青阳城未到，但城头耸立的两杆大旗早早映入眼帘，一面是南理王旗自不必说，另一面则代表着城中钦差的尊贵身份，公主专配的青凤旗，上面纹绣两字：玄机。
渐行渐近，路上的行人也就越多，二傻放慢了车速，低声对宋阳道：“你小心看好咱的金子。”说着满脸警惕目光来回巡梭，他现在有钱了，看谁都像贼。
宋阳笑：“箱子在你屁股底下坐着呢，谁能偷得走。”这个时候身后马蹄声急促，昨天和他们打过一架的绸衫青年，带着几个未受伤的伴当从背后赶上来。擦肩而过之际，绸衫青年对宋阳、二傻拱手抱拳，笑道：“祝两位好运，入选京师。”
对就快死掉的人，他从不吝惜笑容。
宋阳同样报以微笑，一套吉祥话送了过去。又向前走了一阵，城门遥遥可见，宋阳也开始和二傻一样，运足目力来回巡视周遭人群，不过不是防贼，他在找人，片刻后他神情一喜，跳上车棚远远对着站在城门外的一个精壮汉子挥手大喊：“秦大哥，这里！”
适逢腊月初一，“选贤”第一天，四方百姓蜂拥而至，参选的不少、更多的是来看热闹的。此刻人潮汹涌、密密麻麻拥在城门，唯独那个“秦大哥”身边冷冷清清，人人都绕着他走……因为他的长相实在太过骇人，脸皮殷红如血，五官扭曲在一起，不想活人更像恶鬼。
也是因为这副恐怖样貌，所以宋阳以前虽只见过一次，但一下子就认出了他——秦锥，红波府家将，一年前曾去过燕子坪，替任小捕给宋阳传了个口讯、留下了传书灵雀。
秦锥布衣，未着红甲，听到宋阳呼喊露出了个狰狞笑容，一边挥手致意一边迎了上来。这个时候在他身后人影一闪，一个脸膛黑到几乎都看不清五官的少女，从秦锥身后绕了出来，手里还拿着半个牛肉烧饼，满眼喜悦地快步跑过来：“宋阳，还认得我不！”
任小捕换上了女装，但那脸孔丝毫未变，做小捕快时一模一样的易容。
三年未见，阴家栈前干干瘦瘦的小女孩已经出落成婀娜少女，走路时衣裙迎风身姿摇摆，曼妙毕现。
宋阳当然认得她，只是没想到她会亲自来城门外等自己，开心同时问了句：“你怎么亲自来了？今天‘选贤’第一天，钦差不用在场主持么？”
选拔民间奇士，这是天大的热闹，任小捕又哪能错过，她爹是皇帝的叔叔，她是皇帝的堂妹，在得到消息当晚就入宫去找丰隆帝，讨了一路“钦差”的差事。南理一共九州，任小捕特意挑了青阳州，而后传书燕子坪。
在信上任小捕只是将此事告知宋阳，既没请他来参选，更没要他来探望自己，不过这小子还算识趣，回信来说他这就赶过来……任小捕算准了日子，连早饭都没吃，一早就到城门口来等人了。
她身份特殊，虽然青阳认得她的人几乎没有，但万一被认出来，非得惹出大乱子不可，所以只改了女装，脸上仍旧易容成当年的小捕快。
听到宋阳发问，任小捕豪气挥手：“钦差是我，我说什么时候开始选就什么时候选。”
丑汉秦锥插口笑道：“我家小姐今天早传谕州官说身染微恙，把大选退后了一天，青阳太守紧张得不行，亲自带了本地名医赶赴驿馆，却不知小姐早从后门溜了。”
任小捕倒有些不好意思了，嘿嘿笑道：“现在这个身份不管做什么都会麻烦别人，心里怪过意不去，还是以前当捕快舒服，干啥都没人管。”
宋阳伸手指向城头的“玄机”青凤旗：“那面旗子是你的？原来不是机敏郡主么？升官了？”
“三年没见，怎么还这么笨，这不叫升官，叫晋爵。”一年前皇帝传旨，册封任小捕为公主，封号“玄机”。这是好事，任小捕却显出了些不开心，摇摇头岔开话题，问宋阳：“你是来看热闹的，还是来参选的？”
“参选。”宋阳回答。
任小捕“哈”地笑出了声：“那你可别指望我能帮你，本钦差为官清廉，绝不徇私枉法，你有真本事我自然带你进京，你要是滥竽充数来的，我连回家的路费都不发给你。”
钦差大人言辞正义，全忘了自己为了来接宋阳，让全城无数百姓都晾了一天。
“我可不敢指望你徇私舞弊。”宋阳笑着跳下马车，拉着任小捕往走开几步：“倒是我这个傻兄弟……你还记得不，刘二傻。”
宋阳先把刘二傻的情形仔细对任小捕说了一遍，而后道：“他发了憨性子，没有了蜥蜴也非要参选不可，一定要把自己的本事说给钦差听，说大人自会公断……到时候你好好嘉奖他一番，别伤了他。”
任小捕立刻答应下来：“到时候我夸奖一番，再给他颁一个好听称号，让他高高兴兴回家就是了。还有，杀刘三的那个人长什么样？你仔细说给我听，他这辈子也别想过选了！”
正咬牙发狠之际，任小捕忽地又想起另外一件事，目光很快变作好奇，望着宋阳问道：“你怎么也会来参选？你这个人……可不像会为国出力的样子。”
事关尤太医，宋阳心里微微一沉，摇了摇头不想解释。
任小捕没看出宋阳的郁郁，还道他故意卖关子，既不满又不屑地撇嘴：“不说？很了不起么？也未必有多难猜，你等着！”说着，就好像三年前断案阴家栈时那样，毫不顾忌身段，深蹲在地双手抱头，满脸痛苦皱眉苦思，片刻后跳起来，一字一顿地说道：“结义兄弟！你是为了结义兄弟才来参选的。”
宋阳被她说懵了，啼笑皆非：“什么跟什么。”
任小捕扬起下颌，哼了一声：“你不承认也没用，反正你就是为了结义兄弟来参选的。”
宋阳不和她在这种没头没尾的事情上纠缠，伸手从怀中掏出了一封信笺，递给任小捕：“我这里还有件事要拜托你，你先看一看。”
任小捕接信一看，满脸纳闷：“官马证笺？什么意思？”
宋阳语气轻松：“待会儿说不定会有一桩‘围剿盗马恶匪’的冤案，还要请钦差大人伸冤做主。”随即把自己的推测说了出来。青阳城的钦差就是任小捕，这是宋阳早就得知的消息，所以对绸衫青年“可能的报复”毫不忌讳，只不过宋阳没想到任小捕会亲自来接他，这倒更加省心了。
任小捕听得直皱眉：“他敢这么做，当真没王法了么？”
宋阳摇了摇头：“只是‘有备无患’吧，也许人家无意再惹事，那就最好了。”
此时一旁的丑汉秦锥突然冷笑了一声：“狗崽子一定会动手，就在你入城的时候！”今早秦锥在城门口等人时，就察觉城门兵马调动有异，有大群快刀手隐匿暗藏。秦锥本来是出生入死的百战勇将，这些小把戏自然瞒不过他，不过事不关己他也懒得去过问，只要保护好小姐就成了，现在听说了事情经过，当即明白那些人都是冲着宋阳来的。
恼怒、惊讶、还有……无以复加的兴奋，任小捕眼睛亮的吓人：“走，咱们进城，看他们……”
事情要靠任小捕帮忙，但宋阳无意让她涉险，不等她说完就摇头道：“不用你和我一起进城，对方要动手，就请秦大哥亮出身份镇住他们便好。”
任小捕瞪大眼睛：“就镇住？那怎么行？”
不用宋阳回答，秦锥就接口道：“普通官兵、差役都是奉命行事，不必为难他们，只要顺着调令顺藤追上去，总能找到主使之人，小姐放心，一定能办成铁案。”
宋阳拱手而笑：“拜托拜托，一是要请秦大哥帮忙喝止那些杀我的官兵；二是劳烦钦差大人费心办下这桩案子。”
玄机公主正色摆手：“国器私用不算，而且还是伤天害理之事，这件案子我亲自办，涉案的一个也别想逃……我想和你一起进城。”
宋阳断然拒绝，秦锥隐蔽地打了几个手势，护送公主的当然不止一个，周围还有不少红波家将便衣潜行，看到手势当即靠拢过来，护着任小捕先行进城，秦锥自己留下与宋阳同路。
任小捕虽然有些小小的任性，但从来不会为难手下，也不再强求，转身先走了，不过她走得很慢……故人相见满心欢喜，唯一美中不足的就是还没能让宋阳看见自己的漂亮脸蛋，那就先让他看看公主的玲珑身姿吧。
可惜她这番小心思又落空了，宋阳没看他，正耐心劝说刘二傻先躲进车厢。
二傻喜欢坐在外面看风景，不肯进车厢，直到宋阳告诉他有人会来抢金子，他才如临大敌，抱着小箱子躲进车厢去了。不久之后，玄机公主背影不见，宋阳和秦锥并肩坐在马车上，吆喝两声车子移动，向着城门缓缓行去。