第二日阮木蘅起了个大早，在宫正司开门时露了个脸，便直奔慎刑司殓室而去。
她想了一夜，联系言墨的话和周昙那讳莫如深的表现，怎么样娟画的死背后都藏了点什么，若抓到了说不定能揪住周昙的小辫子，胁迫他为己所用。
合计着，便想再去查验一下尸首，看看有没有什么遗漏的线索。
急急忙忙到慎刑司，司内的大堂官还没来，便跟里头的主事说明了情况，由番役领着去殓室。
到专门收殓下位宫女的殓室，里头监管的司员正指挥着人做晨扫，扑出的灰尘都一股子腐臭味，呛得那番役骂了一阵娘，草草地将阮木蘅推脱给人，脚底抹油地跑回去了。
阮木蘅朝那监司微微一笑，做了个平礼便将来意和娟画的名字报给他。
监司一听名字稍微有点警觉地睨了她两眼，才道，“宫正大人要找的这个人在昨夜就被拉出宫了，现在估计躺在乱葬岗的哪个坟堆里呢。”
阮木蘅一惊，越过他看了看后面还横陈着的两具尸体，怪道，“早春寒凉，怎会单单这个处理那么快？”
“这我就不知道了，估计是上头的主意。”监司摇摇头敷衍道，“您不如去找堂官问问。”
无心的一句搪塞，却让阮木蘅心中一震，昨日问审时她便怀疑案子落到宫正司简易化之，是不是有背后某人的意思，现在看来的确是有人授意，才将尸体连夜单独送了出去，明显是害怕夜长梦多徒生事端。
偏生她犹豫了一下，晚了一步，不由懊恼不已，想了想始终不甘心，便接着问道，“宫人将尸首搬运出去时，有没有留下什么东西？”
那监司眼神躲了躲，口气颇强硬地道，“能留下什么东西！那种下位宫女能裹一身衣衫就不错了！”
阮木蘅神光一锐，看他明显紧张，心中一转盯紧了他故意板着脸道，“你再想想，是不是有什么东西落下了由监司保存起来了？若真有，还烦请拿予我看看，免得我还要去找大堂官去要！”
监司霎时面色发白，畏缩了一下，懦懦地道，“好，好像是有那么一样东西来着。”他有些慌乱地回身翻录档用的桌膛，果然在最下层抽出一个如项圈的铜环。
阮木蘅一见，立即便认出是娟画腰上那一个，接过仔细观摩，才发现原来这并不是一个光环，上头刻着极细又极精致繁复的花纹，难怪被监司当作宝物偷偷薅了下来。
她拿近了，一寸寸眯眼细察，突然发现锁扣之处竟然还写了铭纹，用帕子擦干净一看，不由微微一惊：那是一个“昙”字。
脑中当下九曲回肠地思忖了一遭，笑道，“这个腰环不简单，说不定和我手头的案子相关，我先拿走一用，日后尚方司还要的话我再还回来。”说着不顾监司扭曲的表情就揣进怀里拿了出来。
出了尚方司，直回到了女官院，阮木蘅才将那枚腰环拿出来再次点了灯细看，反反复复确认，的确是“昙”字，错不了。
她呆滞了一会儿，轻轻叹了一口气。
之前宦官宫女间一直私传着周昙豢养凌虐宫女做女奴的说法，没想到是真的，那娟画无疑是被他胁迫着做了满足他不为人知的癖好的宫奴，日日折磨担惊受怕之下才选择了自戕。
阮木蘅憋闷地将腰环收回起来。
可惜周昙在宫里根基颇深权利又大，没有更直接的证据，即便窥视到了这里头的辛秘，也拿他没办法。
揪到了这个辫子，唯一的好处就是她或许可以让他投鼠忌器，帮她在春熙宫和宣和宫之间稍微圆融一下。
想到这儿，阮木蘅胸间浊气微微一散，拿这个跟他交涉，对于笼络他怎么说都应该有一点胜算吧！
.
过了两日，打听到周昙不值班，阮木蘅便将下午宫正司的事务推了推，不到酉时就回了女官院。
稍作准备，换了身束袖口的常服，仍拎上之前要赠予周昙的桂花酒独自出去.
到院门想了想去宦者署的宫道与去宣和宫的并路，便折返回来将那极日珠的玉佩戴上。
妥当了后再次出门。
因早间断断续续下了一阵春雨，空气潮湿新鲜，不远处的东花园半空蒙了厚厚一层云雾，和着下面发出来的早枝，一白一翠，煞是清新。
阮木蘅观赏了一阵，忍不住往里头绕行，到园子深处，见那春日也迟迟不发的桐树在高高的枝头展出几点新绿，在一众花木中丝毫不服输地傲然指向天空，便心情颇好地背着手仰着头去看。
不期然却见到对面一抹熟悉的身影，却是许久未出宫的宁芄兰，此时正和她一样伸长脖子望天，两人抬头时忽然撞了眼，都怔了怔，尔后一齐微微笑了起来。
阮木蘅走上前去行礼，看面前的人丰腴了许多，已一扫之前郁郁憔悴的样子，由衷地说，“宁贵人看着大好，精神多了！”
宁芄兰淡然一笑，道，“听了阮姑姑的一席话，反复琢磨了两三天，便明白了若自己不争不拼，不为自己好好活，大罗神仙来也无用，只能是镜花水月一场空，什么指望都没有，什么也捞不着。”
眼神闪出一点厉色，“莫遑论什么有仇报仇，有宠争宠了，这么想着就硬逼着强饭，渐渐地就好起来了。”
笑说着便有点和之前不同的韵味，阮木蘅观之，不动声色地跟她拉开点距离道，“贵人能想得通便好，以后还要多加珍重自己，才能福祚绵长。”
宁芄兰微微颔首，上下望了她一眼，见她手里拎着一罐酒，上前一步亲近地问，“阮姑姑怎么拎着一坛酒？要送人吗？”
宁芄兰背后有宁云涧，在阮木蘅这里是是非之人，不能扯上任何关系，便委婉地道，“我一向喜静，在这宫里没有过多的往来，也就没什么要紧的人可送的，只是听紫霄说园子里白鹃梅开了，便和她们一道约好了赏景喝酒，让贵人见笑了！”
既然是和别人有约，宁芄兰原本想多说些，也不好硬拉着，两人便就此错身告别。
阮木蘅再次回到宫道，因耽搁了一会儿，日暮已西，担心太晚了去拜访落人口舌，便加紧往宦者署赶，快步到周昙所在的院落，不巧地被告知宣和宫里明路因风寒临时和周昙换了班，人现在不在住处了。
只好悻悻地拎着酒罐子出来，亦步亦趋地顶着晚间吹起的大风，满心失望地往回走。