进到腊月之后，日子过得好像格外的快。佟家大灶上整天都燃着火，蒸粘豆包，做豆面卷子、苏子叶饽饽、萨其玛、白肉血肠等。
佟家又没分灶，各房就不用做这些。前些时日佟家请人人给主子们都量了尺寸，新衣相继送来，有的在试衣裳，有的外出买头饰……到处都洋溢着过年的气氛。
佟司锦也应景般地做了些点心，有萨其玛、芋泥酥包、猫儿耳朵等等。韩氏和佟司铎爱吃这些。她又特意多做了一些，让青樱带到吉家，说是让吉夫人他们尝尝。除此之外，她还做了一些荷包，到时候好送人用。
这天，佟司锦正看着小灶上熬药，门房那边指人来说，“宜和侯家的傅姑娘在门口候着呢。”她一听喜出望外，让红梅看着火，便往门口小跑而去。
正门边上的角门正敞着，佟司锦一眼就看见有辆马车停在门口。她还未出角门，从马车上下来一个身姿娉婷的姑娘。
“佩如！”佟司锦叫着她的名字，跑出去拉着她的手，上下好一番打量。只见傅佩如身着粉霞锦绶藕丝云缎弹墨裙，领口和袖口都镶着绒绒的貂毛，头上梳着元宝髻，看上去富贵又清新。
“佩如，你好像长高了哎。”佟司锦见着旧时的伙伴，晃着她的手。
傅佩如也激动万分，“锦儿姐姐，终于见到你了，真是太好了！”
俩姑娘站在门外，又跳又笑，直到一阵风吹过来，佟司锦才想了起来，“咱们别在外头说话了，风这么大，别冻着你了。”
说着她将傅佩如引进来。傅佩如小声道：“我要不要去见你家老太太？”“不用。”佟司锦心道，见什么，没的去找不痛快。“直接去见我额娘，我们住在后面的院子里。”
傅佩如抿了抿唇，点头应了。佟司锦带着她去见韩氏，傅佩如将带来的江都特产茶叶和丝绸送给韩氏。
韩氏这很少见到女儿这般兴奋，她与傅佩如寒喧了几句，便让她二人去佟司锦屋了说话。随后，又从命人从陪嫁里取了一包参茸，去交给傅佩如，叫她带回去切片泡着喝。
傅佩如拿了参茸，用羡慕的眼光看着佟司锦道：“锦儿姐姐有额娘伴着，可真是幸福。”佟司锦半开玩笑道：“还说我呢，以前在江都，是谁天天守在傅夫人跟前？咦？难不成你额娘没和你一道进京来？”
傅佩如道：“没有。我额娘有些事情，留在江都了。只我一个人带着年礼，回我玛法家。”佟司锦听她说话的声音低落，便细细问起情况来。
原来，傅佩如这次进京，一是为着看望看年老的祖父母。二来呢，就是为着今年的大挑。傅夫人觉得在江都呆的时间太久，不了解京城贵女圈的规矩，便叫傅佩如先回京，请教养嬷嬷学着礼仪，也在祖父母家结交几个闺中好友。
傅佩如的祖父傅老太爷是宜和侯。她刚出生不久，就被在外面做官的的父亲接去身边。近来年傅佩如回京城探望祖父母的次数也不多。这次她的祖父母乍一见她回来，都欣喜不已，每日里疼都疼不过来。
可她的祖父母毕竟岁数大了，傅家当家的是她的大伯母王夫人。傅佩如以前回来，住的时间短，也没觉着王夫人怎么样。这回子要住得久了，不过到家才几天，她便发现王夫人似乎不待见自己。失落之心便从此而来。
佟司锦笑着轻拍她的手，“我见过你额娘是怎样疼你的，乍一离开，难免想家想父母。有种可能，是你不了解你大伯母的性格，也许是误解了。”
傅佩如蹙起柳眉，她摇摇头道：“我倒是宁愿自己想多了，或是看错了。哎……”她叹口气，“本来全家都过得和和气气的，我若是跟玛麽说如何如何的，反倒显得是我多事儿了。”
“你家有老太太和老太爷护着你，有甚么可担心的！反正有独立的跨院住，门一关自成一统。跟着嬷嬷把规矩学好，大挑了就嫁人，横竖在家里也住不了多久，对吧？”佟司锦安慰着她。
傅佩如点点头，“幸好这里有锦儿姐姐，要不我可真是两眼一抹黑，看不到亮处。”
“不怕，过几天我去傅家看你。你只管把心放宽就成。”佟司锦给她鼓劲儿。
傅佩如感激地看着她，然后忽地一拍脑门，“我倒是忘了，我哥还托我带信给你了。”说着她从丫头依裳那里拿过一个信封，要递给佟司锦。
佟司锦没有接，“这个我就不看了。在江都时，你兄长的意思，咱们大家都知道。当时我没想着许人家这件事儿。我回京城后，本以为那人战死了，谁知他活着回来了。”
傅佩如瞪大眼睛，“啊，原来还有这样的事情。我都不知道哎。现在呢？你们又续上了？”
“是啊。我这边，我玛麽她们原是让我早点成亲。我见他……人不错，就继续了。”中间她停顿了一下，终是用了“人不错”这三个字，心里有些美滋滋的，嘴角也带了笑意。
傅佩如做了一个失望的夸张表情，然后也笑了起来，“哎，那我哥是彻底没希望了。算了算了，不管对方是谁，只要你觉得好就行。哎，那人长啥样啊？啥时候带我见见他。”
她俩说着只属于她们那个年龄的悄悄话，说说笑笑间，傅佩如的伤感消失不见了。她离开佟家时，佟司锦将自己做的点心，各样都给她带了一点，“拿去给你玛麽尝尝，过些日子我去傅家看你。”
直到傅家的马车走出好远，傅佩如还掀开车窗，恋恋不舍地冲着佟司锦摆手。
将傅佩如送走，佟司锦原路返回清合院，她迎面碰上了齐氏。她行礼，“婶子好。”齐氏笑道：“我听老太太说她身子不舒服，刚去看了柳姨娘。”
“是么？我上午见她在我额娘那里，还好好的。”佟司锦答得不卑不亢。先是那氏，再是齐氏，一个个都往柳姨娘这跑。这意思，当别人是傻的吗？