绣娘们?缝制荷包时用的线不是普通的绣线,而是为了楔接自然特地用鹿尾绒毛搓成的线，或者金线银线缝制。金线银线不肖说，听着就知道贵。可鹿尾同?样难得,特别是还需要搓成线。就是蒋氏这个苏州绣娘出身,做惯贵人衣服的女子,都被周家这大手?笔吓了一跳,别说其他绣娘了。乍开始线都不敢拿,用的时候系个小结都要三番两?次的看?主家,生怕主家责怪她?们?用的浪费,叫她?们?赔。还是后来慢慢用着习惯了才好。
只是两?枚小小荷包，绣娘们?就绣了足足一个月,这还是绣娘们?手?艺都不错的情况下,由此可见，羽绣是非常要技艺和时间的。
绣娘们?拿着绣好的荷包依次给主家看?，今日算是初次验收成果的大日子,周景沈墨和范鑫等都到?了。
照例荷包选出前三名另外给予奖赏，蒋氏第一，第二和第三是另外两?位三十几岁的妇人。
蒋氏一共绣了两?枚荷包,一枚鸳鸯成双,一枚孔雀开屏，都不是简单的绣样。这两?种样式本就好看?，特别又绣在云锦上?，织了羽毛，当真栩栩如生,活灵活现?，如同?捉了两?只鸳鸯，一只孔雀封进荷包上?。
沈墨一个外行?,拿在手?上?翻来覆去?地看?也觉得漂亮非常。
周景在身后轻声问：“喜欢？喜欢的话咱就买下来。”
沈墨连连摇头，“这种东西就是看?着漂亮，我不可要，还是拿去?卖钱吧，应该能卖不少银子呢！”
周景轻笑出声，沈墨才反应过来自己这番话说的有多财迷，微微有些赧然。
补救似得道：“主要是我也会做，我可以自己绣。”
“那就麻烦夫郎做的时候替为夫也绣一个吧。”
“啊？”周景身上?一向只用一个大钱袋，怕丢大多揣在怀里或者袖里，从没用过小小一点的荷包。沈墨这才恍然想起他身为人夫郎，竟从没给自己夫君做过荷包，简直太不合格了。“我明天就给你绣荷包。”
“那为夫就等着了。”周景心情大好，小夫郎又主动送他礼物了，真是美滋滋。完全忘了是他主动要的。
心情大好的周东家大手?一挥，“大家的绣品都不错知道你们?辛苦了，每人预先发二两?的例钱，可叫你们?家人在休沐那日来取。当然前三名另外有奖励，第一名奖励金一两?银子、二尺棉布、颜色可以随意?选，红芋面二斤、糙米二斤，猪肉二斤。第二名奖励金五百铜钱，红芋面一斤、糙米一斤、猪肉一斤。第三名奖励一百铜钱，红芋面一斤、糙米一斤、猪肉一斤。”
其实周景这话乍听似所有人都受到?了奖励，然而实际上?只有前三名才是真正拿到?实惠了。不过对于这些绣娘而言，当初说好半年统一发的例钱，现?在提前给了，虽然和真正例钱比九牛一毛，但到?底是看?到?钱了，一颗颗原本因?为担心拿不到?工钱而悬着的心都落挺了。
二两?银子和例钱五十两?是不能比，却很不少了。就是镇上?人家而言，家里当家的每月能赚上?这个数字就是能干的汉子，现?在叫她?们?一个妇人给赚来了那腰板别说挺得有多直。
特别是其中有几位绣娘家里是不同?意?来周家做工的，觉得半年给五十两?的例钱，这种天大的好活计，汉子们?挖门盗洞打破脑袋都抢不上?的活计怎么可能叫个女人给赚了，都说这周家一定是骗子，还是那几个绣娘力排众议自作主张来的。也有这层顾虑，许多手?艺不错的绣娘被家人劝下没敢来。现?在那几个绣娘拿到?钱，只觉得脖子都要昂掉了，叫家里的汉子公?婆好好看?看?，她?们?当初执意?要来是多么正确的一项决定。也让他们?知道能娶了她?们?这般能赚钱的婆娘是多么有福气的一件事，以后可不许再仗着婆婆身份磋磨她?们?了。
绣娘们?只是想想就顿时觉得有了底气，心里可是暗暗较劲一定要努力，争取下次也能排上?前三，是比不过那个苏州绣娘蒋氏，还比不过另外两?个绣娘嘛。
而这正是周景想要的效果。
到?了休沐那日，绣娘家里的汉子孩子早早就守在周家门外，一到?时辰，蜂蛹而入。当听见周家竟然因?为她?们?做的好，愿意?提前预支给二两?银子时，一个个汉子们?脸上?乐的如同?菊花。
一个家里上?至公?婆下至儿子媳妇都不同?意?的绣娘道：“幸好当初我执意?要来，要不你说是不是错过了这么好的机会。”绣娘说着话把二两?的碎银塞进汉子手?里。
那汉子是真没想到?自己婆娘不过出来一个月就赚了自己累死累活两?个月的工钱，心里一时间感慨不已，但同?时不可否认对自己婆娘的认识再不是从前那般大门不进二门不迈只知道洗衣做饭带孩子的印象了。这一刻竟把她?当成同?等重?要的一个角色。
汉子连连赔礼道：“还是你说的对，幸亏这次你坚持来了，你放心，以后咱家的事，我绝不敢在一个人做主，一定会和你好好商量。”
绣娘道：“那你娘……”
汉子拍胸脯保证，“你放心，我回?去?就给她?看?，你赚来这么多银子，保证你回?去?后再不敢找你茬，会给你肉吃的。”
绣娘满意?点点头，“说到?肉，我和你讲，周家的伙食真的在地主家都不敢这么吃。一天三顿，两?顿干的不说，晚上?那顿因?为不用干活了，虽然给吃的稀粥，可还给备了玉米面馒头。另外每顿三菜一汤，必保有一道荤菜，那肉可不是几片意?思意?思，而是满满一大盘子，比咱家过年所有肉菜加起来还要多，素菜没肉，可油水足足的，同?样好吃。这都管饱，不限量，随便吃。”绣娘说着回?味似得啧啧嘴，把家里的汉子馋得口水都要流下来。
这是自家婆娘和他说，他信。换了外人他一定觉得这牛皮真是吹破了天。
“这周家倒是真大方，你呀倒是来对了。”
“可不，有时候我自己都觉得自己不是来做工而是来享福的。你说在家里，我不也是每月缝缝补补的做些绣活贴补家用，那能有几个铜板，现?在明明是做一样的活计，可吃香的喝辣的，寝房里更?是比咱们?家还要暖和还要舒服。”绣娘道：“你看?看?我最近是不是吃胖了。”
汉子因?为担心家里婆娘受骗，所以一开始只顾着担心，根本没怎么注意?，现?在仔细一瞧自家婆娘，面色红润，身材整整大了一号。
汉子呵呵傻乐道：“圆润点好，我就喜欢丰满的。”
绣娘轻轻地捶了家里汉子两?下胸口，嗔怪道：“讨厌。”
不一会两?个人就越靠越近，也忘记周围有人，抱在一起了。
汉子道：“我和孩子们?都想你了。”
绣娘眼?睛酸酸的，“不过半年挺挺就过去?了，想想那笔银子，有了它咱们?今后的日子就好过了。你放心，下个月我争取拿到?前三名，那就能多奖励一些银钱，有了这银子，咱儿子也能读书了。”
一时间汉子和绣娘被被他们?勾勒出的美好未来而陶醉了，久久不语。
蒋氏本来应该拿到?三两?银子，但因?为预支一两?扣除，便只剩下二两?银子，拿着银子和那些肉以及米面找到?蒋伟。
“你一会和周夫郎请几个时辰的假，把这些银子和吃食都给爹娘送回?去?，叫他们?在家里不要太苛待自己，只喝米汤，那东西吃不饱，他们?老两?口身体本就弱，还是要吃些油水。”
蒋伟以一天二十文的工钱被周家请来做长工，本来是不错的活计，可和蒋氏一出手?就二两?银子还有那些吃食比就不够看?了。他原本心里那些对蒋氏的旖旎，因?为自己的腿，还有蒋氏越来越有本事而慢慢被他藏了起来，特别是来到?周家以后，看?到?绣娘被主家的重?视，吃喝还有待遇，更?觉得他配不上?蒋氏，认为从前蒋氏看?不上?他实属应该，他没有她?有本事。
蒋伟低着头，把银子推回?去?，“我有工钱，一会拿回?去?给爹娘，六百多文再加上?之前你给的那些完全够他们?吃用了。这钱是你自己赚的，你自己收好。以后，以后留着做嫁妆，这么大一笔银子，便是嫁到?谁家也不敢小觑你。”
蒋氏深深地盯着蒋伟，蒋伟面色虽黯然，但能看?出他是真心实意?的。
蒋氏忽然道：“那就当是我还你的，当初你买下我花了二十两?银子，本事打算让我给你做婆娘，如今你不用我做婆娘了，我还你买下我的银子这总是应该吧。”
蒋伟想说不要了，可一想到?这么说要是被蒋氏误认为他还刻意?用这笔银子拿捏她?就不好了，许是默默收下。
蒋氏道：“这银子你把你的那份例钱还有吃食给爹娘留下，剩下那二两?去?还了当初借人家的银子。虽说还差几十两?，可先还上?二两?是二两?，下个月少点利息也好。”
“我知道了，这就去?给人家送去?。”蒋伟心里微暖，纵然蒋氏与他有缘无分，可他到?底没看?错人，蒋氏是个好女人，只不过他没那种福分。
蒋伟登门原本给那户人家吓了一跳，本来还黑着的脸色一听蒋伟是来还钱的，顿时喜上?眉梢，虽然还的不多，但到?底是还上?些。不过同?时更?奇怪蒋伟怎么能一下子拿出这么多银子来，蒋伟留了个心眼?，没说蒋氏去?周家当绣娘的事，就说自己找了主家，管主家借的。
原来是借的，那户人家本热情了的话语又冷下来。借的，那便是说他在拆东墙补西墙了，补来补去?，银子还不是自己的。
蒋伟也不在意?，着急忙慌地返回?周家拿了吃食给自己家里送去?，他打算尽量快去?快回?，就怕主家用他的时候他不在。
蒋父蒋母看?见蒋伟背了这么多东西回?来，最先不是高兴，而是责备。
蒋父道：“你这个孩子，怎么刚刚找到?活计就不会过日子了，买这么多好东西干什么，咱家外头还有那么多债没还上?呢，哪能这么大吃大喝。你看?人家没债的人家都不敢这么买。”
蒋母虽不满蒋父责备的语气，但却觉得蒋父说的在理，“儿子呀，知道你是心疼爹娘，我们?两?个老的心里有数，只不过咱家这日子不允许。你看?看?能不能退回?去?，要是能都换成银子，爹娘给你赚着，到?时候好还人家。”
蒋伟心疼父母，忽然对自己每日在周家能吃到?肉吃饱饭，而父母却要顿顿挨饿感到?不孝。心里有些恨自己，要不是他没本事，何苦累父母到?如此，到?头来还要一个女人替自己还债。
可面上?蒋伟却只能装出欢喜的样子，“爹娘，告诉你们?一个好消息，这吃食不是儿子买的，而是小梅刺绣手?艺好，主家奖励的。”
“什么？主家奖励的，做的好主家还给奖励，这世道哪会有这样的主家？儿子会不会是那个主家老爷看?上?……”
“爹!”蒋伟断然喝道：“我和小梅的主家可不是那样的人家，而且管绣娘的是主家夫郎和一个妇人，小梅平时根本连周老爷的面都见不到?。周老爷那样的汉子，不知道迷倒多少小姐妇人，小梅是漂亮，可和那些小姐妇人到?底比不了。然而周老爷却是见那种家缠万贯的小姐们?都不动心，怎么会瞧得上?小梅。在周老爷眼?里心里我觉得只能放下他夫郎一个了，要说剩下还能塞进什么，他们?的儿子算一个，之后就都是银子了。估计除了他夫郎，周老爷每日想得最多的就是银子了。”
蒋父为自己的小人之心讪讪的，“是爹想左了。”
“不怪爹，毕竟这世道如周老爷和周夫郎这般有良心的老爷少，我们?能遇上?是运气，以后可不能再讲周老爷和周夫郎的坏话了。”
蒋父忙道：“可不敢，周老爷周夫郎是咱们?家的救命恩人，以后逢年过节初一十五的我一定会为周老爷周夫郎祈福，可不能当那忘恩负义之辈。”
“爹，不说那个了。我还没和你说完，小梅不仅得到?这些吃食的奖励，额外还有一两?银子的奖励金呢。那些钱我都给王家送去?了，先还些是些。”蒋伟高兴道：“其实本来一共是三两?的，上?次预支了一两?，这才变成二两?。”
没想到?蒋父蒋母却并没有露出蒋伟想象中的欢喜，反而蒋母小心翼翼地观察着他的表情。
半晌，试探道：“儿子，小梅她?本来就不愿意?和你……如今又这么能赚钱，有这样大的本事，恐怕更?不愿意?和你过日子了。”
蒋伟面色暗了暗，随后强颜欢笑道：“娘，我都想开了，想来经历这么些事就是在告诉我，我和小梅终究有缘无分，强求只会给自己招开厄运，所以我决定放过小梅也放过我自己。我和小梅说好了，当初买她?花了二十两?银子，她?只需要把那二十两?还给咱家就成，之后多赚的都是她?自己的。她?自己攥着就当嫁妆，遇到?可心的我就给她?一纸休书，全当妹妹把她?嫁了，以后咱家就是她?的娘家。”
对于蒋伟的看?开，蒋父蒋母也感觉不到?喜悦，要是早几个月，家里没落魄成这样，儿子的腿没有跛，说不得蒋父蒋母会乐到?买挂鞭炮放上?一放。可如今蒋伟什么都没有了，一穷二白，以后再说婆娘都成问题，这看?开又有什么用，不过只是成全小梅一个罢了。
但也好过蒋伟想不开，勉强了小梅，两?个人以后的日子再受折磨。
蒋父道：“儿子，你想开就好，就当这是你命里的一道劫难，不是她?还有别人，咱们?往后好好过，努力赚钱，等把房子买回?来，总还是能找到?愿意?和你好好过日子的人的。”
“是我记住了，爹。”然而蒋伟的心里却在想，大抵这辈子除了小梅，没人会再让他如此神魂颠倒了吧，这段没有结果的姻缘也许他一辈子也忘不掉了，但却不会成为他堕落的理由。
“爹，剩下这钱你和娘拿着，千万别苛待自己，我和小梅现?在都有工钱，可以还家里的欠债，但是你们?要是因?为吃的不好，再病倒，那这银子可就永远还不上?了。所以吃的时候别想这是浪费银子，其实这是在替你们?儿子省银子。”
蒋母偷偷抹泪，哪能不知道儿子的孝心，儿子一直以为是他的自私连累了她?们?老两?口。
蒋父安慰道：“你放心，我们?不会在病倒了，有了钱不敢大吃大喝，但绝对会吃的饱饱的。”
蒋伟知道劝父母好吃好喝不可能，就是答应了，转而也不会那么做。心里想着下次他给买肉回?来，他们?便只能吃了。一边想着一边匆匆赶回?了周家。
蒋伟从后门进来，整个周家弥漫着喜气洋洋，所有绣娘都没有埋头赶工，送走了家里的亲人后都聚在厅堂，手?里竟然在包着饺子。
蒋氏笑道：“周夫郎念我们?辛苦一个月，大家做的都好，就奖赏我们?晚上?吃顿饺子。我们?人多，周家两?个婆子做不过来，我们?就一起包了。”
有人抢道：“周夫郎心细，怕我们?中有人不喜欢吃肉，竟弄了两?种陷，一种纯猪肉陷的饺子，一种鸡蛋韭菜的。其实谁不爱吃肉，咱们?一年到?头除了在周家外，能吃到?几次肉。不过还是要感谢周夫郎，这说明他心里是想着咱们?的，能遇上?这样的主家，真是福气。”
“可不是。”另一个绣娘也道：“就说小梅，她?得了第一，那奖励也太丰厚了吧，别的主家哪里能这么宽厚。对了，我们?都只是知道你和小梅是一家的，还不知道她?是你的婆娘还是妹妹？”
蒋伟马上?撇清关系道：“是妹妹，是妹妹的。”
“哦，这样啊。”那绣娘又道：“可曾说了人家？”
蒋伟呆了一呆，心头那股沉闷重?有一座山般，他看?向蒋氏，蒋氏也在看?他。他知道他不能在害她?，他已经这个样子，只能放她?自由。
“还没……”
“要是没有的话，我亲妹子家有个儿子，是个账房先生一月二两?的月例呢，和你妹妹正相配。”绣娘和蒋伟的话音同?时落下。
蒋伟的声音有点小，除了蒋氏看?见他的口型外，其他人顾着包饺子都没注意?到?。
蒋氏此时却说话了，玩笑着道：“徐大姐，你当着我当家的面就撬他墙角，也不怕打你啊！”
“啊，什么？”徐大姐楞了下，“他不是说你是他妹妹吗？”
蒋氏道：“他呀，不正经，总是喜欢和别人说我是他妹妹，说了几次不许这么说了，他总说这是什么夫妻趣味。哎呀，不说了，好羞。”
然而围坐在一起的绣娘们?却笑了起来，他们?都年轻过，也是从刚成亲那会过来的，都懂小两?口间的浓情蜜意?。
蒋伟的心却忽地热络起来，翻来覆去?被蒋氏的话弄得如热锅上?的蚂蚁，直到?煮饺子的时候才找到?机会问蒋氏什么意?思。
蒋氏破天荒对着蒋伟红了脸，“没什么意?思，就是想给你做婆娘，怎么，不愿意?？”
“愿意?，愿意?，当然愿意?。”愿意?的简直要不知道姓什么好了，蒋伟乐的恨不得爬到?房顶上?大喊，蒋氏终于愿意?给他当婆娘了。同?时心里也更?加坚定，一定要好好给周家做工，只有被赏识，他才能越来越配得上?小梅。
周家吃过绣娘们?包的饺子，三个人都坐在厅堂里。沈墨拿着荷包坐在油灯下缝制，周景则指点周誉看?账本。
要是被古老先生知道他最得意?的门生，回?家竟没有看?他的之乎者也八股文，而是跟着一个满身铜臭味的商贾看?更?是满是铜臭的账本，估计能气得跳起来，把周誉接回?自己家养，再不许周景靠近。
周景现?在只让周誉看?王仁送过来的香肠铺子的账本，至于布庄的并没有给他看?，毕竟那个利润巨大，并不合适这么早就让一个八岁孩子知道。
不过就是王仁送来的账本，银子对于一般人而言也十分巨大了，每月毛利润一千多两?不成问题。王仁的确很能干，香肠铺子被他在镇上?另开了家不说，香肠鸭货临近几个镇都有不少订货量。
周誉头脑很好用，那么碎的账他算盘打的叮当响，竟几乎不出错。周景感叹真是个商业奇才，这跟着古老先生科举什么的当真可惜了，就应该跟着他学?赚钱。可惜啊可惜，皇朝科举比商人身份贵重?，而这小誉本身对科举也比赚钱感兴趣，要是后世，定又是一个商业大亨。
周景在心里摇头晃脑还没感叹完，蒋伟就慌慌张张跑进来，差点跑丢一只鞋子。
“慌什么，天塌了？”
蒋伟慌里慌张地道：“老爷，不说天塌了，却是天到?门口了。”
“怎么回?事，你好好说。”
“是县太爷，他派人来咱们?府上?请你去?衙门里一趟。”
“去?衙门？”周景这下也同?样吃惊了，他可不记得自己犯了什么事，而且最近铺子上?也不见什么人来闹过，这县太爷怎么好端端要请他过府一叙，明明之前并没有交集。
“老爷，我给了那衙役几百个铜板，只打听到?这次事情对老爷并不是什么坏事但恐怕也不是好事，这可怎么办？”
“景哥，这个县太爷忽然要见你，会不会想要找你麻烦？”沈墨停了手?里的针线，从油灯后担忧地望着周景。周誉同?样停了算盘，小大人似得略有所思。
“想来应该没事。”周景安抚道：“如果是找我麻烦或者我犯了事，那衙役应该早就闯进来将我带走了。如今那衙役既然敢收钱，还说对我既不算坏事也不算好事，想来应该真不是什么大事，有银子就能摆平。”
周景给了蒋伟塞给衙役的大钱，这才让他下去?不必担心，然后也不背着周誉，对沈墨道：“小墨，给我带一张一千两?的银票，再给我几张二百两?的。我带在身上?，肯定能用上?。”
“好，我这就去?拿。”
周家的银子都是沈墨在保管，沈墨的知识虽然都来源于周景，但沈墨做账却很明白，每笔银子的花销，家里的费用都被他清清楚楚的记在账本上?。账本和钱匣子装在一起，在衣柜里有个暗隔，平时都藏在那里，外面的钱匣子只有少量银子。
“放心，准没事。”周景又安慰了沈墨和周誉几句，就起身赶去?县衙。
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