我从来都不相信命数，我只相信祸福相依，只要把握得好，那祸患自然会转变为福分。不过话虽如此，经过长途跋涉，等我终于远远望见洛阳那雄伟的城墙的时候，却不禁有些茫然无措，想要问诸鬼神了。
说来也巧，洛阳城东正好有一座小小的祠堂，进去一看，里面供奉的是女娲娘娘。祠堂很破旧，神像上金漆剥落，露出木胎，木胎上还到处都是蝼蚁所蛀的孔洞，即便白天看来也如同怪物一般，十足恐怖。不过就算金漆尚在，我估计它也未必能好看到哪里去，传说商纣王曾去女娲庙祭奠，看到神像就突然间魂飞天外，随即在壁上题了淫诗一首，就此触怒神灵，丢掉了花花江山——我就从没见过真的栩栩如生的神像，想必那商纣王不是有眼病就是有心病，或者这套传说根本就毫无可信之处。
不管神像如何难看，不管祠堂如何破旧，我打算要课上一卦，以卜此行的吉凶。才转过头，一个相貌猥琐的神祝就凑过来，谄笑着问道：“先生可是要占卜？请先施舍些香火钱吧。”
我囊中空空，哪里有钱给他？但我并不说破，只是假装沉稳地微微点头：“先看看准不准。”“准的，女娲是开辟天地的大神，最是灵验，”神祝一指供案，“先生请先掷筊，然后我为先生蓍占。”
我走到供案前，伸手抄起那两枚掉了一半漆的木筊来，随即跪倒在地，朝神像磕了三个响头，心中默默祈祷：“此次上洛，若能谋得好官，请赐圣筊；若只是捞个小吏、清客做，请赐阳筊，若……大神有灵，料不会给我阴筊的。”
祈祷完毕，双手拢住木筊，轻轻往前一抛。一枚筊落地不动，阳面朝上，另一枚却弹了一弹，转个不停。我紧张地盯着这枚筊，可谁料这毫无灵性的木头玩意却又弹了两弹，竟然躲到供案下面去了。
我赶紧把头伸到供案下面去看。这祠堂里本就昏暗，供案上还铺了破旧的麻布，直垂到地上，供案下黑漆一片，我明明看到木筊静止不动了，却分辨不出究竟是阳面朝上还是阴面朝上。心里一急，脖子往上一抬，“嘭”的一声，供案竟然被我撞翻了。
这一惊非同小可，只感觉那并不算沉重的供案狠狠砸在背脊上，随即滚落尘埃。耳边传来神祝的惊呼声，幸亏我身手敏捷，一个虎跃直跳起来，凭着本能横纵开三尺多远。
烟尘起处，神像擦着我的肩膀轰然倒地，摔成了两截。当下我心随电转，飞起一脚踹翻冲上来撕扯的神祝，夺门而逃。
我不承认我得罪了神灵，但这也绝对不是一个好兆头……
进了洛阳的第二天，我就前去拜谒光禄大夫。这位大人的府上门庭若市，我排了一整天的队，直到夜沉似水，才终于被哈欠连天、捶腰不止的侍仆领进客厅里去。在我前面，简直有一万多人，在我身后，连屁都没有一个——虽然早料到自己不会受多大重视，可这种待遇……还是有点让人寒心。
光禄大夫端端正正坐在几案后面——仪态虽然端庄，冠可已经卸了，袍服已经脱了，衷衣外面只罩了一件玄色大氅。很明显，应付我这种后生小子，不必要衣冠整齐，况且劳累了一整天，他老人家也打算要洗洗睡了。
一进厅门，我就疾趋而前，先深深一揖，然后拜倒在地，口称：“小子拜见叔祖父。”我没敢抬头细看光禄大夫长什么样子，就只注意到他的穿着打扮了。我把脑袋埋在双手中，等了好一会儿，才听见上面传来懒懒的回答：“嗯，听说过你。”
“叔祖父还记得小子，小子铭感五内，”我一边套近乎，一边悄悄抬起头来打量上面的动静，“叔祖父离开临沂的时候，小子已经降生，或蒙叔祖父垂顾关爱过。”
我注意到光禄大夫低着头，正在仔细端详我的名刺，好一会儿，他微耸肩膀，点点头：“哦，后来你们举家迁去东莱了……你不在郡内等待宗正辟举，到洛阳来做什么？”
这话问得真是一针见血，还好我早就想好了应对之词，并且关起门来反复演练过。“小子双亲亡故，守孝已毕，急欲为国家出力，然而……”说到这里，我故意停顿一下，脸上装出悲愤凄婉的神情来，“郡中对小子每多诽谤……”
光禄大夫似乎是皱了一下眉头：“诽谤？”“正是，”我尽量使自己的语气充满了悲哀，“东莱多是曲城王氏……”
好，话说到这里就可以打住了，多说反而露出马脚，反正我的潜台词，光禄大夫他老人家肯定能够猜到。我假装擦擦眼睛，就好象一个在外面被邻家孩子欺负了的孤儿，终于见到族里长辈似的……不过真实情况也差不太多。
虽然不是邻家孩子欺负我，其实倒是我欺负他们……奶奶的曲城王氏，老子不就是整天打架，连带殴打过几回庶母吗？如果是在琅琊，以我的家族地位，这些屁大点儿的事情谁会在意？可恨我那没头脑的老爹，当初干嘛要从琅琊迁去东莱？如果还在临沂县里，我大概两年前就被辟举出仕了吧，今天少说也混个三、五百石了。
当然，这些事情可不能让光禄大夫知道。尤其是殴打庶母……光禄大夫本人应该就不是嫡出。传说当初他娘还曾往死里整他哥哥也就是当今的光禄勋大人来着，那位大人以德报怨，依旧毕恭毕敬地侍奉庶母到死——我可没这么好的脾气，娘还在的时候，谁敢欺负我？娘故去以后，更是只有我欺负庶母的份！不过话又说回来，那丑女人若是有个儿子，就好象面前的光禄大夫一般，也许我还不大欺负得动她……
活该！不生儿子的女人活该遭欺负！
我心里转过了无数个密圈，脸上可一点都不能表露出来。也不知道光禄大夫是怎么想的，他低着头又研究了半天我的名刺，才缓缓地问道：“怎不去我兄长府上？”
我倒是想去呀，光禄勋可比光禄大夫高上一个级别呢。然而可惜得很，那家伙胆子太小，大概害怕被卷进最近暗潮涌动的政治斗争里去，整天闭门谢客——我不信他真的什么人都不见，但他肯定不会见我一个远来的毫无名气的亲戚。如果光禄勋那里有门路可钻，我才不会来这儿投靠一个半冷的衙门呢。
当然，我不能把实话都讲出来，只是简单回答说：“琅琊宗正大人，介绍我来拜见叔祖父。”这也本是那位宗正大人的关照：“到了王祥府上，千万别提王览，到了王览府上，也千万别提王祥。为了你的前途起见，切切牢记！”
我隐约觉得，这对兄弟兄孝弟悌的传说大概有很大水份，所以宗正老爷子才会这样关照。我本来是打算回去故乡琅琊混出身的，为此把在东莱的那一点点田产和小宅子全都卖了。可惜宗正老爷子明确地告诉我说：“世居本郡的王氏子弟还无法全数荐举，你家离乡十数年，恐怕难得机会。”
大概是多少为此感到有点抱歉——终究论亲疏我在族中的地位算是比较靠前的——他才指引我一条“明路”，千里迢迢跑都城来拜见两位叔祖父吧。这两位乃是我琅琊王氏的骄傲，尤其是光禄勋王祥大人，从小卧冰求鲤，声誉响彻整个关东。
不过我经常怀疑这件事情的真实性。光着身子趴在冰上就能把冰给融喽？他当自己是火炉啊？！
我再次大着胆子瞥一眼光禄大夫，只见他微微皱一下眉头，然后不知道做了个什么细微的动作，旁边的侍仆就大声宣布：“送客！”我乍闻此语，吓了一个哆嗦。不过还好，我看到光禄大夫把我的名刺揣到袖子里去了，这件事似乎还有一丝希望。
不过就这样把我送出门去了？我从太阳当顶的时候就跑过来排队，到现在连水都没能喝上一口呢，嘴唇都干得开裂了，肚子咕噜噜直叫，就不知道给杯茶我喝，给碗白饭我吃……这老家伙，老子记你一辈子！
心里自称“老子”，嘴里还只好谦称为“小子”，我再次施下大礼，然后倒退着出了客厅。侍仆问清楚我落脚的地方，然后一扬手：“等着吧。”就这样把我轰出了大门。
其实我哪有什么可落脚的地方，馆驿不够资格住，客栈不够付房饭钱的，我只好暂时寄居在一位世伯家中。这位世伯据说少年时和老爹一起游过学，然而虚长近五十岁，连个胥吏都没混上，只能靠着雇工耕种城外的五亩薄田勉强度日。不过这老家伙穷是穷，倒很懂礼仪，我大老远跑来了，才拿出老爹几页诗稿，他就立刻留我住下，一点含糊都不打。
不过老家伙是很好客，他老婆就是另外一副德行，把我赶到柴房一般的偏厅里去睡不说，每日两餐只有粥喝不说，还整天指桑骂槐地想赶我走。走？呀呸，老子若有地方可去，怎肯受你的鸟气？！
苦熬了整整三天，终于有好事上门了，光禄大夫王览派人送来了五百钱和一封荐书。我匆匆藏起钱来，免得被那老婆子看到后向我索要，然后满心憧憬地打开荐书。不看则已，一看不禁吓我一身的冷汗，那竟然是写给雍州刺史王经的！
退回二十年去，雍州是个好地方，可自从西蜀那个不知死活的蟊贼诸葛亮（谢天谢地，他终于死了）兴兵来犯以后，那里就变成了战争最前线，尤其是雍州西部陇西、南安、天水三郡，更是几乎年年打仗。提起打架我可在行，提起打仗则完全不行，把我派到那种地方去，不分明是陷害嘛！
于是我搜肠刮肚，写了一封情辞恳切的信，再送去光禄大夫府上，大意是说自己不熟悉西事，希望能把我推荐到关东某州去……某郡国，甚至某县也行呀。不行，国不行，我始祖王讳吉公留下过祖训：“诫子孙勿为王国吏。”我虽然不在乎这规矩，可想来以孝悌闻名天下的光禄大夫他不会不在乎。
信送出去了，我又苦苦等了六天，每天还是睡柴房、喝粥外加听骂，虽然有那五百钱，每天可以溜出去吃点干的，但为长久计，不敢买肉吃，更不敢沽酒喝。天哪，列祖列宗呀，没有酒肉兼没有女人的日子真难熬呀。
整整六天，音信杳然，再次求见光禄大夫也总是被挡在门外，不得相会。没办法，看起来我的仕途只好从贫瘠混乱的西陲开始了……在家乡的老婆呀，你继续独守空房吧，你丈夫即将束装远行，要到遥远的关西去呀，咱们不知何年何月才能团圆……
正元二年五月朔，我经过长途跋涉，终于来到了长安。长安比我想象中要安定繁华得多，大概这里距离战场还远吧，蟊贼诸葛亮以及他的党羽们打得最远也不过才到北原，距离长安还有三四百里的路程呢。因为五百钱路上已经花得差不多了，我一进城，立刻就手持名刺和荐书去拜见刺史王经大人。
地方官就是和京官不一样，同样品德高尚，以孝廉著称的王刺史，才让我排了两个时辰的队，没等天黑就见到了。王刺史四十来岁年纪，白面长须，仪态极为优雅，态度非常温和。虽然他是太原王氏，但终究是同宗，同为周灵王王孙之后，况且我手里还拿着光禄大夫的荐书，因此王刺史显得格外客气。
“贤侄远来相助，我心甚慰。”随便闲聊几句以后，王刺史就问起我的才学和擅长。这时候的应对是很重要的，但我从来未雨绸缪，早就打好了腹稿，因此大声回答说：“自幼诵习五经，略窥门径；亦读孙、吴，能骑劣马，挽强弓。明公不信，一试便知。”
话虽然这样说，我可不希望他当场试验。好在王刺史并不深究，只是略点点头：“文武全才呀。贤侄暂在署中安居，洗涤风尘，等有差事，还要仰仗你为国出力。”
我就这样在刺史衙署里住了下来，做白吃白喝的清客。可惜王刺史为人节俭，也拿那种不切实际的品德去要求属官和门客，每餐不过一饭一菜而已，偶尔才能索到点薄酒，不过这比起从琅琊一路西行，风餐露宿的日子来，简直象天堂一样，我也就暂时知足了。
然而逍遥日子并不长久，我估计是王刺史终于看清了我的所长。我早该打听清楚的，原来王刺史是经学达人，早知如此，当日就该不夸口说什么“幼诵五经”，而要改口说“熟习庄老等诸子说”。他某次似乎是随口问我：“《书经·武成篇》云：‘惟尔有神，尚克相予，以济兆民，无作神羞。’怎么解？”我嗫嚅半天，咬着牙回答：“那是希望神灵保佑，克商兴周，否则百姓不宁，神灵也会蒙羞的意思吧。”
我感觉自己的回答虽然有点肤浅，但绝没有错，然而王刺史似乎并不满意，他只是笑笑，就转向别的话题去了。莫非这次问答，给他留下了不好的印象吗？总之此后过了没几天，他突然把我叫去，说：“陇西姜太守才有信来，说署内文书不足，我向他推荐了贤侄……”
“嘭”的一声巨响，惊雷我在头顶炸开。陇西？那可是帝国的最西边境，更是西蜀小寇长年出兵侵扰的第一线！先别说同为门客幕僚，从刺史府派去太守府等于降级，派我去陇西，那不是把我往火坑里推嘛！
才打算开口哀求，王刺史把封荐书往我怀里一塞，说：“贤侄今日便动身吧。”然后头也不回往内堂去了，好象在躲避些什么似的。我明白，他是怕我不乐意去，纠缠着他不好收场……这家伙，看似温文儒雅，实则如此恶毒！可怜我来长安还不到半个月，各处名胜风景还没看全……不，刺史衙署上下的人头还没认熟，想托个关系求个情也找不到门路呀！
我失魂落魄地从厅堂里走出来，如何对策还没捋出个头绪，突然就看到一名老军牵一匹健骡，凑上来一拱手：“王先生吗？使君吩咐，将此骡赠予王先生，作为前往陇西的脚力。”我的天，那家伙竟然连这个都安排好了！