第二日，佟司锦她们几个在佟琦青的带领下，和谷家老太太一道用了早餐。随后又稳步正厅，大家陪她说了一会儿话。其间，佟司锦见过的那位年轻男子进来，与谷老太太请安。谷老太太将他与大家做了介绍，说他是家里的第三子，名叫谷盛。
佟司锦见他个头不算高大，样貌有些过于俊俏阴柔，看起来倒是文质彬彬，十分有礼貌。联想到昨晚所听所见，知他表面与背地实则两面。忍不住感叹，人不可貌相。
佟司锦还能看得出，谷老太太对谷盛这个儿子特别的疼爱。她想到昨晚在后院墙那处，意外听到的，心道不知谷老太太可知这些。
算了，她不过是偶然来谷家作客，别人家的事情，还轮不到她来主持公道。这样想着，佟司锦便敛神只看着脚前方寸之地，打定主意远离这家人。她又忽然想到，昨夜里吉星河有地方歇，这早餐他去哪里吃呀？会不会被饿着？
正胡乱想着，佟司钥拉了她衣袖，道：“二姐姐，老太太在问你话呢。你没听见么？”
佟司锦这才抬头，见大家的目光都投在她的身上，便面带歉意起身行礼，道：“实在抱歉，我刚才有些头晕，一时没听清老太太的问话，实是失礼，还望老太太谅解。”
谷老太太关切地开口道：“也没什么重要的话。只是你头晕要不要紧，庄子里也有大夫，叫来给你诊病吧。”
佟司锦摇头，“不碍事的。以前也有这种症状，家里有药丸，服了就好。”她虽是一心在回谷老太太的话，可她眼角能扫到谷盛正盯着她看。
他那赤裸裸的目光，令佟司锦感受到不适。片刻之间，她想起刚才佟琦青所言，她们一会儿就会坐马车回去。不管这个谷盛怎么样，她是不会再到谷家来了。由此，她便忍了下来，只是面上起了肃意。但大家都以为她当真头晕，也不以为异。
考虑到从庄上回京城路远，姑娘们又身娇体贵，马车不能跑得太快。她们与谷老太太又闲说了一会儿话，佟琦青见日头已经升到头顶，便带着她们告辞了。大家依旧坐上了来时的那辆马车，一行人从谷家庄子出发，浩浩荡荡踏上了回程。
谁知她们刚出谷家庄子没多久，便从前方来了一队衙役。他们拦下了这队马车，领头的与佟琦青说了几句话后，便来到佟司锦她们乘坐的马车跟前。那人手里拿着一只荷包，问她们：“这个是不是车上在座哪位姑娘的？”
佟司锦顿时心里有种不好的预感，她定睛看过去，只见那只荷包上有泥点的痕迹，但上头的图案很清晰——一排枯树，上头发着嫩绿的枝叶，树前还有开着的花朵。这个不就是佟司钰敬给那氏的“枯树前头万木春”么？
她大脑快速地思索着，佟司钰昨儿是不是将这个送给廖五爷了？如果是这样，怎么又会到了差役手中呢？
佟司锦面上什么都没显露出来。可别的人就不一样了。佟司钥和佟司铃那日在那氏手上，都见过这个样子的荷包，她们吃惊的同时，齐齐将目光投向佟司钰。
而佟司钰心里一紧，她不知送给廖五爷的荷包，怎么会落到差役手中。难道廖五爷遭遇不测了？她脸色一变，不知道要如何应对。
那些衙役见佟司钰这般表情，便知这荷包是她的，纷纷上头要把她拘走。佟琦青吓得脸色都变了，命人速回谷家请人来周旋，又赶紧说好话先稳着这些衙役。
除了佟司锦心里有数外，其余姑娘们哪里见过如此阵仗，脸都吓白了。尤其是佟司钰，说实话廖五爷的死活，和她与男子私相授受被暴露，这二者之间，她更担心后者。一想到这里，她腿软，发抖，额角上已经挂上了汗。
衙役知道与谷家来往的，非富即贵，所以并没有带走佟司钰。不过他们见谷家迟迟没出来人，又有些不耐烦。正在乱糟糟之际，不知从哪里驰骋过来一匹骏马。佟司锦一看，马上之人正是吉星河。吉星河到了近处，翻身下来，他向衙役中的领头者一抱拳，将腰牌亮出道：“在下是骁骑营的委署骁骑校，她是我的未婚妻。”说着他指了指佟司锦。
衙役小头领见吉星河相貌堂堂，骁骑营又负责京城治安。场面上混的人都不会轻易得罪人，他便抱拳道：“我们也是公务在身，多有得罪了。”
吉星河将那小头领叫到一边，悄悄地给他塞了一块碎银子。那人才告诉了吉星河之前发生的事情。原来在京城里头，城门附近住着不少失了土地的民众，他们无固定收入，靠打杂活儿、乞讨，甚至不光彩的手段过日子，导致打架、斗殴事件时常发生。这一天日头升起时，一位着锦衣的年轻男子策马将一位乞讨者踏成重伤。
这位乞讨者是个跛子，人们都叫他黄瘸子。他不知是从哪里搬来的，也没人知道。不过这黄瘸子好像有时会突发横财，但很快就分与同伙吃完喝完。倒也结下了好人缘，这也便是有人见他受伤后帮着报信的原因。
衙役们得到消息后很快赶到，在现场一处角落里捡到这个荷包。从这材质和丝线上看，应该是体面人家才有的东西。
围在现场看热闹的人，提供了一条信息，那就是有几个公子哥儿早上在魁花楼吃过酒。又有人说亲眼见这些人是从城外进来的。
衙役们按这个线索追出城去，很快就看见了谷家的庄子。他们向附近的人一打听，得知谷家这几日倒是有富家子进出，又见几辆马车从庄子里出来了，便过来一问。
吉星河得知原委后，与那小头领道：“这几位姑娘是我未婚妻的妹妹，你且态度柔和些，勿要吓到她们了。”
“官爷放心，我等也是按规制办事。我等找的是犯事之人，不过是从这些女子口中得到讯息，并不敢为难她们。”