江承光的声音听不出喜怒，晦涩难辨。越荷低着头，感到他慢慢走来执起了自己的手，又吩咐旁人不必跟着伺候。少顷入了屋内，方听他醇雅的嗓音道：
“贵人的手有些凉了，可是方才受寒？”
越荷微一摇头：“嫔妾无碍的。”忽然想，在他把自己当做另外一个人的时候露出的脸孔，会不会比曾经在李月河面前，更加真实一点？
江承光低头瞧了一眼，从刚才进屋他就没放开她的手，忽露了些笑意：
“你手腕倒生得比旁人好看，细润白腻，偏有些瘦了。可见是该叫你在朕的身边享福，再养得丰盈些为上。朕记得私库里还有串成色极好的红玛瑙手钏，回头让人给你送了来把玩。”
越荷淡淡地笑了，声音微带嘲讽：“多谢圣上恩典。人言圣人生而知之，圣上不过看了嫔妾一眼，便知这许多事情，可见人言不虚。”
那人抓她手太紧，要挣开谢恩也为难，越荷索性略去。
江承光却当她是在奉承，难抑地开怀大笑起来。又道：“你是叫越荷，对么？”他凝视她的凤眼，“选秀时朕便赞过，这是个好名字。你要记住这话。”
越荷亦望向他的眼，眸中含了清冷的月光。凤眸睁扬，勾出冷淡雍艳的弧度，她似浑然不觉。声音却清亮愉悦，仿佛真是初蒙圣眷、倍感雀跃的少女一般：
“圣上也与嫔妾一般喜欢‘越荷’这个名字么？”
“是。”江承光温和地笑，并没感受到她话里的微刺机锋。那神色像是纵容，又像是怀念，忽而低低道：
“以后，朕唤你作‘阿越’如何？”
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“以后，朕唤你作‘阿越’如何？”
闻得此言，越荷心头一颤，她近乎是本能地要拒绝这个称呼。话到嘴边，却是故做不知的一句反问：“……圣上，为何不唤阿荷呢？”
江承光微微一笑：“‘荷’之一字固然清丽，却少了亲昵，念起来也不如‘阿越’好听。”但他心里想的却是，假如曾经他没有那么固执地想要对抗、想要证明自己，结局会否不同？
又佯怒道：“好大胆子，敢质疑朕！”看她如何应对。
越荷却不惧。她亦无心同对方演戏，只似怅然地一笑，道：“也好。听长信宫贵妃名‘玉河’，其姐贤德贵妃又讳‘云河’，嫔妾到底不好太冒犯她们的。”
江承光闻言微愣，佯怒的神色也淡下来了。片刻后，他重又露出笑容，像是隔了一层，又像是长辈在看不懂事的孩子般，温和而宽容，只手指按着翡翠扳指。他道：“是。贵妃她……小玉极爱掐尖争强的，不招惹她也是为了你好。”
对于李家而言，或许宫里的李贵妃叫什么名字也没甚区别。但对于江承光而言——月河与玉河终究是不同的。他侧过头，看见了垂在她额前的牡丹华胜，便伸手摸了一摸。
越荷的身子忽然一阵痉挛。江承光感受到了她的颤抖，却当做是少女的羞怯，并未在意。他道：“这似是‘掌花案’？”
越荷不着痕迹地避开那只手：“……圣上博闻强识，嫔妾不知。”
江承光道：“并非如此，此花甚是珍惜，你不知也不足为奇。朕也不过偶然才识得罢了。”
他的神色似有怀念：“此朱红之花产于曹州，名‘掌花案’，乃牡丹中的珍稀品种。因其娇贵难离故土，故只本地人识得。朕也是早年征战时过境曹州，身边又有爱花之人，这才认出了。想来制此华胜的工匠当是曹州人罢，不然不会将‘掌花案’雕刻得如此细腻逼真。”
越荷垂首未语。她自然是识得“掌花案”的，只不能解释一个未离过江南的少女为何能知，才佯作不识。事实上，从首饰盒中瞥见这牡丹华胜的时候，她也很意外。
但，正是因为意外，才更想要试探。而江承光竟一眼认出了。
曹州牡丹名满天下，她久仰慕之。当年以侧妃之身伴太子征战时过境曹州，路宿于当地豪族之家“云园”时，她便恳求太子伴她赏花。云园，正是当地名花所集之处，而其主人云鼓珍以擅培牡丹扬名一地。在主人的热情陪伴下，年轻的她与太子相依偎着赏遍了云园的名花。
那个时候，也是她先认出了“掌花案”，然后再一一说与太子听的。
亦是在那里，江承光接受了云园主人献上的女儿，整个太子时代，他最为宠爱的女子——云舒窈。甚至若不是将来那一场令人怜悯悲哀的意外……也许，他会一直地宠爱她下去，甚至超越后来的苏合真。
想到舒窈的不幸命运，越荷微微出神。原本因为江承光话语稍有感怀的心，再度冷了下去。
被他漠视与伤害的女子，云舒窈也许是第一个，但李月河绝不会是最后一个。
再听江承光温柔款款的话语时，她的心便沉静了许多。
“……曹州牡丹，素以花大、色艳、形美、香浓闻名，而‘掌花案’为其中之最。其枝挺拔有致，其叶繁茂多姿，其花雍容华贵。花开似火，朱光灿然，果与你相配。朕见你衣着冷清，此‘掌花案’恰好增一点艳丽之色，可谓是点睛之笔。”
越荷并不爱这艳色，亦只好道：“圣上谬赞了。”
江承光拉了她的手坐下：“你住牡丹阁，不妨多看看牡丹。朕瞧你戴这华胜很好，回头再命匠人给你打几副别的品种来。你看你喜欢什么，尽管提。”
越荷道：“圣上何必费心。才进来片刻工夫，便又是要赐钏子，又是要赏华胜的。这般厚待，嫔妾如何领受得起。”声音清清冷冷的。
她低下头，心想莫非人就是这个样子的么？昔日李月河只因喜爱牡丹，便被指为觊觎后位、不臣之心。今日对着新纳的美人，他却主动要打牡丹的华胜给她，这难道不是很好笑么？
而江承光已轻声笑道：“前头朕说十句话，你才肯答个一句半句的，朕还以为你是不善言辞。现在朕要送你东西，你却推辞不止。莫不是嫌了朕，不肯搭理么？”
从来都是妃嫔哄着他，找他感兴趣的话头来，生怕冷场。越贵人这性子按说该不讨喜的，可他偏觉得即便她一言不发，只要待在他的身边，便有种舒适之感，似乎填满了挖去的空缺。
“圣上恕罪。”越荷欲要下拜，江承光偏扯住她臂膀不让。僵持了片刻，她终无奈福一福身，重又落座，婉言道：“嫔妾只是在想是否要叫些茶水点水。”
无论她心里怎么想、准备怎么做，也不必平白得罪皇帝。
“朕不必，你若渴了饿了便要。”江承光温和道，“来你这儿前朕才食了些什果冻糕，滋味不差的。说来朕不爱吃梨子的，但若做入什果冻糕，倒能吃一些。”
他的态度始终温和，近于闲聊。越荷也慢慢放下戒心，恍惚间，竟有回到前世的感觉。
她道：“已是晚间，天这般冷，圣上怎可食冻糕这等凉物？若批折子累了，不妨吃些甜汤，暖胃又养身的。圣上不爱梨子，可吩咐做燕窝银耳、枸杞杏子的，一样香甜可口。再配些千层糕、红豆酥饼的，填填肚子也够了。”
江承光目不转睛地看着她，越荷心下微惊，才觉失态，垂首道：“嫔妾妄言。”
她感到江承光的目光如一阵风拂过她的脸颊，又越向更远的地方：“……无事，你说得极有道理。朕回头便这样吩咐下去。”声音又轻又缓，“只你忘了，朕虽不爱吃梨子，放甜汤里亦是可以享用。可惜，后来做了来总不是那个味儿，朕还怪想的。”
越荷低声道：“圣上说笑了，嫔妾今日才知圣上不爱梨子，又如何有遗忘之说。”
两个人都沉默下来了。
江承光没再说那些没头没脑的话，而越荷亦未再佯作无知。他们在摇曳的烛光中，想起了同一个人，同一件事，但都什么也没说。许久，江承光的声音轻轻响起：
“夜深了，安置吧。”
没有浓情，仍是沉默，只有衣裳解去的窸窣之声。蜡烛熄灭了，一室的黑暗中似有暗潮涌动。拥抱、抚慰，身体的温暖互相传递却传不进心里。喃喃的话语很快就模糊不清，化为轻声的叹息。