“老爷,我送您去。”蒋伟牵着牛车早早等在门口，看见周景忙迎了?上?去。
从后门出来，秋风已经吹落一地?枫叶,火红的枫叶将长街铺满,徒增一抹艳丽。然而转过长街没走几步,就只剩下满目疮痍,坑坑洼洼的土路仿佛赫然来到乡间。
再穿过几条长街,巍峨的县衙矗立其上?,明?明?只是座建筑,却?有种莫名的威严。
牛车并不停在县衙正门，而是绕过衙门停在后院。
“老爷,县太爷后门前停了?许多车,看样子似乎都是同咱们一样的商贾。”
周景撩开轿帘一看，果然县太爷后院的长街上?一辆挨着一辆密密麻麻的已经停了?十几辆车了?。这些车的车厢都装扮的富贵奢靡，一看就能看出是商贾中流行的装扮。
而这些车中马车就能有五六辆。
因为早年的战乱,大量马匹被拉上?战场，死伤不计其数，一时供不应求。朝廷为了?保证战场有马可用,将士有马可骑,一度征收民间没经过训练的马匹送上?战场，那段时间里民间很少能看到马匹，更不用说马车了?。
后来新?帝继位，战乱被平息，战场上?不再需要大量马匹,才慢慢放宽民间用马政策，这才使得?民间一些富贵乡绅老爷们又能用得?起马了?。
不过就算政策放宽，马还是非常珍贵且难得?的,民间有钱商贾想?买马并不是拿着银子就能买到，还要有担保人。这种担保人在皇朝之前的任何一个朝代都不曾有过，是皇朝连年征战下特有的新?生产物。
不是人人都可以做担保人，只有读书?人，并且是有功名在身的读书?人，或者有官职在身的官员才可以成为担保人，商贾在他们的担保下才被允许买马。
当初颁布这种政策是为了?防止商贾在战乱时期大量购买马匹，然后将皇朝内北方的马匹运到皇朝外，卖给皇朝的对立国或者其他小国，大肆发战争的横财。
自有朝代始，士农工商，商贾就被排在末流，认为商贾大多都是投机取巧，奸诈贪婪之辈。皇朝对这类人最不放心，认为他们只要有利益什么?都可以背叛。而饱读圣贤书?的读书?人却?是忠君忠国知书?识理的，只有他们才能识清商贾狡猾外表下的真实品行，有了?他们的担才能证明?这个商人购买马匹只是自用，而不是为了?贩卖获利，朝廷才允许马商卖给他们，就连马匹过户的文书?上?都要有担保人的名字。
因此商贾中能拥有马车的不单单是财富的象征，更是地?位的象征。
望着那些停在县衙门口的马车，周景便猜到今日被县太爷请来的这些商贾都是各行各业中头首。他心里飞速略过许多猜测，却?没有一个让他觉得?是最贴近的。
“大哥。”身后一辆牛车跟着靠近，周景转身就看见王仁从牛车中跳下来。
周景吃惊道：“你怎么?在这里？”
“是县太爷派衙役通知我来的，我也没打?听出来是因为什么?，本来还以为是自己犯了?什么?事，没想?到一到门口就碰到了?大哥。想?来大哥应该也是被县太爷请来的吧？”
周景点?头，心中却?更加困惑不已。
王仁道：“看来停在这里的这些车辆的主人，都应该是你我之类的商贾了?。只是不知道县太爷是何事，竟把咱们都叫来了?？”
周景摇头，“一会便知道了?。”
“也是。”王仁转身对车夫道：“这二十个铜板是多打?赏你的，麻烦你去周记熟食报个信，就说我遇到大哥了?，而且县太爷请来的不止我和大哥两?个，还有十几个商人，叫我夫郎不要担心。”
车夫拿着二十几个铜板高兴的满口答应。
“走吧。”周景打?头王仁跟在后一步，两?人上?了?台阶，敲响县太爷家的后门。
“这是我们的请帖，是县太爷叫我们来的。”周景将衙役给他的帖子递给门房，门房匆匆扫了?一眼，就收进?袖中。
“这边跟我来吧。”
周景王仁敛眉垂目，规规矩矩跟在门房后面，多一眼都不敢乱看，一路直接进?了?厅堂。厅堂里已经或坐或站等了?十几人了?。
他们看见周景二人进?来，眼神齐齐看过来，精光并发，上?上?下下打?量着周景。
这些人中，周景大多不认识，唯二认识的两?个也不过仅限于认识，点?头之交罢了?。和那两?人轻点?过头，算是打?过招呼后，周景就找个不显眼的地?方坐下。
随着周景落座，聚集在他周围的目光转移，他才有时间观察厅堂内的其他商人。他们中大多数周景都是知道的，几乎占据了?各行各业的头首，每一位都是腰缠万贯的富甲，在柳镇最少有着几十年的底蕴，而他不过只是在柳镇做了?大半年的生意而已，竟被县太爷将他同这些人请在一起，周景不仅暗自心惊，他是不是蹿起的太快，会不会惹了?别人眼。
不过这些周景从这帮做生意做成精的商贾面上?是看不出来的，此刻他们一个个仿佛都带上?了?人皮面具，静静地?坐在座位上?，一句交头接耳小声?议论都没有，最多不过一二熟悉之人默默交换一两?个别人看不懂的眼神。
王仁一个乡下汉子，没经历过这些，有些不安，想?要张嘴说些什么?缓解心底的紧张，却?被周景微摇头给憋了?回去。他这时才发现?厅堂静到针落可闻，空气却?如同绷紧的弦，只在他心里热闹。
之后陆陆续续又来了?几个商贾，约摸一盏茶的功夫县太爷才在师爷陪同下慢慢悠悠走出来。
县太爷四五十岁，容貌出挑，个头中等，身材修长，是个风流人物。今日一身便衣长衫，绣有傲骨清梅，铮铮傲气。
位首一男子先?行起身，作?揖道：“大人。”其他人纷纷跟着起身作?揖，周景和王仁混在其中，尽量减少存在感。
县太爷慈眉善目地?笑呵呵道：“各位都起来吧，不必多礼。今日请各位过府一叙本就是私聊，不要拘礼。”
众人纷纷起身，县太爷落座喝了?几口茶后，发现?众人还再站着，才不知道真假的吃惊下，再次请众人落座，这厅堂内的十几名商人同样面上?不知真假，但都表现?的诚惶诚恐地?备受荣宠的坐下了?。
其中一钱姓商贾，家里是做酒楼生意的，开的很大，不止柳镇，临近几个镇上?都有他家酒楼，根脉很深，在前县太爷上?任时期就把生意做的风生水起，如今已经六十了?，人却?精神矍铄，也算老人了?。
他率先?起身道：“不知大人叫小人等前来所?为何事？如若大人有什么?要求，小人等定然全心全意去办。”
县太爷温和道：“这次叫你们来虽说是私事，其实也是公事，总体而言都是为了?百姓，为了?朝廷。”
这么?大一顶高帽扣下来，众人心里都有数了?。周景不着痕迹的摸摸袖中的银票，心里有了?底。他头不动，眼珠子转向王仁，眼角余光看他，见王仁几乎不可见地?点?下头，便知道他同样有备而来，身上?有银票，也就不担心了?。
县太爷右手边朱建业起身，一脸谄媚，笑得?恨不得?给县太爷舔屁股似得?，那种阿谀奉承太重，让人一眼看了?心里就毫无?缘由地?生出恶心。
“大人，小人等多谢大人在这等忧国忧民之事上?还想?着小人们，让小人也能为民为朝廷分一分力。此等好事就请大人直言相告，小人等必定肝脑涂地?，鞠躬尽瘁，万死不辞。”朱建业洋洋洒洒说了?一堆，除了?县太爷笑着点?了?点?头，其他人的面色依旧如初，这其中包括周景和王仁，他们两?个竟然做到了?连眼皮都没多眨一下，这等功力，王仁都暗暗佩服他自己。
县太爷满意地?摆手示意朱建业坐下，“你们能有这份心，实属难得?，可见都是仁心仁义的商贾。既然都是为民为朝廷，我也知你们都是粗人，听不懂文言，便不绕弯子，明?说了?罢。”
“我闻得?消息，朝廷已派出钦差微服私访，虽不得?具体路线，但咱们柳省九成是要来的。虽说柳省府城城镇大大小小不下十几座，但并不排除就不来咱们柳镇，所?以还望各位做好准备，严于律己宽厚待人，不要给柳镇抹黑，也不要给我抹黑。否则，一旦被钦差查出了?什么?，别说我不保你。”
钱老爷道：“大人放心，小人等这段时间一定安分守已，绝不给大人添乱。”
县太爷点?头，缓缓呡口茶，“当然，这只是其一，还有其二需要各位相商。”
“我们柳镇从前天灾人祸，连年欠收，可自从我上?任后，风调雨顺，五谷丰登，虽偶有天灾，我也下令减轻赋税，百姓一直安居乐业，也算我的功绩。只是此等功绩藏于内里，钦差来了?并不能一眼就看见，也许还会因此以为我毫不作?为，丝毫没有建树。今日请各位来，就是想?请各位商量一个法子，看看怎么?样新?建柳镇，能为咱们柳镇百姓办实事，还能让钦差一眼便知道咱们做了?。”
县太爷华音刚落，朱建业也不思考，一马当先?道：“大人，小人等粗人，主意可能拿不出，但小人等愿意出钱出力。小人愿意做个表率先?出一百两?黄金，大人想?做什么?尽管放手去做，这等好事，小人等散尽家财也定当竭尽所?能。”
朱建业语罢，又有几人起身纷纷表示愿意拿银子。县太爷却?撂了?茶杯，不轻不重喝道：“你们如此，岂不成了?大人我伸手管你们要钱。”
众人再次纷纷起身，呼和道：“不敢有疑，知道大人一心为民，我等愿意出资助大人一臂之力。”
县太爷这才重新?露出笑模样，“我知道你们是粗人，不会说话，好了?，就不怪罪你们了?。不过该说的我还是要说，这次我不要你们的钱，只要你们的主意。钦差不久将至，请各位都拿出一个法子来，看咱们柳镇要做点?什么?才能让钦差一眼就知道咱们柳镇百姓安居乐业，欣欣向荣。我只要法子不要钱，给你们十天时间，十天之后，还是这个时辰这里，必须每人给我一个法子。行了?，这就都散了?吧，谁也不准留下，为避嫌，这十日谁也不准私下来找我，否则本县令就将那人依照朝廷授贿律法收监。”
县太爷说完和师爷一同走了?，留下众人面面相觑不知道县太爷的话到底只是客气，还是真的不准他们送礼。
师爷紧跟在县太爷身后，问道：“大人，我还是不明?白您这么?做的用意，你为什么?要叫这些商贾自己想?法子，而不是咱们想?法子他们拿银子就好？”
“我倒不是真没法子，就怕做小了?，钦差看不到。要是做大了?用银子多了?，钦差来了?怪我劳民伤财，还要问我这么?大一笔银子上?面没给我拨款，我又是从哪来的，岂不惹了?贪污受贿的帽子。还是叫这帮商人做最稳妥，大不了?我意思下不多不少出点?，这就成了?我扶持他出资，论功绩怎么?也越不过我去。而且要是钦差不满意，万全可以推到那些商贾身上?，就说是他们商贾自己的行为，和我完全没有关系。商贾嘛大都是粗人，纵然有心为百姓做事，做不好也实属正常，想?来钦差也不会说什么?，更怨不到大人您头上?。”
师爷这才恍然大悟，“还是大人您英明?。”
县太爷道：“这才哪到哪，你需要学的还多着呢。对了?，钦差就要来了?，你自己小心些，咱们叫这些商贾想?法子为百姓做事这可以，是他们仁善，银子一分没进?咱们口袋，算不得?什么?。切记，这段时日，绝不可再收任何商贾的银子，免得?惹出祸乱。”
“小人明?白。”
厅堂内县太爷府上?的小厮随后出来送客，众人这才走了?。
便是出府这段路上?，众人都没一句多余的话，安安静静就是低头闷走。一口气出了?府，也没人敢在县太爷家的后门逗留，都登上?各家车，尽快离开。
王仁打?发车夫走了?，就跟在周景身后上?了?牛车。牛车马车在长街上?排起队，一个挨着一个等着走，周景将窗帘小小掀起一角往外看，见一辆马车横冲直撞驶上?来。
马车车辕上?的车夫问：“老爷，您怎么?跟着他们一起出来了?，这次怎么?没去看看您姐姐，不是前个得?了?枚金簪子挺漂亮，要送去的嘛？”
马车里的男人一开口，周景就听出是朱建业的声?音，虽然之前并没有交集，但刚才他在厅堂之上?的谄媚实在叫人印象深刻。
“姐夫不让我留下，也不知道他怎么?想?的，这柳镇上?上?下下谁不知道我是县太爷的小舅子，都是一家人有什么?可避讳的。”
周景放下帘子，王仁指了?指朱建业声?音的方向，不出声?道：“县太爷是他姐夫？”
周景摇头，没说话，而是在王仁手心写了?两?个字——小妾。
既是妾，那么?妾家的弟弟其实是算不得?正经亲戚，也当不得?小舅子的称呼。这声?小舅子朱建业也敢私底下说说，被旁人恭维着叫着，真到了?县太爷跟前还要规规矩矩叫声?大人。小舅子不小舅子的话，一点?不敢提。
王仁之后再一句话没说，直到铺子前跳下车，才道：“明?日我和小霖去看你和大哥。”
周景道：“我府上?现?在有绣娘在做工，人多口杂不方便，等我想?想?，有了?法子叫人给你送口信，咱们去乡下你家商量。”
“好，我等着哥夫消息。”
周景返回周家，心里反复琢磨县太爷的意思，想?来想?去还是觉得?县太爷是真的想?要功绩，毕竟有了?明?显的功绩，钦差来了?一眼看到，回去一封奏折，就是升官发财加官进?爵的机会，而这种机会往往最可遇不可求。
沈墨和周誉都坐在房间里等周景回来，一进?书?房，周景就对他们二人直接讲了?县太爷的意思。周誉虽然只有八岁，但知道什么?该说什么?打?死也不能说，加之之前受得?苦，养成了?一个锯嘴葫芦般阴沉寡言的性子。周景不担心他说出去，并且有意说给他听，以后总归要走科举，而仕途又是最深不可测的一路，早点?接触没坏处。
周景自己思索了?一路不得?其解，没想?到沈墨听后却?似有了?主意问：“只要是利民的事就可以，不分大小？”
“是不分大小，但得?一眼能让人看见，明?晃晃地?摆在那里。”
沈墨道：“我这个想?法就是明?晃晃摆在那里，再明?显不过，只要他来就能看到。”
这下轮到周景惊奇了?，“小墨，你说的法子是……”
“修路。”沈墨淡淡道：“咱们镇上?的街道还好，便是雨天泥泞也不会出不了?门，可乡下咱们王家村到了?夏天或者冬天雨大雪大的时候就被隔在村里，十天半个月出不来是常事。”
周景眼神发亮，激动的猛地?站起来，竟蹲下身抱着沈墨的腰转了?起来。
“小墨，我怎么?想?到，我一个后世来得?都没想?到，竟叫你给想?到了?，要想?富，先?修路。我怎么?就给忘了?。”
“你快放我下来，好晕。”沈墨拍着周景的肩膀，周景就是不放开他，非得?要抱着他的腰，孩子似得?转圈圈，转了?半天终于打?算放人下来，没想?到还不等站稳，倒先?一阵天晕地?转抱着人倒在塌上?。
沈墨也给转晕了?，半晌缓过来后，对上?周景的目光，看他眼神还在发直，迷迷糊糊的，竟笑了?。
周景醒来后也顾不上?沈墨笑话他，欣喜道：“小墨，你说你是怎么?想?到的，你可真是我的福星!”
“我不过是由己推人罢了?。”沈墨道：“就拿咱家夏天那会下雨出不了?村子，导致香肠赔了?那么?一大笔银子来讲，我可是心疼的好几天睡不好觉。其实说来说去不就是因为路不好，咱们出不去吗？要不就是下钉子我也要去镇上?挨家挨户的卖，我可舍不得?扔。早先?，多少王家村村民说，要是路能修成镇上?那样就好了?，咱们出行就方便了?。再者，我最近几日就想?和你说这事，要是不修路，等到冬日雪大，咱们在王家村的香肠铺子和染布坊的布匹恐怕就不好往出运了?。”
沈墨说的轻飘飘理所?当然，周誉却?听得?震惊。从他到周家以来，一直是周景表现?得?很有本事，是一个顶天立地?能赚钱养家的汉子，而沈墨就如普通的夫郎一般只管管家里的琐事，做些所?有人都能做的事，仿佛无?足轻重，没什么?过人的长处。这一次却?叫周誉推翻之前所?有印象，重新?认识了?他阿么?。
周景道：“小墨，这次你可风光了?，要是叫县太爷知道他手下那些幕僚，师爷打?破脑袋难上?天想?不出的法子叫一个双儿轻易的解决了?，怕是要羞愧死了?。”
“就这么?办，反正跑不了?拿银子，正好也方便了?咱们自己，也算为咱们王家村村民做好事了?。”
作者有话要说：感谢
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