随着孙承宗的倒台，朝中的阉党势力似乎已经变得无可匹敌，虽然阉党也是一群彻头彻尾的贪污犯，但黄石不得不承认的是，至少这群贪污犯中的饭桶比例要比东林党低一些。从万历末年开始的烂造制钱行为得到了一定的控制，朝廷对北方大面积的饥荒也进行了更多的赈灾行动，心不甘、情不愿的地方政府也开始修筑河堤、进行了有限的治水工作。
黄石毫不怀疑，如果是今天大明宝座上坐着的还是朱洪武的话，那么地方官数年来的无所事事肯定会导致大量的人头落地。但可惜当今的大明天子是年轻的天启皇帝，这个二十一岁的孩子对老师、对管家、对大将、对臣子都很厚道，但也就仅此而已了。
天启不过是一个普普通通的年轻人，此时的大明朝廷和地方政府相比天启初年，仍然是一样的贪污腐化，只是稍微做了些早就该作的工作，不那么消极怠工了而已。但这一点点进步就让天启欣喜万分，并因为这些成绩而大大奖赏了内阁，至于在皇帝心中始终以“忠勤有加”形象出现的魏公公，当然也从这些政绩中分到了最大的一块蛋糕。
面对魏忠贤和阉党内阁合作形成的滔天权势，大明终于兴起了一片给魏忠贤立生祠的热潮，这毫无疑问就是各地督抚的政治宣言，当然，是最愚蠢的一种政治宣言，和东林大佬左光斗“若非同道，即为仇敌”的名言颇有异曲同工之妙。
再者，来到明末这许多年来，黄石奉行的政策始终是骑墙，既然这是黄石的处世原则，那么生祠就更一定不能去涉及。出于以上两方面的考虑，黄石很委婉地说道：“吴公公明鉴，末将根本就没有给魏公公立生祠的钱。”
这话让吴穆听得一愣，各地督抚争先为魏忠贤请立生祠，所用的材料自然也都极其考究，无论是沉香木的门槛，还是汉白玉的雕栏，这都不是一点点钱能买下来的。反正就黄石所知，为魏忠贤立生祠的花费还没有在十万两白银以下的，目前攀比之风愈演愈烈，生祠的造价也是不断提高，甚至出现了价值三十万两白银的祠堂。
东江镇一年的军饷不过二十万两白银，折合到黄石的左协不过四万两之数，贪污几万两、甚至几十万两白银去修一个生祠对辽东巡抚来说或许不是什么难题，但这对东江镇来说却无异于天文数字。
“这个嘛……”吴穆听完这话后沉吟了一下，终于狠心把底牌交代了出来：“魏公公说了，黄帅你只要上一封请立生祠的表章就可以了，魏公公一见到这份表章，就会在万岁爷为黄帅进言，开长生镇、并派专人来辽南重新勘合兵员。”
见黄石沉默半晌无言，吴穆生怕黄石实在担心魏忠贤不赏脸，所以就又压低声音加上了一句：“魏公公说了，只要黄帅一上请立生祠的奏章，他立刻就照准。”
殊不知黄石此时正腹谤不已：“这真是捧臭脚了！”
“捧臭脚”这个始于北宋年间，也是和太监有关，当时宋神宗让宦官李宪巡边，一向以气节自诩的北宋文臣听说李宪的脚很臭，就争先为李公公洗脚，文臣跪在地上捧着李宪的脚时，还不忘了先嗅上一番而后赞叹道：“太尉之足，何其香也！”
吴穆后加上的一句让黄石更加确认了生祠的意义，当年宋朝文臣可以为自己曾给李宪洗脚而沾沾自喜，今天大明的文臣就能哭着喊着给魏忠贤立生祠。捧臭脚实际也代表了一种资历，成功捧上臭脚的人自然也就可以鄙视那些没有能得逞的人，立生词和捧臭脚只是形势不同，但本质上是完全一样的。
各地督抚虽然争相要给魏忠贤立生祠，但魏忠贤的嫡系自然也不是随随便便就能混上的，海内请立生祠的地方大员这样众多，魏忠贤自然也要精挑细选一番，吴穆其实就是在告诉黄石：“魏公公对你另眼相看，希望把你拉拢进他的嫡系，这真是机不可失啊。”
虽然历史上魏忠贤没风光几年就完蛋了，但这个时空则未必，如果魏忠贤这次不倒台或者晚倒台的话，那黄石今天拒绝魏忠贤的好意就很不明智，也会给自己带来很多麻烦。毫无疑问，魏忠贤绝不是什么胸襟开阔的君子，这个疙瘩一旦结下了，那就难以打开了。
反过来说，如果黄石请立了魏忠贤的生祠，那好处肯定是大大的，魏忠贤不会让他的嫡系面子上不好看的。就算魏忠贤还是按原本历史那样倒台了，在一片汪洋大海的请立声中，黄石也不会特别的显眼。而且只要黄石能立下足够的军功，这些污点根本算不了什么，黄石不是一个文臣，没有人能用士大夫的气节来苛求他。
正反两方面都考虑到了，正确的抉择也呼之欲出，黄石叹了口气，在心里喊了声抱歉，然后对吴穆说道：“吴公公明鉴，末将现在还是东江镇属下，如果要请立生词，也该毛帅出头才是，末将不愿意让别人说末将不知进退、妄自尊大，还请公公明察。”
吴穆又是一番沉吟不语，最后抬头确认道：“黄帅的意思是：只要毛帅先请立生祠，黄帅就会跟着请立，对么？”
“是的。”黄石毫不犹豫地回答道，同时在心里又对毛文龙喊了声抱歉。
有权势的人无不希望普天之下尽是愿意捧他臭脚的人，而他则可以从中挑选出一些来，赐予他们捧臭脚的特权，这最能满足那种高高在上的优越感。魏忠贤甚至在黄石提出要求前，就预先给予了他准许，这在魏忠贤的心目中，无疑是一种特别的荣宠。
只是……只是黄石曾扪心自问：如果他来到的不是明朝而是宋朝；如果他在西路军当上了军官；如果李宪慷慨地让黄石晚上去给他洗脚……那他黄石的回答又会是什么呢？
世上只有三种人：捧臭脚的、欲捧臭脚而不可得的、还有就是不屑去做的。作为一个现代人，黄石有自己的底线，虽然他会去说一些阿谀的违心话，也会去做一些交易。但真彻底放开面皮，当着全天下人的面去逢迎承欢，那他黄石还是做不到的，而且他认为这不仅仅应该是一个现代人的底线，也该是一个有廉耻的人的底线。
可是黄石仍然不愿意断然拒绝魏忠贤的勇气，而且他知道他可以寄希望于毛文龙，黄石曾经看过熹宗实录，在魏忠贤权势滔天的岁月里，在天下督抚争先请立生祠的闹剧中，只有毛文龙一介不染，保持住了一个有廉耻的人的底线。
天启六年五月二十七日，长生岛
对于十八磅的大口径火炮，长生岛最后形成的普遍意见是用来装备水营或者要塞还不错，只是长生岛没钱修要塞、也没有必要给水营装备这种重型火力，所以最后黄石决定把十八磅炮先保留起来，留作以后攻城的时候使用，反正那个时候不太讲求射速。
此时黄石手里摆弄着一块透明的晶体，又把它对准阳光，眯着眼观察里面的气泡和杂质，过了很久以后他终于点头道：“你做得很好。”
鲍九孙一如既往地谦逊道：“大人谬赞了，卑职没有什么功劳。”
“鲍兄弟你现在是金州卫指挥使，不要老自称卑职、卑职的。”虽然鲍九孙一直在后方负责生产工作，但黄石也一直没有忘记给他报功。
“是，大人，末将遵命。”
“嗯，这就对了。”既然鲍九孙也是个将军了，那自然也要改个名字，现在他在大明兵部的记录是堂堂的金州卫指挥使鲍博文。
黄石把手里的那块玻璃扔回给了鲍博文，他希望下次再出炉的玻璃气泡能再少点、杂质也能再去掉些，鲍博文把黄石的命令牢记在心，然后就告辞退下了。
本来长生岛怎么也烧不出玻璃来，上个月心灰意冷的黄石就打算放弃了，可是等他不再打算保守秘密而和部下明说他想要什么东西后，黄石才吃惊地发现大明早就已经能生产玻璃了。
这个月初黄石从工部要来的玻璃工匠抵达了长生岛，才十天不到，经过他们改造的长生岛烧窑就开始出产玻璃了。虽然这种玻璃和黄石所需的还相去甚远，但长生岛具有的大水车鼓风机也是别处所无的，生产出较纯净的玻璃看来只是时间问题。
黄石经过一番冥思苦想后，发现自己除了一个“银镜反应”的名词外，根本不知道如何生产镜子。不过幸好，黄石生产玻璃本也不是为了造镜子，他更看重会随着玻璃而到来的三种重要的军用物资。
“机械怀表、单筒望远镜，此外还有……罐头。”
无论是机械怀表还是望远镜，这方面的技师都可以从耶稣会获得，为了敷衍耶稣会黄石甚至专门组织了一批特种兵。这支特种部队里包括一个唱诗班和一群能把圣经倒背如流的人，这批特种兵都是张再弟训练出来的忠诚部下，他们都很清楚自己肩负的重任。
上次耶稣会派人来长生岛视察的那段时间里，张再弟先是用这队特种兵把神父感动得流下了眼泪，接着就让大伙儿一拥而上，用铺天盖地的傻问题连砸了那些神父好几天，没有给他们太多检查长生岛普通信徒的机会。
而个别被耶稣会神父询问到的“普通信徒”，也无一例外都是张再弟的特种兵伪装的，他们对圣经的热情让耶稣会的神父都有些自惭形秽。所以黄石让耶稣会帮忙搜罗几个钟表匠那是毫无问题的，磨望远镜镜片的技师可能比较少，不过这也不必太着急，迟早能找得到。
有了玻璃以后黄石觉得就可以开始设法生产罐头了，这个东西黄石记得只需要密封煮熟就可以了，具体储存时间就让鲍博文去摸索好了。这个东西一旦出现，不但可以大大减轻后勤的运输压力，也可以丰富部队的伙食，并增加部队的行动范围。
吴穆走了以后，黄石又把金求德和赵慢熊找来商议此事，虽然他们对黄石的抉择似乎有些看法，不过他们还是服从了长官的意志并探讨起后续的环节来。
他们二人都认为黄石的对策没有什么大问题，但关键还是在毛文龙，赵慢熊揣摩着黄石的刚才和他透的底：“大人，那便是毛帅请立了生祠，大人是不是也还是要找借口推脱？”
黄石毫无犹豫地回答道：“是的。”
这斩钉截铁的回答让金求德和赵慢熊对视了一眼，黄石把手一摊：“你们俩如果有什么话要说，尽管直言。”
“大人，属下以为，如果能有魏公公在朝中鼎力支持，我们长生岛会物资宽裕得多。”金求德说的也并非没有道理，以辽东文武而言，阉党出身的阎鸣泰就是成功地捧上了臭脚的人，而随后的一段时间里，阎鸣泰就得到了魏忠贤的大力支持。
“而且，大人现在和袁崇焕那狗官不和，如果有魏公公帮忙，扳倒他也不是难事吧？”金求德顿了一顿，见黄石仍然不知可否就又补充道：“袁狗官是孙阁老提拔起来的，他是东林的人。”
黄石知道金求德说的不错，历史上袁崇焕虽欲捧魏忠贤的臭脚，还写了洋洋洒洒一片万字的请立生祠文，把魏忠贤吹的天上少有、地下绝无，所有的奏章也都没有忘记带上魏忠贤。但魏忠贤不大欣赏这种卖身投靠的行为，就把袁崇焕一脚踢开，让他成为了欲捧臭脚而不可得的人。
“我也是孙阁老提拔起来的，我的千总是从王化贞那里拿的，毛帅也是。”黄石神色不变，语气淡淡地反驳道：“我也是东林出身的人，虽然天下的人不会拿士大夫的标准来要求我，但卖身投靠就是卖身投靠，我身为武将也不能改变这个本质。”
“我东江镇不比辽镇，官兵食不果腹、衣不蔽体，数年来战殁将士的骨骸尚不得收，之所以能勉力维持，所凭借的不过是将士同心同欲而已。如果毛帅和我真的去请立生祠的话，或许能带来些许军需上的好处，但各花十几万两银子的风声一旦传了出去，吾恐东江镇上下都会心怀不满、更不齿于我们的为人，转眼间全镇就会分崩离析、上下解体了。”
黄石的话让赵慢熊微微点了点头：“大人说得不错，属下回去后会好好为大人设想，必能找出说的过去的理由。”
“你回去好好地想吧，不过我这个也只是为了以防万一罢了，因为毛帅是不会让我失望的。”黄石觉得毛文龙是不屑于做这种事的人，历史上他从始至终没有写过一个字的请立文，也没有在奏章中歌颂过魏忠贤一句话：“希望毛帅，还是那个我知道的毛帅。”
最近长生岛上发生了让黄石很心烦的人事矛盾，其中一件是有关李云睿和杨致远的，肇事者则是贺定远。在黄石去京师的时候，杨致远看上了教师队的一位女孩子，她就是故熊经略的女儿。杨致远为了讨熊小娘子开心，就决定帮她收敛熊经略的骨骸，还帮助她修好了墓地、插上了石碑。
给熊经略最后整理好一切的那天，李云睿正好路过此地，他看见杨致远、熊小娘子后就上前搭话。杨致远虽然也是相貌端庄，但还是远不能和李云睿相比，后者浓眉大眼、长髯过胸，平时又很注重外表，口才更是非常了得，三聊两侃的就把熊小姐的芳心掳走了。
当时杨致远还傻傻的什么也没有看出来，但那李云睿既然敢号称万花丛中过、片叶不沾身，自然也有那么一两把刷子，他从熊小娘子的神色里看出了些眉目后，更是老实不客气地发动起了攻势，几天下来两人就好的快要谈婚论嫁了。
“那娘们就是一个花痴！”当黄石把主要肇事人贺定远找来问话的时候，后者犹自愤愤不平，没有一点儿闯祸后的歉疚和自觉。
“贺游击，本帅不是在问你对熊小娘子的观感，而且本帅认为你这种评价对杨游击非常无礼！”
黄石拍着桌子怒吼了一声，总算是把贺定远的嚣张气焰打掉了一些，贺定远垂下脑袋，声音也低了八度：“大人，末将只是心有不平，杨兄弟是那么好的一个人。”
黄石冷笑了一声，语气也变得森然了起来：“杨兄弟自认是我的好兄弟，但贺游击你蓄意搬弄是非、诽谤同僚，又该当何罪呢？”