鼎州缺盐吗？不仅缺，而且非常缺。盐是盐政司调配的。钟相暴乱后，盐就一直没有流入暴乱区。洞庭湖是淡水湖，钟相又不会自己生产，原本偷鸡摸狗能搞一点，但刘锜一到，就进行非常严格的管理。宁可本地缺盐，也绝不让一粒盐流进叛乱区。而这时候钟相收到一个消息，一批盐将通过洞庭湖运向潭州，其中一半属于补充禁军的军事物资。
虽然很可能是陷阱，但钟相也是会算账的人，现在吃盐的人太多，最不缺少就是人力，冒险是合算的。于是一支千人的船队出发了。
根据可靠消息，本次押送是江陵的兵丁负责。前半段只有一百多士兵，到了中段，夏诚、刘衡将派出重兵护送。所以劫持的地点必须是在前段水路，可是如何避过夏诚、刘衡两水寨的耳目呢？
最后钟相做出了一个大胆的计划，利用自己士兵对洞庭湖的熟悉进行盲航。盲航就是不举火，在月色暗淡，能见度极低的情况下，利用对水路的熟悉进行航行。欧阳和刘锜也没想到钟相会使用这一招。
按照刘锜原先计算，船队会在云梦水泽受到袭击。因为那地方水路四通，水下时浅时深，非老手不敢轻易在那区域行驶。
为避免走漏风声，前期的押运兵丁根本不知道有诈，被钟相下属打了个措手不及。从这事件看出两点。第一点是地方兵丁打逆风战的能力实在不怎样，一看敌人人多，全部跳水跑路，反抗者寥寥无几。第二点是，船工都没受到伤害，按照两边交战，不拆运输工具的原则，船夫们将配合起义军将货送到指定地点。
这次劫持和水浒小说诸多抢夺一样，更具教科书般的经典。水浒一般是用卖蒙汗药酒，钟相手段显然高明得多。
“这个钟相不简单。”刘锜已经兵临鼎州城下，和欧阳大帐喝茶接到报告不禁赞了一句。
欧阳点头：“简单的人都到不了那位置。”
“报！”一士兵进账道：“将军，大人，鼎州城内集体欢呼。”
“知道了。”刘锜传令：“通报各部，四天后进攻，期间小心防范。”
“是！”鼎州城下，除了刘锜本部的近一万人外，还有其余西、南两路会师的士兵和乡勇，总人数有三万人。他们由各自的帅司带领，成犄角保护刘锜中军左右两翼。
欧阳倒是好奇了：“你用什么毒？”
“在第一次对西夏战中，和吐蕃军队有所交往，认识了一种生长在他们部落中的一种草药，叫雷公藤。长江附近也有，但是毒性不够猛烈，这东西越阴湿就越有毒性。原来是吐蕃人提供给我们治疗伤口，杀虫之用。敷在伤口，伤口不会溃烂。但是会中毒，如果敷超过小半个时辰，基本就没救了。所以每次敷不能超过半刻种。虽然伤口不会溃烂，但是能不能活也要看士兵的体质，能熬过四天不发烧的，才行活下来。”刘锜笑道：“有这样的好东西，自然要多带点，于是就从吐蕃内买了很多，晒成干，还带去过玉州，可惜没有用武之地。这次我让人将雷公藤泡在盐中，由盐司人再加工。但时间比较紧，因为还要晒几天，所以就泡了一个晚上，毒性没有完全出来。”
也就是慢性毒，慢慢破坏人的身体。草药毒比起动物和生物毒在毒性方面大有不如，但是廉价量多。而且重点是破坏人的免疫功能，而不是另外两类重点在于神经系统。
刘锜对这种能大规模使用的毒药颇有兴趣，历史记载他有两次对金兵下毒，导致金兵大规模惨败。他也是中国历史上少数利用如此卑鄙手段打败敌军的名将，或者可以说他是少见的为了打败敌人不择手段的将领。就因为他这样的手段，导致无金将愿意和其正面为敌。其手段是防不胜防。最著名顺昌之战就是三千人利用诈降和下毒大破十万金兵，其中包括金兵的主力铁浮图和拐子马。顺昌之战也成了金兵谈之色变的恐怖日。第二年，人家又来。刘锜又下毒，金人一接触知道是刘锜领兵后，直接跑路。最后导致金皇帝只能亲征刘锜。
这样的用毒专家在军事史上很少，于是鼎州遭殃了。第二天就有奸细来报，说鼎州城内发现瘟疫，很多人头晕头痛、心悸乏力、恶心呕吐、腹痛腹胀、肌肉疼痛、嚎叫挣扎、四肢麻木或抽搐、肝肾区疼痛，已经死了四个人。刘锜对欧阳笑道，药性会持续四天，接下来如果他们还吃盐的话还会更严重。
第四天正午，刘锜宣布攻城。几乎没有什么抵抗的破开城门。城内哀鸿遍野。房屋、路上都挣扎着半死不活的人。城内不仅没有抵抗，甚至连投降的人也没有。禁军进驻后，一边收拢兵器，开始蒸煮万用解毒药。就是按一定比例蒸煮的绿豆、金银花和甘草，另外一边组织人从水路追击逃兵。但没想犄角两军听说鼎州瘟疫，不愿派人进入。刘锜一听如此，准备停止治疗，集中兵力追击，被欧阳制止。
欧阳道：“能救而不救，恐怕大家都会认为你是个冷血之人。虽然治军无情，但是大宋始终是以仁为本。所以必须救他们，否则你会有大麻烦。”
刘锜摇头：“如不趁此机会剿灭钟相，再要剿尽，更为困难。”
欧阳耐心道：“你都信我这么多次，为什么不再信一次？”
刘锜终于点头：“好！”于是传令下去，放弃追击，救治城内病人。
事后消息一直没有传开，大家真以为鼎州爆发了瘟疫。于是朝廷对刘锜态度大加赞赏。认为他有仁将之风。因为此事刘锜终于脱离韩世忠的光环，成为大家认可一名统帅大将。不管是自己人还是敌人，都没有人喜欢白起这样的人。反而大家都比较尊重刘备那样有仁义光环的人。
当地状况也出乎刘锜意料，由于其放弃追击转而救治病患，让瘟疫得到控制，洞庭湖百姓感谢不已。大家都称其为刘公。更有治愈的患者为感激刘锜，愿意带领宋军追击钟相。
期间又花费了一个多月，一直到了十月中旬，宋江破掉钟相最后一座水寨，生擒钟相和其一群老婆儿子。钟相杨么起义军宣告失败。邪恶的政府军又一次镇压了非政府武装。
不过洞庭湖当地经济、人文、建筑、城市都遭遇了前所未有的破坏。潭州五县一州，鼎州五县全部被破坏、焚烧。商业瘫痪、经济瘫痪，恢复起来需要数年甚至十数年之久。被杀的无辜平民更是一个惊人数字。虽然钟相不是最大规模的农民起义，但是却是破坏力最大的农民起义。伪政权打击面之广，是古代史上少见的。
欧阳看见钟相，一个耳光就刮了过去。钟相骂道：“贪官！”
“和你讲道理实在是没力气。”欧阳看旁边的龙袍道：“想当皇帝想疯了你。你倒和本贪官说说，为什么想当皇帝？回答本贪官高兴，今天就算了。回答不高兴，我让你一个个儿子女儿惨死你在面前。”
“哼！”钟相冷笑道：“覆巢之下，安有完卵。”
“确实嘴硬。”欧阳问刘锜：“你怎么看？”
“按律钟相必剐，暴尸七日无疑。”刘锜道：“大人难道还想变废为宝？”
“说对了。”欧阳笑道：“这家伙龙袍都被我们搜出来了，但是财产一直没搜出来，还有他的大儿子钟子昂下落不明。”
刘锜道：“贼心不死，还妄图东山再起。”
在攻破最后一个水寨时候，发现少了钟子昂还有其几名贴身护卫。还少就是欧阳估算的价值百万的宝藏去向不明。经过了解，在鼎州时候，钟相就秘密将财富秘密运到洞庭湖某地。据说还征集了三十几名工匠，不过再也没有人见过运送的士兵和工匠。所以欧阳才这么有兴趣和钟相见一面。预料之中，钟相这只死鸭子嘴很硬。但欧阳又不能弄死了钟相，否则朝廷会不高兴的。
钟相是有见识、有毅力、有胆色的人，欧阳知道自己的一些手段对他用处不大。正在沉思怎么对付时候，刘锜道：“大人，我看这笔钱是拿不出来了。只能是让钱庄留意。”
欧阳道：“这百万贯我没看在眼里，我就担心这钟子昂将来还要兴风作浪。”
“如果是这样，我倒有一计。”
……
第二天，剿总（剿匪总指挥部）发布公告，悬赏钟子昂，奖励是钟子昂超过百万贯的身家。公告发布第十天，钟子昂的人头就送到了钟相面前。
钟相不相信道：“不可能，他们不会背叛子昂。”他们指的是几个贴身护卫。
“他们确实不会。”刘锜道：“我也很佩服这样不为钱财所动的英雄豪杰。但是他们不会，他们的家人会。悬赏一贴出，很快有护卫的家人联系我们，还提供护卫们的生活习惯。有好赌的，好酒的，好色的。还有一个和自己嫂子寡妇有奸情的。那女人找到我们，说只要我们帮他们改户籍，远走高飞，并且不伤害他男人，她就带我们去找那多情的护卫。”
欧阳补充道：“那护卫不放心嫂子时常被自己大哥殴打，曾经私下潜入家中，男欢女爱的根本没有什么秘密。虽然没告诉嫂子自己的藏身点，但却约定了时间再会。痴男怨女啊！我们抓捕了那名护卫之后，他开始死都不招，最后在嫂子的柔情外加自杀感化之下，终于是答应了下来，带我们去了藏身地。”
“女人，呵呵！女人！”钟相是老泪长流。
“男人为了女人而征服世界，女人为了世界征服男人。”欧阳拍拍钟相脸蛋道：“小子，男女感情这东西的力量比你只会玩女人的男人想像威力要大很多。刘将军，万一没嫂子怎么办？”
“那可能要一些时间。护卫也是人，总会惦记家人。今年可能可以不出来，但明年呢？终究是有出来的一天。”刘锜笑道：“我也没想到功劳会落到我们身上。”
……
钟子昂的脑袋代表本次剿匪正式结束。刘锜是东京禁军，当然不能久留，第二天就押解钟相一家上路。欧阳多留了几天，主要是联络商人、地主还有官府，研究一些保护地方的办法。同时阳平商业协会捐款八十万贯，其中一大半是资助当地恢复建设，抚恤死难商业协会注册商人所用，另外一半是民间武装之用。阳平钱庄将提供总价三百万的无息贷款帮助洞庭湖恢复基本商业。此举受到了赵玉和朝臣的好评。
十一月底，欧阳才离开洞庭湖，在几百禁军保护下上京缴旨。在这大半年中，辽、金、宋保持了互相对峙的状态，宋军也尝试利用涤河，但由于耶律大石的交代，涤河北上水道无法航行。并且兵力、装备还未调整到位，再加杭州舰队前期损失惨重，需要修整，所以一直都未开战端。辽国借兵需要时间，又是两面有敌，所以也没主动进攻。女真人的态度是坐山观虎斗，虽然和辽已经撕破脸，但是宗翰一直约束部属不能进攻。
看西夏、宋、辽之间的战争，很少是以覆灭对方为目的。多的是一地的占领和几城的争斗。打打和和，和和打打。大家也都习惯了这样的节奏。但有识之士都知道，明年将是三个国家军事作战最重要一年。
但在战略上起了一些变化，耶律淳虽然有个强人老婆，但本身还是有军事才能的。在听了耶律大石的意见，渐渐抽离锦州军队到大定府和通州，避免了大宋准备许久的锦州会战。耶律大石认为锦州靠海，辽军无舰队，无法承受两面受敌，撤到内陆还可以分薄宋军优势。
……
回到东京缴旨，这次比较例外，没有直接觐见，从早上等到了傍晚都没有宣欧阳。欧阳打听宫前商贩得知，童贯回来了，从早上进去到现在就一直没出来。欧阳刚到驿馆登记，宫里来人了，宣自己觐见。
欧阳印象中皇帝很少在晚饭时候宣臣子，除非有什么大事。比如第一次对西夏战争，后勤保障、厢禁军的调配谈论了一个通宵。欧阳估计是有大事发生。
赵玉有些疲惫，但见了欧阳精神就来了。赵玉心情也不错问：“你喝什么？”
“茶吧！”没什么饮料好喝的。可乐啤酒咖啡都没有，是不是要考虑诱拐杭州舰队去开发南美，希望在自己有生之年可以喝杯咖啡？
赵玉挥手，九公公亲自去冲。其实欧阳不太喜欢九公公折腾的食物，感觉有点恶心，为什么恶心，说不上来。赵玉道：“这次做得很好，朝臣们大加赞赏。最难得不废什么兵马就能成事，朕在考虑是不是安排你去当大元帅。”
“陛下今天心情不错。”
“当然，你们皇家报还不知道吧？”赵玉道：“西辽乌骨敌烈统军司的敌烈八部自立为王，并且朝南和西北军道连接。辽国后路已断，将来只能是撤向东京。”
欧阳问：“还有呢？”
“还有辽相李处温私下和童贯联系，准备投宋。还有一件大事。”赵玉一指自己面前的地图：“过来看。”
“恩！”欧阳走到赵玉身边。
赵玉指地图道：“杭州舰队正在输送河北军路主力到鸭绿江高丽境内。”
欧阳一惊：“陛下要两边开战？”鸭绿江过去就是长白山部，占领长白山部就能威逼黄龙府。
“恩。”赵玉点头：“朕准备任命岳飞为镇海将军，从女真南部苏州登陆，骚乱女真调度，威胁金都辽阳府。”
欧阳不禁有点疑惑：“陛下怎么突然……”
“完颜吴乞买是个明君。这一年多来，由于基本没有打仗，女真生活改善了不少。童贯说不能让他们改善，必须让他们少医少药少食。”赵玉道：“朕深觉有理，而今辽金很难再启大规模战火。所以河北军路将转移到鸭绿江，不一定要打，只要他们集结兵力，放弃生产就够。逼迫他们以战养战，和辽人争抢人口、财富和粮食。此乃驱狼吞虎之计。”
这倒真还可以，辽边有西北军路主力和永兴军路主力将近几十万人。不仅可以防守，而且也足够进攻。
赵玉再道：“开春后，朕再征召十万禁军补充河北东路。你看看这份是兵部、户部整理出来的资料。”
欧阳翻开资料，上面是对生产调查和兵力上限的统计。赵玉指这一项道：“目前各地问题是地少人多。按照统计禁军厢军总数和总人口比例可以一比四十，只要不发生内乱，我大宋完全可以维持这个兵源基数，不仅不破坏生产，还有利稳定。如果需要，可以增加到一比三十，不会大规模干扰生产。”王安石的募军政策最主要目的不是为了兵源的需要，而是安置无土地者一个办法，可以大大缓解社会矛盾。
欧阳掐指头，一比四十就是可以设置超过一百三十万的军队。按照比例，禁军可以达到将近八十万。如果是一比三十，就可以达到一百八十万。这比例并不过分，按照辽人配置，900万的人口，四十万的宫帐军，一百二十万的京州兵配置，比例接近一比五。西夏，女真这样全民皆兵的政策下，比例达到了二比一，兵是民的两倍。二战德国有一千多万的军队，人口只有六千万，为一比六。