天，干冷干冷的。呼啸的西北风夹杂着雪粒，将空气中最后一丝水份裹成冰球，噼里啪啦地砸在百姓家纸糊的窗子上，将护窗的牛厚皮纸打出一个个麻沙沙的小白点。昏暗的屋子里，忙碌了一年的家人围拢在火炉子旁边包着杂面饺子，男人女人脸上的皱纹像饺子边缘捏出的花纹一样深。昏暗的菜油灯滋滋地冒着烟，跳动的火苗照亮人们眼中的希望。平时，油灯在这个时辰是舍不得点的，只有今天，一年中最后一天的傍晚，勤劳的主妇才打破日落而息的习惯，从柜子顶端小心翼翼地将油灯取下来，擦去上面一年的灰尘，灌上一点点从牙缝里省出来的菜油，点缀一下节日气氛。
“过年喽”！不懂人间艰辛的儿童兴奋地叫着，手里的小灯笼在空中飞舞。外边的天还没完全黑，灯笼里的蜡烛不能点，只能幻想一下烛光点燃后灯笼的兴奋颜色。
“九成，不要开门，在外屋门口玩”，正在碾面皮的父辈温和地嘱咐了一声，叹着气，目光从窗子上缘唯一的一小块玻璃看向窗外。外边，暗暗的，冬末的阳光已经躲到了山后。远处小康人家水炉子烟囱冒出的蓝烟在风中打着滚，飘过青灰色的屋檐，在半空中散成丝丝缕缕。
“爹，明年我要换到李老板家做工”。板凳边缘，一个半大小子一边向面皮中添馅儿，一边低声嘟囔。他的手极其灵巧，圆圆的面皮在掌心中轻轻转了半圈，一个圆滚滚的饺子已经站立在手掌上。
“啥”！做父亲的吓了一跳，檊面杖滞了滞，杖下的面皮立刻走型，变成了一个小牛舌头。
“我明年不在王老板家做了，换到李家去做。他那边一天多给五个铜板”。半大小子提高声音，清楚地表明自己的意愿。
做父亲的脸色有点儿难看，放下檊面杖，用手指敲打着面板质问道：“可王老爷是一直是咱们的东家，从你爷爷那辈儿就给他家当长随。他家开工厂，我们是第一批入厂的。你小子当时不够年龄，也是人家王老爷看在多年老交情照顾进厂。如今你翅膀硬了，咋，就忘了恩人了”。
“他爹，大过年的，你别发火，让孩子把话说完”！女主人用围裙抹了把手，将一撑子包好了的饺子放到柜子边。边用温言软语哄住大人，边示意大儿子讲清楚自己跳槽的理由。“闰生，你说”！
“可在李家做，一年多一千五百个铜板呢，那可是三块银圆的数。李老板家的掌柜已经私下跟我说过了，如果我干得好，每隔半年就给我加一次薪水”！唤做闰生的半大小子抬起头，看着父亲的眼睛，认真地说道。“如果一年多挣三个银圆，就可以让九成上新学堂。他长大后可以当大伙计，或者当设计师，还能进定西军当军官，一个月就能拿我半年的工钱。”
这孩子，心里就没个自己。当娘的心一热，转过身，撩起围裙角去擦眼睛。当爹的听说一年要多一千五百个铜子儿，心中也犯了嘀咕，火气跟着降了下来，嘟囔着问，“有这么多，那李家掌柜的没骗你吧”！
“没有，我打听过了，李家是北平那边过来的老字号，向来讲究信誉。他们说我手艺好，准备和我签一个长期合同，把薪水和花红用白纸黑字写清楚。将来我要是薪水高了，您就可以不干了，在家和娘享清福”！年青的闰生眼中憧憬着未来，仿佛已经把自己的家建成了前面别人家那种青砖玻璃窗大屋。
当娘的转过身，轻轻摸了摸儿子脸上过早生出的皱纹，哽咽着说道：“换吧，多挣了钱，也好给你说房媳妇。你已经不小了，我和你爹，哎，我们没尽到责任”！
早熟的闰生握着母亲粗糙的手，低声安慰道：“娘，你说这些干啥。我有手有脚的，什么挣不回来。三十年河东，三十年河西，到时候说不定咱家还开工厂呢”！
“可王老爷那边，啧”！当爹的有些为难，“你让我怎么开这个口”！
“那怎么不好开口，他对咱家有恩那不假，可咱们也不是他的包衣奴。你要不好说，过了年我说去。咋不能耽误了孩子”！女主人将菜盆里剩余菜馅的刮成一堆，果断地说。
“好吧，我去说不就行了吗！”男主人也想开了，点着头同意了儿子的新年计划。看看外边昏暗的天，不放心的叮嘱道：“我说闰生啊，你有了自己的想头。爹不能拦你，有道是儿大不由爷。况且这街坊们也说了，现在年头变了，兴什么‘人人平等’了。可你无论怎么干，得留着点儿心眼，千万别站错了队。这临洮城里，不，就说咱这西北吧，风还没定下来怎么刮呢，你可别给我当那个出头椽子。这蓝大将军、张小侯爷和秦王爷，随便哪个伸伸手指头就能把咱捏死”！
“也是，听说张小侯爷带着人去打铁，铁木耳朵什么土匪，不知道打不打得赢”！解决完了家务事，女人心里轻松了些，听丈夫提起了西北三个实权人物，饶有兴趣的说道。
“怕是张小侯爷前边的仗还没打起来，城里蓝大将军和秦王爷要火并了。我今天下午，远远地看到秦王府那边封了街。说什么秦王请蓝大将军吃年饭。可住在王府附近平日最喜欢热闹的几个大掌柜，今天他们的马车全没上街。”闰生一边捏着最后几个饺子，一边搭腔。
“什么，你怎么不早说”？当爹的蹭一下站了起来，三步并做两步跨到屋门口。边检查门栓边嚷嚷道“你这孩子，这么大事不告诉我一声，现在，你让咱们哪里躲去”！
“他爹，躲什么呀，你说清楚点儿，这大过年的”，女人嗔怪着数落，话音刚落，一声清脆的火铳打破了傍晚的宁静。
“呯”、“呯”、“呯呯呯呯”，爆豆子一样的火铳声从秦王府方向传来，提前点燃了这一年的春节焰火。
秦王府，一盏水晶琉璃杯摔在地毯边缘四分五劽，殷红的酒汁染红了地毯。秦王朱樉站在主案后，对大将军蓝玉冷眼而视。身经百战的蓝大将军端坐着，身后的六个侍卫手都按在火铳上。大队的穆斯林战士冲进正殿，将宾主团团围在中间。
“敢问王爷，这是何意”？也许对生生死死早已看开，大将军蓝玉身着锦袍，手端酒杯坐在椅子上，笑嘻嘻地向主人问。
“蓝大将军，我再问你一句，你到底想不想替常将军报仇”！秦王朱樉脸色铁青，从牙缝里发出要挟。眼前这个蓝玉人老成精，酒席从中午喝到了傍晚，几坛子陈年英雄血都被他灌进了肚子，就是不肯给秦王一句实话。
“想，当然想，蓝某自洪武十七年后，每天都在想。蓝某不是说过了吗？感谢秦王殿下让我知道当年宫中真相”！蓝玉放下酒杯，镇静地回答。真相，他造就猜到了，只是没能证实得到而已。秦王亲笔修书告诉了他真相，更让他认清楚了所谓英明帝王的真面目。
“那你愿不愿意和我一同推翻允文，让他偿还其父所欠下的血债”！秦王朱樉上前两步，冷冷逼问。他不担心蓝玉身边的侍卫，也不惧怕蓝大将军的身手。这是他的秦王府，他有恃无恐。此时涌进正殿的穆斯林武士越来越多，座中每个人身后都被挤满。明晃晃的长刀，蓝幽幽的火铳，散发出来的缕缕寒意映得座中人眉毛都跟着竖了起来。
蓝玉笑了笑，仿佛没看见身后的刀光，十分平静地回答：“愿意，我早就看允文那小子不顺眼。不过，秦王殿下，不是现在，而是在我们打退了贴木儿之后。国难当头，蓝某不打内战”！
“蓝玉，你别不识抬举，咱家秦王是看重你的威名”！秦王府的幕僚们仗着人多势众，七嘴八舌地训斥。
西北智圣庞相如越过人群，走到蓝玉面前深深一揖，低声劝道“蓝将军，你看看周围，再好好想想。王爷乃胸怀大略之英主。眼下天下大乱之时，您这样的老英雄该有自己的选择，古语云，识时务者为俊杰”！
大将军蓝玉端起酒瓶，又给自己倒了一杯英雄血，一边把玩，一边笑着问道：“俊杰？庞先生，你是盖世智者。你告诉蓝某，所谓俊杰，就是那些勾结敌寇，卖国求荣之辈么？这样的俊杰，蓝某不当也罢”！
秦王朱樉鼻子都快给蓝玉气歪了，没时间再和他磨蹭，怒喝着说道：“我跟你说过多少遍了，贴木儿是我请来助阵的客人，不是入侵者。蓝将军，你可别敬酒不吃吃罚酒”！
“嘿嘿”，蓝玉笑得白胡子乱颤，不卑不亢地说道：“王爷，敬酒罚酒，是酒我从来不惧。你有什么酒，尽管端上来吧。我喝不了，兜着走”。
即使秦王朱樉涵养在好，也忍耐不住蓝玉如此油盐不进，手指蓝玉，对着周围穆斯林武士大声喝令，“给我拿下，反抗者格杀勿论”！
“是”！五百多名穆斯林武士用汉语齐声回答，一齐扑上，殿中灯火为之一黑。瞬间，反抗被制住。蓝玉手捋胡须，笑吟吟坐在原来的座位，秦王朱樉，西北智圣庞相如，还有秦王的贴身卫士和幕僚被武士们牢牢地按在地毯上。
“来人，救驾”！秦王朱樉大声喊道，事发突然，他不知道哪个环节出了错，将一线希望寄托于埋伏在后院的王府死士上。
“省省力气吧，我的秦王殿下。让那么多人为你送死，值得么”，老将军蓝玉拍案而起，大声吩咐，“祖马德，带弟兄们用排枪封住通往后院的门，有冲向前院者格杀勿论。张亮，你到后宅门口去喊话，让他们放下武器，别替汉奸送死”！
“是”小子房张亮和带领穆斯林武士的回回人祖马德齐声答应，率领二百多武士冲向后宅。
秦王朱樉终于明白是谁出卖了他，这个小子房张亮号称算无遗策，原来他早和蓝玉勾结起来了，才故意将王府死士安排在侧殿。自己防来防去，将死士换了穆斯林武士，结果正好着了他的道。
西北智圣庞脸贴着地毯，不甘心地冲着后院嚷嚷，“张亮，主公一直待你不薄，你这卖主求荣的鼠辈”！
“庞兄，殿下如何待我，那是私恩。放帖木尔进关，却是国难，孰轻孰重，庞兄问心自知”！小子房张亮清晰的话语从后院传来，钻进每个幕僚的耳朵。西北智圣庞相如面红过颈，长叹一声，头无力地贴在地面上。
后院零星地响起了火铳声，转瞬静了下来。秦王朱樉心中的希望之火随着火铳声平息而破灭，强行撑起脖子，望着蓝玉骂道：“说我是汉奸，你，你给了贴木儿什么好处，让他这样帮你”。
“贴木儿”，蓝玉冷笑着拉过一个穆斯林武士，摘下他的头盔，对着秦王说道：“秦王殿下，你以为我定西军在西北是混饭吃的么，让这么多人说混进来就混进来。贴木儿送你的五百死士，正在大漠里边躺着呢。你好好看看清楚，他们是穆斯林武士不假，但他们是我定西军中的穆斯林武士，是华夏壮士，不奉贴木儿的号令。”
“完了，彻底完了”，秦王麾下的幕僚们瑟缩着想，“怪不得先前与帖木尔联络的使节，总莫名其妙地死在大漠里。而大战当前，五百死士居然能夹杂在吐蕃难民堆里混入大明境内。原来是这些死士是蓝玉派的”！
“蓝大将军，你可想清楚，贴木儿的百万雄师打遍天下无敌手。你麾下那点儿人马能挡他几步。朝廷忙着打内战，没人来西北帮你”。秦王朱樉犹不甘心，挣扎着威胁。他希望自己的言辞能将蓝玉和穆斯林武士们吓住，以便拖延时间，让埋伏在王府外的七千王府卫士过来支援。
闻此言，老将蓝玉手捋长髯，仰天大笑，笑声震得王府雕梁都跟着打颤。“哈哈哈，他有百万雄师，我西凉的热血男儿何止百万。王爷，我看你还是省几分力气，想想一会儿去了地府，如果向你那赶走了鞑子的英雄老爹交待吧。嘿，你父亲虽然冷酷，却是一个大英雄。谁料道养了你这样一个孬种”！
秦王朱樉听说蓝玉要杀自己，脸色登时吓得雪白。带着几分哭腔，大声嚷嚷道：“蓝玉，你不能杀我，我是皇族。你杀我，你杀我即是谋反”！
“谋反”？老将军蓝玉脸上的笑容更加欢畅，仿佛听了一个十分好笑的笑话般，眼泪都流了出来，边笑，边嘲弄地说道：“谋反？我蓝玉自从洪武十七年就反了，你现在才说我谋反不是晚了吗。告诉你，秦王殿下，我蓝玉眼中只有国家，没有朝廷。无论朝廷再怎么混蛋，我一样要守卫这个国家。无论朝廷如何包庇你，我一样要杀了你这个汉奸除害。”说道这，蓝玉的声音由狂笑转为大喝，“来人，将这几个卖国贼拖出去，砍了祭我西北军战旗”！
“是”，几个武士走上前，拖起秦王朱樉就向外走。吓得裤子都湿了的秦王朱樉一边挣扎一边喊道：“你，你不能杀我，府外有七千王府卫士，杀了我，你们一个都跑不了，都得给我殉葬”！
“殉葬”！蓝玉摇摇头，叹息着说道：“秦王殿下，难道你现在还不明白，卖国之人，即使位置再高，手段再巧，到头来也是一孤家寡人么？”转头冲着殿外大喊一声，“来人，将大门打开，挂起灯笼，让秦王最后看一眼他的王府卫士”！
“是”左右答应一声，打开府门，在王府外空地上高高地挑起灯笼。蓝玉走上前，用蒲扇般的大手拎住朱樉的后颈，像拎猪一样将痛嚎不止的朱樉拎出王府大门。朱樉身材很胖，蓝玉却只用一支胳膊就将他拎到了半空中。几步跨出大门外，重重地掼在地上。
寒风中，威震西北的蓝老将军须发张扬，声音如洪钟一般在夜空中传播：“秦王殿下，睁大眼睛看看你的王府卫士，问一问他们肯不肯随着你卖国”！
趴在地上的秦王瑟缩着，茫然地四下张望。他看到王府卫士们队列整齐地沿街道排开，几具尸体倒在地上，一眼就知道是自己的几个心腹将领。
“你们，本，本王平日待你们不薄”？秦王朱樉喃喃地说，绝望的声音没有半点力度。
“呸”，一个靠近他的卫士将口中浓痰直接吐在秦王脸上，低声骂道：“卖国贼，可惜了大伙还曾把你当成英雄看待”！
听着士兵的喝骂，秦王朱樉的祈求变成了嚎啕，“弟兄们救命，弟兄们救命。我平时，我平时对西北不薄啊”！
“呸，什么王爷，什么智圣，连我们这些小兵都不如，捞好处自称为精英，国难当头，卖起国来争先恐后”！几个小卒子低声骂道，懒得看朱樉那幅窝囊相，将头扭到一边。
“弟兄们，今晚回家过年。明早咱们五更集合，六更出发。张将军在前线等着我们，举国的百姓都在看着我们。是男人的，为了华夏，血战到底”！
“为了华夏，血战到底”！数千西凉男儿齐声呐喊，声音盖过呼啸寒风。
“过年了”，不知谁喊了一声。王府附近的院落里，噼里啪啦的鞭炮声响成一片。
“过年了”，整个临洮城的鞭炮声全部跟着响了起来，鞭炮声里，一杆血红色的战旗高高升起，一个太阳，一轮弯月，高高地飘扬在寒风中，永不坠落。