六月下旬，赤军四百步卒绕过本栖湖，出现在骏河国的朝雾高原附近。
领兵的侍大将，乃是日野向的与力大谷左近，自称为大谷吉继的后人。左近毕生未能与羽州的天水勘兵卫高继相遇，因此他的出身虽然从来没有人相信，却也从来没有被人揭穿过。在赤军家中，似此攀依高门的无根浪人还有许多，就差没有自称丰臣秀赖的遗孤了。
八王子村的近藤长康也在阵中，担任左近的贴身护卫。
左近一路南下，向富士离宫推进，沿途捣毁十多个哨卡，杀死幕兵近百人。消息很快传到骏府的家光将军耳中，将军大惊失色，立召平山大学前来商议。
“主上放心，骏府城固若金汤，凭区区四百人，根本无法撼动。”平山藤广安慰将军。
“可是……这是探路的前哨……后面一定还有赤军和真田的大军。他们想要我的命，说不定会亲自领兵前来的。”
藤广反复解释，赤军如果真的南下，以其一贯的行军速度，不会让四百人打前哨，悠哉游哉地进兵。可是将军绝不相信，催促藤广立刻出兵抵御。藤广无奈，只好命令勘定组头鹰野伊三次领步骑八百人前往拦截。
“敌人如果后退，千万不要追赶！”藤广反复叮咛鹰野。
双方在千头砦附近的大井川东岸遭遇。赤军稍一接触，向后便退。鹰野挥军欲追，部下吉川右兵卫拼命谏阻，结果被鹰野剥夺了职务，派去千头砦联络友军。六月廿八日，幕军追赶到井川湖附近，遭到早就埋伏在此的赤军侍大将白羽征一所部三百人的夹击，损失惨重，鹰野伊三次重伤被俘。
赤军再度前进，三十日包围了千头砦。砦中只有老弱残兵二百余名，吉川右兵卫苦苦支撑，境况极惨。
七月二日，真田军三百足轻，虚打旌旗无数，出现在本栖湖附近。
将军闻报，惊得面色发青，立刻就要整理行装，往东遁逃。恰在此时，会津的使者到了。
会津松平氏派来的使者，乃是原小室家臣真田幸羽。去年四月，将军逃离江户，幸羽受藩主之命，带六十名藩士前往护送，结果在甲州小佛垰遭遇赤军的埋伏，他拚死力战，仅以身免，不敢回藩，北投会津。小一郎看他武艺超群，非常赏识，很快提拔为侍大将。此次所以派他前来骏府，一则他对东海的道路比较熟悉，可以保证安全抵达，二则也是因其曾与将军有过一面之缘——
“……你这么一说，我想起来了。去年在八王子的时候，你射过一只野雉给我做午餐……”
幸羽激动得热泪盈眶：“如此小事，将军大人竟然还记在心上，在下实在……那次未能保护好将军大人，在下实在惭愧无地……”
“松平大人要你带什么口讯呢？他几时可以进入关东，消灭村上义隆？”将军打断了幸羽的话，急急忙忙问道。
“敝上要在下禀报将军大人，他不日即将南下关东，消灭逆贼，恭迎将军大人回到江户。因此，请将军千万不要离开骏府。大人您一旦西去，赤军必将南下攻击骏府，则东海道道路遮断，再想回去关东，千难万难……”
平山藤广在一边连连点头：“松平大人说得对啊。”当然在此时，就连小一郎和前田四郎兵卫也没有料到，短短两个月后，薄田兼教就会攻克江户城……
上杉信弘在得到会津军准备南下的消息后，一方面在板谷垰附近搭建城砦，派侍大将坪内左马把守，警惕松平正信的动向，一方面亲自统率大军七千三百，离开米泽城，东走笹谷垰，准备攻击仙台藩。
出兵前，幼子龙王丸碰翻了祭神、祈祷胜利的酒杯。
时年四十四岁的信弘曾有三子，长子松寿四岁夭折，次子新太郎刚刚元服就坠马重伤不治，龙王丸是他中年以后得到的第三个儿子，年仅四岁，非常受宠爱。龙王丸的母亲大山夫人，在生下他的时候难产而亡，因此，龙王丸一直是交给乳母和信弘的唯一女儿里美公主抚养的。
龙王丸碰翻了酒杯，乳母吓得面无人色。里美则一边责怪弟弟，一边赶紧念经禳灾。信弘见儿子瘪嘴要哭，赶紧好生抚慰，并对女儿说：“酒杯是被碰翻的，这是很偶然的事情。如果是自己无缘无故地翻倒，才是上天垂警，不吉利呢。”
但是不久以后，信弘的鞋带自己断掉了，爱马“黑云”突然发狂乱奔，在围墙上碰断了前蹄。文珠堂的智空和尚一力劝阻出兵，可是信弘却并不在意：“鞋带出门断掉才是不吉，在屋里断掉，很吉利。黑云在我还没有打算骑它的时候发狂，是上天暗示我此次出征不要带它去——我的马还很多，有什么关系？”
七月十一日，大军从米泽开拔。
仙台藩也早在笹谷垰附近要地，筑有笹谷砦，以大将鬼庭民部守卫。此砦筑在雁户山上，居高临下，异常坚固，民部所统领的八百多兵，又都是米泽的精锐。上杉信弘四面围攻近十日，竟然收效甚微。
七月廿三日晨，传来了伊达援军到来的消息——“主将是伊达肥后，共有铁砲六百梃，骑兵一千人，步卒六千左右。”
“笹谷久攻不下，我军已经疲惫，请求立刻撤退，暂避敌军锋芒。”家老直江景介入帐进谏。
信弘咬着指甲不语。就这样撤退，实在不符合他的脾性。“不如暂退，”天水勘兵卫高继献计道，“将敌人引诱到笹谷垰以西，再寻找战机如何？”
“伊达肥后用兵谨慎，他不会轻易追击的，”直江持反对意见，“咱们能够做的，只有布设疑兵，使本军可以安然撤退。”
“用兵谨慎吗？”信弘突然想到了什么，笑起来了，“直江，你也挺谨慎的，假如你是伊达肥后……”
果然，上杉军才一后退，伊达肥后守政实立刻勒住了战马：“提防有诈，不要急于追赶——曲渊，你领一军在左；朝比奈，你领一军在右，三军呈欹角之势，缓缓在后尾随，等到了笹谷，和鬼庭民部会师即止。”
伊达军放慢了行军速度，上杉军却又不后退了。双方在雁户山下小战了一场，上杉军丢盔弃甲，再度后退，肥后依旧不慌不忙地在后尾随：“笹谷砦中粮草尚丰，着什么急。”
堪堪走到离笹谷砦只有两里多地，上杉军翻身杀回。肥后立刻扎下本阵，仔细抵御。上杉军在连续两轮冲锋，颇有损失后，也扎下阵来，双方开始了对峙。
对峙局面形成后的第三天午饭时候，伊达肥后登高而望，突然发现上杉阵中旌旗虽多，炊烟却少。“这是断后的疑兵，咱们进攻吧！”大将曲渊赖三摧促主将，可是肥后只是摇头：“一定有诡计，小心为好。”
正在此时，探马来报：“在名取川上游发现上杉兵马无数，正往今宿方向移动！”“原来是这样！”曲渊濑三恍然大悟，“敌人在这里布设疑兵，主力却绕到了我们后面。今宿是咱们回仙台的必经之路，这太危险了，必须立刻回头！”
“消息确实吗？”肥后还在怀疑。探马禀报：“是上杉信弘的本阵！”“何以为证？”“毗字旗、乱龙旗……小的亲眼见到了上杉信弘！”
不多时，第二拨探马也到了，据说也在名取川上游的敌阵中看到了上杉信弘本人。肥后这才点头相信，但是并不立刻下达后退的命令。他凝视地图半晌，一拍桌子：“进攻！击退正面之敌，然后全军也向名取川上游前进——咱们也去卡断上杉的后路！”
正面的上杉军，凭借优良地势，抵抗得非常顽强。本来肥后预计到申时就可以结束战斗的，然而一直拖到天黑，对面打起无数火把，依旧顽抗不休，伊达军损失惨重。
“不对！”肥后猛然醒悟，“如果正面不是上杉的主力，在我如此猛烈进攻下，为什么有空闲多打火把，继续扮演疑兵角色？！”
“背面敌军已经接近今宿！”探马一趟趟地前来禀报，肥后只觉得脑子昏沉沉的。“朝比奈，你立刻率领八百骑兵，击退今宿方向的敌人。曲濑，速速传令全军，不要再进攻了，稳住阵角，回归本阵！”
可是这时候，上杉军及时地发动了反突击，攻击了整整一个下午，已经非常疲惫的伊达军，根本无力从战阵中抽身出来。“报，平冈军已经支持不住了，敌军突击猛烈，根本无法后撤！”“快让八桥部前往增援！”“报，竹田军在后退过程中损失惨重，北面阵地已被敌人打开一个缺口！”“没有办法，让石黑把本阵侍卫的半数投入填补！”“报，安田大人请求增援！”“请他战死！本阵没有剩余兵力啦！”“报，背后敌军已到今宿砦下，正与朝比奈大人激战……”“民部在干什么？为什么不杀出笹谷砦夹击敌军？！”
上杉信弘端坐本阵，目光炯炯。他在这里坐了整整一个下午，伊达肥后差一点突破了他的两道防线，他没有动，鬼庭民部杀出笹谷砦，斩了他的爱将越智高周，他也没有动。一直到夜间戌时，他得到了来自今宿的消息——
“激战才罢，各自安营休息，约定明晨再战。”
“是吗？平造干得不坏……也就是说，敌人没有畅通的退路了。命令各军，严密防守，扔掉火把——以后的进攻，是我自己的事情！”
说着，他站了起来。在他身后，是四百名精锐的骑兵，一律四尺二寸的长刀，紧盯着信弘的每一个动作。他们也已经在这里站了整整一个下午了，每个人的血都在沸腾，在渴望翻滚和飞溅。
侍童解开了“乱龙旗”。
上杉军停止了反击，缓出一口气来的伊达军纷纷狼狈后退，庆幸自己终于在这黑夜中激烈的混战中抽出身来。虽然肥后到处派去使番，收束队伍，撤退的阵列还是混乱得不象样子。
敌阵的火把一个个熄灭——“他们也累了，想睡个好觉吧。”伊达军正在议论纷纷，突然一片光明在敌阵中央出现，而在光明中央，他们看了到那样恐惧的事物——一面白底狂草的龙字旗，缓缓扬了起来。
“上杉信弘！”狂乱的叫声中，着金色饭纲天狗前立桃形兜的一员天神般威猛的将领，和四百精神饱满的骑兵，从坡上冲了下来。长刀挥处，鲜血如雾般飞撒。此时此地，仅仅四百骑，却似有四千骑一般的威力，劈开人浪，直指伊达本阵。
“我要肥后的首级！”信弘大叫着，一马当先杀入本阵。然而等待他的，是伊达肥后的尸体，和担任介错的侍卫中坊二郎三郎。
“大人的头，不能给你！”二郎三郎高举着血迹斑驳的太刀，向信弘扑了过来。信弘长刀一挥，把他斩成两断。然后他收起刀，双掌合什，向肥后的尸体深深一鞠：“是位伟大的武士。辛苦了。”
第二日，鬼庭民部以笹谷砦来降。朝比奈昌男收束败兵，杀开一条血路离开今宿。上杉信弘火速进兵，与假扮自己的江户川平造会合，攻克今宿砦。
“此次出兵，乃是为了打通前往仙台的道路。如今不但完成了目标，还歼灭伊达军的主力，”信弘对大家说，“上天已经很保佑我了，为人岂可不知餍足？何况士兵们都也都疲惫不堪，拿下前面的前川小砦，咱们就退兵吧——勘兵卫，还得派使臣去岩沼，要求田村忠利脱离伊达的统治，与咱们结盟。”
可是就在这个时候，传来了村上义隆的死讯。
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『对不起，幸羽殿，隔了这么久才有机会让你再度出场。此回得到出场机会的朋友还真是不少啊，包括大谷左近、白羽征一、吉川右兵卫和江户川平造。
今次大战，因为工作繁忙，头脑昏沉的缘故，还是没有写好。本来这是打算作为上杉信弘的最后一次风光啦——看来这也是信弘的命啊、羯磨啊……阿弥陀佛，不要怪我。』