三不知被长安城里的王刺史给摆了一道，事到如今，我还能怎么办呢？想逃回老家去，可兜里的钱连走回洛阳都难，如果一意孤行，迟早会变成路边的饿殍。算了，算了，年年打仗，说不定今年不打了呢？况且现在执蜀政的那个叛贼姜维，本事比起乃师诸葛亮更是差得多多，诸葛亮也不过拿下过陇西一回而已嘛，他姜维能渡过洮水就算是奇迹。
就算蜀贼们打来了吧，那也起码在今秋以后。对比东行的必定饿死，我现在只有继续西向，前往陇西的郡治襄武。正所谓割肉补疮呀，能多活一天就是一天。满心盼望着那位姜太守很快调任，顺带把我也领到别郡甚至中央去，早日脱离提心吊胆的日子吧。
因缘际会，我就在襄武认识了那几个成事不足，败事有余的狐群狗党。
男人相亲，靠的不外乎酒色财气，我在陇西姜太守府中结识的那几个狗头，正好一人占上一字。“酒”当然是段侠，那家伙本是北方的胡人，祖先归附汉朝，迁居到渤海，但和汉人混血了那么多代，外貌的胡味还是不改，细眼阔鼻，满脸络腮胡子，肚子挺得比水缸都大。对，他的外号就是“水缸”。
然而其实叫他“酒缸”还差不多，那家伙喝酒不是喝，简直是灌。我虽然没他那么好的酒量，但遍寻太守衙署，就那十多个书佐，也只有我能用小盏碰他大碗，喝上一个时辰还不倒的。男人喝多了酒自然就话多，自然就腰硬，自然就胡吹海侃，就这样，我结识了段侠段思仁——但我估计他所以字思仁，就因为心中本无仁，孔子说什么“我欲仁，斯仁至矣”，早就证明了是醉话。
“色”是指马砺，这小个子光看那双绿豆眼就知道是色中恶鬼。襄武城中的寡妇门，暗娼门，就没有他不熟的。多得他的教诲，我进城没一个月就也都摸得门熟。必须承认马砾马仲碌好色而绝不自私，自己勾搭过的女性很乐意介绍给同僚共享。就因为此，除了马驰，他和署中所有书佐的关系都很好。
马驰就是“财”。此人出身高门，祖上据称是汉伏波将军马援，世为扶风郡的第一大姓，家财万贯，挥金如土，相貌堂堂，脑满肠肥。几乎我和段侠他们的每次置酒高会都会邀请马驰到来，因为只要他一来，就有人付账了。马驰马信翔似乎也很乐意让同僚们帮助他减轻钱袋的负担，不是他好客，而是他钱多不在乎。
同为扶风马氏，马驰却偏偏看不起马砺，说对方根本就不是正枝，其实是陇右的羌胡种，当年跟着伏波将军当马僮，才改了马姓的。我可看不出来马砾有哪点象羌人，羌人若都那样小个子、谄媚脸，手无缚鸡之力，讨平他们的伏波将军也未必真有什么大才……
不过朋友中确实有一个地地道道的胡种，那就是因“气”与我结交的秦锐。初次相识是在我来到陇西的第四天，刚从太守府领了禄米，兴高采烈一个人去酒店沽酒——那时候我还并不知段侠能喝，也还没和他对喝过——那无耻店家，竟然欺负我是外地人，给的酒里面搀了将近七成的水！我也知道这种穷乡僻壤生意难做，但你掺假个三四成就顶天了吧，当老子是没喝过酒的雏儿吗？
我老实不客气，抡起拳头就打。别看我肉不多，骨头可硬，店家才挨了一拳，就杀猪般大叫起来。这时候，“腾”地冒出个满脸横肉的家伙来打抱不平，那正是郡里的骑兵小队长秦锐——我估计他根本就没有救人的心，纯粹是找碴儿干架。
这家伙身高八尺，方面广颐，络腮胡子根根如针。他虽然没穿军服，但光那一脸的横劲，就让我感觉此人不好对付，于是让过来拳，顺手就抄起酒坛来了。对方也不含糊，酒坛、酒瓶、铁勺，抄着什么使什么，我们两个“乒乒乓乓”一顿乱打，各自身上没受什么伤，酒店可几乎没剩下一样完整的家伙什儿了。最后还是店家实在忍不了了，拉住几个巡逻的兵丁过来解劝，我们才悻悻罢手。
事后秦锐知道我的身份后说：“象你这样打狠架的世家子弟，我还从来没见过。”我笑笑唬他说：“过奖了，俺们关东世家都这样干架。”就这样不打不相识，我们把臂前往另外一家酒店，呼卢喝雉玩了个痛快。
秦锐确实是胡种，祖父才始内迁，因为居住在雍州秦地，就自称姓秦，这点根本隐瞒不了，全襄武城无人不知。听说这位秦锐秦寿长从来欺男霸女，无恶不作，仗着拳硬能打，简直是人见人怕，所以大家背后都称他为“禽兽”。
他本人也知道自己这个外号，却并不在意，某次还大笑说：“禽兽也不错，能让人怕。况且，总比衣冠禽兽要来得光明正大呀！”
秋季是最繁忙的季节，不光百姓如此，我们这些小官吏也是一样。一般情况下，九月中旬各县上缴的贡粮就要统一运到郡治，经我们统计核准后，再运去各个仓库，以及各地驻军营中。我虽然前此从没干过书佐，这点常识还是有的。
我和段侠决定在忙活前先好好喝上一顿，于是下帖子邀请了其他三人。马驰、马砾这二马一请就到，虽然他们都醉翁之意不在酒，马驰是为了吃肉——肚子已经那么大了，我叫他多吃蔬菜少动荤腥，他就是不听——而马砺则是看上了那家酒店店主的女儿。奇怪的是，平常对喝酒的热心仅次于段侠和我的秦锐却不肯赴约。“最近营中事情多，”他派个老兵来传话，“而且说不定会打仗呢，你们小心点吧！”
打仗？我才不信呢。前两年蜀贼刚包围过一次襄武城，结果被前任征西大将军郭淮和前任雍州刺史陈泰打得抱头鼠蹿。他姜维难道还敢来？他总得安生个几年再说吧。
我估计秦锐一定是又找到什么架打了，所以宁可放弃了喝酒、吃肉外带调戏民女的机会。酒色财气，要我排队，肯定财放第一位，酒和色靠后，气要归在末流——打架虽然很有趣，可天天打就没劲儿了，况且，无事生非并非君子所为。
我们喝酒的座次也是差不多排法，专业会账的马驰当然坐在上首，我靠着门第清高，排了第二位，第三是段侠，第四是马砺。马驰看不起马砺，总是说：“叫那狗头离我远点。他若不坐末席，我就不管结账！”有钱就是老大，我们当然都听他的吩咐，就算有点对不起小马——马驰较马砺大上两三岁，因此我们习惯称此二马为老马和小马——我们大人大量，也都没往心里去。
这顿酒喝得痛快，痛快到我才爬回家，还没等上席就很快睡着了，第二天日上三杆起身，头还是痛的。磨蹭着洗漱完毕，穿戴齐整，我才打开屋门，“呼”的一声，一名骑士连人带马就冲到了面前。我吓得一个趔趄，定睛细看，劣马背上好一条粗汉，原来却是秦锐。只见他满脸的兴奋之色，大叫道：“打仗啦！打仗啦！别磨蹭！”
我吓了一大跳，没来得及询问他是不是睡迷糊了还在说梦话，那小子已经一阵风似地跑远了。我匆匆锁上房门，跨上王刺史赠送的健骡，一路小跑赶到太守衙署。情况看起来确实不妙，里里外外乱成一团，就那七八名属吏、十余名书佐，大都神色慌张地跑进跑出，乍看去好似增加了一倍的人。
我跳下健骡，一把揪住捧着一厚摞文书正打算出门的马砺，问他：“怎么回事？”马砺面色发青，两个眼圈都是黑的，估计昨晚离开酒店就去上了某个女人的床，说不定一玩玩到大天亮，连觉都没睡就直接上班来了。那家伙呼哧带喘，絮叨了半天，才使我明白了事情的大概。
原来姜维那老小子完全不按常理用兵，真的没歇两年就再度北侵了。据说他和叛贼夏候霸等人率领十万大军，兵分三路，分别杀向祁山、石营和凉州金城方向——一共就十万人马，他还分兵，真不知道是怎么想的。
前两年姜维来犯，主力指向狄道，因为狄道长李简降贼，蜀军遂得以长驱直入，包围了襄武城。所以说，狄道乃是陇西的门户，看起来经学大师王刺史很明白这一点，他一早就派文书来传令，叫姜太守点集郡兵，由狄道都尉统领着去守把狄道城，等待他亲率大军前来会合。
兵马未动，粮草先行，所以我那些同僚才会忙得不亦乐乎。只等粮草准备好了，估计今日午后申初，都尉大人就会统率兵马前往狄道。于是我也匆匆加入同僚的行列，去搞那些让人焦头烂额的鬼差事。
不管怎么说也是酒肉朋友，我还想抽空去给秦锐辞行，三不知那家伙自己跑到太守衙署来了，和姜太守谈了不到一刻钟，就又沉着脸往外跑。我拉住他询问，他一脸的不忿，往地上狠狠吐口唾沫：“日他娘！都尉大人硬说战马不足，并且目的是守城，所以这次就不带郡里的骑兵了。他奶奶的，老爷今年还得闲——还是赶明个走门路跟了都尉吧！”
这狗头，打仗就有那么开心吗？没仗打就那么郁闷吗？打仗可是会死人的呀，活着不比什么都强？
当天下午，都尉率领步骑兵三千往守狄道。王刺史速度还挺快，才第三天的早晨，就亲率万余大军路经襄武。刺史大人没进城，直接从城南就开拔过去了，我登城一看，喝，高张伞盖，旌旗飘扬，盔甲蒙尘，卒有疲色，真是要多中看不中用就有多中看不中用。就这样一支队伍，还去和蜀贼打哪，我心里只好祈祷征西大将军陈泰的援兵快些赶到。
况且，对王刺史军事才能的判断也要打个折扣。我才听水缸探听来的消息，说所谓蜀贼三路进兵，完全是王刺史个人的误判，其实姜维哪敢分兵，还是走老路，直趋枹罕，进指狄道，想要靠西面那些羌人帮忙，在陇西立稳脚跟。据说王刺史一开始计划让凉州兵去守枹罕，接应狄道，讨蜀护军王祕所部前趋祁山，他自己则前往为翅接应，结果计划被陈泰将军断然否决。陈将军一拍桌案说：“就姜维那小样儿，还敢分路进兵？不扯呢嘛！”
因此王刺史就只好点起州兵，并聚集陇西、南安、天水等各郡兵马，一心一意去防守狄道城。然而陈将军也有糊涂的地方，他愣说凉州兵不必要越境，就让他们万余人在沃干阪远远望着，结果王刺史还没赶到狄道，贼人先已占了枹罕了。
我搞不懂这些当兵的、做官的都是什么脑筋，闲来和老马他们喝酒，提起此事，小马“嘻嘻”淫笑：“你管那么多干嘛？只要贼人别再打到襄武城下就好了呀——其实吧，我今天又发现了一个小妞，颇有姿色……”
我还真是后知后觉，事后才知道，原来小马还有个外号，叫做“祥瑞”。因为他但言恶事，天必应之，但言善事，天必反之，百试百灵，大家一开始为了消除他所说话的影响，往往口称：“噤声，万事祥瑞。”虽然事后证明这种方法完全无效，不过“祥瑞”这个外号倒是就此叫开了。
小马提起贼人兵临襄武城下，贼人不负所望，还真的就杀将过来了。其实说到底都是王刺史废物，他聚拢各郡兵马，足有四万之数，脑袋一发热，竟然不守狄道城，却渡河去跟姜维硬磕。你也不想想，姜维那蟊贼再没本事，终究也打了那么多年仗了，你一个只知道诵读五经的文人，怎么敢去和他放对？结果王刺史在故关吃了个大败仗，东撤再渡洮水的时候遭敌背后袭击，竟然死伤数万，丢了一半儿多兵！好，姜维就此把他团团包围在狄道城中，腾出几支游军来四下流蹿，其中的一支就一直杀到襄武城下。
我听到蜀贼来攻时的第一个念头，就是要把小马的嘴缝起来，再不能让他胡言乱语，导致一语成谶了！