发现第二波敌军尽是些手持着刀枪棍棒的楚国民众，负责围剿的沈青浑身汗毛直竖，厉声叫道：“后队转向，戒备楚军从背后……”
话音未落，悄悄跟在义军后面的楚国正规军从黑暗中杀出，秦军后队领命尚未转身，便被突兀一阵箭雨射倒了一片。
无数楚国官兵乘坐着快船，一边射箭一边疾速的靠近堤坝。秦军因为猝不及防，来不及摆好阵势，只得眼睁睁地看着船上的楚军衔着利刃，一跃跳上堤岸，双方厮杀在一起，进入了肉搏战。
那些被围在中央的楚国义军，也突然撕掉柔弱的面纱，集中力量攻击秦军的后队。
腹背受敌的秦军将士拼命抵抗，无奈楚军几乎是潮水般涌了过来，两军人马交互纠缠在这段短短的堤坝上，被践踏拥挤落水者竟然比被砍死砍伤者还要多的多。山坡上的秦军虽多，却只能一边奋力斩杀楚国义军，一边看着同袍的惨状干着急。
数百年间，向来有楚人文弱的说法，但在今夜里，这些以文弱著称的楚国军民，爆发出了前所未见的血性。在其猛烈的攻杀，秦军后队的五千名将士始终是消失在了战场上……
但楚军的战果也就到这里了，秦军主力将楚国义军消灭干净，双目喷火的冲了上来。为麻痹敌人而暂时躲远的秦军舰队也开过来了，重新将敌人包围起来。
然而楚军早已将生死置之度外，或者说他们根本就是来寻死的！纵使身材不如对方、功夫不如对方、甚至连武器盔甲也不如对方，这都不要紧，他们状若疯狂的厮杀甚至撕咬着，存心要与敌人同归于尽！
战争进行到今天，双方军力已经完全不对称了，秦军在各方面都占据着绝对优势，然而战局却没有演变成一边倒的杀戮，反而变得前所未有的惨烈起来……楚国人已经完全疯了，他们将小艇上装满炸药，趁着夜色撞向秦军的战舰。纷乱的战场，极低的能见度，都给了他们最高好的掩护，往往是小艇冲到近前，秦军才发现。
但已经太晚了，一下沉闷的撞击后，耀目的火光闪现，剧烈的爆炸声中，秦军战舰的侧舷便炸开了大窟窿，大水涌进来，战船缓缓侧倾，水兵们只好纷纷跳水逃生。
这样的自杀式攻击绝不是少数，只见水面上不时火光闪耀，爆炸声隆隆作响，对秦军那些巨大的战舰造成极大的威胁。
无法承受这无谓的损失，楚破只好命令战舰暂且退后，并向水中倾倒火油，点燃照明，以增加视线。
……
秦军明明已经将对方包围，却直到天亮也无法歼灭敌军。这让楚破大感丢脸，一欸东方露出鱼肚白，可以看清水面后，他便命令近百艘亲王级战舰冲入战场，仗着巨大的船身、用锋利的撞角来切碎楚军乘坐的快船，用火龙出水炸碎那些闪避灵活的自杀小艇。
白日里，命中率大大提高，憋屈一夜的秦军将士把所有能发射的东西全部倾泻出去，楚军顿时损失大增，每一瞬间都有小艇被摧毁，战船被炸碎。但他们仍然毫不畏惧，前赴后继的向秦军展开一波又一波的重逢。
立在战场外的一艘战舰上，秦雷目不转瞬地望着前方的杀戮与死亡，表情极为肃穆。杨文宇和秦有才立在他的左右，陪他一道沉默。
一直到中午时分，远处的杀声才渐渐变小，楚军的战船已被基本摧毁，然而残余的零星官兵，却仍然进行着殊死而绝望的抵抗。
看见一个楚军被从船上炸到水中，又从水中跃出来，攀上秦军的战舰，再被船上的秦军用长矛贯穿胸腔。那将死的楚兵却攥紧那长矛，把攻击他的秦兵也带到了水里……秦雷的面色有些发白，垂首叹息道：“这真是最糟糕的一战。”
杨文宇深有同感地点点头，秦有才却闷声道：“这些楚国人怎么了？没有意义的白白送死，真让人想不通。”
杨文宇缓缓摇头，沉声道：“因为楚国亡了，他们绝望了，便怀着死志而来。”
“那些当兵的倒还可以理解。”秦有才咋舌道：“可那些老百姓跟着瞎掺和什么？青莲白藕红荷花，华夏三国是一家。都是一个祖宗，总不会让他们亡国又灭种吧？日后该砍柴砍柴，该打渔打渔，过他们的日子就是，何苦来哉要跟着送死呢？”
“生即已矣，未有补于当时；死亦徒然，庶无惭于后世。”听完他的牢骚，秦雷轻声吟道，说着轻拍一下栏杆道：“也许很多人会想你一样，觉得他很傻。然而孤却认为，他们身虽卑微，却心系天下。”又轻叹一声道：“虽然我们比楚国更仁慈、更慷慨，但在他们眼中，楚国永远是他们的祖国，秦国永远是侵略者，这一点是不会改变的。作为一个普通人，他们无法改变祖国将亡的事实，他们只能用螳臂当车的方式，表达着对我们这些侵略者的愤怒和绝不妥协……”
“绝不妥协？”秦有才粗声咀嚼道：“多好的汉子啊，实在太可惜了。”
“再好的骏马，不能为我所用，便是害群之马。”杨文宇的面色一冷，沉声道：“王爷不能手软，否则遗患无穷啊！”
“不会的，孤王知道自己在干什么。”秦雷缓缓摇头道：“希望这次之后，我华夏能有尽可能长的和平吧……”他也知道，只要人类还没有走向灭亡，战争便永远不会消失。
……
据统计，当日出城作战的楚国军民，共计十七万七千余人，基本悉数阵亡……
城外勤王军共阵亡十万余人，其余近二十万人见大势已去，便放弃了进攻，仓皇逃窜，杀软了手的秦国军队并未追赶。
当出城军民全部覆没的消息传回神京城，楚国民众完全放弃了城防，他们缠上了白色的头带，木然立在那里，静静哀悼死难的子弟，哀悼将亡的祖国。
午后，神京西门的城楼上，飘扬的大楚青龙旗缓缓降下，一面巨大的白旗升了上来。
申牌时分，一艘全身刷成白色的楼船从城中缓缓驶出，甲板上分左右站满了素服的楚国文武，中间立着一袭白衣的楚国建康皇帝，他怀中抱着王印玉匣，披散着白色的长发，脸色苍白麻木，没有一丝表情。
满载着楚国君臣的白船，在黑红色的水面上慢慢行驶，划过无数残肢断体、旗帜木片，最终驶入了那片黑色的秦国战舰之中。
望着玄色的天地间，那一点孤零零的柔弱白色，神京城头的军民顿时哭声一片，有人说，当日神京城内自缢殉国者一万七万余人……
将那片令人绝望的哭声甩在身后，建康帝见到了自己的妹夫，秦国武成王，覆灭楚国的统帅秦雷。
秦雷一手扶着栏杆，一手搁在剑柄上，面色平静地望着他，并没有一丝获胜后的喜悦。
“胜利者的矜持。”心中嘟囔一声，建康帝将怀中那传承楚氏皇室二百二十七年的玉玺，高高捧在头顶。
偌大的场面上，没有一丝动静，所有人都屏住呼吸，等待这历史性的一刻。
然而秦雷却没有任何反应，纹丝不动地站在那里，目视前方，甚至没有看他一眼。
直到手臂酸麻不堪，建康帝也没等到有人来取走那楚国皇权的象征，他无声的苦笑一下，缓缓地给秦雷跪了下来。
“吾皇……”楚国那班王公大臣撕心裂肺的痛哭起来，当场便昏厥了几个，其余人等一边哭着，一边随他们的陛下跪下，表示着彻彻底底的臣服。
看到所有人都跪了下来，秦雷的嘴角牵出一丝淡淡笑容，旋即又消失不见，这才对身边的石敢点点头。石敢昂首阔步走过去，从建康帝微微颤抖的双手中接过玉玺，蹬蹬蹬走上王台，单膝跪下，高举过顶，大声喝道：“启奏大元帅王，楚国君臣奉上传国玉玺，请王爷验收。”
秦雷瞥一眼那碧玉色的石头，点点头，挥袖道：“收了吧。”
待石敢退下，秦雷的视线扫过周遭战船，对他的将士们放声道：“恭喜你们，楚国平矣！”
三军将士一齐跪倒，齐声回应道：“贺喜王爷，楚国平矣！”
……
天佑九年四月初五，武成王灭楚，其国祚二百二十七年至今终矣……
按照秦国的区划，秦雷将南中国划分为九省，派驻军队官员，正式开始管理。然而叛乱骚动此起彼伏，最大规模的楚民暴动规模居然达到几十万人，四五个省。秦雷不得不将整整四十万秦军留在长江以南，分驻各省各府，一面残酷镇压、全力扑杀，一面轻徭薄赋、减租免税，足足用了四年时间，付出了几万士兵的伤亡，才彻底平定了南中国。
叛乱虽然被平定，但是楚国人对故国的追思却始终没有停止，他们传说秦国将建康帝囚禁在中都城的一座宅院内，不许任何人探视，即使他的亲妹妹也不行。起初还能给予与其身份相称的待遇，但后来因为恼怒楚人的叛乱经久不息，断绝了他的饮食，将其活活的饿死了。
也有人说，不是秦人饿死了建康帝，而是他自家绝食死的。
但不管怎样，楚国人再也没有听到他的消息，不久，在楚地流传开一支哀伤的挽歌：“彼岸西方，葬我楚王。西方之害，流沙千里。千里流沙，不可久淫，魂兮归来……”
当然这是后话，不过也能告诉我们，楚国的潜力之大，楚国民众之爱国，实在是超出任何人的想象。然而这个昔日疆域最大、最富饶的国家却在秦国的一次进攻中便倒下了，纵有不屈反抗，纵有死灰复燃，但即便楚人自己，也将建康帝跪呈玉玺那天，当成了亡国之日……
为什么一个强大的王国却这样不堪一击呢？尤其是跟又坚持了一个月的齐国一比，更是让人汗颜……要知道秦齐两国交战连绵，自二百年前建国以来，平均每七年就要进行一场大战，死伤的将士何止千万？耗去的资财何止兆亿？齐国的灭亡完全可以看成是油尽灯枯，寿终正寝，那么楚国呢？
按说三十年没有战争，二百年从未被攻上本土的楚国应该实力雄厚，耐力十足才是，怎么没有经过什么轰轰烈烈的反复，就轰然瓦解了？它的出在哪里呢？
大史学家范文正公一针见血的指出，楚国之败，就败在长久的和平安逸上。和平安逸固然是人人所追求的，但很难想象一个国家能在这战国之世，安于现状，从不寻衅开战，从不奢望开疆拓土，从不希望两大敌国中的任何一个衰落下去……如此爱好和平的国家，又几十年没有经过战争，就算曾经是一头猛虎，也该退化成比绵羊还安全的纸老虎了。
当然，像诸烈那样主张振作，主张积极参与到风云变化的大时代中的清醒者始终存在，然而在根深蒂固的“据江安守”的国策下，这些抗争振兴的声音越是清越，就越是悲哀；越是接近真理，就越是孤独。
亡国的悲剧并不是一天造成的！事实上，从三十年前的大战之后，楚军便开始滑入了军备松弛的偏安之道。整个朝廷整个社会对战争的警惕，对军备的重视，都日渐滑落，他们宁肯把钱贴在城墙上，也不愿意“浪费”在对步军的训练中……他们的所有信心都是建立在楚国水师天下无敌，敌国无法攻破长江防线的基础上，可要是水师被打败了呢？防线被攻破了呢？
一个高度文明的智慧国度，居然对另一种可能毫无准备，将国之大事如此儿戏，实在不可思议。
如此楚国，面对天下残酷的弱肉强食于不顾，一意奉行了埋头偏安的鸵鸟政策，他不忘谁亡？他不输得憋屈谁憋屈？
兵家有云：“国虽大，好战必亡。天下虽安，忘战必危！”这传之千古的格言，揭示了一个铁一样的事实——好战者必亡，忘战者必危！
纵观上下五千年，古今中外事，举凡耽于幻想的忘战之政权，无一不憋屈灭亡，令亡国之人惋惜嗟叹，令后世之人引为笑谈，从来无一例外。
以史为鉴，不能忘战。
……
楚国的故事就此结束，有必要在最后提一下的是，那位上柱国大将军的命运。
当日的自杀作战，诸烈没有再稳居后方，而是冲在了最前面，但终究是年迈体衰，在战斗中便昏厥了过去，他的卫士将其死死护住，最终做了秦国俘虏。
当他醒来，便见到了朝思暮想、恨得牙痒痒的秦国武成王，两人也算是老相识，自然不需如赵无咎那般还要介绍寒暄。
老将军自信端详着风华正茂的武成王，第一句竟是道：“敢问王爷今年贵庚？”
“恰好而立之年。”秦雷淡淡道。
“才三十而已。”诸鸿钧摇头喟叹道：“想不到大楚水师的第一次，竟然败在这么年轻的将军手里。”
“不，你错了。”秦雷也摇头道：“洞庭湖水战中，本王只不过是个看客，真正击败你的，是我那义兄……”
“伯赏别离？”诸烈撇撇嘴道：“手下败将而已。”虽然已经落到这般田地，但他并不愿意成就一个死在自己手下的人的名声。
“愚蠢。”秦雷哼一声道：“你和楚国水师的覆灭，全是出自老元帅的一手之策划，”说着冷笑连连道：“为了让你死的明白，告诉你一个埋藏了十二年的秘密。”
“什么秘密？”
“当年公良羽之所以可以进出大秦如入无人之境，都是出自伯赏元帅的安排。”秦雷的嘴角扯起一丝冷酷的微笑：“睿智如诸鸿钧，应该已经明白了吧。”
诸烈的脸色急剧变换，良久才定定道：“难道那桨轮船的图纸，是伯赏别离故意让他偷的？”
“正是！”秦雷一击掌，呵呵笑道：“从你得到那份图纸起，便开始被我义兄牵着鼻子走，可怜你自负聪明绝顶，一直到现在还蒙在鼓里，你不觉着可悲吗？”本来他还听尊敬这个坚持到底的老将军，然而其对伯赏元帅的轻蔑之词，顿时激起了秦雷的怒火，说话也刻薄起来。