越荷仍然记得那些曾煊赫一时的女子：公孙昭仪、敏贵嫔、萧白徐三位贵姬，及一位非常得宠的施婕妤。至少在她死去之前，她们是这样的位份——但如今却消失得一干二净。
除公孙家一年前遭发配之外，另外几位妃子背后的母家，如之盛家、萧贵姬之萧家、白贵姬之白家，如今都还好好地掌着自己的权势。
然而他们在后宫里的女儿一夕之间被彻底发落，却又并无公开缘由……
越荷仅是稍加想象，便能感受彼时京中的山雨满城。
实不知江承光是使出了何等的雷霆手段，才压服下这些一齐折了女儿的勋贵人家。他又为何非要将自己置身那般险境，不顾一切地要一齐处置了这些煊赫的高位妃子。
莫非是……越荷心底有个绝不可能的答案：能同时打落这么多高位妃嫔、又逼得她们母家不敢说话的，只能是她们共同犯下了弥天大错。这样的大事，短短一年间，真可以遮掩掉的么？
而贤德贵妃之死，及其后的风光大葬，却是众所皆知。
难道，那竟然会和自己的死亡有关么？
经历前世的死亡，她已不敢将人想得太好，然而也不愿想得太坏。越荷前生所珍爱之人不多，父母双亲、玉河傅北，外加合真与承光。父亲不曾体谅她处境屡屡自居功劳，合真背叛她情谊直接狠下毒手，江承光漠视她在后宫日渐凋零……她尝尽了被珍爱之人中伤的苦楚。
可她仍然对世道心存些希望，至少她感到是自己的运气坏了一些，人又无用了一些，这才遭受了不幸的命运，而非世道本该如此。
越荷默默地想：贵妃之死，这样的大事，的确够打落那么多骄悍之妃嫔了。可是，前世的她虽鲁钝到看不清苏合真的真面目，却也不是彻头彻尾的聋子瞎子。
如公孙昭仪、敏贵嫔、白贵姬等人的确曾因窥伺后位，而与她屡屡为难。但最后杀死她的人却是苏合真，她亲自端来了那碗要她性命的毒汤却安然无恙。似公孙等人，或许曾在背后推波助澜、兴风作浪，却绝不至于个个来毒害她，也不至于全是凶手。
或许，江承光的确曾经因她的死亡感到片刻的痛苦。但他更多是借她的死亡彻底地打落了宫中妃嫔膨胀的势力，尤其是那些早年为巩固帝位而纳妃子，几乎个个不落。
贵妃之死仅是一个借口，一个导|火|索。
她们未必真的对她做了什么，却并不妨碍他一气罢免了所有。
就连死亡都被利用得彻底……越荷攥紧手掌，但觉掌心生疼。不该有的妄念，是该去了罢。
她忆起昨日与仙儿做的论断：不论缘由究竟如何，现今宫中高位与中低位嫔妃之间已出现了一截断层。而这批次入宫的新人中，又颇巧合地多贵女、世家女。
本朝后宫制度是极森严分明的：从七品及以下不限人数，但从正七品开始，美人、才人各十名。正六品贵人十名，从六品嫔八名。从五品婉媛、芳媛、顺媛、修媛、德媛各一名，计五名。
正五品婉仪、芳仪、顺仪、修仪、德仪各一名，计五名。从四品婉容、芳容、顺容、修容、德容各一名，计五名。正四品贵姬四名，从三品婕妤四名，正三品贵嫔三名。
从二品昭仪左右各一，正二品妃三名，正一品贵妃两名。另有皇后超品不论。前朝曾设正一品皇贵妃，却致末代乱政之祸。故本朝后宫撤去皇贵妃，迁原从一品贵妃为正一品，从一品也就此空缺下来。能够清晰看出，后宫品级从低至高，大体呈一下宽上窄的塔型。
亦即，低位妃嫔若想向上晋升，则每一品级都是拦路坎，每一处都会有人被阻拦不前，并且占住了位置，使后来者无法向上。
试想一下其中残酷，几有不寒而栗之感。好在，现今后宫的嫔妃并不算多，上升之路也未被封死……
然而，想要在这后宫之中步步前行，决计免不了厮杀。
越荷想起昨日同仙儿的合计：这一批次入宫的秀女多功勋官宦人家，未必不是看准了如今的时机。不仅中高位多有空缺，连后位亦是虚悬！对于勋贵们来说，皇帝哪有永不立后的道理？
尽管这批入宫的秀女位份大多还不高，但是她们有充足的上升空间，又有家世作为倚仗，注定了未来的上限会极高。甚至几年之后，进入后位的争夺也未可知——
元年端淑皇后薨逝之后，后宫进入了贤德贵妃的时代。而至六年贤德去世，又因未知的动乱处置了众多高位嫔妃。宫中出现了一段权力的空白期，并且可见地仍然会延续下去。
小李贵妃入宫曾让众人以为她会是李贵妃的继任者，然而小李娇纵天真、不堪大用。另一位动乱中仍旧高升的苏贵妃，又缠绵于病榻。宫中事务由两位婕妤、一名贵姬名不正言不顺地商量着打理，又渐渐出现了无法约束争斗的乱象。
可以肯定的是，伴随着妃位、昭仪位、贵嫔位的大量空缺，原本的中层嫔妃必然渴望上升，而伴随着的是这一批家世极好的新人们也迅速蹿升，争夺那些将越来越少的高位，乃至最后剑指后位。
尽管越荷来自前陈的出身已注定了她几无可能问鼎后位，但在晋封之路上，敌人永不会少。
如仙儿之言：“此次入宫的新人，至少钟薇和……我，都是抱着这个目的来的。”
说到“我”的时候，她有些不适地皱了皱眉，仿佛在强迫自己接受某些事实，眉眼再度流露出坚毅之色，“顾盼或许家里也是这个意思，但她眼下并无此心气，全靠太后帮扶。”
“亦因此，我一开始便知道若寻钟薇结盟，是自讨没趣，何必彼此欺瞒做戏，便径自来寻了姐姐。钟薇她是心深之人，我有些看不透。但以她右相之女的身份，又是这么个缜密的心思，如无意外，将来必是可达一宫主位的，她志向说不定要更加高远。”
越荷便感仙儿之聪慧远视：“那么仙儿是要我押注你么？”她并不感到两个才入宫的新人谈起争夺后位是多可笑之事，因为仙儿确有此底气。只是，有些感叹前世蹉跎多年的自己。
却见仙儿摇头：“不……我并不求姐姐现在便押注于我。”
她的神情里有可贵的真诚：“未来难料，纵然我今日仗着家世乍着胆子说了一番大话疯话，也不过是一些可能，未必能成真的。现下我只愿携姐姐之手，一同前进，至于未来能到哪一步，端看造化罢了。咱们之间，也并不分高低首尾，只愿守望互助，互不相负而已。”
越荷遂道：“仙儿有此心意，那你我自是携手共进的。”
她亦感钟薇虽端庄大方，心思却有些深不可测，难以看透。而较之钟薇，金仙儿便性情柔婉不失刚毅，且又和爽朗的聂轲交好。越荷是更愿意和仙儿结盟的，然而有关她自己的未来……
越荷闭上眼睛，仿佛仍能听见前世那个女子死前痛恨绝望的喘息。
她晓得，金仙儿虽然品性颇好，但也不是无谓地看中于她。约定携手共进，也是知道她陈朝的身份，在前期会是莫大的保护，会走得较为顺遂——因为皇帝会抬起一个陈朝女子来接替傅卿玉的位置。而到了后期，陈朝的身份又会制约于她，不能染指后位。
若到时候两人同在高位，那么她支持金仙儿也就成了必然的选择。
其中算计，光明正大，无非互补罢了。
这也是金仙儿不担心她将谈话泄露出去的原因：她们实在是最合适不过的天然盟友。
但是越荷自己，又真的安心接受于新生的身份带给她的新命运么？
她曾在命运的巢窠里痛苦辗转，眼看着生路堵死，又无人能理解她的痛苦，最终悲惨死去。她回来，或许本就不仅仅是想着复仇，更是试图改写自己前世的失败命运，为自己找到一条出路。
而……
“主子，髻已梳成。”魏紫的声音打断了她的思绪。
越荷睁眼，但见镜中女子的美丽容颜陌生而模糊，如隔云端。一道清瘦的人影正侍立在她背后，那是魏紫。
见到她这般憔悴倔强的模样，越荷不由心中一软，道：“魏紫，你的好手艺。”这往昔的娇娇婢女只是低头，言称不敢。越荷心头刺痛，不禁伸手握住魏紫双手，感到她身体微微颤抖。
这双手比起昔年跟随贵妃时，也并无多出的伤痕。只是仿佛更加消瘦了。越荷叹道：“魏紫，你的心结我何尝不知，只是——”
冯有力恭敬的声音在外头响起：“越嫔主子，宜贵嫔那边遣人来了。”
越荷转过身去，扬声道：“快请进来喝茶。”
一面匆匆起身，又不忘拍一拍魏紫的手以示安慰。
身后，魏紫飞快拭去了眼角一点晶莹，若无其事地跟了出来。