说话的是一个年纪才十四、五岁的少年郎，身着五龙袍的男孩从自己的黄锦凳子上跳了起来，稚气未脱的脸上已是怒形于色。那男孩子抬在胸前的右手紧握成拳，嘴唇也激动得有些颤抖起来，只听他朗声说道：“那是黄将军的民心么？明明是皇上得民心才是。”
说完后那男孩子再也不看顾秉谦一眼，而是急速地转身向着天启，大声说道：“皇上，东江镇左协官兵都是黄将军的部下，但黄将军却是皇上的臣子，所以臣以为，京师的百姓对黄将军的士兵好，确实是让黄将军受到了尊敬，但归根结底，他们爱戴的还是皇上，还是大明。”
“信王说得好。”朱由检的话如春风拂面，一下子就把天启脸上的些许不快扫荡得干干净净。这时又有一个太监跑进来报告，黄石的军队总算是赶到了大明门前。天启微笑着长身而起，也不搭理跪在那里谢罪的顾首辅，自顾自地走下了御座前的几节台阶。
天启突然仰天叹了口气：“又要去太庙祝捷了，最近吾去太庙献捷的次数好像也太多了一点。”
愉快的笑声从天启兄弟的口中同时传出。
青年人低头整理了一下龙袍，昂首挺胸吸了口长气，迈动着轻快的脚步向大殿门口走去，同时还不忘对身后的弟弟说道：“由检，你不是想再见见黄将军吗？到后面兰台去等着吧，吾会把他带回来的。”
皇帝出来的时候，长生军已经把他们收获的礼物都郑重地收了起来，头上的白羽也都扶正了。根据皇帝的事先安排，禁军早就把首级和旗帜都准备好了，长生军先从禁军那里领到这些战利品，然后当着天子面前，一队接着一队把这些斩获堆在一起，最后竟然堆成了一座小山。
在士兵扔下首级的时候，旁边监督的一名锦衣卫军官大声地报着数。他每一次报出数目以后，站在他后面的几名禁军军官就高声重复一遍，又有远一些的官兵再重复，最后直到皇宫外边的官兵成百上千倍地放大，街道上围拢的百姓们，每一个人都能把这数字听得清清楚楚。
随着最后一个东江军士兵抛下首级，锦衣卫军官喊出了两千七百二十六这个数字。这个军官喘了两口气，就一挺胸又开始把缴获的旗帜数目汇报给天子和万民。
献礼完成后，大明门外的官兵山呼万岁。天启挥了一下衣袖，下令把这批首级堆积到京城的南门外，铸成京观以震慑海内不臣、四方敌寇。
……
从整队、开始入城直至一整套礼仪运行完毕，共有好几个时辰了，就是黄石这样的宿将也感觉有些累了。京师为长生岛官兵腾出了一座城内的军营，将士们领了皇赏后就被带去休息了。辽东边军被允许在京师呆两天，这期间他们可以在城内游玩，禁军还为他们派出上百名向导。
救火营甲队队官王启年，放下包袱后就带着十几个弟兄们走出了营门，禁军的向导肯定是要带的，这些向导既是为了方便东江军逛北京城，也是为了防备他们闹出什么乱子来，这里可是天子脚下，如果真出了什么纰漏，那谁也担待不起。
王启年一行昂首阔步走在大街上，装饰着虎皮、熊皮的头盔，鲜艳的红缨，还有耸立的白羽，无论走到哪里，这群人就像未来的电影明星一样引人注目。昨天进城前黄石就交代过，这两天在京师只要不动手打架、不闹出乱子来就行，还有就是每天都要及时回营睡觉，除此之外随便他们折腾。
走马观花地转游了一会儿，王队官身后的弟兄们就开始嚷嚷口渴了，王启年豪迈地一挥手：“走，喝酒去，这可不是在长生岛了，今天我们要喝个痛快！”
现在长生岛上虽然发军饷了，但黄石为了控制军需情报，全岛仍然采用计划经济，所以各种物资仅靠军票是购买不到的。除了食堂可以白吃的饭菜外，长生岛老营还会发下酒票、肉票、粮票、布票等各种票据，官兵如果想买包括酒水在内的各种零食都需要附上这些票单。
王启年作为队官当然有较丰厚的俸禄了，但发给他的酒票一直让好酒的王队官感觉不足，他平时没事就往长生岛老营的地下黑市跑。其他的很多种票据对没有成亲的王启年来说是多余的，可尽管他把那些票据都换成了酒票，仍有喝不够的感觉。
在一家酒楼门外王启年停住了脚步，他鼻孔大张、用力地嗅了嗅飘出来的酒肉香气，他头也不回地用力向这酒楼的大门指了指，然后就一马当先跨进了门槛，他身后的十几个救火营甲队官兵，还有那个禁军的向导也跟着鱼贯而入。
一进门王启年就满心欢喜地去拉凳子坐，同时大大咧咧地嚷了起来：“店老板，好酒好肉地上啊。”
这声充满辽东腔的大喝引来了店里所有人的注意，王启年还没有坐稳就听见身后传来一声大叫：“是王兄弟啊，来这边坐。”
王启年抬头望去，说话的人原来是救火营乙队的队官张承业，他在紧靠墙壁的一张大桌子旁。
正和他带来的一拨人围坐着吃酒呢。
既然赶到一起了，王启年就和张承业把两张大桌子拼了起来。王启年才坐下就是连几杯烧酒下肚，跟着就大嚼起热菜来，没有多久他就吃得大汗淋漓，高呼痛快。王启年把头盔摘下搁到一边，甩了甩满头的大汗，一抬眼突然发现那张承业虽然也顺脸流汗，但仍一本正经地把头盔戴在头上。
再定睛仔细一看，王启年发现张承业的头盔打扮得很花哨。张承业很仔细地把虎皮剪成了几条，沿着盔沿做成了精致的盔檐和盔耳，另外，眉际处也有两条又宽又长的对称皮，乍一看就好似两条挺拔得要飞起来似的浓眉。
张承业的白羽也经过了仔细的修饰，翎尾的花眼处似乎还被他描过了，显得分外耀目。别看现在正围着桌子喝酒，但张承业仍然舍不得把头盔取下。
而王启年只不过把自己的那块虎皮往头盔上随便一套，军官的白羽也只是插直了而已。王启年暗暗把张承业的头盔式样记在心中，一边默不作声地把自己的头盔也戴到了头上。
受两位队官的影响，这一群长生岛官兵最后都把头盔戴上了，只要有人踏进这个酒楼，就能看见那片白羽林在眼前晃动……不断有北京人给他们敬酒，更有好几桌人抢着要给他们结帐。张承业喝到高兴处，对着王启年和另外几个老兄弟快活地叫道：“当年我们弟兄在关宁投奔大人帐下，所图不过一日两顿饱饭而已，岂知竟有今日之乐，快哉，快哉！”
……
陪着皇帝走入御花园后，黄石立刻就看见了他上次见过的信王。黄石前世十四岁时正在上初中二年级，如同那时的黄石一样，信王现在也充满了好奇心。天启和黄石走过来，信王急得在板凳上坐立不宁，天启看见他弟弟的样子便露出微笑，眼光里充满了喜悦和疼爱。
可算是等到天子允许黄石坐下了，又好不容易等太监搬来了板凳，信王迫不及待地吐出了一连串问题，叽叽喳喳地问个不停，以致他哥哥都没有机会说话了。天启正像其他宽容的哥哥一样退到二线，在旁边慢慢地剥水果吃，不时还让太监把剥好的水果给信王递两个过去。
可是信王现在没有功夫吃水果了，在黄石叙述的时候，那小男孩瞪大了眼睛，全神贯注地听得入神。随着战事的跌宕起伏，男孩还不断拍打着自己的双手，发出一声声惊叹，或是离开凳子雀跃欢呼。
“适可而止，适可而止吧。”天启实在是忍不住了，他瞅空子打断了信王，再由着男孩问下去，恐怕到太阳落山也说不完。信王露出一副意犹未尽的样子，黄石看得出来：男孩肚子里还憋了一堆话没有说呢。
“好吧。”男孩脸上还带着委屈，艰难地点了点头，很勉强地表示了同意。他搓了搓手感叹道：“黄将军说得挺有意思，就是可惜没亲眼见过宁远之战，袁大人也不在这里。袁大人说守城的时候，把火药裹在棉被里扔下去，遇者皆燃，一烧就绵延数里，能烧死敌兵数千哩！”
正在喝茶的天启噗嗤笑了一下，他常把辽东捷报的奏章给弟弟当故事讲，不过天启只是含笑看了身边的孩子一眼，没有多说话。黄石闻言后又打量了男孩一下，孩子有一双乌黑、清澈的眼睛，黄石看着这充满纯真的眼睛，在心里暗自叹了口气：“真是衣食无忧、长于深宫的孩子啊，不过你不要担心，我马上就可以替你把袁大忽悠去掉了。”
天启站起身走到旁边，从另一张石桌上捧过来一套马鞍：“黄将军，这套马鞍是朕为将军打造的，希望将军在沙场上能用得上。”
黄石连忙单膝跪下，双手接过马鞍：“皇上隆恩深重，微臣粉身碎骨，也无以为报啊。”
天启示意太监帮黄石拿着马鞍，接着他又取出一物，微笑着交到了黄石手里：“这也是朕为黄将军做的，黄将军看看可好。”
黄石谢过以后把东西拿着看了一下，这竟然是一张折叠桌。他前世见过的折叠桌基本都是金属支架，而这张桌子完全是木制的。他双手一扳把桌子打开，桌面下有个铁环，黄石把桌子在地上放平，轻轻晃一下桌面，四平八稳的显然又轻巧质量又好。
“谢皇上。”一时间，虽然黄石还没有想清楚自己一个武将要这个东西有什么用，不过他还是谨慎地又谢了一遍。
等黄石抬起头来以后，他从天启皇帝脸上看到了惊奇之色。天启先是轻声“咦”了一下，跟着又问道：“黄将军以前见过这样的东西么？”
“微臣没有见过。”
“真的没有？”
“确实没有。”
“哈哈，那就好，黄将军真是聪明，第一次见到这桌子就会用。”天启如释重负。
天启煞费苦心才琢磨了一个折叠桌出来，心里感到很是骄傲。没想到黄石一下子就打开了它，天启立刻就担心自己是否没有发明权。听黄石说他从没有见过此物，天启自然愿意相信他的话。去掉心里的那份紧张后，天启用手在桌面上抚摸了几下，然后又把它折叠了起来。
天启把桌子翻了过来，指着上面的一个环，道：“黄将军请看这个环，朕送给将军的那个马鞍后边有一个柄，这个环刚好可以套在上面，将军就可以把这个桌子带在马上了。”
天启把桌子打开放回地上，双手扶着桌沿用力地晃了两晃，看到桌子纹丝不动后，年轻的皇帝满足地叹息了一下：“很好，黄将军以后上战场的时候，等走累了下来休息的时候，可以坐在桌边喝杯茶，哦，对了……”
“你看朕都忘了。”天启又搬出了一个能折叠的板凳，高矮和他的桌子正好配套：“黄将军把这个也一并拿去吧。”
后来天启又提到了送给黄石的剑，听说黄石拿着它上战场后天启又是一阵大笑，还让人去把黄石的尚方宝剑取来。天启仔细观赏了一阵剑身后，啧啧赞叹着把剑递给了一边的信王，那男孩早就伸长了脖子一直往这边看，他忙不迭地把尚方宝剑接过去摩挲起来。
“黄将军如此忠勇，朕心甚慰。”天启清了清喉咙，把无关的人赶开了一段距离，他回头看了看身边的弟弟，后者正低着头仔仔细细地看着剑身上的纹理。天启微微犹豫了一下，没有说话就又把头转了回来，双手放在了膝盖上，姿态也变得庄重了起来。
天启盯着黄石的眼睛说道：“黄将军，朕把外人都赶开，乃是因为有一些事要问你，黄将军你一定要如实回话。”
——大概是为了我荒唐的弹劾吧？，长生岛的锦衣卫肯定询问过我的部下了，吴公公也肯定已经上秘奏了。
黄石心中早有准备，他不假思索地说道：“微臣不敢欺君。”
“嗯，此番建虏入寇，宁远、觉华大捷，袁大人、黄将军都居功甚伟……”
黄石静静地听着皇帝的说辞，文武不和自古就是国家大害，他知道皇帝一定会调解的，而皇帝调解的对象一定会是自己。
——那天我拂袖而去以后，袁崇焕肯定会上表自参，因为袁崇焕绝不愚蠢，他一定会设法先发制人，抢在我之前给皇帝和内阁造成先入为主的印象。不过……这一点我早就料到了。
“……袁大人上表自参，让朕非常震惊……”刚才天启说话的语速越来越快，等说到了这里的时候他停顿了一下，似乎又做了最后一番犹豫，终于缓缓问道：“黄将军，你两年前是不是曾向赵引弓赵大人提亲？”
黄石一脸平静地说道：“回皇上话，是的。”
——没错，袁崇焕，我没有看错你。你一直用“蛮子”的形象为掩护，在这个保护色下，无论你做什么，别人都不好和你认真，哪怕你一次次违犯朝廷法度，只要你高举着公心和憨直这两块招牌，别人就总是会体谅你，总是会觉得你情有可原。这次你又装出来一幅蛮子的假象，试图把挟私报复的帽子扣在我的头上，可惜……我已经看透了你的计划。
天启脸上闪过一丝不引人注意的失望，虽然黄石机敏地扑捉到了它，但脸上仍然没有流露出任何变化，他静静地等待着皇帝的下一句话。
“黄将军……”天启张了张口却没能说下去，他似乎感到接下来的话很难以启齿，天启最后抖手拿出了一封奏折，向着黄石递了过来：“这封奏章朕已经留中了，黄将军自己看吧，朕希望将军能看在朕的面子上，体谅袁大人的一番苦心。”
“遵旨。”
黄石低头接过了天启递过来的圣旨，脸上仍然保持着一丝不苟的表情，实际却感到心脏已经要狂跳出胸膛。
——袁崇焕你会在奏章里大说特说要我认亲的事情，绘声绘色地描绘我当时的不平和愤怒，然后再轻描淡写地解释一下你的议和念头，把它说成是大胜后的一种设想。奏章最后则会提到你才一开口，我这个小人就借题发挥地大吵大闹，还公报私仇，把几个人闲聊时的话上纲上线，非要坐你这个大功臣一个重罪而后快。
黄石用指尖紧紧捏住了奏章，这就是把袁崇焕一举扳倒的机会了。
——我发出弹劾奏章后又一直等了三天，才和赵引弓说这件事，那个时候你已经写好了这份奏章，应该来不及改了，但我为了安全起见，仍然刻意要赵引弓隐瞒，让他照顾自己、也是照顾我的名声。
现在，黄石只要先看一遍奏章，然后指出自己和赵引弓定下了婚约，那就能把袁崇焕的大篇解释一举推翻。
——我可以证明我不是私仇，那么到底谁在企图混淆是非就很明白了，皇帝对此一定会很愤怒，也会因为他原本对我的怀疑而感到抱歉，他会同情我、支持我、倾听我说出来的话。这个时候我只要再加上一把火，皇帝就会对你有极大的成见、为了辽东的政令统一，他也一定会把你调离辽东。袁崇焕啊袁崇焕，今天一切就要结束，你没有翻身的机会了。