素来闻听人说李渊对待底下臣子宽厚，程名振却不清楚宽厚到什么地步。如今看了武士矱的表现，心里边终于有了一个直观印象。凭着多年来再江湖上打滚练出来的眼力，他确信武士矱刚才的随意不是装出来的。而是一种长时间轻松生活养成的习惯，这种习惯，除了以君臣之间互相信任为基础外，不可能来源于其他途径。
这可比当年程名振自己在窦建德麾下时从容多了。想起自己当年在窦建德那里如履薄冰，却最终还是与对方反目成仇的往事，他就忍不住摇头苦笑。当时，屡屡遭受暗算的他，早已不知道什么叫信任。而同样在阴谋中日日打滚的窦建德，恐怕也早忘记了坦诚相见是什么滋味。他们就像两只警惕的刺猬，笑呵呵地彼此靠近，尽量都装作非常和善，但最后，那无形的尖刺还是刺进了对方的身体，鲜血淋漓。
这就是绿林。
可以说，在推翻大隋暴政的过程中，南北绿林道的众豪杰们，居功至伟。但南北绿林道的江湖豪杰们，却无论如何建立不起来一个像李唐这样的秩序。李密不能，窦建德也不能。他们身上，都不乏砸烂暴政的勇气和力量。但新的秩序到底该是什么样子，他们却谁也不清楚。
所以，殷秋他们注定要绝望。而作为目睹了整个破坏和覆灭过程的程名振们，注定要在很长一段时间内，两眼迷茫，心中充满了惭愧与负疚。
想起殷秋当日的问话，程名振又轻轻叹了口气。李唐和杨隋之间的区别还是有的，虽然表面看起来不那么明显。至少，通过今天的见闻，他清楚地感觉到了大唐的简朴与生机。当年他刚刚做了馆陶县兵曹，就有人成吊成吊的将钱往他家里送。而他虽然痛恨贪官污吏，收起来却怡然自得。如今，李渊身边的亲信太监头目，居然会把塞进袖子里的金锭还回来，并且清楚地告诉他，朝廷的规矩严，不敢带头触犯。
这就是差别，一个贪腐横行的国度，任何政令在下达到百姓头上时，都可能因为官员们的上下其手而变了味儿。到头来，民怨越积越深，百姓对朝廷彻底失去了信任。想要挽回，难比登天。而一个相对廉洁健康的国度里，哪怕暂时遇到些困难，百姓们看到父母官也跟自己在同甘共苦，定然会齐心协力。只要上下齐心，任何危机都不会太难渡过。
乱七八糟地想着心事，不知不觉间，外边的天色就黑了下来。姓郑的太监给御书房送去了晚餐，安排李渊君臣进膳。片刻后，又奉命给程名振这边端来了一份，命人摆在桌上，笑着说道：“陛下让你先吃一些。我估计晚饭之后，马上就可以召见你了。”
“多谢陛下。敢问郑公公，可以北边的事情很麻烦么？”通过一下午的近距离观察，程名振心里也不像先前那般忐忑，先向御书房方向遥遥施了一礼，然后笑着问道。
“按理，咱家不该多嘴！”郑姓太监向外看了看，然后压低了声音说道，“其实你既然知道了在北边，自然是阿史那家那些王八蛋又开始搞事了。我得进去伺候陛下了，东平公慢用！”
“哦！”程名振皱了下眉，起身送好心的郑姓太监离开。对方不肯说得太多，但就目前几句话，已经让他猜到了一二。阿史那是突厥王族的姓氏，当年曾经被大隋击败，分裂为东西两部。西突厥外窜疏勒大漠，东突厥请求为附庸，成为大隋的藩属。但随着大隋朝的崩溃，东、西突厥又重新看到了机会，频频试图窥探中原。
在前几年太原起兵之时，李渊为了后路的稳固，不得不向东突厥的阿史那家族称臣。然而这种一厢情愿的示弱并没有起到任何效果。李渊刚刚攻下长安，阿史那家族就集结了草原各部近四十万兵马杀到了长城脚下。当时整个北方震动，亏得大将军李仲坚当机立断，放弃仇恨，与罗艺，李渊三人联手抗敌，并向所有割据势力传檄，号召大伙暂时停止彼此之间的攻杀，共同抵抗外辱，以免五胡乱华的惨剧重演。
接到檄文后，各路豪杰为了占据大义名分也罢，为了避免被突厥人当“两脚羊”也罢，纷纷施以援手。在长城一线，组成联军，重创阿史那家族。逼得塞外诸胡退出了长城。
退出长城后，东突厥痛定思痛。居然学着中原人，放弃了先前的成见，重新跟西突厥勾搭起来。毕竟双方的头领都姓阿史那，都对中原垂涎三尺。很快，西突厥就开始东进，并且全力向东突厥提供支持。
而中原的一些地方势力，为了对抗越来越强大的大唐帝国，也纷纷向突厥人示好，试图引其做外援。双方内外勾结，令李渊君臣不胜其扰。去年的刘武周，兵败后就逃到了阿史那莫贺咄旗下，随时准备卷土重来。今年大唐主要精力放在了洛阳战场，北方相对空虚，估计东西突厥的可汗们又坐不住了，准备趁机狠咬大唐一口。
当年王伏宝从长城上回来，便对诸侯争霸的战斗失去了兴趣。他在私下里跟程名振说，那才是男儿该去的地方，在中原，杀来杀去都是跟自己一样的人，没什么意思。程名振当时似懂非懂，现在却多少理解了些。石瓒惨死，殷秋被杀，他为此心中充满了愧疚。对战争也觉得非常厌倦。可如果主动请缨，去杀那些试图窥探中原的突厥人，想必是另外一番滋味。
一股热热的感觉从他麻木的心里边涌起来，令他的血液慢慢沸腾。他希望今晚有机会把自己的想法跟李渊说一说，哪怕是替塞上大军运送粮草也罢，总好过像自己昔日的同伴挥刀。正胡思乱想着，门外又传来了郑公公那独特的声音，“东平公可用完晚餐了。陛下正在书房等着你！”
“用完了，用完了，请公公头前带路！”程名振赶紧抹干净了嘴巴，笑呵呵走了出来。郑姓太监提着个灯笼，身后跟着四名小太监，慢慢领着他向书房走去。一边走，一边笑着说道：“东平公小心脚下，这段路是石头铺的，年头有些久了，个别地方很滑！”
“多谢公公提醒。不妨事，我跟着您的脚步走！”程名振知道对方是在跟自己客气，笑呵呵地致谢。
他性子随和，说话又非常礼貌。郑姓太监心里也觉得很舒服，又主动告诉了他一些跟皇帝说话的忌讳。程名振道了谢，一一都记在了心里。双方聊着聊着，就到了御书房门口。郑姓太监先进去向李渊回了话，然后站在门口，扯开嗓子喊道：“陛下有旨，宣东平公程名振觐见！”
“臣程名振参见陛下，祝陛下圣体安康。”程明振大声答应着，快步走进书房，向李渊拜倒叩首。
“起来吧，这里不是大殿，用不着这么正式！”李渊笑了笑，轻轻做了个平身的手势，“来人，给小程将军搬个座位，让他坐着说话！”
“谢陛下赐座！”程名振起身，又给李渊做了揖让，然后挨着太监们搬来的绣墩坐了半个屁股。
“坐稳了，你是武将，别学那些文官，弄这么多虚礼！”李渊瞪了他一眼，大声命令。
“臣，臣遵旨！”程名振楞了楞，讪笑着坐正身体。
“抬起头来，让朕仔细看看你长得什么样？”李渊笑了笑，继续命令道。前几天赐宴众武将，他曾经远远看了程名振一眼，当时人多，没有看仔细。只觉得少年人长得不像个绿林豪杰，反而更像个饱读诗书的翩翩公子。举手投足间都带着股子书卷气。今天灯下再看，却又发现除了书卷气之外，程名振眉宇中还凝聚这一股子年青人特有的英武，心里不由得赞了一句，“好一幅英俊皮囊！怪不得裴寂推崇他，草莽当中，怎能容得下此等人物！”
说来也怪，虽然被李渊上下打量着，程名振却没觉得有多不自在。他也偷眼看了几回李渊，发现对方长得很和善，身上没有多少杀气，反而像个邻居家赋闲的老汉，优哉游哉，手里就差一根鱼竿。
“朕今天召你入宫，主要是两件事，第一，感谢你对秦王的救命之恩。第二，有些关于河北的事情需要问你！”打量过了程名振，李渊直奔主题。
闻听此言，程名振赶紧站起来，拱手解释，“臣不敢居功。当时是尉迟将军奋力死战，才夺下了刺客的长槊！”
“坐下说话！”李渊笑着命令，“不用站起来。朕说过了，这里是书房，没那么多规矩！”
看着程名振奉命落座，李渊笑了笑，继续道：“朕昨天刚召见过尉迟敬德，他说当时如果不是你接连发箭拦阻，他也没那么容易追上去。所以，功劳你们俩一人一半，没必要推辞！朕虽然有三个嫡子，但无论哪个有了闪失，做父母的心里都不会好受。所以，朕要当面谢谢你。”
既然李渊这么说了，程名振也不好继续反驳。只好拱了拱拱手，谢过对方的夸奖。李渊又说了几句客套话，命人给程名振倒了一盏茶，自己也端起面前的茶盏抿了几口，润润嗓子，然后正色问道：“朕听说当年你是在河北第一个屯田安民的，试图重新安定地方的，是这样么？”
“臣不敢居功！”程名振犹豫了一下，决定实话实说，“臣在巨鹿泽以南，的确是第一个试图屯田的人。可臣后来发现，类似的事情，博陵王当时已经做了近一年。并且各项细则制定得也比臣那边规范！”
“他当时有朝廷的支持，当然会做得比你容易！”李渊摆摆手，制止程名振的谦虚。“不说他，单说河北南部八个郡。窦建德麾下，你是第一个屯田的吧？”
“的确如此！”程名振点点承认。“当时臣还在张金称麾下效力。为了保证弟兄们不饿肚子，才想起了这个古已有之的办法！”
“后来窦建德治下最繁华安定所在，就是你最初屯田的那几个县了，是这样么？”李渊点点头，继续问道。
“陛下说得对。臣归附窦建德之后，也曾试图把屯田范围扩大。但各郡有各郡的麻烦，臣无法染指太多！”
“窦建德有些眼高手低了。并且他只能算绿林共主，管不了手下人那么多。”李渊笑了笑，考虑到程名振的感受，没有把窦建德过分贬低，“后来作为都城的地方，就是你治下的一个县。对那里的风土民情，你还熟悉么？”
“当时很熟悉，但现在不好说！”程名振不敢夸口，低声回应。
“为何？”李渊皱了下眉头，笑着追问。
“窦王爷把洺水作为都城后，着实下了一番功夫。百姓们久经战乱，希望过安稳日子。所以宁愿接受实力比较强的窦王爷，也不愿意臣再打回去了！”
“忘恩负义！”李渊笑了骂道。
“也不能算什么恩义了。臣的军粮，给养都靠百姓供应。给他们找条活路，不过是本职所在。他们希望过安稳日子，不希望打打杀杀，亦是人之常情！”程名振苦着咧了下嘴，低声解释。
被窦建德击败，逃入巨鹿泽的那段时间，他也曾恨过百姓忘恩负义。但站在对方角度上想一想，也就释然了。谁都想过好日子，谁都有过好日子的资格。被窦建德击败是他自己的事情，他根本没有权利要求百姓们一定要做什么，不做什么。
“看不出你年纪青青，倒是很有心胸！”李渊又看了他一眼，有些惊诧地点评。
“臣也曾经是从平头百姓，知道他们的想法！”程名振眼前突然闪过殷秋的愤怒面孔，叹了口气，低声回应。“开始觉得不舒服，但站在对方角度想想，也就放下了！”
“站在对方角度想想？”李渊没想到回问出这么一个答案，眼神登时一亮，目光汇聚如电。
早在进入书房之前，程名振已经决定据实启奏。因此也不慌张，坐正身体，任由李渊把自己上上下下看了个透澈。
见少年人浑身上下不带半点做作，李渊终于相信对方说得是实话，笑了笑，低声点评，“没想到你还懂得换位置考量的道理，不错，不错。裴卿没推荐错人。朕来问你，既然当年你素得民心，而一旦战败，百姓们立刻投靠了窦建德。如今朕击败了窦建德，八郡百姓会不会很快就忘记了窦建德好处，安心做我大唐子民！”
“这不好说！”程名振想了想，郑重回应。
“为何？”李渊闻言，再度一愣，脱口问道。
“百姓们会比较！”程名振郑重解释，“当年，窦建德攻下洺州后，几乎全盘接受了臣的旧规矩。百姓非但未受其扰，还因为窦建德故意施恩，而得到了不少意外的好处。陛下派人去接管各郡，具体政令如何，臣不清楚，所以无法妄下结论！”
“不会比当年更苛刻！”李渊笑了笑，很是自信地说道。
“那百姓们就容易安定了。但却不可不防备一些将领依旧心向大夏，需要重点对他们进行安抚！”根据自己所掌握的实际情况，程名振向李渊提醒。
“那又是为何？”
一瞬间，程名振眼前又闪过殷秋等人的面孔。他们宁愿作为一个窦建德的追随者而死，尽管他们的死亡没有任何意义。“洛阳之战后，臣曾经试图劝降几个昔日的同僚。但却没有成功！”想到这些，他心里就沉甸甸的，说话的声音也跟着低沉起来。
“朕听说过。你已经尽力了，是他们自己不知道好歹！”李渊笑了笑，低声安慰。年青人有情有义，这不是什么坏事。如果投靠了新东家就恨不得把老朋友千刀万剐，这种人他才更不敢放心使用。
“臣的确尽力了。但他们不肯改变主意，却不是因为执拗。而是，而是因为……”抬起头，他尽力让自己不回避李渊的目光，“他们觉得，窦建德出身寒微，当了皇帝更会懂得百姓的想法。而陛下，陛下三代国公，离底下太远了些！”
“狗屁道理！”李渊不为程名振的坦诚而生气，却觉得殷秋等人实在愚蠢得可怜。“朕出身高贵，难道还有错么？莫非杀光了天下豪门，时间就太平了？！”
“张金称的确试图那样做过。但是适得其反！”程名振摇了摇头，坦然承认。那是一条根本无法走通的路。放下豪门士族的影响力庞大不说，单是他们在治理地方所拥有的智慧和经验，就不是张金称等人能轻易掌握的。所以，张金称只能溃败，无论曾经多么辉煌，也是刹那之间的事情。
“你呢，你怎么认为？”李渊突然想了解程名振的想法，看了看他，笑着问道。
“臣？！”程名振略作犹豫，但很快壮起了胆子。这辈子能让李渊倾听自己想法的机会不多，无论为了死去的人，还是活着的人，他都必须把握住。“臣觉得，杀光豪门不是办法。但一味纵容豪门也不是办法。百姓们虽然软弱无力，但一旦他们乱起来，就很容易玉石俱焚！”
“事实的确如你所说。大隋就是这样亡的！”对于程名振的见解，李渊也有同感。“但如何在二者之间平衡呢，你有没有办法？”
“臣想过，至今没有答案。即便是寒门子弟，当了官，三代之后，恐怕也就忘了本！”
“嗯！”李渊低声沉吟，很满意程名振能够对自己如此坦诚。前隋的亡国教训就在眼前，他不得不多加提防。“那你在做百姓时，最想要的是什么？”
“臣？”程名振苦笑着咧嘴，他突然发现，李渊今晚的打扮，和自己梦见的黄河老龙十分相似。“臣的想法现在看起来很可笑。赚钱，给老娘治病，攒钱，娶媳妇，买地，生娃！”
“这么简单！”没想到自己麾下的少年才俊居然如此目光短浅过，李渊惊愕的问道，“那你后来为什么落了草？据说，你不是做过一任兵曹么？难道是有人克扣你的薪俸！”
“官逼民反，民不得不反而已！”程名振长长地叹了口气，大声回应。既然已经说了这么多了，他就不在乎多说几句。“臣当年也曾想着做个忠义之士，为国为民……”
提起在馆陶县的那些遭遇，他说话的声音就不觉慢慢变高。惊得郑姓太监不断向他使眼色，可他都完全看不见。用相对简略的语言，他把自己跟王二毛两个当初如何舍命出使张金称大营，如何为了那个临时的兵曹职位拒绝张金称的拉拢。以及回到馆陶后，县令如何恩将仇报，周家如何试图在监狱里杀人灭口。以及张金称攻破馆陶后的作为陈述了一遍，不添加任何虚构成分，却是字字包含着愤怒。
李渊自十一岁起就继承了国公爵位，是正宗地道的钟鸣鼎食之家，哪曾听说过如此曲折的故事，几度拍案，大骂县令忘恩负义。等程名振终于把往事讲述完了，气得咬牙切齿，义愤填膺，“国蠹，真的是国蠹。大隋朝就毁在这群蠹虫手里。朕的大唐，决不会重蹈覆辙！姓周的家伙就是周文吧？朕居然被他所蒙蔽，委派他去治理地方。来人，速速替朕拟旨，把他给朕抓回来！”
“陛下暂且息怒！”作为当事人，程名振倒显得比李渊还要平静些。见对方准备替自己翻旧账，赶紧起身劝阻。“臣现在，已经不恨周县令了。当时，估计换了任何人站在他的位置，也会一样对待臣！！”
“什么？”李渊眉头登时皱成了一个川字。他欣赏那些有气度的人，但如此大仇却不准备报复，就不是有气度，而是窝囊了。
“陛下且听臣一言！”程名振拱了下手，忽略李渊的态度，自顾说出自己的理由。“过后臣细细琢磨，也明白了周家的想法、作为一个地方望族，臣的性命，在他们眼里，就像一个蝼蚁一般，根本不能跟他家人的地位等同。所以，为了自保，他们该陷害臣时，便决不手软，过后也不会内疚。不仅他如此，林县令，董主簿，还有那两个捕头，恐怕都怀着同样的想法。即便过后暴露了，估计也没有人会认真追究！”
“嗯——！”李渊从鼻孔里长长出了一口气，重新坐下去，皱着眉头思量。如果换了他自己在周家家主的角度，恐怕会做同样的选择吧，只会做得更干脆，更利落，让程名振死得更不明不白。
年青人的话有些直率，却在他眼前，揭开了一个从来被他忽视的地方。不是刻意忽视，而是满朝文武都没有类似出身背景，从来没站着那个角度上罢了。
“所以，臣现在，已经不恨周家。他家为此付出的代价，不比臣小！”心中默默想着石瓒，殷秋，王伏宝，张金称等人的面孔，程名振理清思路，慢慢点出自己想说的正题。“指望豪门大户替普通百姓着想，恐怕非常困难。指望普通百姓肚子都填不饱了，还肯替大户人家做牛做马，恐怕也是一厢情愿。教化这东西，说起来好听，从古至今，却从没实现过。口中想着为民请命，暗地里却敲骨吸髓的家伙，更是比比皆是。然而草民却非野草，被压榨狠了，必然会揭竿而起。届时，恐怕就是玉石俱焚的结果。豪门也罢，百姓也罢，乱世里，谁的下场都难以预料！”
“嗯！”李渊没想到程名振会说出如此新颖的一番观点来。虽然听起来有点刺耳，却发人深省。半晌之后，他长出了口气，慢慢说道：“你说得的确很有道理，但朕现在需要的是解决办法。朕也是从乱世中走过来的，知道其中艰难。说实话，当时即便是朕，也没有想到过会有今天。”
“解决办法没有，但臣有一言，请陛下定夺！”程名振站起来，向李渊躬身施礼。
“讲吧！”李渊也站了起来，郑重的命令。这不是朝堂正式问对，但年青人今天所说的话，绝对是他可以传递给子孙的宝藏。
“若有可能。臣恳请陛下，在朝堂上，让寒门和士族，富贵和贫贱，每一类人，都有让自己的愿望直达天听的机会，让每一类人，都有机会发出自己的声音。然后，再由陛下定夺！”程名振提高了声音，郑重请求。
能做的事情就这么多了。他无法决定这些话能起到什么效果。作为一个资质平庸的人，他无法改变整个世界。只能在力所能及的时候，尽一分力，尽一分力，让自己，让自己周围的人，让跟自己同样的人，活得更好些，更顺利些。不让那些曾经发生在自己身上的祸事，再与其他人身上重演。
他认为自不是懦夫，不是。