以雷霆手段平定当阳内乱，刘闯总算是松了口气。
不过他很清楚，真正的考验才刚刚开始。那些义军就不用指望了，说实话战斗力并不算强大。充当个后勤，押送个粮草，传递个信息，修筑一下工事说不定还成，指望他们冲锋陷阵？刘闯真没有想过。可如此一来，刘闯手中表面上三万多兵马，实际能投入战斗的并不多。
飞熊卫、虎豹骑，再加上文聘手中五千步卒，加起来不过一万两千人而已。
好在长坂坡地势其他，不适宜展开大规模作战。刘闯占居高处，也算是有了地利之便。可叛军五万人，真若是要抵挡，也非一桩易事。突然间，刘闯有一种曹操官渡之战时的感受！
……
建安十一年八月末，一场突如其来的决战，引来四方关注。
荆州风云跌宕，局势变幻莫测。
先是刘琦反抗刘表，随后刘表出兵征伐。紧跟着刘备参战，联合刘琦共抗刘表，接下来便是刘表被劫持，意外死于长坂坡。刘闯进入荆州，在长坂坡和叛军对峙，更使得局势变得更加复杂。
总体而言，刘闯势大。
可是在长坂坡这场战事中，他却不占上风。
襄阳此时，乱成了一团麻。
虽有蔡瑁蒯良等人竭力安抚，却不可避免的还是发生了许多波动。
好在，当刘闯在当阳稳住局面，屯驻长坂坡的时候，法正命张郃为先锋，率三万大军自宛城开拔，屯驻阿头山，距离襄阳不过百里。与此同时，荀彧也回到洛阳，正是接掌洛阳大局。
他抵达洛阳后的第一个命令，便下令在河南征召兵马。
曹洪夏侯惇重又获得重用，担负起重任；原汝南太守李通，拜破虏将军，自汝南出兵进驻南阳；颍川徐盛，率部两万，越中阳山抵达舞阴……整个豫州，伴随着荀彧一声令下，全都动作起来，其声势之浩大，令人感到心惊肉跳。莫说直接面对的荆州，就连远在西川的刘璋，也不禁为之惶恐。
刘闯这一次的动作，实在是太大了！
按照他目前的举措，参与荆州之战的人数，很可能会超过三十万。
这虽然算不得倾国之兵，但也称得上是举一州之力。不仅如此，伴随着荆州之战拉开序幕，原本有些平缓的江东战事，突然变得激烈起来。贺齐与刘勇汇合之后，聚集三万兵马，自越富春山，围攻黟县，并且以雷霆万钧之势，攻破黟县，兵锋直指彭泽，意图截断程普退路。
程普得知消息后，立刻差大将董袭驻守彭泽，以防止汉军偷袭。
可实际上，当贺齐攻占了黟县之后，便等于把丹阳与豫章郡分割开来，彼此难以联络。
不仅如此，汉军登陆之后，徐庶立刻扯起孙绍的旗帜，命甘宁弃船登陆，攻占了乌程、由拳两县，兵锋直指吴县。此时的吴郡，也正处于混乱中。孙权决意迁都，定于秣陵，对吴郡的控制力便减弱许多。当汉军开始向吴郡发动攻击的时候，吴郡世族也在蠢蠢欲动。吴郡顾氏，率先发动兵变，在娄县起事。这样一来，也就等于扫清了汉军在吴县东部登陆的障碍。
建安十一年九月初，海军副都督周仓、黎大隐在吴郡登陆……
江东的防线，彻底崩溃！
整个扬州上下，也是人心惶惶。
原本，被孙权寄以厚望的刘备，这个时候也陷入了左右为难之中。
刘表被害，坐实了他阴谋家的名号，更让他进退维谷。本来，刘备扣押了刘琦，准备拘拿刘磐。哪知道刘磐却提前得到消息，带着一干亲随逃出临湘，渡湘水跑到了阴山。此阴山，并非北方阴山，而是桂阳郡的一座县城。桂阳太守蒯正，是蒯越的族弟，此前奉命接手桂阳，为蒯氏南迁做准备。刘磐抵达阴山后，便立刻联络蒯正，并向他哭诉了刘备的阴谋。
蒯正虽然为桂阳太守，确不敢自作主张。
他连夜派人前往苍梧，把发生在荆州的事情告诉了步骘。
步骘，刚稳住了苍梧局势。
原来这苍梧太守吴巨，和刘备有很深厚的交情，对士燮一直怀有不满。步骘奉命坐镇交州，当然不可能坐视吴巨控制交州门户。于是他秘密联络了黄阁，孤身入苍梧，斩杀了吴巨。
没想到刚处死了吴巨，荆州就发生变故。
步骘也不禁感到庆幸，若不是提前出手杀了吴巨，一旦吴巨在苍梧起事，则桂阳必然大乱。
刘表死了，刘备变成了反贼……
步骘甚至来不及通知刘闯，便火速下定决心，命钟离牧为苍梧太守，命大将桓阶为先锋，兵发桂阳。
“此事，也怪不得士元！”
刘备一脸无奈之色，苦笑着对陈到说：“事发突然，谁也没想到闯贼的反应竟然会如此迅速。士元当时若是后退，必然会引发整个战局崩溃。他这样做，也是出于无奈。我虽未做好与闯贼决战的准备，可事到临头，也不得不提前动手……叔至，你立刻前往当阳，助士元一臂之力。”
“那这边……”
陈到诧异看向刘备，露出担忧之色。
刘备笑道：“叔至放心，我已经和五溪蛮老蛮王商议妥当，他即日便会出兵，攻占虎牙山。
只要五溪蛮出兵，此战尚有挽回的余地。
我坐镇江陵，在此迎接老蛮王。”
刘备这次，也是孤注一掷了……他想要利用庞统，拖住刘闯的注意力。待与五溪蛮汇合之后，就偷袭枝江，夺取临沮，而后直扑襄阳，断了刘闯退路。从战略上而言，这也是刘备目前最好的选择。
不过要完成这个战略目的，当阳之战至关重要。
当阳之战吸引的目光越多，刘备就越容易成事……对此，刘备心里非常清楚，同时为确保胜利，他更是把这个决定埋藏在心里，谁也没有告诉。当阳之战越激烈，他成功的可能越大！
陈到自然不清楚刘备所想，不过觉得刘备所言，倒也没有错误。
当下，陈到率部前往当阳参战，一万白眊精兵，也是刘备可以投入当阳之战的最大力量。只是当陈到抵达当阳的时候，却意外发现，当阳的战局，似乎并没有他想象的那么简单……
“士元，何以有此惨败？”
在当阳河畔，中军大帐里，庞统和张飞争执不休。
原来，就在陈到抵达当阳的前一天，双方在长坂坡前，展开了一场血战。
要说对刘闯的怨念，恐怕无人能比得上张飞。故而，在援兵抵达，稳住了阵脚之后，张飞就要求立刻出击。庞统却不认为，这时候出击能够取得胜利。奈何张飞心意已决，庞统劝说不住，只得答应。张三爷那性子起来，又岂是庞统能够阻止？在历史上，能够降住张飞的人，唯有刘备。哪怕是关羽，也压制不住。更不要说如今，张飞和关羽之间，颇有矛盾。
张飞执意出战，庞统也只得同意。
在张飞看来，自家占居兵力优势，必然不可能输给刘闯。
哪知道，刘闯却在长坂坡避战不出，任由张飞在外面叫骂。双方僵持了一个晌午，正午时分，张飞人困马乏准备撤退，刘闯却突然自寨中杀出。张任在左，曹彰在右，刘闯居中。
张飞猝不及防下，被刘闯杀得一个人仰马翻，溃不成军。
若不是庞统及时出兵援救，说不得张飞便凶多吉少……可即便是这样，负责救援张飞的关平，却在两军阵前被曹彰典满两人联手俘获。庞统出兵援救，文聘则趁机偷袭，大胜叛军。
这一战，叛军折损了两千多人。
于大军整体而言，折损人数微不足道。
可是在张飞看来，却是奇耻大辱……他认为是庞统出兵援救不够及时，而庞统则认为，是张飞一意孤行所致。这其中便牵扯到一个问题：庞统的威望不足！哪怕有刘备撑腰，也难服众。
这也是刘闯这只蝴蝶煽动翅膀，造成的结果。
历史上，刘备三顾茅庐，请出了诸葛亮。
最初，不管是关羽还是张飞，对诸葛亮都不是特别认同。直到诸葛亮后来用一次次胜利，再加上他善于安抚，才算是让两人信服。可是庞统的情况，却不太相同。庞统投效刘备之初，有陈登主持大局，张飞对陈登，自然不敢有半点怠慢……如此一来，庞统自然没有太多机会，来展示自己的才干。陈登死后，庞统担当军师，可没有拿得出手的成绩，加上年纪小，更无法令张飞信服。哪怕刘备对庞统极为推崇，张飞对庞统的尊敬，也仅浮于表面。
没有发生矛盾和冲突的时候，两人倒是能和平相处。
可现在……
张飞认为庞统不足以担当重任，而庞统则认为，张飞桀骜不驯，不遵军令。
陈到顿时头大如斗，不知道该如何是好。内心里，他赞同庞统的说法！和张飞认识这么多年，他对张飞了解非常，更清楚这个人的性情。可问题是，刘备不在，即便是陈到也无法压制张飞。如果他冒然指责张飞，弄不好会使张飞更加恼怒，反而却起到不好的效果……
大敌当前，己方却出现了将帅不和。
陈到沉吟片刻，开口问道：“三哥以为，当如何挽回局势？”
“昨日失利，军心不稳，士气低落。
当需大胜，方可挽回局面……闯贼昨日靠偷袭获胜，必然志得意满。我欲今夜偷营劫寨，那闯贼定不会有防备。”
“三将军此言差矣。”
庞统眉毛一挑，大声道：“刘闯身经百战，自朐县出世以来，经逢大小战事不下百余回。此人非无智之人，实智勇双全，精通兵法。况且他身边，素来不缺能人，焉能没有防备之理？”
说罢，他看向了陈到。
“今五溪蛮下山在即，主公坐镇江陵。
我等屯兵当阳，并非是要和那闯贼死战，而是为吸引闯贼兵力。
只要闯贼把精力完全放在当阳，主公便有可乘之机。到时候主公联合五溪蛮，自江陵出兵，攻占枝江、临沮，直逼襄阳，则闯贼必然阵脚大乱。到那时候，我们再出击，便可不战而胜。”
不得不说，庞统凤雏之名，非是虚有其名。
他的计策，与刘备所想不谋而合……从这方面来说，庞统在战略战术上，的确不凡……
只是这番话，却使得张飞心生不满。
“军师何以长他人志气，灭自家威风？
某观刘闯，不过小人得志，不足为虑。昨日若军师出兵及时，焉有败绩？军师的计策虽好，可是也要视战场局势变幻而定。若屯兵于此，却不得取胜，儿郎们士气低落，又当如何是好？再说了，咱们打胜了，方可以令五溪蛮更加用心……军师这般胆小，又怎可做得大事？”
庞统大怒，站起来便要争吵。
陈到和马良见此情况，连忙上前劝说。
“军师之计甚妙，不过三将军所言，也不是没有道理。
不如这样，就请三将军今夜偷营，叔至率部接应。若能取胜，自是皆大欢喜；若取不得胜，三将军以后，便要听从军师所言。军师，三将军，叔至将军，你们看这样做，可还妥当？”
马良这番话，典型的和稀泥。
不过张飞自然不会拒绝，便点头答应。
庞统还要争辩，马良却把他死死拦住，并且拉着他离开了中军大帐。
“季常，你真以为，那闯贼会没有防范？
闯贼好用奇兵，犹擅长偷营劫寨，又怎可能不防备别人偷营？三将军此去，必败无疑，你为何表示赞同？”
庞统气得脸通红，在马良的军帐中，大声责问。
马良苦笑，把庞统按在座椅上，而后奉上茶水，“士元所言，我焉能不知？”
说着话，他叹了口气，“士元有大才，我心里非常清楚。可是你心思太直，需知三将军并非主公。”
“此话怎讲？”
“士元居于高位，却无显赫战功，难以服众。
以前，陈元龙活着的时候，你何时见三将军有过异议？说穿了，你现在还没有足够的威望，压制三将军。陈元龙是徐州名士，跟随主公，可谓是家破人亡，三将军对他也感激万分。可你呢？论威望，你比不得陈登；论资历，你比不上叔至；论功勋，你也难以让人信服。
主公在的时候，你自然可以一言九鼎，那是因为有主公为你撑腰。
可现在……这军中上下，信三将军者众，而听从士元你调遣者寡……若无手段，焉能治军？”
庞统，不是傻子。
他愣了一下之后，便明白了马良的意思。
脸上不由得露出苦涩笑容，他看着马良道：“可这般做，岂不是白白坏了儿郎们的性命？”
马良轻声道：“总好过一场惨败！”
庞统，沉默了！
马良的意思，庞统很清楚。
张飞这个人桀骜归桀骜，确是个守信之人。
如果他这次输了，之后便会听从庞统的差遣。可打个仗，非但要与敌人斗智斗勇，还要和自己人勾心斗角，未免令人感到唏嘘。庞统才华出众，但说到情商，却比不得马良高明。
他喜欢直来直去，不喜欢勾心斗角。
只是眼前的情况却让他感到心冷，更让他生出一丝绝望的情绪……
“季常，你我都是荆州人，我有一句话，你能否如实回答？”
马良愣了一下，旋即笑道：“士元莫如此严肃，我知道这件事对你而言不公平，可为长远打算，如此才是上上之选。你有什么疑问，便只管问。良若能回答，一定会知无不言，言无不尽。”
“咱们，果真能胜？”
庞统直勾勾看着马良，仿佛自言自语道：“你说为长远打算，可我却觉得，再长远也不长远。”
马良心里，不由得咯噔一下。
他连忙站起身，走到军帐门口，向外面张望。
见周围没人，他总算是松了口气，回到帐中后，他轻声道：“士元，你怎地会说出这种话？”
庞统苦笑道：“我原以为，玄德公能成就大事。
却不想……此前，我曾与玄德公献上三分天下之策，可是时局变化，却太过迅速，快的让我有些措手不及。我本以为，孙权三世坐镇江东，根基深厚，怎地也能和刘闯对抗一下。却不想孙权自家后院起火，使得江东战局迅速糜烂。说实话，玄德公现在动手，并不明智。
他对荆南的掌控力几近于无。
我原本打算，趁着孙权和闯贼交锋的时候，玄德公站稳荆南。哪知道……现在可好，景升公被杀，也使得玄德公声名狼藉。单只是靠着眼前这些兵马，即便是有五溪蛮相助，恐怕也难成大事……除非，刘璋出兵相助。可景升公被害，刘季玉又怎可能再出兵相助玄德公呢？
季常，你说咱们的选择，是不是错了？”
马良也陷入沉默！
庞统对他推心置腹，他自然很高兴。但有些话，庞统说得出来，他马季常却说不出来……是啊，时局变幻太快，快的让他们这些谋士，甚至来不及做出对策，就再次发生变化。
如此局势，马良也不知道，这未来究竟会是怎样……