选贤会场设置在城西，专门建起的高台作献技之用，本来钦差席位被设在不远处一座三层阁台上，可以鸟瞰全场又不受百姓打扰，但任小捕前几天来“视察”时嫌太远看不清，非要把座位搬到高台上去，她是钦差，说什么就是什么，谁敢不听……
转过天来，公主殿下“身体痊愈”，会同青阳太守和城中大吏登台落座，先由随行太监高声宣唱圣旨，再请太守大人对参赛之人鼓励一番，最后有官吏宣讲规则，一个接一个说了大半个时辰，终于一声铜锣震彻高台，盛会正式开始，“选手”登台向钦差献技。
宋阳距离上台还早得很，一早起来和两个同伴一起，挤在人群里看热闹。
最先几位上台的，无一例外都是武士，这次“选贤”内定不选武士，但诏告天下时并未明言，否则岂不是把国内练武之人统统得罪了，是以仍有大批习武之人赶来，先前和宋阳打架的绸衫公子也在此列。
擂台上刀枪挥舞、拳脚生风，虽然打得热闹，但在宋阳看来并无出色之处，倒是钦差大人看得眉飞色舞，恨不得亲自下场和人家比划几下……直到十余人后，上台的终于不再是武人，而是个衣裙华贵、仪容端庄的美妇。
早在报名时众人就题写了自己特长，美妇上台上，有小吏唱号：“岑叠红，青阳州红衣镇人士，卅一年纪，献技……男、男人。”
“报幕”小吏事先也没留意看过稿子，唱出“男人”两字时，着实踌躇了一下子。而唱号落时，台下也哄的一声，看热闹的百姓纷纷议论。岑叠红敛衽施礼，拜见台上钦差和众位大人，任小捕好奇得很，挥手道：“免了，你的‘男、男人’是怎么回事？”
岑叠红恭敬回应：“男人就是男人，民女的本领便是这两个字。其他并无特殊之处，民女所擅，一在口、二在手。”
说着，她取出一根事先备好的香蕉，对着众人盈盈一笑，也不剥皮直接把香蕉含入口中，而后双颊轻轻蠕动，显然是舌头忙得很，片刻后香蕉离开嘴巴时，蕉皮已经被剥开四份，露出白嫩果肉。
任小捕哪看得懂这个，惊讶地瞪大眼睛，啧啧称奇：“舌头这么灵活。”
而此时美妇已经把第二根香蕉放入口中，仍是不剥皮，只见她用力一吸，“啵”一声轻响，蕉瓤直接从皮中挤了出来，再次技惊四座。任小捕大乐，正想让她继续演下去，她身后一个亲近女卫看不过眼了，俯身低声提醒：“公主，她演的服侍男人的下流技艺，太、太哪个、不堪入目的东西。”
任小捕这才恍然大悟，脸蛋立刻红成个苹果。
就在岑叠红取出第三根香蕉的时候，太守大人开口怒喝：“把她给我赶下去！”同时给身后亲随打了个眼色，亲随明白太守大人这是要“夜审”岑叠红，点点头转身去了。
岑叠红只知道选贤，入宫面圣，照着她的想法，有机会进京就有机会服侍真正的大人，哪怕帮着大人们调教侍妾也好。可她不晓得南理选贤的目的是去参加燕国“一品”之擂，要真让她去燕国表演她的“男人专长”，南理从皇帝到众臣全都一头撞死去算了。
台下百姓已经有不少人在皱眉怒骂，可更多的是像宋阳这样捂着肚子哈哈大笑的，秦锥也大笑不止，心里琢磨着回头打听下红衣镇在哪，等休值闲暇，倒不妨去逛逛。
岑叠红被赶走，又有旁人上台，后面武者不少，但其他技艺也渐渐多了起来，既有歌舞杂耍，也有琴棋书画。
无数人轮番献艺，各有精彩之处，时常会引来震天价似的喝彩，气氛着实热烈，如果当成一场热闹来看着不错，可要是在踏升一步，从“选贤”的高度来看这场盛会，就实在没什么意思了。
练武的不必去想，至于其他人，技艺虽强，但要想代表南理去折服别国，实在还差得太远。一天下来，将近四百人登台，愣是没有一人能够入选过关。
等到了第二天情形更糟，至少前一天里献艺众人大都有些真才实学，可今天登台的这些人，好像提前说好了似的，个个都是信心胀破了天的“奇士”，歌喉破落舞蹈笨拙，偏偏还当自己的演出只应天上有……宋阳在“一千年后”看过选秀，早就猜到会有这样的情形，可南理百姓哪见过这样的阵势，全都笑到眼泪迸溅，任小捕也完全忘了职责所在，在公主帷幔后笑到四脚朝天，正经的本事她都不想看了，只盼着“神经病”多些再多些……
第二天足有六百多人先后登台，倒有三分之一都是自不量力的“奇人”，其他的也没有太精彩的表现，仍是未过一人。
但是在这一天里，有一对登台夫妇引起了宋阳的注意，等到“散场”后，宋阳特意找到了两人。
夫妇都是四十岁左右的年纪，夫家姓曲，身体强壮，妻子则是个矮胖女人，两口子都是山乡中的歌者，从嗓音到唱法都是粗犷豪放的风格。但是南理受燕国江南调地影响，从宫廷到民间，乐声都以柔和、旖旎为主，曲氏夫妇的唱法全不入流，难以入选。
见宋阳找来，曲姓汉子略显意外：“小兄弟有什么事情？”
宋阳先报上自己的姓名，又对两人的歌艺恭维了一番，这才转入正题，问他们会不会谱曲。
曲姓汉子回答：“山野调子，哪谈得上谱曲那么正式，有时候是按着词来抓调子，有时候则是心里有了调子，随口去编词儿，总之不成个体统。不过随心随性地编个曲子，倒也是常事。”
宋阳神情一喜：“我这里有一段词，想劳烦曲大叔给配个调子，最好还能请您唱出来，酬劳方面也请您放心……”
曲大叔笑道：“小兄弟不用这么客气，我们两口子天生就是喜欢唱歌，随口哼个调子，谈什么酬劳。”
宋阳又客气了两句，这几天一直跟在他们的少女萧琪为人乖巧，在说话的时候就找来了纸笔。宋阳写下了歌词，曲大叔接过来轻声咏读：君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回；君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪……刚读了两句，曲大叔的神情就变了，回头对自己的妻子吆喝：“老婆子，给我点钱，我要去和小兄弟喝两杯！”
说完，又转目望向宋阳：“这个词……非得喝酒才敢唱！”
仍是将进酒。
尤太医在世最喜欢、死前放声高歌的一阕“将进酒”。
宋阳的想法很简单，山乡歌者唱法豪迈，刚好和应了这一阕好词。他想定下个调子、学会这首歌，迟早有一天他会找到尤太医的埋身之处。
到那时，在坟前，虽然阴阳相隔，宋阳还是要给尤离再唱《将进酒》。
哪能让曲大叔花钱，宋阳拉上他们两口子，又把秦锥、二傻和可怜少女萧琪一起喊上，在城中找了一座小小酒家。
山民嗜酒、秦锥海量、宋阳心事……半斤的小酒坛被一个个放空，到了最后数也数不清，让宋阳略略意外的是一行人中，酒量最好的居然是少女萧琪。
酒酣时候，曲大叔也终于拿起竹筷，敲着空坛放声高歌：
〖君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回？
君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。
人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
天生我才必有用，千金散尽还复来。
烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。
……
将进酒，杯莫停。〗
歌声粗狂，不见悲凉只有豪情。
一如尤太医在最后一战时，不见悲凉，只有豪情。
新生之中宋阳第一次喝醉，号啕大哭。