的尾羽绣出各种图案，这不单练手艺，更练眼力。大?多绣娘选择绣图案简单的东西，但蒋氏却一心想要绣一双对刺绣技艺考验极大?的鸳鸯。
鸳鸯是一种很漂亮的鸟类,身上羽毛色彩斑斓，每一种搭配，色彩过度的处理?都需要十?分小心。不同于?单纯刺绣的缝补,这里还需要羽毛的填充。
一大?上午，便是鸳鸯一只黑琉璃的眼睛，蒋氏便反复绣了不下五次。累到眼睛发花她?也不放弃，虽说她?对自己要求严格是有，更重要的是她?想在?十?位绣娘中脱颖而出，这样才能担任最主?要的几项刺绣部位，得?到的奖赏也能更多。
被?沈墨叫到名字言外面有人找她?时，蒋氏就知道是蒋伟找来了。实际上，她?昨晚就猜到蒋伟今日一定会过来。
蒋氏起身谢道：“多谢周夫郎通融，我会告诉当家的下次一定赶在?休沐日过来看我。”
沈墨点?头?，指派纪婆子跟她?过去监督，主?要是怕蒋氏把周家在?做鸟羽荷包或者荷包图纸传递出去。这些蒋氏能理?解，就不避讳纪婆子。
反倒是蒋伟被?旁人监督有些不自在?，不过也没有多说别的。
“你，昨晚睡的好吗？”
蒋氏道：“很好，虽然是通铺但主?家提供的寝房干净整洁，每位绣娘也被?要求要洁净，睡觉前是要冲洗的，所以并没什么特殊气味，睡的很好。”
这大?约是蒋氏进入蒋家后和蒋伟说的最长也是最细致和颜悦色的一句话，把蒋伟搞得?呆了，痴痴地看着蒋氏，竟忘了言语。
厅堂里还有活计，绣娘们都在?赶工，蒋氏也不好多和蒋伟闲聊，浪费主?家时间。
“你还有旁的事吗，没有我就要回去了，里面很忙，绣娘们都在?赶工。”
蒋伟下意识道：“没有了。”
“那我便进去了。”
蒋氏转身都走了大?半，蒋伟竟才迟钝反应过来，喊住蒋氏的脚步。
蒋氏回头?，问?：“怎么了？”
“我，我给你带了吃食，刚才忘拿给你了。”蒋氏的心猛地一震，没有人比她?更清楚蒋家如今是个什么状况，不说外面那些欠债，就说家里的锅都要揭不开了。以前她?在?时顿顿喝稀水样的米汤，吃的都是从集市上捡回来的烂菜叶，清水烫了就是一道菜。但现在?蒋伟却说给她?带了吃食，蒋氏的心纵然是石头?的又怎么能不被?捂热。
她?垂着眼睛往回走刚走到蒋伟身旁，就见蒋伟从怀里掏出一个巴掌大?的油纸包，打开，里面是一个成年男子两指粗的红薯和两个婴儿拳头?大?小的土豆。
因为有外人在?，蒋伟一个汉子就很不好意思，脸红了。
“不是什么好东西，有点?少?，你饿了的时候吃些垫垫肚子，我下回再给你带。”
在?蒋伟腿还没跛的时候，他就四处给人做工，经历过很多主?家。但不管什么样的主?人，心善的也好严苛的也罢，一天供的两顿伙食都是稀的，菜同样是什么便宜吃什么，便是如此也是不管饱的，每个人就一碗粥，喝了了就没了。如蒋伟这般壮实的汉子，干活又重，一碗稀粥真不顶饿，常常到了下午就没劲干不动活了。主?家可不管那些，干不动就要骂，罚扣工钱。
蒋伟以他自己的亲身经历，知道给主?家做工不易，吃不饱，就怕蒋氏饿到，下午干不动活，特意给她?在?家煮了揣在?怀里带来的。
他没明说，但蒋氏怎能不明白?他的意思。
蒋氏涩然问?道：“我给你留下的铜板还有多少?了？”
蒋伟连连摆手，“二?十?二?个，我一个没敢动，这个不是用钱买来的，是我昨日去集市上帮人干了些零活送我的工钱。”
因为蒋伟的腿，没大?户人家老爷会请他做工。可小门小户自己家里都过得?紧巴巴的谁会愿意请他，再者就是请人那个价钱请个腿脚好的，也不愿意用个跛子。蒋伟便只能去集市上看谁需要帮忙伸把手搭把劲。有可怜他的，觉得?一个汉子忙前忙后的不容易，就给一两个这卖不掉的小土豆小地瓜作为感谢。
这点?东西便是这么来的。
东西不沉，可拿在?手里似有千金，仿佛一座山压在?心头?。
蒋氏低声道：“谢谢，以后不用了，周家的伙食很好，一天三顿，除却晚上是稀粥，其他两顿都是干的，便是晚上喝粥，也很稠，并且有玉米面馒头?吃。三顿是不限量的，管饱。菜更是好，每顿三菜，一荤两素，还有汤。我们昨天第一天来就吃到了猪肉，每人满满一碗，是管够的。”
“真的？”蒋伟是不信的，就是镇上条件富裕的人家也没这么个吃法，别说是主?家请来做工的伙计吃食了。
蒋氏道：“是真的，我不骗你。”
纪婆子也道：“的确很不可置信，但我家老爷夫郎从不亏待家里做工的。就说我家老爷乡下的两个厂房，里面的工人都是这个伙食。等你家小娘子在?我家做久了就知道还有更好的待遇了。”
再看向蒋氏手里的那么点?吃食，蒋伟脸上臊的火辣辣，似能煮熟了鸡蛋。
蒋伟只觉得?无地自容，却不后悔来这一趟，最起码知道蒋氏在?这里过得?比家好，他就放心了。
“那，我就走了。”
“等等。”蒋氏忽然叫住他，“你在?外面等会我，我去一下周夫郎那里，回来有话和你说。”
“啊？哦。”蒋伟应着，心里却七上八下，胡思乱想起来。
蒋氏在?纪婆子带领下，来到主?屋，给沈墨福身请礼。
“周夫郎，我有个不情之请，想先预支一两银子，实在?是我家里揭不开锅了，我当家的腿还有毛病干不了活，家里还有双亲侍奉。从前我在?家里还能缝缝补补填补些，如今我出来做工，他们就要吃风活着了。”蒋氏自己也知道这样会给主?家留下坏印象，可她?实在?没办法了。“我知道这个请求有些过分，毕竟我只做了一天工，但我愿意写借据，算我借的，会给利息。请周夫郎帮帮我吧。”
沈墨并不了解蒋家情况，但他听赵翠反应过蒋氏活计做的不错，人话少?肯干，对她?印象还不错。
“这一两银子算你预支的，不用利息，等你发例钱的时候会扣除，但有一点?你不许和第三人讲，否则别说这银子我要你立刻就还，这活计我也不会给你做了。”
蒋氏忙谢道：“我发誓绝不会说出去，感谢周夫郎。”
一两银子于?现在?的周家九牛一毛也算不上，于?蒋家却真真是救命银子。
蒋伟手里拿着一两碎银，一个汉子差点?哭出来。
“你回去吧，要来看我就赶我休沐，别的时间别来了，别让主?家为难。”
“是，我知道了。”蒋伟目送蒋氏离开，被?两扇沈甸甸的大?铁门关在?外面，半晌才走。
约摸一盏茶的功夫，蒋伟又回来了，这次手上多了二?十?几个橘子。
“周夫郎，我就不进去了，这是给小梅买的橘子，麻烦你给拿进去，告诉她?让她?分给其他绣娘和管事吃。”蒋伟说着伸手拿出一个递给沈墨，“也请您别嫌弃，吃一个解解渴。”
沈墨愣了下，才道：“不用，谢谢。”心里奇怪不是说这蒋家穷的揭不开锅了吗，怎么还这么‘大?方?’，一口?气买了二?十?个橘子，还请所有绣娘吃。不过他还是将橘子接过来，叫纪婆子给送进去了。
沈墨来到前院心里还在?琢磨这事，就顺嘴和周景讲了。
“哦，这个蒋伟倒是有点?意思。”
沈墨更奇怪了，“这有什么意思？”
周景笑道：“这呀都是我们做汉子疼家里塌上人的那点?小心思。怎么说呢，穷是穷了，吃不上饭也是真的，可心里更怕家里的你们受委屈。就好比蒋氏，咱们厅堂里来自临镇的绣娘只有蒋氏一个，蒋氏又是新成亲的小妇人，年龄又最小。蒋伟大?约是怕绣娘们拉帮结派，欺负她?一个外来的，所以想送些吃食给绣娘们，在?大?家都不熟时先落了好，自然就会和蒋氏走的近，不受欺负。”
沈墨这才恍然大?悟，他就说觉得?蒋伟不是一个败家汉子，怎么会做这么败家的事。
“这个蒋伟倒是真有些意思，人落魄到这种地步还能舍得?出来，也不简单。我倒是对他另眼相看了，可惜了他的腿。”
沈墨叹道：“可不是。”
不是周景沈墨歧视跛子，而是在?皇朝，别说跛子就是容貌瑕疵，科举都无望。一个跛子无论做什么干什么是真的处处受限制。
“不过，我倒是觉得?能用，用在?铺子上不现实，客人尤其是妇人小姐们一定会有意见，但咱们可以请他做些杂活。”周景道：“咱们家里目前也没有合适的管事，宅子里大?大?小小的事情都得?你操心，不若请他来做些杂活，不需要交际的肯使力气就好的活计可以交给他。再者家里女子多，他如今也算毁了容，家里的女子也不会和他乱来，也算一举多得?。”
沈墨道：“这倒是可以。”
“不过，我还是得?先打听清楚了他的人品。”
蒋伟家世清白?很好打听，只问?了几家邻居，他家的祖上几代都一清二?楚了，自然也包括他和蒋氏的事。
第三天，周景就亲自找到蒋伟，请他来周家做长工，每日二?十?文工钱，可以日结，只有一点?，需要长住在?周家。
蒋父蒋母虽然身体不好，但平时做饭洗衣还是可以的，一时整个蒋家喜气洋洋，破天吃了次不是烂菜叶炖的菜。
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