崇祯元年十一初六，京师
马世龙出狱后的第二天就赶来拜会孙承宗。他进了门后看见孙承宗亲自出来迎接他，当即就跪在地上叩头：“阁老，罪将给您见礼了。”
“请起，世龙请起。”孙承宗一把将马世龙从地上揪了起来，笑呵呵地盯着他看了一会儿：“不多说了，世龙赶快跟老夫进来吧。”
孙承宗一手拉着马世龙就往屋里走。马世龙很有些不好意思，跟在孙承宗背后喃喃地说道：“阁老，罪将以前多有冒犯，还请阁老恕罪。”
“吃一堑、长一智，世龙你记住教训就好，以后朝堂上的事情你少掺乎，武将么，还是靠打赢仗、凭自己本事说话才是正途啊。”
“阁老教诲，罪将一定铭记在心。”马世龙这次受了不少罪，坐了一年多的大牢，还几乎被斩首，人也变得憔悴起来。
孙承宗带马世龙进屋以后，简要地交代了一下当前的局面，然后就坦然说道：“世龙，以你之见，当如何处置为好？”
马世龙昨天被放出来的时候就听说是孙承宗保的自己，而且他也知道孙承宗找他大概所为何事，因此马世龙在来之前也做了一点准备。不过很多军事上的机密情报事先马世龙还是不知道，现在孙承宗告诉他以后，马世龙又思考片刻才回答说：“阁老，以末将之见，当集中兵力紧守蓟州、三河为第一要务，通州反倒尚在其次。”
“嗯，说说看。”
“阁老分兵把守通州、三河、蓟州固是妥当，但现在援军尚未大至，官兵兵力尚少，我们最重要的就是把建奴大军堵在蓟东，然后把守三河周围的各个渡口，以防建奴小股游骑流窜。”马世龙发现目前能调动的军队比他想象的要少得多，不禁有些急躁起来，忍不住问道：“阁老，守辽必守蓟，此戚帅所定之成法，怎么现在蓟镇竟然削弱如此啊？”
拿房子来打比方的话，山海关是房门，辽西走廊就是房门前面的长厅，宁远、锦州则是辽西走廊上的门户，而蓟镇则是这幢房子的墙壁。如果蓟镇瓦解，那么山海关不过就是一扇破门罢了，辽西走廊也就成了悬于境外的孤军。
现在关外兵已有十一万五千马步，而蓟镇不过四万，还都是老弱，精锐已经被尽数抽调去辽镇。马世龙感叹道：“若是蓟镇有失，那就算守住关外之地又如何？削弱蓟镇加强辽镇，这是舍本逐末啊。”
孙承宗对此也是有些看法的，他本人就是守辽必守蓟的主要支持者，如果蓟镇残破，那么山海关本身的作用都大受影响，更不用说前面的宁远等地。不过这个涉及到很多因素，其中已经不仅仅是军事问题了，当年议弃锦州的时候庙堂上就争论不休，文官背后也隐隐有军饷分配的影响。
现在辽镇军饷已经涨到一年五百万两，孙承宗自然也知道这里面的水很深，一个小举措都会影响到无数人的利益，因此孙承宗也不愿意和马世龙明说，这种事情他自己回去好好想想自然也能明白过来：“世龙认为当以蓟门为第一要务？”
“阁老明鉴，蓟门扼东北入京之要冲，控中原与坝上之险塞，此乃兵家必争之地，建奴不得此地不能窥南，我不得此地无以北进。无论是现在防守，还是将来勤王军大至，我们都不能丢掉蓟门。”马世龙知道现在京畿兵力捉襟见肘，所以就想集中兵力于蓟镇和三河之间，把后金军牢牢堵在蓟东。
“世龙说的和老夫之意暗合，只是若建奴舍蓟门西进，又该如何？”
“阁老，蓟门天险素有一线天之称，官兵只要移营城外，便可牢牢堵住建奴西进的道路，建奴就算有几个游骑能够强渡，那他们粮草何来？又如何能掳掠东归？末将说在三河设兵站，严守渡口，就是为了防备建奴游骑流窜。”
蓟州东面有大湖，还是盘山、九龙山和八仙山的交汇地，燕山山脉在这里好似拧了一个疙瘩，只在蓟州留出了一条细细的通道门户，所以此地又称蓟门，有畿东锁钥之称。这条通道在燕山山脊中蜿蜒而行，最窄处仅能容纳双马并肩。在道路上行进时，人的两侧都是巍峨高大的燕山，只能隐隐看见头顶上的一道蓝天，故此地又有“一线天”之称，是通向京畿平原的最后一道天险门户。
“世龙可愿随老夫陛见，在圣上面前再把这番话说一遍？”
马世龙欠身抱拳，感激地说道：“阁老提携之恩，末将没齿不忘。”
“呵呵，如此就好。”
孙承宗随即和马世龙入宫面圣，崇祯已经明令孙承宗主持京畿防御，他再次肯定了孙承宗的策划，下令京畿明军全力经营蓟门，兼以防御三河一线为要务。
初七，崇祯皇帝的宠臣袁崇焕已经抵达香河，天子闻报大喜，立刻解除了孙承宗的指挥权，颁下圣旨让袁崇焕统一指挥勤王军。袁崇焕本来就是蓟辽督师，有了这份新的任命后，整个京畿地区的部队就全都归他一人指挥。
袁崇焕领旨谢恩后帅军前往蓟门，同时又对赵率教的悲剧作出一番解释。
刚一开始袁崇焕矢口否认他给赵率教下过命令，他坚称赵率教是“奉勤王圣旨”去遵化的，但这个圣旨并无第二人佐证，而且也不能解释赵率教为何不去北京勤王反倒要去遵化勤王。
除了袁崇焕自己以外，所有的证人记录都说明是袁崇焕给赵率教下令，赵率教正是奉袁崇焕帅令出发的。甚至包括袁崇焕自己的心腹部将周文郁，也承认是袁崇焕向山海关下达将令，“先令赵总兵率教所部援遵（遵化）；飞檄祖总兵大寿精简辽士入援”。而且周文郁还证明袁崇焕给赵率教下命令时不在宁远，早在后金二十七日起兵进攻喜峰口前，袁崇焕于二十四日就提前离开宁远大营向山海关方向移动，所以他能在第一时刻就从前屯发令给山海关的赵率教。
后来袁崇焕对自己的证词稍作修改，辩解说他让赵率教不要轻敌，不过赵率教不听他好言相告以致身死。同时袁崇焕还把责任推给已经战死的朱总兵，说他隔着几百里听说朱总兵好像没让赵率教进城。
既然赵、朱两位总兵都已经死无对证，皇帝自然也无法在这个节骨眼上追究责任。
袁崇焕前往蓟门时随行的共有两万关宁铁骑，初九袁崇焕的大军开入蓟州，从刘策手里接过了蓟门的指挥权/这些天来后金军被明军挡在蓟东，一直不能西进一步。
“刘大人，你立刻率部前往密云驻守。”
这个命令把刘策听得呆住了，过了好半天他才反应过来：“督师，建虏就在城东二十里外扎营，为何要下官去密云啊？”
“刘大人你是蓟辽总理，而蓟辽总理的驻地就在密云，所以本部院让你归还驻地防守。”
自从七个月前刘策被任命为蓟辽总理后，袁崇焕就不许他插手蓟镇的任何军务，所以这七个月来刘策一直呆在真定镇，从来没有踏进过蓟镇一步。朝廷见刘策太轻闲，又给了他一个保定总督的职务，所以刘策干脆就呆在真定镇管理那边的军务了。
这次后金入寇以后，朝廷就责备刘策一直在后方躲着，结果刘策急忙点起真定镇的军队勤王，两天前他才第一次踏入蓟镇地界。
刘策路过京师的时候，孙承宗告诉他皇帝对刘策非常不满，觉得他一直躲在安全的后方不上任，刘策听后吃惊不小，连忙请求孙承宗代他美言几句，而孙承宗就让他星夜赶来蓟门坚守，以将功补过。
这几天来刘策领着真定镇的军队小心布防，把后金军阻挡在蓟门以东，心里有些沾沾自喜起来，觉得自己这次立功不小，将来勤王军云集把后金军赶出关外，自己怎么说也是第一等的功劳了。
所以听到袁崇焕的命令后，刘策就忍不住争辩起来：“督师，是孙阁老吩咐下官坚守蓟门的，孙阁老说蓟门万万不可以有失啊。”
“蓟门怎么会有失？本部院这次带了两万关宁军前来，自然能把这蓟门守得固若金汤，刘大人速速启程，前往密云去吧。”
“督师，孙阁老说要以防守蓟门、三河为第一要务。”刘策还是有些不放心，就又说道：“有督师在，蓟门自然安如泰山，那下官愿前往三河，为督师后劲。”
“刘大人尽管放心，本部院也会派人去防守三河的。”见刘策还要争辩，袁崇焕怒道：“本部院是蓟辽督师，这蓟镇如何布防自然是本部院一言而决；此外圣上要本部院统一指挥勤王兵马，刘大人所帅真定军自然也归本部院节制，刘大人你到底是听本部院的，还是听孙阁老的？”
刘策无奈地答应了下来，然后问道：“不知督师要下官何时出发。”
“立刻出发，马上前往密云布防，防备西虏趁机滋事。”
“遵命。”刘策无力与蓟辽督师对抗，于是就立刻收拾行装，领着真定军和蓟门原来的驻防部队离开。
出发前他最后向敌阵方向望了一眼，从遵化来的后金军已经遥遥在望，他们就在城东二十里外，营帐都能隐隐看见。
“袁督师是怕我分功么？可这功劳明明是我的啊，是我辛辛苦苦地从保定赶来，把建虏堵在这里的啊。”刘策伤心地走下城头，垂头丧气地领着真定军出西城门，背冲着后金军离开。一百里外是通州，刘策会在那里掉头向北，远离京师而去。
从通州还要再走一百四十里才到密云，刘策一想到要走这么远的路就心里不平衡，心头不禁一酸，差点掉下委屈的眼泪来：“真不甘心啊，这功劳明明是我的啊。”
倒霉的刘策还不知道他丢掉的将不仅仅是功劳而已，很快后金军就会从蓟门直入京畿平原，直逼京师城下。明廷事后追究责任的时候，认定刘策有两项罪名；身为蓟辽总理却让后金从蓟镇破口，不听孙承宗的命令擅自放弃蓟门、三河。
刘策下狱后极力争辩，说他事先一天也没有到过蓟镇，从始至终都是在做保定总督，而后金军破口后刘策又是第一个带领勤王军赶来蓟镇的，所以刘策觉得他不应该有罪。不过朝廷不认可刘策的这个解释，因为他慑于袁崇焕而不去蓟镇密云上任本身就是失职，所以不能作为脱罪的理由。
数个月后刘策被判斩立决，听说了对自己的宣判后刘策更是嚎啕大哭，跟审判官员诉说：“我有蓟辽督师的手令啊，我有手令啊，离开蓟门、三河去密云是奉命行事，难道奉命行事也该死么？”
……
同日，通州
昌镇总兵尤世威的军营里也到来了一位使者。
使者一边把一张指令交给尤世威，一面飞快地说道：“下官程直本，这是蓟辽督师的手令，要尤将军立刻启程，前往昌平。”
尤世威细心检查过手令后，确认是蓟辽督师的手令无疑，他迟疑着问使者道：“建虏在东，为何要末将西去啊？”
程直本毫不犹豫地回答道：“将军乃是昌镇总兵，拱卫昌平皇陵自然是将军职责所在。”
又低下头仔细看了一遍手令后，尤世威再次质疑道：“程大人，末将在此把守通州，建虏在前面，京师、昌平在背后，这也是孙阁老交代的啊。”
程直本不耐烦起来：“这个下官就不知道了，不过这是蓟辽督师的命令，通州隶属蓟镇，蓟辽督师自有安排，就无须将军过虑了。”
“那是不是等蓟辽督师派军队来接防通州，末将再行离开比较妥当呢？”
程直本厉声喝问道：“尤将军！你虽然不是蓟镇武将，但圣上已经下旨，勤王军一律归蓟辽督师节制，你可知晓？”
尤世威低声回答道：“末将知晓。”
“那便去吧，下官还要回蓟州向蓟辽督师复命，如果尤将军没有什么别的事情，下官这就告辞了。”
“程大人请。”
“那就请将军尽快出发吧。”程直本匆匆回了一礼，一甩袖子昂然而出，径直离开军营走了。
等程直本走远后，尤世威问身边的师爷：“此人是谁，一个七品小官竟然如此无礼。”
“东家慎言，此人是蓟辽督师的心腹。”师爷平时就收集了许多大人物的情报，这次尤世威奉孙承宗的命令来到通州，袁崇焕又赶回来接过全军指挥权，他的师爷自然会打探袁崇焕周围人的情报，这个程直本是袁崇焕身边的红人，所以师爷赶快让尤世威注意言辞。
“这位程大人连秀才都没有考上，本不过是个童生罢了。但他抱上蓟辽督师的大腿后，很快就被授官，平时也总为蓟辽督师出谋划策，还以蓟辽督师的门生自居。”程直本没有经过科举正途，所以本来是不可能当官的，但他几次去求见袁崇焕，被连续拒绝了三次后终于求见成功，从那以后就当上了山东布政司的一员小吏。
其后程直本一直以袁崇焕的学生自居，出入必云“吾师”如何如何，很快就跻身袁崇焕的心腹之列，平时接受过袁崇焕很多金钱的馈赠，这次袁崇焕从辽西紧急出兵时，也仍然没有忘记带上程直本，并让他为自己赞画军务。
“原来是个佞进之徒。”尤世威哼了一声。不过不管程直本有没有考过秀才，反正他现在是文官，而且还是自己顶头上司的心腹：“准本拔营启程，我们回昌平去。”
等尤世威宣布了这个命令后，他的军营中也是一片哗然：
“回昌平？”
部将们人人吃惊，他们纷纷追问道：“我们刚从昌平赶来，怎么又要回去？”
“这是蓟辽督师的命令，而且严令我们立刻出发，不许耽误。”
听了尤世威总兵的话，宣镇的官兵们顿时都哑口无言了。袁崇焕蛮不讲理的名声他们也都有耳闻，一品的钦差大臣他也说杀就杀，而且事后皇帝还不予追究。
初十，驻守通州的明军奉命放弃通州防线，沿着他们刚刚的来路西行回到京师，跟着又离开京师，向京师西北的昌平行去。
就在把勤王军尽数调离蓟州、通州、京师这条大道的同一时刻，袁崇焕再次向皇帝上书，让崇祯完全不必担心蓟镇的形势，“……入蓟州稍息士马，细侦形势，严备拨哨，力为奋截，必不令敌越蓟西！”
见到袁崇焕保证必不令敌越蓟西一步后，崇祯相信全局形势已经彻底稳定了，他立刻回信慰问袁崇焕：“有卿如此，朕复何忧？”
……
崇祯二年十一月十日，登州
“昨日京师传来消息，建奴自喜峰口破口、陷遵化，皇上诏令天下勤王。”
黄石面前的将领们一个个都神情严肃，人人连大气都不敢透一口，黄石身侧的甄雨村也是满脸的焦虑，藏在袖子里的双手不安地屈伸。
“自嘉靖朝以来，国朝已经数十年没有听说过这种事了，竟然让北虏突破边墙，威胁京畿腹地。”
嘉靖朝蒙古破边也是明封疆大吏招惹来的风雨。当年的仇鸾认为蒙古犯边就是为了抢东西，只要把东西给足了他们自然也就不来抢了，所以仇鸾一直奉行送货上门的政策，蒙古人要米他就给米，蒙古人要布他就给布，后来蒙古人要盔甲、武器，仇鸾竟然也给了！结果蒙古人就大举入侵，发兵攻打北京。
“君忧臣辱，传我将令，福宁军立刻整军出发，在天津登陆，然后直向北京勤王。”黄石虎着脸看了他的手下一圈，大喝道：“诸君，我们定要把建虏打回老家去。”
福宁军军官们一齐攘臂高呼：“我们定要把他们打回老家去！”
黄石下令准备出发后，突然外面卫兵报告有两个登州小兵求见。内卫本来不想让他两个见，但他们说是前东江兵，而且抱着黄石的辕门说什么也不肯走。
听说是东江本部的士兵后，黄石略一沉吟就决定见上一见。毛文龙被害后，黄石派人去北京见过毛承斗，还送上一份奠礼，黄石对毛文龙及其部将是很有感情的。反正现在还有一点时间，黄石一面让内卫把人带进来，一面让人准备几块碎银子。
进来的正是白有才和孙二狗。他们本来是登州外的运粮兵，昨天返回登州时正好看见黄石的蛇旗，他们二人在海州之战的时候见过黄石的旗帜，也曾在万军之中看见过黄石的面容，等到他们看见营地里的白羽兵时就更加确信这是黄石的部队，所以急忙赶来求见。
两个人这次来本来是有事相求的，但白有才进帐后一看到黄石的面孔，竟然脱口大声问道：“黄帅，您这是回来反攻辽东了吧？一定是要反攻辽东了吧？”
听到这话以后，孙二狗一时也愣住了。他们兄弟二人虽然逃上了东江岛，但仍念念不忘要再次跟着毛文龙返回大陆。等毛文龙遇害后，东江军就开始人心涣散。后来袁崇焕要裁减东江军，陈继盛也无力维持几十万辽民的生计，就劝手下将领带着部属、百姓去山东登州。
这道命令一出，大家嘴上不说但心里都明白，一旦踏上去山东的船，那这辈子恐怕就没有机会再回故乡了。于是渐渐就有人开始逃亡，这些人逃去哪里大家心里都很清楚，但破口大骂的话语却仅在嘴边打转，都感觉自己无法骂得很理直气壮。
不过陈继盛也是东江人，在东江军中也算素有威望，大部分战兵最后还是选择跟着他留下。而其他一些军户则踏上海船，跟着长官来到山东这片陌生的土地。白有才和孙二狗就跟着潘参将上船，来到山东登州讨生活。
“黄帅，我们想跟着您反攻辽东。”
看着两个人脸上的热切期盼之色，黄石感到心里也是沉甸甸的：“是的，我是回来打建奴的。”
两个人脸上都显出轻松欣喜的表情，在片刻的松弛和兴奋过后，白有才突然失声痛哭起来：“黄帅，毛大帅……大帅不在了，毛大帅不在了啊。”
孙二狗刚刚的欣喜顿然消失，听到白有才的哭声自己也悲从中来，抚地痛哭起来：“黄帅，毛大帅救了那么多的人的命，可皇上也不为大帅报仇，听任小人冤枉大帅、冤枉我们。”
……
等两兄弟平静了一些以后，黄石才知道他们还有一件事情要求自己帮忙，那个潘参将带领一万多辽民来登州生活，但前些日子潘参将又被捉拿了起来，说是他要谋反。
白有才很快把潘参将以前的亲兵队长马鼎找来。马鼎见了黄石也是惊喜交加：“黄大帅，有您主持平辽大业，那反攻辽东定是指日可待了。”
黄石微笑了一下，就让马鼎把事情经过讲一讲。黄石早就知道潘参将是山东人士，但他不知道潘参将曾经是山东一个举子家的逃奴，等潘参将在东江镇立功晋升后，毛文龙觉得此人憨厚老实，就两次派他回登州押送粮草。
期间潘参将去见过他的熟人，不过现在他已经是堂堂武将，以前的那个举人老爷自然也不能把他怎么样。潘参将既然奉命押送粮草，自然全心全意为东江镇着想，他这个人又认死理，说什么也不同意登州克扣东江镇的粮草，因此就在文官中落下了一个跋扈的名声。
毛文龙死后，潘参将带着上万兄弟到登州来，他仍是一副耿直的脾气，每次粮饷都据理力争，不肯和贪官同流合污，所以就被登州兵备道的几个官员嫉恨。最后登州兵备道的官员就借题发挥，既然袁崇焕说毛文龙有攻打山东之意，那潘参将来山东两次显然就是来侦查地形的，再加上此人本来就是举子家的逃奴，品行恶劣，遂请求朝廷剥夺潘参将的官声，下牢穷治其罪。
“兵部和刑部都批准了山东布政司的弹劾，那些狗官就把潘参将下狱了，请黄帅务必要救潘将军一命。”马鼎叙述完这个故事，脸上已经都是愤恨之意。
白有才和孙二狗也同声请求道：“敢请黄帅一定要救潘将军一命。”
“好，这件事就交给我了，我这就去和登州知府说，他应该会给我一个面子的。”黄石对那个总是笑呵呵的潘参将还是有些印象的，那个耿仲明、孔有德嘴里的“潘傻子”是个老实人，黄石觉得自己不能看着他被冤死。
……
“这个潘一刀的事情下官确实不知道，这个案子也不是本官经手的。不过既有黄帅作保，那下官想一定是误会了。”甄雨村倒是很爽快，他查了查案件的卷宗，发现潘参将还没有被定罪，随手就批了一个条子，让下面的人胡乱找个理由结案，把潘一刀放出去：“既然是黄帅的朋友，那今天就可以派人去接走了，后面的善后就不用黄帅操心了，下官一定会亲自过问的。”
“多谢甄大人。”
“黄帅客气了，举手之劳。”
黄石出来后就把条子交给了千恩万谢的马鼎他们，还告诉他们自己临走前会去看看潘一刀，至于这次勤王黄石就不带他们几个走了。
收到勤王令以后，甄雨村觉得黄石这次肯定能立功，所以他也想借此赢得一份功劳。甄雨村这几天差不多把登州府库翻了个底朝天，总体效率要远远高于前些日子，很快就给黄石凑出了供一万五千陆军食用十天的粮食。
黄石觉得这些粮食暂时也够了，等他登陆以后还可以从地方得到补给。不过直到现在为止，后面选锋营有些船只还没有到达，而且有些部队刚刚登岸，不能立刻投入作战。黄石决定先让救火营和大半个磐石营出发，随后的部队也可以缓缓跟进。
除了部队战术展开的问题外，黄石关心的另外一个重要问题是关于情报保密，他很希望能给皇太极一个“惊喜”。从对手的角度看来，福宁军没有一个半月到两个月是无法出现在正面战场上的，所以黄石相信皇太极根本没有把自己计算在内。
金求德和参谋司的人都认为皇太极不太可能知道黄石已经抵达山东。因为黄石前来山东并非作战，看上去不过是一次意外的停靠补给罢了，这种塘报属于优先级最低的朝廷信件，从山东布政司一级级走上去，就是过上两个月才到北京都不奇怪。
现在后金破口入寇，京畿一带的驿站网络大概都用来传递紧急军情，估计各种加急报告满天都是，像黄石这种低级的塘报肯定会被积压下来，所以参谋司认为一时不会有人注意到静悄悄来到山东的福宁军。
参谋司的判断很有说服力，黄石相信自己大军的出现一定能让皇太极大吃一惊，想象中皇太极震惊不已的样子给了他很大的快感；“我真想看看他第一眼看到蛇旗时的表情，那一定会非常有趣。”
黄石已经下定决心，明天一早救火营和磐石营的一部分就启程出发，五天内就在渤海湾内侧登陆，而磐石营余部和选锋营也会以最快的速度追上主力。参谋司已经开始就黄石的这个战略决心进行工作，这次黄石是在自己人的地面上行军，侦查应该不是太大的问题。
不过行军速度也和补给状况关系很大，黄石还是打算奉行胡萝卜加大棒的政策来迫使地方官府妥协，他手里有尚方宝剑和银令箭，知府以下的地方官如果硬来都不是他的对手。而如果他们好好配合的话，黄石也不介意多分他们一些功劳，想来这些人还是能分清利害的。既然补给能从地方兵站获得，所以黄石就下令要把行军速度提高一个档次，争取在官道上达到每天强行军六十里以上，平原地区更要提高到八十里以上。
部署好军情后，黄石就带着几个卫兵去看潘一刀，他估计以潘一刀那个脾气，很可能在牢里吃了不少苦，因此还让卫兵带上了一份福宁镇的特制伤药，还有两只活鸡和一些补品。
走到马鼎的营帐门口后，黄石就笑着和门口的白有才打招呼，但白有才的神色严肃异常，他欠身抱拳，脸上没有丝毫的欣喜：“黄帅！”
黄石扫了一眼站在门口的几个人，他们一个个都把脸绷得紧紧的，没有一丝一毫的笑容。黄石收起了脸上的笑容，快步走到营帐门口停下，黄石深吸了一口气然后撩门走进营帐中。
马鼎站起来向着黄石鞠躬行礼：“黄帅。”
黄石已经没有心情回礼了，他缓步走到床前，呆呆地看了一会儿，然后弯腰在潘参将耳边轻声叫道：“潘兄弟。”
“黄帅，潘将军已经听不见了。”马鼎的深沉的声音在黄石背后响起。
黄石伸出手想抚摸一下潘参将的额头，将要触及他的脑门时却停住了手，黄石吸了一口气，站直身体头也不回地问道：“马兄弟，这到底是怎么回事？”
“回黄帅话，我们兄弟几个已经打听过了。”马鼎的声音微微发抖。今天他们把潘参将抬回来后，全营的兄弟都愤怒了，登州府的牢子也不愿意惹祸上身，就把潘一刀的遭遇告诉他们了，不过一直强调是兵备道官员干的，和他们这些牢子无关。
“……那些狗官要逼潘将军承认他来登州督粮是假、为毛大帅侦查地形是真，潘将军当然不会出卖毛大帅，那些狗官说……那些狗官说皇上都承认袁狗贼做的对、做得好，他们问潘参将是不是想翻皇上的案……”
黄石看着床上遍体鳞伤、已经半死不活的潘一刀，轻轻地问道：“潘兄弟一向说话耿直，他大概说了什么不好听的话了吧？”
“黄帅明鉴，潘将军会说什么话？潘将军翻来覆去就是一句；‘毛帅冤枉’。结果那些狗官就坏了潘将军的眼睛，又刺了他的耳朵，但……但既便如此，潘将军还是不停地喊‘毛帅冤枉’，结果……结果那些狗官就把潘将军的舌头也割去了。”
黄石缓缓单膝跪倒在潘参将的床边，轻轻地为他整理了一下额头上的头发。一直静悄悄的潘一刀猛然从睡梦中惊醒过来，使劲地攥住了黄石的手臂，拼命地发出了含混不清的声音，黄石仔细听了一会儿，才分辨出来潘一刀一直在喊什么：
“毛……帅……冤……啊，毛……帅……冤枉啊。”
潘一刀那健壮如牛的身体已经变得单薄不堪，仿佛轻轻一碰就会碎掉，但他抓着黄石的手却仍像他挖掘海州城墙时那样有力：“毛……帅……冤枉，毛帅……冤枉啊。”
黄石一言不发地把嘴唇抿得紧紧的，他只感到自己的胸膛正在越来越迅速地起伏，每一次呼吸都感到有热辣辣的东西直从体内窜出来。
“潘将军看不见，也听不见了，我们没办法让他明白已经被救出来了。我们请好几个大夫看过了，大夫都让我们准备后事，说也就是这两天了。”
黄石艰难的从牙缝里挤出了几个字：“马兄弟，潘兄弟还说过什么？”
“没有了，潘将军只是不停地为毛帅喊冤，希望能给毛帅鸣不平，潘将军到现在还认为皇上只是被小人蒙蔽了。”马鼎的语气还是非常平静，仿佛在叙述一件和他完全不相关的事情。
黄石一直不忍心拔出手来，但潘一刀含混的声音嘎然而止，他喉咙里发出几声异响，头一歪垂向旁边。折磨潘参将已久的痛苦终于离他而去。这个不会哭的男人啊，直到生命的最后一刻，潘一刀还咧着嘴做出了一个滑稽的笑容，呼出一声如释重负的淡淡叹息。
黄石默然良久，曾经战友的手虽然渐渐变冷，却还像抓着救命稻草一样抓着自己的手臂，仿佛还有千言万语不曾诉说，黄石突然紧紧地抱住了尸体，急促地大声地说道：“潘兄弟，你的冤屈我知道了，毛帅的冤屈我也是知道的，我一定为你们鸣冤报仇，我发誓，我发誓，我发誓！”
……
崇祯二年十三日，蓟州附近，黄昏时分，黑色的人群正从东北方拥入蓟门外的一线天通道，这道洪流急速地向前流动着，很快就流动到了蓟门的脚下。
在蓟门的背后，从这里到京师的大道上，曾经云集其间的勤王军队已经被统统调走了，蓟辽督师袁崇焕在这里只留下了他的嫡系部队——关宁铁骑。
在蓟门后方，是一个又一个的村庄。从嘉靖朝后期开始，这片大地已经有数十年没有遭遇到战火了，几代人和平的生活在这片土地上，过着他们普通人的平凡生活。
一棵光秃秃的树后，一个穿着花棉袄的姑娘抬头遥望了一眼远处隐约可见的燕山山脊，接着又把头羞涩地垂下。在这个年轻姑娘背后，一个同样穿着鼓鼓囊囊棉袄的年轻人正在向心上人吹嘘他的财富：“俺养的两只小母猪特别的健壮，上次去赶集的时候有人想用高价买，可俺还不肯哩！”
那青年说着又拍了拍两人旁边的大树，像个男子汉一样挺直了胸膛：“等这颗树发芽的时候，俺就去找你爹提亲。”
“嗯。”姑娘垂着头小声应了一声，还细声细气地说道：“当家的。”
少年情侣背后就是一个小村庄，一个白胡子老头坐在村口，手里拿着一根树枝，正手忙脚乱地招架着一大一小两个幼童的进攻。那两个幼童也都各自拿着一根枝条，两张小脸绷得紧紧的，严肃地对爷爷发动着攻势。
“来得好！”爷爷大喝声中侧身一闪，让开一个小孙儿的直劈，然后在他屁股上轻轻抽打了一下，同时还威严地叫了一声：“少侠，看仔细了！”
村子里，一家中年妇女正和女儿一起烧水准备做饭，而父亲则正在后院喂牛。牛站在那里慢慢咀嚼着干草，男人在用力帮牛擦着身体，等他把耕牛清洁好后，男人后退了两步，欣赏着自己这位全身光鲜的老伙计，脸上露出心满意足的笑容。
“好家伙，真壮。”男人在他的老牛身上轻轻拍打了一下，然后又顺着牛的背轻轻抚摸起来。那牛也暂停进食，抬起头来用大眼睛看了看主人，发出了一声温柔的叫声作为响应，然后又再次低头开始吃它的干草。
……
黑色的洪流还在向前迅速的流淌，涌动着从蓟州堡旁边流出一线天狭道，这洪流似乎略微停顿了一下，然后就又开始加速。伴随着不绝于耳的马蹄声，洪流满溢过燕山山脊，然后继续地奔腾着，淌向燕山背后的京畿平原——在那一片已经不设防的广阔平原上，布满的尽是安静的村庄和毫无戒备的老百姓。
马蹄声过去后，随即是无数车轮的滚动声，成千上万留小辫的人正用力地推着手推车，喘着粗气奋力向西前进。他们都专心致志地推车前行，几乎没有人向已经被他们甩在身后的蓟门关看上一眼。
马蹄声、车轮声还有脚步声混杂在一起，回荡在燕山的山岭间，群山似乎也被这嘈杂声惊醒了，它们嗡嗡作响着发出低沉的回声，这声音也变得越来越大……如果你仔细聆听，它们好似正在发出质问；
袁崇焕，袁崇焕！
金銮殿上，拍着胸膛向天子许下“五年平辽”的人，难道不是你么？
兰台对奏中，亲手接过皇帝双手奉上的尚方宝剑的人，难道不是你么？
来到蓟门之后，满口向朝廷保证“必不令奴越蓟西一步”的人，难道不是你么？
以一言而系京畿万千百姓安危，以一行而致亿万生灵福祉的人，难道不是身为蓟辽督师的你么？
你为什么不抵抗？为什么不抵抗？
为什么、为什么、为什么不抵抗？
你到底为什么不抵抗啊？
只是所有的人都行色匆匆，顾不得去细心分辨群山的呼声。
一个梳辫子的人把小车推出蓟门谷道后，停下来擦汗的同时回头看了一眼夜色中的蓟门——那上面甚至连烽火都没有点燃！
崇祯二年十一月十三日，后金军队兵不血刃渡过蓟门天险，侵入大明京畿平原。