谷村通往外界的道路，已经完全被封锁了，可以放心大胆地进入，却不允许哪怕一只苍蝇飞出。
阿岚绕了好几个圈子，心里急得火烧一样。他已经探查明白了信州山贼袭取谷村的过程，相信这些人布置如此惊人的圈套，是要专等将军亲自来钻。阿岚对幕府并没有好感，然而他却不能不为八王子千人队的前途而担心。
天色渐暗，他实在忍不住了，找准一个防卫不那么严密的哨卡，小心翼翼蹩了过去。
“什么人？不许过去！”哨卡上三名哨兵，警惕性都很高，一见有人走近，先把长枪平端了起来。
“在下是游方僧人，”阿岚慢慢靠近，“借问一下路。”
话音方落，一看双方的距离不到一丈远，他突然一横木棍，大步跃了过去，接着棍端一扫——这个哨卡设在座木桥上——立刻有一名哨兵大叫着，翻过桥栏，跌到河里去了。
阿岚一条破魔棍展开，剩下两个哨兵拦挡不住，连连后退。一看已经将敌人逼下了木桥，阿岚不欲恋战，虚晃一招，斜刺里蹿了出去。
那两名哨兵大呼小叫的，不知道哪里又闪出来七八名步卒，一起挺枪追来。阿岚在南高野修行多年，惯走山路，不到一顿饭时间，已经把他们远远抛在后面了。可是他自己也累得气喘吁吁，再跑一阵，速度渐渐慢了下来。
天色已经全黑，突然前面火把无数。阿岚正欲躲避，早被来人看见：“什么人？！报上名来！”
阿岚想要逃跑，可是实在已经跑不动了，只好闪在路边：“在下是南高野修行僧人。”
火把渐近，阿岚偷偷抬眼看去，只见是百余名足轻，卫护着一位青年公子。再看那公子衣领上的家徽，阿岚“啊”的一声跪下：“请问，这位大人莫非是松代藩真田家派来的吗？”
“这位就是……”一名护卫想要报名，却被那青年公子拦住了：“你究竟是什么人？”
阿岚咬咬牙，决定说实话赌上一把：“在下是八王子千人队的探子，正欲回村去禀报重大军情——大人您是前来保护将军大人的吗？”
“八王子千人队吗？你来晚了，”青年公子苦笑一声，“半个时辰以前，将军已在小佛垰遇伏，八王子千人队大概也全军覆没了。”
“什么？！”阿岚大惊。
“我是松代城主真田昭错，”青年公子盯着他，“你把探到的军情一五一十告诉我，我就还报你将军遇伏的详细过程，如何？”
松代城池坚固，防卫严密。
真田昭错才一进城，家臣来报：“大殿昨日晚间已经来到城中了。”
“是吗，父亲？”昭错沉吟一会儿，然后不疾不徐地换了衣服，来到本丸参见父亲真田长昌。
长昌才四十出头，身材短小，相貌精悍，一见昭错，先问：“将军怎么样啦？”
昭错详细禀报了赤军奇袭谷村和伏击将军的经过。长昌低着头想了想：“天下局势，又要改变了……今晨得报，川中岛一带旗幡无数，情况不明，你立刻带兵前往探查！”
“是。”
真田昭错头戴六文钱前立的红色桃形兜，身披朱漆涂绀丝素褂威具足，外罩白色甲州流阵羽织，亲率骑兵五十，于当日午后来到川中岛地区。
登高远望，只见海津馆旧址附近旗幡招展，足有数千兵马、民伕，烟尘杂沓，不知道在干些什么。
他策马下山，想再走近一点，却被家臣拦住了：“殿下，还不知道是哪里的队伍，再前进太危险了！”
“不知道是哪里的队伍？哈，我可心里有数。”正说话间，突然身旁山头上涌现出数十骑人马。一人高喊道：“松代的真田大人吗？赤军在此重建海津馆，请勿靠近！”
“赤军？哈哈哈哈，”昭错大笑，“走遍六十四国，未曾听闻有如此姓氏！”
“赤军今日扬旗，很快此名将威震七道六十四国。大人且退，很快你就等到了。”
“阁下高姓大名？”
“在下‘天目山片手千人斩’土屋昌恒公之孙，土屋太郎信方便是。”
昭错依旧“哈哈”笑着，心里却翻来覆去地转念头。
四月二十四日，将军逃离江户；二十六日，上杉军扫清东郊的残兵，攻到城下，同时，也得到了将军已经不在城中的消息。
“将军既然不在城中，取下江户就没有意义了，反而会使我家成为众矢之的。”村上义隆在快马禀报上杉信弘得到允准后，主动撤兵回归千叶，开始部署攻略上下二总。
南方的形势一派大好，上杉在北方却接连吃了两个败仗。先是山内晴丰以五百精锐夜袭，解了坂户之围；其后信弘麾下先锋斋藤良通等三百骑在熊野山麓被伊达政实全歼，良通仅以身免。
“殿下还一心想先取下越后全境吗？”天水勘兵卫苦谏信弘，终于得到了与堀家和伊达家暂时议和罢兵的保证。信弘回归米泽，休养士兵，寻机再动。
东国战火暂时平息，西国的幕府联军却受到致命打击。五月初，四国两强藩——土佐山内和德岛蜂须贺——各自召集辅佐势力，在斋滩打了一场水战。毛利光辉派大将杉隆泰率战船十艘往援山内，而老中本多夏吉也命福山池田藩出战船十二艘帮助蜂须贺。
大战在即，蜂须贺当主熊一之婿、宇和岛伊达慎刚突然称病而退，山内等倒幕军趁机进攻，佐幕方大败，熊一身中数箭，落荒而走，暂时不敢再恃强出头了。
没有了四国护幕军的掣肘，毛利光辉立刻整兵五千，亲自来解广岛之围。恰逢此时，将军逃出江户的消息传到山阳，诸侯联军士气低糜，一溃千里。
毛利军乘胜收复津和野，交还给龟井隆庆。隆庆跪在光辉面前痛哭流泣，发誓世为毛利家的屏藩。毛利军继续东进，拿下岩国，广岛藩主浅野夕梅自尽，遂扶持其侄浅野监物长赖为藩主，其实政务都掌握在主张倒幕的重臣诸角定方、椎名诚亮和毛利家臣赤光胤等人手中。
五月下旬，将军德川家光经历千辛万苦，终于逃进了骏府城。
骏府城代平山大学藤广，老谋深算，亦颇知兵。早在变乱发生之初，他就奏准将军，招募了新兵一千三百人，又命附近的小岛藩松平（泷肋）康正、田中藩松平（樱井）忠晴、横须贺藩井上成就、挂川藩朝仓宣整、久能藩北条实氏等各自选派精兵，帮助防守骏府。等到将军终于逃来时，骏府城防坚固，已有兵四千八百、马六百匹、砲五百梃，以及足够一年使用的储备粮草。可谓金池汤城，难攻不落。
“当前所可以调用的大藩共有五家，”平山藤广为将军谋划，“纪伊五十万石、冈崎六十万石、福井四十五万石，这都是本家亲藩，是不会从贼的。外样则有前田百万石、伊达五十万石，将军大人必须好好笼络住了……”
将军立刻下诏，封加贺金泽藩前田嘉也为越前守，并翻出室町时候的旧名称，加为北陆探题，全权负责北陆平叛事务。接着，封陆奥仙台藩伊达政虎为美浓守，加为奥州探题，全权负责东北平叛事务。
前田嘉也接到诏书大喜，这下可以名正言顺地扩军备战了。
“上杉既已撤兵，而且距离太远，我军暂时不宜出兵越后，让伊达去对付他好了，”嘉也问负责军事的家老前田康良，“那么第一个目标应该是谁？”
“沼田的真田长昌！”
“哦？真田是将军的姻亲呀……”
“正因为是将军的姻亲，上杉长途奔袭越后，而他竟然不救，观望成败，其心叵测。真田的封地，包括上野沼田城三万石和信浓松代城十万石。据在下调查，长昌已将半数以上的兵力调往上州，松代城兵力不足。殿下可以以北陆探题的名义，命令越中和越前的诸亲藩、谱代合兵一处，拿下松代；然后降伏长沼、须坂等信州外样大名，平定信州的山贼；最后与甲府德川相纲合兵一处，收复江户。则殿下的功劳，为天下第一。”
“嗯，”嘉也点头，“很好——可是不要急，我要再练三个月兵，入秋以后再动兵也不迟。”
宽永八年的夏天，就这样平静地度过了。
七月初，才一入秋，真田长昌率领两百骑兵、一千足轻，再度进入信州松代城。
“松代城中共有骑兵两百、足轻六百、铁砲兵一百。”真田昭错跪地禀报。
“赤军的动向呢？”
“海津馆完工在即。因为分兵攻略长沼与须坂，城中现在兵不满千。”
“嗯，”长昌点头，“召集四乡乡士，整兵两千，趁此机会奇袭海津！”
昭错吃了一惊：“这样城中守兵不满三百，万一上田仙石、松本水野来袭，如何是好？！”
“糊涂！上田、松本都是幕府谱代，我们为将军剿灭信州山贼，他们岂能趁火打劫？！——左右不过是些四阿屋山里的猴子，躲在山里咱们奈何不得，于今下了平地，有何可惧？尽快拿下海津，上田等想有异动也未必来得及。”
昭错在心里叹了一口气，经过对小佛垰伏击战的仔细调查和分析，他早明白不能用“山贼”两个字来评价战斗力颇强，又分合有方的赤军了。
“有一个传说……”昭错凑近父亲，轻声地禀报。
“胡说！”长昌差点跳了起来，“这是蛊惑人心的谣言！幸村早在四天王寺战死——何况就算他还活着，他已经是真田家……不，是天下的叛逆。一个七老八十的老头子，有何可怕？！”
昭错不敢再劝，只暗中咬了咬牙。
七月十八日，打着六文钱旗号的真田军，秘密开向海津馆，在八幡原扎下大营。
长昌到各营巡视了一圈，回到本阵的时候，却看到儿子和几位家臣正陪着一个陌生的年轻人说话。
长昌在折凳上坐下来，随口问道：“这位是……”
“在下，”年轻人微笑着欠身行礼，“是赤军家臣日野向。”
“什么？！”长昌大惊站起，突然看到众臣一起跪下磕头。
“父亲，”昭错好象要哭，“当今天下变乱，幕府多行不义，已经失去了人心。您要是还跟着幕府走，恐怕真田家会灭亡无续啊！”
“逆子！放肆！”长昌想要拔刀，却被老臣海野只三郎按住了，“你，你要干什么？！”
“殿下，”海野等赶紧磕头，“请殿下回松代静养贵体，让公子暂摄真田家督之位！”
长昌惊得双目圆睁：“你们想造反吗？！”昭错流着泪磕头：“孩儿岂敢造反。但为了真田家的存续，请父亲收回攻打海津的命令，与赤军结盟，响应倒幕的天下大势。”
重臣山源一郎撩开阵幕：“殿下，天心如此，人心也如此，不可以违背啊！”阵幕外，诸军跪拜，看源一郎一挥手，立刻齐声高呼：“请殿下暂将家督之位让予公子！”
长昌颓然坐倒：“你、你们……”
当夜，真田长昌剖腹而死。临死前，他向着匆匆赶来的儿子惨然一笑，伸出右手去——食中两指间夹着红色丝线串着的六枚铜钱：“有这六文钱……冥河买渡……可是你、你……真田家一定会亡的，你得不到这六文钱啊……”
他大叫一声：“快！”介错含泪挥刀，帮他结束了生命。
昭错哭了一夜。第二天天一亮，他就抹净眼泪，穿甲上马：“向南。目标——上田城！”
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『本章先收束了前面阿岚的遭遇，然后让前田嘉也大人杀入乱世，最后大笔墨描写真田昭错殿。昭错殿据说赶巧成为本城第四千位访客，就聊以此作为奖励吧。
已经有无数同好要求加入小说了，在下实在有点头大。还有哪几位没有出场的，拜托再来信提醒一下，或者在评定间留言也可。但是各位，凡名字古怪、履历中有疑点（比如吉川明静兄说要出仕夏田家——夏田是谁？在哪里？），或者只寄过一回申请，根本缘悭一面的，在下是不会动笔的啦。』