“黄石请起。”
毛文龙跳下马扶起了黄石，他双手用力握住黄石的两肩，歪着头仔细打量了黄石一会儿，猛然双手同时用力拍打了黄石几下：“好个黄石，不愧是我辽东的好儿郎、真汉子。”
“大帅过奖了。”黄石此时也已经把毛文龙细细打量了一番。上次他去东江岛领银令箭的时候见过一次毛文龙，和几年前相比毛文龙显得老了很多，现在他眼角密密麻麻的都布满了鱼尾纹，脸颊上也都是或深或浅的皱褶，这让黄石情不自禁地轻声叹息了一句：“大帅辛苦了，真是显老了。”
这话激起了毛文龙一阵开怀大笑，他一边迈步向营门走去，一面朗声反问：“黄石你以为你还年轻么？五年前我们第一次在东江见面时，你看上去还好像是个愣头愣脑的少年郎，在辽东摸爬滚打了几年后，现在你看上去也足足老了十岁啊。”
“大帅说的是。”
毛文龙大步流星地走入了黄石的营帐，也不和黄石客气就居中坐了下来，一边以手捶腰一边舒服地叹了口气。他捶腰的同时犹自对黄石逞强道：“黄石休得在心里看不起你家大帅，哈哈，我年近六十仍能骑烈马、统军纵横数千里，等你到了这个岁数的时候，估计还比不上我一半的本事哩！”
说话的同时毛文龙就把头盔摘下，随手放到了面前的桌子上。黄石上次见到毛文龙的时候，他只是鬓染微霜，但现在却已经是满头银丝，没有剩下几根黑发了。
“黄副帅。”
“见过黄副帅。”
一群跟着毛文龙同来的东江军官此时也涌入了黄石的中军帐，他们争先向黄石行礼问好。
“毛将军。”
“黄副帅。”
其中也有黄石曾经的结义大哥孔有德，以及上次来过金州的耿仲明。
现任一营游击的孔有德和右都督黄石抱拳时微笑了一下，然后就退到一边坐下。耿仲明倒是挺热情地和黄石闲聊了好几句，才高高兴兴地坐到了孔有德旁边去。
毛文龙歇了一会儿，跟着就询问起海州的攻防情况。海州城内的守军并不是很多，据黄石估计也就是有四百左右披甲兵，还有上千的汉军和一些协防的百姓。至于大炮大约在四十门左右，其中有四门看上去像是十八磅炮。
听黄石说还要七天才能做好攻城准备，毛文龙脸色一下就变得凝重起来。他抬眼望着大营的天花板，嘴里念念有词地算着些什么，最后摇头道：“太危险了，我军老幼众多，七天内就得往回走，不然就不安全了。准备攻城吧，我们三天内一定要拿下海州！”
黄石闻言后沉默了片刻。东江左协探马稀少，只能提供不超过一天的预警时间，而此地到朝鲜有千里路途，是绝对无法保证十几万难民脱离后金军轻骑追击的。毛文龙为了安全起见早早回去当然稳妥，只是毛文龙虽想提前进攻，但就是现打造攻城器械也需要很多天，更不用说海州城头还有大炮。黄石沉吟再三，也没有想出能在三天内攻下海州的方案。
奇怪的是，东江本部众将似乎对毛文龙的计划都了然于胸，他们齐齐起身道了声：“得令。”
跟着大伙儿就四散离去，看来是各自去做战前准备了。心中迷惑的黄石倒是没有走，他等到众人都散去后，向着毛文龙一抱拳：“大帅。”
“嗯，黄石你从来都是独当一面，大概还不知道本帅的战法。”毛文龙伸出右手向下按了按，示意他明白黄石心中的困惑。毛文龙的眼睛微微眯了一下，其中似乎有些伤感，他的声音也变得低沉下来：“明日就要强攻海州，明日会有很多辽东的好儿郎血洒疆场。”
黄石的音调稍微抬高了一些：“大帅！”
“我知道你想说什么。”毛文龙挥手打断了黄石的陈述，他的语气也恢复了平静：“这么多辽东子弟来投奔我，他们并不仅仅只是为了活命，也是为了向建奴讨还血债。海州本帅势在必得，不仅仅是为了城里的物资，也是为了封住朝廷中的肖小的嘴，免得他们又说我们东江军靡费军饷，克扣我们的活命粮。”
两位都督之间出现了短暂的寂静，最后又是毛文龙打破了沉默：“将为军胆，黄石你既然对强攻海州有疑虑，那你明天就负责堵截四门，以免鞑子出来捣乱。”
“遵命，大帅。”
……
第二天一早，黄石和金求德等人就看见东江本部的人搭起了一溜高台，这些高台看上去就像是唱大戏的棚子，不但看上去像，而且这些貌似戏棚子的对面还摆上了椅子，最夸张的是竟然还真有不少像演员模样的人穿得花花绿绿的，在那里互相涂脂抹粉。
这景象让东江左协众将看得面面相觑，都不知道毛文龙葫芦里卖的什么药。昨天晚上毛文龙又向黄石询问过海州城防的细节，最后根据海州的城墙构造图敲定了一个突击地点。这个突击地点也让黄石有些迷惑，因为这里是东门和南门的中间拐角处，虽然此地受到火炮攻击的可能性比较小，但突破口过于狭小，不利于东江军发挥优势兵力。
以黄石之见，进攻城市最好还是选择一个城门突破，这样一旦成功，大军就可以从城门鱼贯而入，入夜后城楼也是一个稳妥的支撑点。毛文龙选择城墙拐弯的地方虽然避开了大部分火力，但很容易被敌兵堵住，如果不能及时迂回到某座城门攻下城楼，那天黑后一个不小心就前功尽弃。
虽然以前长生岛还没有经历过攻城战，但金求德也不同意毛文龙的方案：“反正必须要攻开城门，为什么要绕这个大圈子呢？万一被堵在城墙上，那我们不是白白浪费时间，还损失人手么？”
“此战是毛帅亲自指挥的，我们看着就好了。”黄石望着正列队备战的东江本部大军，四万多东江官兵黑压压地站满了好大的一片地方。他们一个个衣衫破旧，手里的武器也良莠不齐，黄石几乎无法从中分辨出战兵和辅兵的区别来。
东江左协的部队分散在海州的几个城门外，准备阻止城内的后金士兵冲出来伤人，同时也防备敌军突围逃走。左协的东江军排列成整齐的阵形，几千战兵穿着闪亮的盔甲站在前排，大批左协的辅兵则在他们身后忙碌。
“打下海州，敞开吃肉。”
迎着东升的旭日，东江本部的阵地上响起了激昂的喊叫声，随着一声炮响，无数人就背上土包，争先恐后地向着海州的护城河冲去。城内的后金守军早就对他们有所注意，但看见卷地而来的东江军大军后，一时竟也为之气夺，一直等到明军冲到护城河边的时候，海州城墙上才响起了锣鼓声。
这次反攻辽东，白家的爷孙只来了个小的，老爷子上次长途行军太累了，到现在还没有完全缓过来。听着背后东江军那震天动地的战鼓声，白有才一把接过土包，把它猛地甩到背上后，就闷头向着前方跑去。跑啊，跑啊，前方的城墙越来越高大巍峨了，对面的炮声也越来越清晰了，不过这一切都不能让白有才停下脚步。
白有才直愣愣地跟着前面兄弟的脚步，嗯，他们扔下东西闪开了，白有才眼前豁然开朗，宽阔的护城河陡然出现在他眼前。白有才毫不犹豫地弯腰一甩，背上的土包就飞向护城河中，随着一声轰然大响，土包激起了一片水花，溅洒了白有才一身。
白有才转身扫了一眼护城河，自己的土包扔下去一晃就不见了，他转身向回跑的时候看见一根流矢从眼前经过，白有才已经见识过很多次这样的场面了：“城上的建奴也就这点本事，他们会不停地射箭，但这阻挡不了我们，我们一定要让他们血债血偿。”
耳边稀稀落落地传来呼痛声，白有才又是一路小跑回到了出发地，一大群光着膀子的东江士兵正在飞快地铲土装包。
一排手里拿着大把白标的东江军官就站在眼前，其中一个劈手就把一根白标塞到了白有才手里：“拿好了，弟兄。”
跟着又拍了他的肩膀一下：“好样的，弟兄。”
白有才也不多说话，他一直跑到堆土包的小山旁才收住脚步，和其他人一样劈开腿、弯下腰，跟着耳边就传来了一声叫喊：“接好了，弟兄。”
又是一个沉甸甸的布包落到了白有才的背上，他闷哼了一声，抬脚就又向着海州跑去，跑啊、跑啊，转眼巍峨的高墙就又出现在了眼前，城上还在不断地射下弓箭来。一支冷嗖嗖的箭疾射而来，插在了白有才脚前的土地上，但他对此却视若无睹一般，大喝声中就把土包向着护城河扔了过去。
这次溅射出的是一片泥水，白有才的土包又激起一阵阵波浪，他扔下的土包也随着这一阵阵的波浪而时隐时现。白有才用力咳嗽了一声，又转身跑了回去，和上一次一样领张白标，然后背上第三袋土再次踏上征程。
这次等他跑过来的时候，后金军已经把一门虎蹲炮拖到了城墙的拐角处，随着一团白烟在城头升起，白有才左边的两、三个弟兄同时发出了惨叫，他们扔下土包，全身浴血的在土地上翻滚。
“好险啊。”白有才脑海里才转过这个念头，发现自己已经踏着湿漉漉的土包堆径直冲到了海州城脚下，有一个弟兄就在他眼前被扔下来的大木头砸到了土里。白有才把土包向着墙角扔了过去，满心欢喜地跑上了归途。
跑到一半的时候，白有才就从裤袋里摸出了自己的两张白标，等他回到东江军阵地的时候已经累得上气不接下气了，他一边喘着粗气，一边用力地挥舞着自己手里的两根白标。
“好样的，弟兄。”迎接白有才的东将军官把第三根白标使劲塞到了他的手里，跟着用力在他背上一推：“去歇会儿吧，弟兄。”
白有才踉踉跄跄地向着后面走过去，人已经累得浑身无力了，他把三根白标一起拍在了一张桌子上，然后就低下头大口地喘气。
“好样的，弟兄。”桌子后面的人这如此这般地大叫了一声，跟着就推过来一碗香喷喷热气腾腾的肉汤，里面有带着骨头的一大块肉，跟着又是两大张烙饼被搁到了白有才的手里。
白有才端着自己的这份食物，直向着搭起来的戏棚子走去，那里正在敲锣打鼓地唱着大戏。他找到了一个位置，舒舒服服地坐了下来，和周围的东江军弟兄一起快乐地听着大戏，把手里的烙饼扯成了碎片，就着肉汤美美地吃了起来。
不断有疲惫的东江士兵从队伍中退出，但也不断有人加入其中，向着海州川流不息地运送着土包。虽然黄石站得很远，但沸腾的呐喊声仍遥遥传入了他的耳中，黄石估计已经有上百人在战斗中倒下了，但护城河已经被填平了好大一段，海州墙角的那座土山也以肉眼可见的速度长高起来。
在这激烈战场的后方，东江本部搭起来的戏班子唱得热火朝天，那些棚子前已经围拢上了两、三千士兵了，而且人数还在不断地增加。戏棚子里的演员们面对着黑压压的观众，也加倍抖擞起精神，把全身的解数都使将出来。
黄石、他身后的洪安通、还有长生岛内卫都凝神注视着远方的攻城战。
“非常……”黄石手在空中舞动了一下，似乎正在心中寻找着合适的词语，过了片刻黄石摇摇头，轻声吐出两个字，脸上似乎还带着些许的不满意：“壮丽。”
洪安通和内卫们都保持着原样纹丝不动，此时他们的呼吸都变得非常急促，听到黄石的评价以后，洪安通他们都重重地点了点头。这时，毛文龙那里的旗号又是一变，东江军的鼓声也随着发生了变化。
毛文龙的旗号变换时，孙二狗和他的几个兄弟正站在一边，一个时辰过去了，可他们还都没有轮上场，这可真把他们急坏了。
“看！”孙家老大用力向侧翼一指，他急促的叫声把周围人的注意力都吸引了过来，他们顺着孙家老大的目光看去，本来静静呆在后方的刀盾兵方阵正开了上来。那些东江官兵一个个都把刀剑出鞘，有节奏地拍打在另一只手持着的盾牌上，还整齐地低声喊着号子：
“杀。”
“杀。”
“杀。”
……
耿仲明带着他的刀盾兵向海州开去，越来越多的后金士兵聚集在城墙拐角处抵抗，他们已经对缺乏掩护的扛土包队形成了巨大的威胁和阻碍。
“杀。”
“杀。”
走在队列中的耿仲明奋力向空中挥舞着佩剑，率领他手下的儿郎一起大步向前。刀盾兵无疑是更大、更明显的目标，自从耿仲明这队衣甲鲜明的部队出现在后金军的射程内，敌军就一刻也没有停止向他们射击。
多亏了敌军的火炮频频失误，多亏了毛文龙选择的进攻地点十分有利，也多亏了其他的友军分担了相当的注意力，耿仲明的三百刀盾兵一直走到海州城脚下的时候，也不过才中了一炮，被打死了两个人。城上的敌军弓箭手似乎已经很累了，不过耿仲明不敢大意，随着他一声令下，东江官兵纷纷弓着腰，把盾牌挡在身前，向着土山上逼过去。
明军士兵一直走到了土山的最高处，上面开始有长矛刺了下来，明军刀盾手紧紧聚拢在一起，奋力抵挡着敌军的进攻。自从他们涌上来以后，后面的抗土包的明军士兵压力顿时大减，他们连续不断地跑上前来，把一袋袋土不停地扔到刀盾手的脚下。
土山还在不断地拓宽、升高，上面开始向着明军的盾阵扔下滚木和大石，东江士兵纷纷单膝跪倒在地，把大伙儿的盾牌紧紧靠在一起，合力抵抗着后金军扔下来的重物，并把它们化作进一步向上攀爬的垫脚石。
明军的弓箭手也涌到了墙角下，他们站成了一排，齐刷刷地张弓搭箭……
“预备——放！”
一波波的羽箭射上了城头。更多的土包被扔到了土山上，耿仲明不停地计算着和城头的距离，右臂已经抬起：“标枪——预备。”
后几排刀盾兵每人都背着三根标枪，他们随着命令而纷纷解下标枪擎在手中。
“投！”
“投！”
“投！”
连续三次覆盖式的投射完毕，耿仲明大吼一声率先跃上城垛，他的家丁、亲兵队紧紧跟在后面，其他的刀盾手也一起大声呐喊助威，紧随着前面的人冲上土山的顶峰，纵身跳向海州城头……