祖君彦观察入微，分析入理，众人有钦佩，有不懂，还有的很糊涂，暗想他们去了山顶，岂不是自绝生路？
颉利做事却很直接，径直带众人向山顶攀去，还不忘记说一句，“都说长孙先生聪明绝顶，今日一看，祖先生好像更胜一筹。”
祖君彦向长孙顺德望过去，目露示好之色，连道：“我这是雕虫小技，不足一道。”
长孙顺德淡淡道：“祖先生太过自谦了，我这人贪酒好色倒是绝顶，要说聪明，还谈不上的。”
颉利目光从二人脸掠过，神色复杂，他是个突厥的可汗，和始毕可汗一样的强硬，可比始毕又多了些进步。他明白要马踏中原并不是难事，但要统领中原，手上绝对需要像长孙、祖君彦这样的人才。
在自己手下无头苍蝇般寻找的时候，祖君彦却已发现了对手的行踪，这就是差距，颉利不由感慨，为何自己手下，总是缺乏这样的人才？
突厥强大由来已久，野蛮彪悍也是中原难敌，但一直只能局限在草原发展，却不能更进一步，也有先天条件的制约。突厥人看不起中原人，觉得他们懦弱无用，是以在突厥贵族上层势力中，中原人一直得不到重用。
颉利野心勃勃，就想打破这种制约，联合可敦，杀了刘文静这个祸乱的根源，就是想真诚的和可敦合作，至于平定内乱，剿灭黑暗天使，开始逐步启用隋臣，将中原文化慢慢的渗透，学习中原人的优点都是逐步要实行的策略，颉利就是想要通过这些措施整顿突厥，雄霸天下，是以虽生性残忍，眼下对长孙顺德等人和颜悦色。
众人到了山顶，发现还有浅纹延续，一直到了悬崖之处。这让众人相信祖君彦判断的时候，又有疑惑。这个痕迹当然不会平白留下来，但这些人退到悬崖，难道是要跳下去不成？
祖君彦走上前几步，探头望下，只听到寒风呼啸见崖壁极高，缓缓的缩回头来。
契戈质疑道：“这种天气，从这下去，无疑是死路一条，你我都是不行，更何况虞世南一个文弱书生？”
祖君彦却走到一块大石前，拨弄两下，露出一截绳索，只是末端已烧焦，肯定道：“他们由绳索坠下去，事后又燃着了绳子，毁灭痕迹，”
契戈讽刺道：“祖先生，你可知道这山有多高？你要带多少绳索能够？”
祖君彦不动声色道：“若我判断不错，这崖壁下，定然有山洞供他们藏身，所以，绳索并不需要太长。”
长孙顺德又皱了下,头，暗想这个祖君彦果然有些名堂，他一直装糊涂，其实早猜到这次行动是裴茗翠主使，他不想和裴茗翠为敌，是以颉利问计，他也是半真半假，没想到又起波澜，祖君彦竟然心细如此，发现了裴茗翠的踪迹，这样追下去，裴茗翠那面倒是大为不妙。
虽有些担忧，长孙顺德还是不动声色，静观其变。
颉利早就吩咐兵士取绳索，系在大石上，命两名身手敏捷的人坠下去，可找了良久，兵士却说发现不了山洞，
契戈想要讽刺，见颉利脸色不悦，不敢多言。
祖君彦皱着眉头，半晌道：“洞口或许被他们用大石封住，这种天气，很难发觉。”
颉利一发狠，又坠下去十数根绳索，命兵士详加敲击。这次只用了小半个时辰，就有消息传来，崖壁上果真有山洞，也真的如祖君彦所言，被大石巧妙封住，被大雪覆盖，与寻常崖壁无异，所以方才没有发现。
祖君彦微舒口气，颉利早下令让兵士挪开岩石，露出被遮的洞口，等到洞口显露的时候，山顶一阵欢呼，除了尉迟恭和孙顺德，所有的人都有振奋之意。
颉利暗想，若虞世南这些人真的藏身这里，那可真的是瓮中捉鳖，不过中原人也真的狡猾，要非祖君彦聪明，凭自己和一帮手下，真的找不到他们的藏身之处。
尉迟恭只是在想，伊始虞世南被抓，自己独木难撑，无法营救，若这次被发现了他的行踪，自己是否出手？
长孙顺德却幽漠淡远的看，暗忖裴茗翠亦是聪明之人，若真的把自己弄的无路可走，也不是裴茗翠了。
众人心思各异，突厥兵很快又传来了消息，山洞四通八达，一时间难以找寻，不过肯定的一点是，山洞中有人曾经活动。
颉利有些沮丧，却不肯放弃，命兵士连番入洞，四处找寻，折腾了半天，才发现山洞几乎贯穿了山腹，复杂的难以想像。
“祖先生，不知道你还有何高见？”颉利问道，针对狡猾的对手，祖君彦连出对策，在颉利心目中份量大增。不过祖君彦是可敦的人，颉利已下决心，这次事了，必将祖君彦挖过来加以重用。
祖君彦略作沉吟，试探问，“据我所知，草原养有一种巨犬，可嗅人行踪？”
颉利哈哈大笑道：“祖先生，你真的无所不知，”他话音未落，远方已传来犬，原来颉利这次势在必得，早就想起用狩猎用的巨犬来探人的行踪，听祖君彦做事有条不紊，心中大为钦佩。
这时候狩猎巨犬已带到，颉利让人用竹篮将巨犬送入了山洞，立刻展开追踪，见天色已晚，命令索柯突带人去山谷搜寻，以防山洞另有出口，被虞世南等人逃脱。
尉迟恭借故和索柯突离去，颉利也不在意。
长孙顺德暗皱眉头，心道这种搜寻的方法，裴茗翠倒是很难逃脱，不由平添了一分心事。尉迟恭被索柯突吩咐，搜寻山谷一处，等到索柯突离去后，见到身边兵士都是淡漠地看着他，心中暗叹。
他胸有大志，却被义气所累，几次想走，可均被刘武周留住。可到如今，虽说为可敦做事，但可敦也是和颉利沆瀣一气，既然如此，他留此还有什么意义？搜寻到半夜，一无所获，兵士满是抱怨，尉迟恭却如释重负。
索柯突派人监视要道，却请尉迟恭回去休息，要知道尉迟恭在中原也算颇有名声，可敦对他倒很器重。
回转营寨后，尉迟恭坐在灯下良久难寐，毡帐脚步声响起，刘武周掀开帘帐走进来。
尉迟恭问，“刘兄不知深夜前来有何事情？”刘武周恢复平民之身，尉迟恭也就恢复以往的称呼。
刘武周笑道：“尉迟兄辛苦了，”
尉迟恭大起大落，刘武周何尝不是如此，想他当初威震河东，几乎将李渊逼的弃河东，守关中，到如今草原落魄，身边只剩下几人。
尉迟恭望向孤灯道：“不辛苦。”
二人相对无言，其实这种沉默并非第一次。从刘武周兵败草原后，沉默就已悄然而生。尉迟恭不是觉得刘武周再没发展的能力，而是觉得心力憔悴。
刘武周道：“今日可敦说……只要这次你我立下大功，捉住虞世南等人，就可委以重任，明年开春时分可带兵南下，一扫旧耻，”
“带突厥兵？”尉迟道。
刘武周眼皮跳了几下，强笑道：“这个……大丈夫能屈能伸，只要能报仇雪恨，带什么兵有何区别？”
尉迟恭霍然扭头，目光灼灼的望刘武周，刘武周被瞧的有些不自在，明知故问道：“尉迟兄看什么？”
尉迟恭沉声道：“争夺天下用些手段，无可厚非，但为一己之欲，引狼入室，荼毒生灵，于心何忍？”
刘武周道：“我就因为尉迟兄的这句话，这才兵败河东，我不引狼，自有旁人来引，李渊守河东和我抗衡，若不用突厥兵，怎么能胜？李世民玄甲天兵号天下第一，但可曾对抗过半个突厥兵？”
尉迟恭沉默无言，刘武周却是越说越气，“争夺天下之辈，能胜出的不是比人的仁德良知，而是比谁更无耻心狠，我当初就是妇人之仁，这才导致兵败，如今以矛击盾，以其道还治李渊，何来错处？”
尉迟恭想要说些什么，终究一声长叹，再无言语。
心情激荡，稍平息下来，或许感觉说的口气重了，刘武周哈哈一笑道：“我今日喝的有些多了，说的话难免有些火气，尉迟兄不要见怪。”
尉迟恭淡淡道：“因我之故，导致刘兄惨败，你不怪我，我已经庆幸了。”
二人又是沉默片刻，话不投机，半句也多，刘武打了个哈欠，站起来道：“夜深了，不打扰尉迟兄休息，明日擒拿虞世南等人，还要指望尉迟兄。”
“我尽力而为。”尉迟恭也不站起，刘武周转身出帐，脸上有了不悦之色，回转到营寨中，宋金刚、苑君璋均在，见刘武周进帐，齐声问，“事情如何了？”刘武周兵败，北逃草原避祸，这二人均是死忠，一直紧紧跟随。
刘武周冷哼一声，“这个死脑筋。”
苑君苦笑道：“尉迟恭早就有离意，他去东都还有活路，可我们只有死路一条。不过这人的确是将才，若能说服，加入我们明年反攻，说不准还有机会，可他……毕竟不愿意和突厥人打交道，”
“不为我用，当为我杀。”宋金刚打了个手势，“刘兄，何必便宜别人？不如杀了了事。”
刘武周缓缓坐下来，想了半晌，“眼下我们人手单薄，要起内讧，必死无疑，金刚，你不要妄自下手，坏了我的计划。”
宋金刚对刘武周倒很信服，点头不语。
苑君璋道：“这次可敦、可汗联手，就要对付黑暗天使和东都，尉迟恭不见的尽心，那我们倒要另立功劳。”
宋金刚道：“我去付黑暗天使，当初他们暗算我，这个仇一直没有报。”
刘武周想了半晌，“当初你乔装一阵风和始毕暗中联系一事，最好不要让颉利知道，此一时彼一时，我只怕泄露出去，颉利会有猜忌，对我们不利。”
宋金刚点头道：“你放心，我听说黑暗天使最近势力渐弱，那个文宇周更是许久没有露头，说不定死了，他要是死了，没有人知道我们当年的底细，不过他就算活着也不见的怀疑到我们身上。”
“既然如此，明日去和可敦说说，你可跟随他们伺机攻打黑暗天使，一来取的他们的信任，二来可以报仇雪恨。”刘武周说到这里，叹了口气，暗想当初呼风唤雨，叱诧一时，何尝想到今日要借一女人之力企图东山再起？可除此之外，他已再无翻身之力。
刘武周三人聚首商议的时候，尉迟恭孤单的坐在孤灯下，望着那昏灯火，脸色阴晴不定，难以抉择。
不知过了多久，这才叹息道：“萧布衣待我极厚，可此时此刻，我怎么有颜面去投奔他？”不再多言，径直躺下去，挥手熄灭了油灯，让那无穷的夜笼罩，尉迟恭合上双眼，脸上满是无奈。
朦朦睡去，仿佛只在梦中，才能再见到当年马邑那个开朗义气的萧布衣，仿佛也只有在梦中，才能重来以往的一切……
◇◇◇◇◇
除夕，年夜，萧布衣才和河北军兵将提前过完新年，就快马加鞭的带亲卫回转东都。
河北兵将已很感激西梁王的劳苦，都劝西梁王回转东都，新年之际西梁王更应该在东都与民同乐。兵将一心，秦叔宝、程咬金信誓旦旦，说绝不让唐军南下一步，萧布衣见众人盛意拳拳，这才回转。
东都知西梁王回转后，又是一阵欢腾。
其实不止河北的兵将要过新年，崤山、长平两地对抗唐军的西梁军，亦是早早的派使臣安抚奖赏，不过这些事情都由徐世绩、魏征二人早早的打理，倒不劳萧布衣太费心思。
今年的东都虽然有些冷，但是这年过的实在有些热。
灯树千光，烟花齐放，月照凝水，风传春情。
四海宾客齐会东都，再现文帝当盛况，萧布衣人在东都巡游，见百安乐，心中陡然间涌起自豪之意。东都新年，萧布衣不但重奖前线兵将，还赏赐百官，与民同乐，其意融融。
绕东都夜行一圈，百姓欢呼阵阵，仿佛战事不复存在。萧布衣到了东都街市后，见到花灯盏盏，夜梅传香，一时间也陶醉其中。
不知为何，突然想起远在辽东的思楠，暗想她寂寞孤单，不知道辽东可有今日的热闹，只是就算热闹，孤单也是随行，
心中微暖，已准备骑马回转去和亲人团聚，觉得给与她们的时间实在太少，陡然间目光一闪，又勒马下马，径直向一抱孩童的妇人走去。
女人一身红衣，面露微笑，正向萧布衣望来。
“嫂子，怎么不招呼我，差点错过。”萧布衣微笑对红拂女道。
红拂女道：“你很忙，和你二哥一样，我看着你们已经足够。”
萧布衣伸出手去抱孩童，微笑道：“德謇，长大了。”
孩童憨厚的笑，不答话，有如李靖一般，“謇”通正直，李靖给儿子取名德謇，当然就是希望儿子做一个正直有德之人。
红拂女道：“一恍多年，总要长大的。”
“为何不进宫和他们玩耍。”萧布衣笑：“他们应该很喜欢你和德謇去。”
萧布衣和李靖情同兄弟，德謇和守业也是好的玩伴，红拂女人在东都，没事的时候，总是要找他们玩，蒙陈雪她们也是极为喜欢红拂女，没事就向她讨教做女人的道理。
红拂女笑道：“我才离开宫中，回转这里，只为望月赏灯。”
萧布衣抬头望，见月色如雪，普照天下，突然道：“其实二哥他……”
“他做什么，你无须对我说。你们男人做的事情，我们女人不需要插手。”红女道：“以前贫的时候，李靖只能带我出来赏月赏灯，我想着他不在身边，可在这明月下，总是站着他，这样的想，他就和在我身边一样了。”
她说的朴实，萧布衣听到大为感动，遥想初见红拂女之时，恍若隔日，谁又想到，当初的那个张鸡婆，是如此深情款款的女子？
“二哥有你相助，真的有幸。”
“我能遇到你二哥，也是三生有幸。”红女微笑望着花灯突然道：“记得很久前，他做了个孔明灯，说许下心愿放出去就能实现，你可知道我许的是什么心愿呢？”
萧布衣道：“我想该是和二哥有关。”
红拂女望了萧布衣一眼，笑道：“三弟，你真的很聪明，我希望他能天下闻名，千古流芳，不负胸中所学。”
“这愿望当已实现。”萧布衣正道：“现在谁提及二哥，都要肃然起敬，青史流传想当然耳。”
红拂女发自内心的笑，“那我就心满意足了。”她说的自然而然，真情流露，萧布衣看着感动，突然想到了什么，“德謇一直还没有被封赏，如今新年，不如他个官做贺礼，嫂子，你想要我封他什么官？”
红拂女倒不客气，“他爹手巧，不为将军，也能为个大匠。我希望德謇长大时，天下已定，我更希望他能做个工匠，也胜于领军。因我不想……为他爹担心一辈子后，再为德謇担心。”
“那以后就可以考虑封他为将作监的中校丞一职，不过德謇眼下还小，先封襄城公吧。”萧布衣马上作出封赏。
红拂女神色喜悦，转瞬又担忧道：“只怕我家李靖不许。”
萧布衣扳着脸道：“他若恼你，到时让他找我就好。”
红拂女盈盈一礼，“那我就谢谢三弟了。”抱回儿子，作为母亲的疼爱不言而喻，萧布衣也是心中高兴，“其实以二哥的功劳，做兵部尚书都是屈才，不过我数次封赏，都被他婉拒。”
“我家李靖只盼望平定天下后，安居乐业就好，他其实，不求什么官职。”
萧布衣叹口气，“好了，我知道了，嫂子，我还有事……”
“好，你忙你的吧。”红拂女道，见萧布衣就要上马，突然想到了什么，叫道：“三弟，等等。”掏出一块玉来，递给萧布衣道：“这块玉……”
萧布衣有些怕了，苦笑道：“嫂子，我现在不缺玉，你的家传美玉就留在门板后面吧。”他有些开玩笑口气，红拂女一笑，忍不住想起当年，“原来三弟对于当年的事情还是耿耿于怀。”
“我是开玩笑。”
“我也是如此。”
二人都是笑，红拂女笑后道：“不是我的家传美玉，这块玉是大哥给我，而大哥，又是从你父亲手上取得。”
萧布衣一震，接过那块玉来，见只有半块，而且还有些眼熟，诧异道：“这块玉是大哥给我？他什么时候来到的东都，他为何不见我？他什么时候见到的我爹呢？”
他一连几问，红拂女摇头道：“往事我也不知，大哥来东都是在不久前。不过……那时候你不在，他说去了辽东，找到令尊，令尊就把这半块玉交给他，让他代为转传给你，大哥在东都没有停留，说又去找道信听佛法了。”
萧布衣怅然若失，总觉得虬髯客是刻意躲避自己，现在他终于了解了虬髯客、昆仑的苦心。他们不说当年的事情，只是想独立处理解决道中矛盾。这二人都是太平道威名赫赫的人物，终究还怕萧布衣以及朝臣的猜忌，索性避而不见。王远知、袁天罡现在岂不也是一样的做法？这种心性忍耐，又有几人能够做到？
总觉得手中这半块玉有些眼熟，又见红拂女真不知情，萧布衣心中一动，想到了什么，告辞红拂女后，匆匆忙回府。
王府亦是灯笼高挑，烟花绽放，煞是美丽。
蒙陈雪、裴蓓和巧兮正在婢女的陪同下，带着守业、济民在庭院玩耍，见到夫婿前来，都迎过来，嘘寒问暖。
萧布衣抱着孩子玩耍片刻，终于忍不住心中的疑惑，掏出红拂女送的那半块玉，递给了蒙陈雪道：“雪儿，你见过这玉吗？”
蒙陈雪不明所以，接过一看，诧异道：“这，这不是文宇周那半块玉吗？”
“不是，应该是另外一半，”萧布衣纠正道。
蒙陈雪仔细看了半晌，点头道：“是呀，应该是半块，你从哪里得到，文宇周说两块玉若是合起，当有个大秘密，秘密又是什么呢？”