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第十章 万般皆下品(上)

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一语既出,满室皆惊。

跪在地上的七姑娘满脸的惊喜感激,挂着鼻涕咧着嘴笑;坐在上首的沈老爷也是一脸吃惊地望着沈默,他觉着自己得重新认识下这少年。至于那四少爷,也在沈默身后暗暗点头,嘴唇一张一翕,仿佛在说“好小子,够义气”之类的。

沈默坦然承受众人的目光,他心里十分清楚……就算把七姑娘一家撵出大院,父子俩独占一栋楼,也改变不了寄人篱下的处境。不管住多大的房子,只要是寄人篱下,就免不了像今天这样,被人居高临下的责问,随心所欲的掌控,这简直是太糟糕了。

是的,方才沈老爷无意中流露出的高高在上,深深刺痛了沈默的自尊,如果让他选择的话,那是宁肯回到河边草棚,也不愿再在这大宅院里住了。

只是他心智成熟,知道什么应该表现出来,什么不应该表现出来,这才不会当场发作。

“损人利己不是王八蛋,损人不利己才是王八蛋!”这是沈默的座右铭。

心里存了如此想法,他又怎会背负“心胸狭隘、不能容人”的骂名,做下损人那等王八蛋事呢?

※※※※

片刻错愕之后,还是沈老爷最先恢复过来,似笑非笑地望着沈默道:“如果按你所说,便是两家都有错,都要受罚的。”

沈默淡然道:“大老爷公允仁慈,无论什么惩罚,沈默都情愿接受。”

“呵呵……”沈老爷被沈默逗乐了,别看这小子年纪不大,说起话来却十分老辣。一顶“公允仁慈”的大帽子扣在头上,让沈老爷既舒坦又哭笑不得,只好板起脸来道:“邻里宗亲之间,应该相互友爱,相互扶持,这次姑且念你们是初犯,就不动用家法了。”便对七姑娘道:“你回去给人家把房间打扫干净,以后别再那么小肚鸡肠。”说着一瞪眼道:“没有下次,知道了么?”

七姑娘早就服气了,哪里还有什么不敢,鸡啄米似的连连点头道:“孙女知道了,知道了。”

“下去吧。”沈老爷一甩宽大的衣袖,平淡道:“好自为之吧。”

七姑娘先给沈老爷磕头,再感激地看沈默一眼,这才慌不迭地逃离了这令她倍感压抑的大厅。

※※※※

待那七姑娘走了,中和堂里便剩下沈默,沈老爷和那四少爷了。

沈老爷的表情也柔和不少,对沈默笑道:“七姑娘是粗人,只能用体力活罚她。但你是读书人,咱们就得来点文的了。”

沈默这汗刷得就下来了,心说:“你让我把沈家大院都收拾一遍也行,可别让我吟诗作对,背书写字啥的。”但这种时候哪能露怯?硬着头皮也要上啊!

“大老爷悉听尊便。”沈默神色平静,腿肚子转筋道,他已经做好“尿遁”的准备了。

“我考你个问题。”沈老爷呵呵笑道:“若是答对了、答好了,不但不罚你,还有奖励。若是答错了,便罚你将整个沈家台门打扫一遍。”

真是英雄所见略同啊,沈默差点就喊出“我直接认罚还不行?”好在他对沈老爷心里有气,不愿意服这个软……还因为他内心中迸发出一种自信,似乎并不惧怕这种游戏一般。

于是,他大义凛然道:“好吧,大老爷请讲。”

“好的。”沈老爷颔首道:“你既然应过县试,想必已经读过四书了吧?”

“读过。”沈默鬼使神差道。

“很好。”沈老爷一指头上的匾额道:“为老夫解释一下,这四个字的出处。”

“中和位育……”“靠,什么意思啊?”沈默暗骂一声,脑海中便闪现出一连串字句,不由脱口而出道:“这句话是出自《中庸》第一篇第五句,‘致中和,天地位焉,万物育焉。’”

“不错,那是什么意思呢?”沈老爷点头笑道。

“这四个字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解释道:‘以中和,明体用之一贯;以位育,明仁诚之极功。’”沈默索性不再惊讶,拉开话匣滔滔不绝道:“即是说,‘中和’是目的,待人接物,立言行事都要不偏不倚,谐调适度;如何让做到这一点呢?‘位育’便是方法。”

“如何‘位育’呢?”沈老爷一脸郑重地问道,仿佛在与一个同辈人讨教学问一般。

“朱子曰:‘位者,安其所也。育者,遂其生也。’按照朱子的解释,‘位育’便是‘安所遂生’。我读书人应该恪守己身,遵循天道,便可‘位育’便可‘中和’。”

※※※※

说完后,沈默便安静地立在堂中,静静地回味方才所言,似乎心有所悟。

沈老爷也双目微闭,不言不语,仿佛亦有所感悟。

只有那沈四少什么都听不懂,自然觉着百无聊赖,却又不敢擅自离开,站在那抓耳挠腮,浑身难受。

好在两人的神游状态没有持续多久,只听沈老爷拊掌欢笑道:“好一个恪守己身,遵循天道,已经深通朱子三味了。”

沈默赶紧谦虚道:“学生不过是照本宣科,稍加体悟罢了,大老爷过奖了。”

“没有过奖。”沈老爷捻须笑道:“你今年多大?”

“十三。”沈默轻声道。

“十三岁便能达到如此程度,可见你天分之高,用功之深。难得,难得啊!”沈老爷感叹道:“若是老四有你一半的聪慧,也不至于现在这样……”说着瞥一眼沈四少,面色重新冷硬道:“文不成,武不就,游手好闲,废物一个!”

沈四少心说:“就知道你不让我走就准没好事。”

沈默也心道:“来正题了。”果然,便听那沈老爷转过头来,笑眯眯道:“沈默啊,我方才说答对有奖,你想要什么样的奖励啊?”

沈默心中翻翻白眼,暗道:“这还有的选吗?”便一脸真诚地笑道:“长者赐不敢辞,亦不敢挑。”

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