三支舰队同一天在不同地区靠港，并且计算者武安国的行程，给北六省的地方官员留出充分的上报时间。靖海公曹振用这一着明确地向燕王朱棣表述了自己的立场：如果武安国在北方六省遇到危险，水师从天津、金州和永明城三个方向对燕王及其支持者进行打击。
到时候，纵使朱棣可以击败水师和地方奋起抗争的反对力量，也会元气大伤，与朝廷之争鹿死谁手还未可知。
自从解决了第一次股市危机南返后，武安国再没踏上北方半步。不来则已，一来，就与长袖擅舞的“精英”和皇权的支持者们摊牌，逼着他们在立宪新政和皇位特权之间做出自己的选择。
燕王朱棣自认不是一个懦弱的人，事实上，他的性格继承了父亲的隐忍与母亲的坚强。但想到即将挑战自己的老师，还是感到一阵阵虚弱。如果他可以选择，他宁愿选择面对百万铁骑，也不愿意面对这个手无寸铁的朋友。
两人曾经团结合作，又因为各自的目的不同而分道扬镳，现在，终于难以避免一场正面碰撞。
如果武安国走到设在真定府的北方六省自卫军前线大营，燕王与郭璞之间的强弱之势瞬间即将逆转。燕王行辕外，姚广孝和陈亨、张玉、朱能、王正浩等燕王嫡系将领汇聚在一座营帐内，焦急地等待着燕王朱棣的决断。
强者手中，嫡系是助力，同时也是威压。作为一个首领，必须当机立断，否则，非但是对自己不负责，同时也是对支持者们的身家性命不负责。
行辕内，燕王朱棣如同一个困在笼子中的狮子，暴怒地来回打转。四面全部是铁栏和枷锁，家族的责任，武安国的期望，郭璞的威逼以及那些希望他凳上帝位的支持者们的目光，困着他，让他不得自由。
一缕细细的琴音袅如梵唱，从后堂传来，抚慰着朱棣不安的灵魂。是王妃陈青黛，此时，她已经不能再说什么，一边是朋友故交，而另一边，却是父亲和丈夫。
“兄乃长子，很多事，不得不为”，哥哥朱标当年信上的话让朱棣痛苦，直到此时，他终于明白了当年玄武湖畔，身为太子朱标的选择。很多事，你的身份和地位以及周围人将推着你前行，每一步，根本没有选择的余地。
“这片江山从此姓朱，我朱家子孙将千秋万代将其传递下去”！父亲豪情万丈的指点江山，粗鲁，但豪气的笑容让朱棣崇拜。
“殿下若手握天下权柄，强力推行新政，眼下万般问题皆迎刃而解。千年之后，文人亦会赞颂陛下之名，虽秦皇汉武，未建盖世功业……”劝进者的如歌说辞令人向往。
“我的巴特儿，你是英雄，英雄会做出对自己有利的选择”，母亲的背影消失在草原深处前，留下的叮嘱犹在耳畔。
到底怎样选择才对我最有利？朱棣疯狂的眼神渐渐清明，抬起头，骤雨初歇的天际间露出几缕阳光，金灿灿的，给雨后的庭院镀上一层莹润的亮色。
“殿下，难道是朱家子孙就必须背负这些吗？”一汪似水黑眸浮现在朱棣脑海，王妃陈青黛那带着几分伤心与绝望的表情，看了让人心痛。
母后当年西去，也许抱着同样的心情吧。朱棣猛然又想起了洪武十七年故事，马皇后在朱标夺位后，旋即撒手，走完了自己短暂的一生，不再为丈夫和儿子伤心难过。
“蝶儿，难道孤王也让你如此绝望么？”朱棣长叹一声，表情渐渐平静，眼神中柔情过后，露出的尽是刚毅。
“师父，我知道你要什么？我不但是朱家子孙，而且是朱家子孙中，最出色，最具才华的一个”，像是发誓，又像是承诺，朱棣自言自语。走回书案前，对着门外喊道：“来人，传本王将令”。
“是”，门外的传令兵们答应一声，涌进屋子。天不热，每个人额头上却满是汗珠。
“传令，近卫师师长张正心率部北上迎接武公，欢迎他回归北方。告诉大营将士，后天本王要在军中设宴，给大伙的老朋友洗尘”！
“是”，传令兵中的小头目带头答应一声，接过将令飞奔而去。几个士兵互相张望，眼中尽是喜色。
“铮”，一声轻响，琴声嘎然而止，弦，绷得过紧，在抚琴者稍一分神间，断了。
太阳从乌云后探出头来，把久违了的金光洒进十里连营内。军营内的气氛登时热闹起来，尽管上司就在附近，一些高兴过头士兵还是忍不住发出了阵阵欢呼。
与阳光下的世界不同，在靠近燕王行辕附近的一所大帐里，气氛阴冷而沉重。几个军官和文职官员焦急地议论着，抱怨武安国来的不是时候。“咱们到底该怎么办。武安国要是来到军中，还不是又得劝王爷罢兵，这数个月的仗，不全白打了吗？”
如果燕王在武安国的劝说下撤了兵，或者在武安国的帮助下击溃了南朝，众人的劝进之功，从龙之劳，就会成为梦幻泡影。
他们都是精英，仗要打多久，这片土地要淌多少血，死多少人，他们都不在乎。他们只在乎能不能在新的朝廷里弄上一官半职，或者能不能将自己的名字写进历史。
历史从来不是为牺牲者所记载的，虽然总在他们的血泊中吱呀前行。
“我哪里知道，大伙好自为之吧。武公为人疾恶如仇，睚眦必报，你们这些日子的所作所为要被他知道了，少不得有些苦头吃”，一个声音阴测测地煽风点火。
他的话立刻引来了很多人共鸣，武安国为人高风亮节，但对朋友和部下的要求据说也高得有些不近人情，前几年还对辽蒙联号贩卖人口一事表示过不满，如果这北方六省政务被他和郭璞把持，说不定又要做一番改革，重新走回当年免费夜校和最高工时限度那些条框上去。大伙破些财还是小事，这些人连日来排挤郭璞，打压立宪派势力的见风使舵的行为，肯定会让武安国瞧不起。如果他主事，恐怕真如煽动者所说那样，大家今后的前程到此为止。
“那，那可怎么办呢”？有的人话中已经带上了悔意，早知道这样，当初不如坚定地跟在郭璞身后了。
“要我看，不如……”姚广孝的光头在人群中分外扎眼，他的声音也如光头一样让人讨厌，阴冷中带着滑腻，仿佛一条永州白花蛇，嗤嗤地在众人耳朵上划过。
一阵剧烈的寒意冲上众人心头，眼前这个和尚三角眼，形如病虎，目光一闪之间如孤狼扑食。没有人瞧得起他的为人，但没有人敢小瞧姚广孝的智谋。南北方从对峙到交战，除了与靖远军交手那次出卖或者失误，他的计策还没有落空过。
“燕王如果知道此事，恐怕……”众人互相对望许久，大将张玉试探着劝阻。
“当年陈桥兵变，宋太祖皇袍加身，事后他追究过将皇袍披在他身上那几位的责任么”？姚广孝冷笑一声，质问道。
“这，武公是燕王殿下的救命恩人啊”！有人大声抗议，给武安国和郭璞施加压力，或者在爵士会中利用规则对抗武安国，他们愿意做，但用如此残忍手段谋害武安国，他们于心不忍。
“当年韩林儿被沉到江底，太祖追究过邓将军的过错吗？庆功楼上还不是照旧塑了他的像。大伙想成大事，就得为人所不为。燕王殿下此时被逼无奈，武公一除，他自然会顺应形势，做出新的选择。到时候大家的功劳都少不了”！有人打断抗议者的话，将一个看上去万分光明的前景摆到大家面前。
“可以武公之声望，如果在我们的地盘上出了事情，天下英雄岂不是都成了我北方六省的敌人”，朱棣的心腹爱将，自从当年怀柔一战就跟在他鞍前马后的大将王正浩大声反驳，“曹子由在海上虎视眈眈，蓝玉和张正武在西北陈兵十万，会善罢甘休吗。我劝大伙还是不要轻举妄动，看看王爷和武公到底能达成什么协议再说”！
“王将军过虑了，你若不想参加，我们也不勉强你，就请你在旁边那个帐篷里呆上一天一夜，吃些酒，睡一觉，如何”，姚广孝三角眼瞬间立起，目光如刀一样刺向王正浩，手中茶杯落地，摔了个粉碎。几个身材高大的朵颜士兵随着茶杯碎裂的声音出现在大帐内，站到了王正浩身后。
众人一下子开了锅，大伙聚集在这里议事，没想到外边还藏了士兵，这附近驻扎的都是陈亨的朵颜三卫人马，有人想溜走，看样子已经来不及。
“姚和尚，你这是什么意思”？大将张玉和王正浩向来交好，大声叱问。
“没什么意思，只是留王将军到附近的小帐篷里住一晚，明天下午，肯定放王将军回营。他是燕王帐下爱将，我一个出家人，敢把他怎么样”！姚广孝裂开嘴，露出几个黄牙，话语里将燕王二字咬得特别重，“大伙想清楚了，如果燕王殿下登了大位，大家出将入相，封妻荫子都不在话下，如果让武安国等人那个爵士会说了算，恐怕到时候大伙的官职都成了空架子，就像现在，和那些寸功未有的人平起平坐，什么事都等拿出来议议，为个屁大的小事吵上几天几夜。”
“燕王将最嫡系的近卫师都派出去接他了，有谁会怀疑到我们头上来。这年头群雄并起，天下想取武公性命者，又何止我等”！陈亨大声说道，冰冷的话语压下众人的嘈杂。
人群乱了一会，渐渐恢复了平静。姚广孝和陈亨并肩站在一起，堵住门口，身后的朵颜三卫士兵在二人身后站成一排，示威般用眼睛瞪着大家。这些士兵来自靖远军，自从举义后，燕王就把他们当近卫看待，蒙古汉子讲义气，朱棣对他们好，他们自然会以性命回报。他们听不懂汉语，陈亨用蒙古话告诉大伙有人要对燕王不利，立刻让这些草原汉子动了真怒。随时准备冲进人群，将吵得最大声者拉出来撕碎。
“姚和尚，你狠，给老子安排营帐休息，准备一份酒肉，老子不敢挣这份功劳，就祝诸位大人公侯万代”，王正浩推开身边的朵颜士兵，大步向帐篷口走去。大将张玉嘴角动了动，叹了口气，跟在了王正浩身后。
陈亨拍拍手，冲着帐外吩咐，“给两位大人安排酒席”，几个亲兵应声而入，围住张、王二人和他们的贴身侍卫，“护送”着他们向不远处一个偏帐走去。
两个参谋打扮的军官彼此看了看对方，低着头走到了帐篷口。
“熊包”！姚广孝低声骂了一句，安排了帐篷将他们软禁起来。
陆续有人退出，全部被姚、陈等首发者事先安排的士兵领走软禁。大部分与会者选择了留下，一个沙盘地图被幕僚们抬进帐篷，借着窗口透来的日光，姚广孝和陈亨指点着，在地图上划出武安国此行必经路线。
“武安国要在沿途与他那些支持者碰头，拉拢各地工厂商会的领军人物，行进速度不会太快，并且只会走水泥大路。据消息，他昨天刚到定州，今天肯定会在那里逗留，明日，大沙河是他的必经之路……”。姚广孝信心实足地说出具体行动方案，参照震北军习惯，与会者根据各自了解的情况对方案的实施细节进行补充，从可行性和可靠性两方面完善这个计划。
守在门口的朵颜士兵们听不懂大伙在议论什么，看姚大师和陈大将军运筹帷幄的样子，佩服地想：“这些汉人行事谨慎，一个小小的地图都弄得这么认真，难怪当年大伙会败在他们手上。”
将计划议论补充完整，姚广孝请众人在上面签上字，交到了陈亨手里。大将陈亨冲大伙抱了抱拳，转身走出了帐篷。
“我等今天上应天命，下顺人心……”姚广孝数着念珠，在帐篷口目送陈亨策马远去。口中念念叨叨，不知念得是哪家佛经。