五里的距离说长不长，说短不短。堪堪走了一个时辰，长夜中才隐约出现了一个村落的影子。奉了朝廷的坚壁清野令，村中百姓早在春天时就被强行迁入馆陶县中了。因此偌大的村子中根本没有人影，只剩下几只被抛弃了的老狗，站在长满荒草的屋檐下冲着不速之客声嘶力竭地吼叫。
它们仍在捍卫着自己的家园。但很快，它们就为这种螳臂当车的行为付出了代价。几名饿红了眼睛的喽啰冲过去，一通乱刀将看家狗剁翻。虽然它们的尸体又老又瘦，熬成肉汤，也能添饱十几个饥肠辘辘的肚子。
有人冲进院落，在每间屋子里大肆搜索，期待能找到一点主人留下的食物或财产。有人则将战败的恐惧和愤怒都发泄在了破旧的茅草屋子上，拆墙卸窗，肆意破坏。好不容易整齐的队伍顷刻间又乱了起来，人影幢幢，黑暗中就像一个个晃动的幽灵。张金称此刻却根本没心思约束军纪，只顾瞪着眼睛向程名振追问道：“索桥在哪？赶快带大伙过去！”
“就在村子中央偏西，正对着废弃的佛塔！”程名振想了想，低声回应。
“你跟着我！老刀，你先派人守住桥头！”张金称眼睛中猛然闪起一道寒光，手迅速探向腰间。
郝老刀立刻带着十余名骑手向村中冲去。与此同时，张金称的亲卫也不动声色地向程名振围拢过来。无论村中有没有桥，脱离险境后，张大当家都必须给弟兄们一个交代。
发现气氛不对，杜鹃赶紧提了提缰绳，与自己的亲信一左一右将程名振夹在了中央。这个动作令张金称大为不满，不由得皱紧了眉头，低声喝斥道：“鹃子，你这是干什么？这小子跟咱们根本就不是一路！狼窝里养不起猎犬，一旦让他知道老营的位置……”
“是他把咱们带到桥边的！”玉罗刹杜鹃涨红了脸，大声辩驳。“是他不顾生死救了咱们的弟兄。大伙还没过河，张二伯先把领路人杀了。这话要是传扬出去，整个河北绿林道上今后咱们还怎么抬头？”
听到二人的争执声，其他一众头目也围拢了过来。有人大声指责杜鹃不该以下犯上，有人则苦笑着摇头，对杜鹃表示爱莫能助。杨公卿和王当仁的部属则抱着起了事不关己的心态，乐得看张家军内部如何吵成一锅粥。
张金称被看得好生尴尬，憋了好一会儿，才铁青着脸给自己找台阶下，“谁说我要杀他了。我只是防备他又蓄意骗人。弟兄们全凭着一口气在坚持，如果这小子说得是瞎话……”
“我从来没对大当家说过瞎话！”不待张金称把话说完，程名振立刻大声替自己辩解。“在馆陶城下，我也没说过瞎话。林县令答应大当家的粮食铜钱分毫都没缺。而再往后的商谈，馆陶县还没来得及做出答复，大当家已经下令趁夜攻城！”
“你闭嘴！”张金称无法接受程名振如此颠倒黑白，厉声呵斥。第一批运出城外的粮草物资的确毫厘不差，但馆陶县是为了拖延时间才不得不信守承诺的。如果不是看在对方信守承诺的份上，自己昨天一早已经进了城，有了馆陶县的城墙作为屏障，官军怎可能偷袭成功？
程名振耸了耸肩膀，脸上写满了不屑。张家军毁约在先，这是个谁也无法否认的事实。虽然他知道林县令也没打算履行全部约定，但那是还没来得及发生的事情，不能证明张金称昨夜试图偷袭馆陶县的行动合理。
这种轻蔑的姿态彻底激怒了众头领。不待张金称发作，杨公卿已经再度拔出了兵刃，“我替大当家除了这个祸害，谁敢阻拦，就是跟我杨公卿过不去！”
“咯咯咯！”玉罗刹杜鹃笑得花枝乱颤，“有种你一对一！只要你别带弟兄，我决不帮忙。要是想在张家军地盘上以多欺少，你杨当家不要脸，我们可不能陪着你丢人！”
话音落下，她冲着身后一摆手。十几名亲信喽啰立刻弯弓搭箭，冷森森的箭锋毫不客气地锁定了杨公卿等人的去路。
与杜鹃并络而行的程名振知道此刻自己越是退让，越没有活路。将战马拉开数步，伸手从背后扯下陌刀。“杨当家，请赐教！”危机时刻，礼貌和骄傲一样是武器，一样可以最大程度上打击敌人。
这回轮到张金称的部属看热闹了，大伙纷纷让开一条通道，等着杨公卿上前力斩程名振于马下或被程名振砍翻。这里是绿林，不是官府。绿林的规矩是强者为王，官府那一套上下尊卑规矩在此被削弱到了极限！
单打独斗，杨公卿的确没有必胜的把握，直气得暴跳如雷，“丫头，带你的手下让开，被小白脸迷得神魂颠倒，绿林道的脸都快被你丢光了！”
“不让！”杜鹃的脸红得几乎已经滴出血来，依旧遥遥护在程名振的身侧，“张家军的地头，还轮不到你姓杨的发号施令！”
“你这吃里爬外的死丫头！”杨公卿四下招手，号令自家弟兄上前将杜鹃等人推开。
“哪个乱动，我先杀了他！”杜鹃也不示弱，马鞭一举，立刻有百余骑兵同时拔刀。一些原本隶属于杜疤瘌麾下的喽啰怕七当在冲突中吃亏，也纷纷提着家伙凑上前来。刹那间居然将杨公卿和他的喽啰困在了中央，形成了绝对的以多欺少之势。
此刻天色已经渐渐发亮，几乎每个人都看见了张金称脸上的尴尬。如果他出言喝止杜鹃，恐怕张家军内部从此会埋下分裂的祸根。如果他再不开口替杨公卿解围，冲突双方继续僵持下去，最后得了便宜的肯定会是狗奸细程名振。
正在他骑虎难下之际，村子中又响起了一串急促的马蹄声。郝老刀策马冲了回来，一边跑，一边大声喊道：“桥还在，桥还在。大当家，赶紧带人过桥，远处有烟尘腾起来了！”
这个节骨眼上，无论让杨公卿死在程名振手里，还是支持外人打压自己的七当家杜鹃，都不附合张金称的利益。有了郝老刀的台阶，他刚好顺坡下驴，“别胡闹了。有什么话过了河再说。没马骑的弟兄们先走，老刀和杜鹃两个带人断后！”
“是！”众喽啰答应一声，撒腿向村西跑去。逃过运河就安全了，生死关头，傻子才有心肠看热闹。
周围的人群一散，杨公卿也失去了继续跟程名振拼命的动力。冷冷地哼了一声，第二次将兵器插回了腰间。有道是好汉不吃眼前亏，过了运河后，收拾这小子的机会多着呢。自己麾下的弟兄不可能全都被官军杀掉，只要逃散的那部分有一半回来，就不怕这小子能飞上天去！
至于恶婆娘杜鹃，她早晚逃不出杨大爷的手心儿。杨公卿这次之所以响应张金称号召与其联手攻打馆陶，就是慕七当家杜鹃的美貌而来。本想着借机摘了这朵野金莲，却没料到赔了夫人又折兵。
一肚子怒火正没地方发泄的时候，偏偏程名振的声音又从背后响了起来，“大当家且慢，桥太窄，让骑兵先过河去休息。步卒随后再过！”
“弟兄们，这回你们可听清楚了，姓程的到底安的是什么居心！”没等众人想清楚程明真的用意，杨公卿立刻大声挑拨。骑兵的生存能力远远高于步卒，即便不过河，敌军也未必能追得上。有了生存机会，姓程的却不让跑得慢的步卒先行，偏偏建议优先照顾容易脱身的骑兵，不是试图把大伙推进火坑，他还能为了什么？
逃到运河边上的步卒数量远远高于骑兵，被杨公卿一煽动，立刻群情汹涌。看到了将少年人名正言顺除去的机会，张金称也变了脸色，手向腰间一按，“呛喨”一声，亲自举起了横刀。
“二伯！”没有跟大当家过招的勇气，杜鹃紧紧闭上了眼睛，泪水顺着腮边滚滚而落。“这回你还有什么话说？”她听见张金称阴冷的笑声，然后听见喽啰们愤怒地呐喊，“杀了他，杀了他！杀了这个小王八蛋！”
再往后，却不是预料中的惨叫，而是一声爽朗的长笑。
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈！”直到很久很久以后，少年人的笑声，依旧阳光般回荡在她心底。
注1：文中馆陶、平恩在隋代都隶属于河北，彼此之间隔着大运河。巨鹿泽，又名大陆泽，在襄国郡与赵郡、信都的交界。