天启六年正月四日，觉华
黄石回来后的当天，赵引弓就来找过他，但黄石拒绝再多说什么，二十表示要立刻离开。见他态度坚决，赵引弓也就没有再多费唇舌。
长生岛的军队源源不断地进行着登船工作，觉华的军户也帮着把淡水等物资送上码头。自从三天气黄石宣布要离开后，赵引弓就指挥觉华岛的人凿开了码头，今天黄石登船工作他也极其配合，这让警惕的黄石也渐渐放松下来。
吃过午饭后，长生岛的军队就基本完成了上船工作，黄石看见炮兵也已经都上了小船，知道自己也快该离开了，他冲着赵引弓抱了一下拳：“赵大人，后会有期。”
赵引弓微笑着回了个礼：“后会有期。”
临到了离开，黄石想到这段日子的合作，就又多恭维了一句：“赵大人此次居功甚伟，朝廷必有重赏，我就提前恭贺赵大人了。”
不料赵引弓竟然苦笑了一下：“黄将军说笑了，我宁可辞官不作。”
黄石心中一动，眉毛也微微挑了一下，他四顾周围无人，就轻声问道：“赵大人的家事还没有解决么？”
赵引弓在肚子里嘀咕道：“这怎么解决？现在临时找证人来不及了，如果全是伪造的，世上也没有不透风的墙，被御史查出来就不是一个闺门不肃的问题了。你上次闹得那么厉害，知道的人不少，只要你点头，那御史还真没地方查去。”
见赵引弓没有说话，黄石又叹了口气，听他刚才的说法似乎是宁愿俩妹妹能活下来，这倒有点出乎黄石的意外，不过也因此对他多了些尊重。
前程对赵引弓来说确实很重要，他养活母亲，让弟弟能够念书，都还要指望这份工作。偷看了黄石脸色两眼，赵引弓咬了咬牙，低声下气地说道：“黄将军，这份功名对小官本来极其重要，所以上次下官才求将军援手。”
停顿了一下后，赵引弓又说道：“曾经有人劝下官给舍妹报个殉节，一了百了。只是以下官愚见，黄将军扫平辽东也要不了几年了，到时候舍妹如果还在人世，那下官不能相认，她也就无家可归了，所以……所以……”
赵引弓吞吞吐吐地说不下去了，但黄石也已经明白了他恳求之意，他思考了片刻，突然说道：“赵大人，能冒昧地问一件事情么？”
赵引弓听黄石有应允之意，心中自然是大喜，他还以为黄石担心名声会受到影响，就忙不迭地保证说：“黄将军明鉴，下官一定收口如瓶，绝不透露出一丝一毫的消息。”
“倒不是这个问题。”黄石倒是放心他不会出去胡说，因为这件事情传出去恐怕对他赵引弓来说也不是什么好听的事情。黄石犹豫了一下，他之所以有些心软，还是因为听到赵引弓说宁可放弃功名也不愿意让他妹妹无家可归，这个实在让黄石有点感动。
“赵大人，扫平建奴后，令大妹、二妹如果尚在人世……嘿嘿，固是幸事，但赵大人有没有想过，她们俩不是孤身回来怎么办？赵大人还会相认么？”
黄石的话先是让赵引弓愣了一下，等他明白过来后就满脸通红，怒气冲冲地望着黄石，似乎有上前厮打一番的架势。黄石也毫不畏惧地和他对望，虽然他知道这个话说出来很讨打，但他身为辽东边将多年，这种事情见识了也不是一次两次了。
如果救回来的女儿已经生下了孩子，这种时候受害者的家属自然心里有火，长生岛的牧师们也会去进行劝说工作。但不少家属就此坚决不肯相认，还有不少人打算把小孩溺死，这个要求虽然符合这个时代的道德，但也有不少母亲不愿意杀死孩子，结果闹出过不少悲剧。
赵引弓和黄石对视了一会儿，气势也渐渐消了下去，头也低了下去，黄石还不依不饶地打起了预防针：“赵大人，自从建奴倡乱以来，辽民中这种惨事举不胜举。末将知道赵大人此时心中牵挂，希望她们能平安回来。但赵大人有没有想过，她们总还是要嫁到别人家去的，但如果真有了孩子，那却一定会留在赵大人家里，你肯抚养他们么？”
如果赵引弓俩妹妹能回来，虽然肯定不能嫁得有多么好，但找个人家托付终身还是没有太大的问题。这种情况下孩子就只能留在舅舅家里了，以后他们长大后的成家立业问题，自然也只好由舅舅代劳了。
以前赵引弓本没有多想，但现在他也知道黄石说的是实话，歪着头沉思了片刻后，赵引弓哀叹了一声：“如果真是我妹妹的骨肉，那我也只好养活他们。”
“既然这样……”黄石相信赵引弓说的是真话，因为如果他只是为了保住功名的话，那完全可以不管妹妹死活先报一个殉节，然后就死不相认好了：“好吧，如果御史要弹劾赵大人，赵大人自辩状里可以让礼部来问我，我会给赵大人作证的。”
赵引弓一个深躬就鞠到了地上：“多谢黄将军仗义援手。”
……
天启六年正月十一日，长生岛
黄石回岛后就看见了贺定远在码头迎接他，后者见到黄石就是一个大礼：“末将损兵上百，请大人责罚？”
“贺游击请起。”黄石急忙把贺定远扶了起来，他略一思索，想起来赵慢熊曾说盖州只有守军五十人，凭借五十人想来也不可能让长生岛损失一百人：“贺兄弟可是去进攻海州了？”
贺定远满脸羞惭：“大人明见，末将是贪功了。”
黄石闻言哈哈笑了起来，有力拍了拍贺定远的肩膀道：“贺兄弟何罪之有？既然能去进攻海州，那盖州自然已在我军手中，贺兄弟这不是大功一件吗？”
“大人过奖了，那盖州只有五十建奴，末将还没到城边就逃散一空，哪里有丝毫的功劳可言？”
“虽然没有斩首，但我说是功就是功。”这次捷报里黄石只写上了自己的名字，就是为了统筹全局后再替手下分功用的，这次他一共有七百六十具首级，翻番就是一千五百多具，足够他的手下们慢慢分了：“先回老营，然后慢慢说海州的事情吧。”
因为黄石下令把盖州的军粮调回来大部，所以贺定远的军粮不够全师出动，最后他只带了磐石营和差不多的辅兵出发进攻盖州。看到明军一口气来了五千人，盖州的后金军自然是能逃多快有多快，兵不血刃夺取盖州后，意犹未尽的贺定远就派人向北侦查。
当时毛文龙已经攻到沈阳城下，李云睿客串了一把参谋长，认定后金大军肯定会先沈阳后海州，磐石营不必太担心遇到大股敌军。贺定远对李云睿的这个判断很赞同，不过杨致远告诉他们剩下的军粮不多了，如果向继续北上最好尝试攻击海州，看能不能夺取后金军的储备。
虽然努尔哈赤把物资源源不断地运回海州，但经过李云睿分析，海州城内的守军其实也很有限，战兵绝不超过一千，可能只有五百之数。听到这个数据后贺定远就拍板攻击海州，出动了整个磐石营。
说到这里贺定远在桌面上用力一拍，气恨交加地说道：“原先本也发现海州有建奴很多大炮，但末将以为那些都是建奴的缴获，只有大炮没有炮手的，但没想到城内还真有不少炮手，他们在城楼居高临下和我军对射，给部队造成了很大伤亡。”
“伤亡多少，交战了多久？”
听到黄石的问题后，一个陪同的长生岛参谋军官就拿出了全套的资料：“大人，这里有详细的报告。”
磐石营回到长生岛后，留守的参谋军官就对海州之战进行了反复的核实，他们为了收集数据几乎询问过了参战的每一个人。这是长生军第一次在交战中遇到敌方的火炮，所以长生岛从上到下都非常重视，磐石营的官兵也都非常配合。
黄石仔细地翻动着手里的资料，偶尔还会向身边的参谋军官提出疑问，金求德则坐在他的另一侧下手看报告，两个人的表情都非常严肃。
“很多火炮啊，试探攻击的两个城楼都是不少于二十门大炮，而且并未观察到大炮炸膛现象，说明这些火炮都是由经过训练的炮手在操纵。”两次试探攻击时间都不长，但每次都付出了超过五十人伤亡的代价，黄石冷笑着摇了摇头：“我们看来是遇上新附的汉军了。”
“大人明见。”金求德和贺定远异口同声地表示了赞同，这次攻击海州磐石营阵亡一百一十六人，其中有不少军医已经做了截肢手术，但还是没能熬过在寒冬中的行军。此外，这也是长生岛第一把部分阵亡将士的尸体抛弃在战场上，而且为了夺回尸体还导致了部分折损。
“……现有的三磅炮射程太短，远在我军有效射程外就会受到攻击，所以没有进行尝试；六磅炮勉强可以对射，但也要炮手冒着对方火力推行几十米才能进入射程，幸好距离远对方打得不准，不过在极限距离上我们打得也不准，所以完全无法压制城头活力……”
黄石一边读一边摇头，整篇报告对现有火炮的攻城能力非常不乐观，而对敌方火炮的威力则有很高的评价，“……建奴在海州南门和西门各部署了一门威力极其强大的火炮，从七百米外开始，该炮就一刻不停地轰击我军在城外的步兵列队，三天内被击中者无一存活，造成了我军十七人阵亡……我军在战场上捡到了该炮的几枚炮弹，经教导队测试，似乎是十八磅炮炮弹……”
“十八磅铜炮。”黄石轻声念出了这个名字，同时把报告平放到了桌子上：“这应该是关宁军车炮营的装备，工部根据红夷大炮仿制的。”
黄石立刻就拿起笔写下了一封信，用蜡封好信口后，黄石把它交给了一个参谋军官：“从教导队派几个人带五十火铳去觉华，把这封信和火铳都交给姚与贤参将，请他配合让我们试用下他手下的十八磅铜炮，然后把数据记录回来。”
“遵命，大人。”
长生岛军工司的力量很薄弱，而要开发的项目实在太多了，很久以来炮兵方面一直没有压力所以也没有什么投入。黄石默默地思考了一下，看来需要和鲍九孙商量一下了，看是不是能开始生产九磅和十二磅铁炮了。
……
天启六年正月二十一日，京师
皇帝皱着眉头把黄石的奏章翻来覆去地看了几遍，忍不住向身边的魏忠贤问道：“黄将军的这份弹劾，怎么这么荒唐呢？”
在这份奏章里，黄石弹劾袁崇焕妄自尊大，坦然受了他的叩拜，也没有回礼等等。魏忠贤听到皇帝发问，连忙点头哈腰地轻声赞同道：“万岁爷高见，确实太荒唐了。”
“这又不是袁大人逼他叩拜的，吾猜袁大人都不知道他把尚方宝剑随身带着。”天启又嘟哝了几句，终于把奏章放到了一边，疑惑地看着魏忠贤道：“黄将军不是这么荒唐的人啊，此必事出有因。”
“万岁爷明见万里，这里有长生岛监军吴穆的密报。”魏忠贤说完话，就有一个小太监把另一份奏章呈了上来，天启一把从盘子里把吴穆的密报抓了起来，猛地一把扯开就开了起来。
看了没有几行，天启紧皱着的眉头就舒展开了，还常常地吁了一口气：“原来是这么回事啊，还好。”
“万岁爷容禀，以老奴之愚见，袁崇焕只是感慨于辽饷靡费，所以在闲聊的时候扯了两句。只是东江镇和辽镇不同，东江总兵官毛文龙全族有三百口死于建奴之手，只有大儿子在京师得以幸免；副总兵陈继盛也是全家遇难；至于黄石……老奴记得他是开原人，也是家破人亡，只身从辽东逃到广宁从军的。”
“嗯，袁大人没错，只是触了黄石的隐痛而已；黄石一时气愤，就上了这么一个荒唐的弹劾，他也没错。”天启随手把吴穆的密奏扔回了盘子里，脸上的表情已经轻松起来了：“这奏章就留中吧，不用发给内阁去议了。”
“遵旨。”魏忠贤弯腰应承道，跟着一抖袖子，就有人上来把两份奏折都收了起来，拿到皇宫的档案馆里去了。
转天，魏忠贤又跑来跟天启啰嗦：“万岁爷，辽东的捷报到了。”
“……黄石斩首七百六十级，姚与贤斩首四百一十一级，金冠斩首三百八十五级，胡一宁斩首三百六十六级，张国青斩首二百级……满桂斩首一百二十级，祖大寿斩首八十级、赵率教斩首五十级……”
下面朗朗读完捷报，天启哈哈笑道：“觉华此地真是藏龙卧虎啊，原来有朕的这么多猛将，哈哈，听起来好像都和黄将军差不多嘛。”
魏忠贤在一边陪笑道：“万岁爷明见万里，这还不都是因为黄将军的虎威，如果不是万岁爷把黄将军派去觉华，他们能不败就不错了，哪里有立这么大功的机会？说到底，这功劳还不都是万岁爷赏给他们的。”
天启大为赞同地点了点头，又开心地笑了两声道：“嗯，你说的不错，这捷报发给内阁去议了么？”
“回万岁爷话，已经发去了。”
“好，袁崇焕运筹得当，觉华、宁远两战皆胜，可见是个帅才，觉华那个赵……”天启说到一半就打住了，他觉得名字就在嘴边可一下子怎么也想不起来。
魏忠贤赶快小声提醒道：“赵引弓。”
“嗯，不错，朕料定他也是可造的人才，先让内阁去议吧，他们议完赏后你别着急批红，先拿来给朕瞧瞧，朕怕他们小气赏得不够。”
魏忠贤拉长喊了声：“遵旨。”
跟着他声音又是一转：“万岁爷，袁崇焕上表自参，走的通政司，已经发了一份去内阁了，内阁现在正在议。”
天启讶然问道：“自参？袁大人参自己什么？”
“回万岁爷话，还不是黄石那事么？袁大人参自己言辞无状，致使文武不和。”
“唉呀，真是麻烦。”天启伸手挠了挠头，沉吟了一会儿也没有想出什么好办法，就又问道：“内阁怎么说？”
“回万岁爷，内阁莫名其妙，拟票要袁崇焕自辩，并发文责问黄石事情来由。”
“留中，留中，还自辩、责问什么啊？”天启一听就不耐烦了，他语气急促地说道：“统统留中。”
“遵旨。万岁爷，不过老奴以为文武不和，确实于国家不利，现在袁崇焕颇识大体自然无碍，但老奴觉得也还是温言嘉奖一番为好，至于黄石那边，是不是也要安抚一番为上呢？”
“嗯，你说的不错。”天启眉毛又皱了起来，他苦苦思索了一番，觉得自己把握不太好这个度，就直接给魏忠贤下令道：“你看着办吧，给吾把事情办得好一点儿。”
“遵旨。”