好男儿志在四方，尤其我这种世家子弟，谁不想建功立业，封妻荫子，让祖宗坟上再冒上一阵青烟呢。白日梦我是经常做的，梦想中总有一日会成为建牙开府、威风八面的大将军，或者是冕旒玉笏、剑履上殿的大宰相。所以我虽然临时应变，虚报假的头衔，其实这里面还有很大的讲究呢。
首先是“大将军司马公麾下”，谁都知道现在朝廷掌握实权的是司马公，想往上爬不巴着那条粗腿是万万不能的。然后是“假黄钺”，这个尤其重要。将在外而不加“使持节”，很容易就被个使持节给你罢喽，而就算加上使持节，冷不丁冒出个假黄钺来，仍然能先囚后奏，叫你欲哭无泪——因此这柄黄钺，那是非假不可的。
“行都督雍凉幽扬四州军事”这句，其实是口误，我本来想说的是“雍凉荆益”四州，不知道怎么一来，觉得嘴顺，就变成“雍凉幽扬”了。好家伙，一在陇西，一在关东，还有南有北，防区那么大，并且分散，傻瓜才会设定这样的头衔呢！
不过没关系，想来那些吃惯花椒、麻言麻语的西蜀蛮子，未必能听清我这地道官话。果然，这一声喝将出来，那个林梓嘴巴张得老大，好半天都合不拢。我可不能等他把嘴巴合拢，回过味儿来，我赶紧一摆长刀，口中怒斥道：“恶贼尔敢！”就往斜刺里直冲下去了。
我的目标是一个普通的蜀兵，那厮手里没有武器，正扛着面“汉”字旗在人堆旁边打晃，看我冲过来，满脸都是惊恐诧异之色，似乎在说：“我怎么你了？你冲我来干嘛？”我可不管那么多，抡刀就砍。那蜀兵不慌不忙，奋起两膀力气，竟然将手中大旗朝我面门掷来。大旗脱手，他毫不犹豫，双手抱头，转身就跑。
“喀喇”一声脆响，我将那面贼旗旗杆砍断，跌落尘埃。正在想，这算不算“砍翻大纛”的功劳，突然耳畔风声又响，随即肩膀上一阵钻心的疼痛，已被一枪刺入！
我本是文职，是从没准备过铠甲的，此番为了守城，临时找了一套穿上，不算很合身。那枪来得好刁毒，正从我护膊下方刺入——如果铠甲合身，这一枪的威力少说要打个五折。
我吃痛朝后就倒，敌枪“呼”地从我肉里拔出，带出一天血沫来。我倒在地上，定睛观看，呀哈，原来那林梓已经重新找了匹战马骑上，脸上还有灰尘，鼻端还有血迹，竟然如此悍勇，又朝我杀过来了。
我正在心里唠叨：“天不假年，我命休矣！”只听一声暴喝在不远处响起：“兀那贼将，老爷来做你的对手！”光听“老爷”二字，我就知道是秦锐杀回来了，那本是他习惯的自称，甚至往往在上司面前也改不过口来，为此吃过无数顿板子。我心中大喜，知道自己暂时又捡回了一条小命。
只见秦锐跃马挺枪，从侧翼直杀过来。林梓不敢轻忽，驳转马头，节架相还。两马这一错蹬，就是一个回合，不分胜负，双方各冲出半箭之地，转身再战。
此时我已经挣扎着从地上爬了起来。嘿，也正那么凑巧，这第二个回合战罢，林梓的战马直朝我站立的方向冲来。还没容他驳转马头，我故伎重施，抡圆了一刀，狠狠砍到马脖子上。虽然我现在肩膀受伤，只有一只右手可用，左手虚麻无力，但那马却也不是对方用惯的坐骑，动作较它的前任更不灵活。耳边又是悲惨马嘶，林梓一如前样，“啊呀”一声，倒撞下来。
秦锐驳马回来，抖枪便刺。林梓的部曲好象练熟了似的，也照前样过来遮护，“呼哧哧”，又扯住主将脖子，硬生生倒拖出一丈多远去。秦锐一刺不中，还想二刺，林梓爬将起来，鼻血长流，可再也无心恋战了，转身抢过匹马来，翻身跃上，伏在马背上就狼狈逃蹿去也。
主将既走，贼无战心，“呼啦啦”丢盔卸甲，就往来路溃逃。秦锐立马在我的身边，横长枪仰天大笑，倒好象敌人是被他战退了似的。混蛋，若无老子两番砍倒贼将的战马，你以为你就一定能赢吗？！
此战杀贼七人，己方折损骑兵八名，战马九匹，好在抢得贼人丢弃的兵器十来样，干粮十来袋，木材七、八捆，树皮绳子八、九丈，另砍翻“大纛”一面，守住了城池，也算是个胜仗。我和秦锐等人得意洋洋，凯旋而归，然而才一进城门，我腿就发软了，“咕咚”一声坐在了地上。
正好趁着负伤的机会，把善后事宜都交给二马，我可以放心去睡大头觉。只可惜酒是不能沾了，城里那个自称华佗弟子的廖大夫坚持说，负了这么严重的外伤不能再饮酒，以免气血快行，金疮迸裂。水缸这家伙可恶，你来探看我也就罢了，干嘛还带着满嘴酒气来呀？让我只有干咽唾沫的份儿……
第二天一早才醒过来，突然就有快马入城传令，说征西大将军陈泰已经统合各路兵马上陇来了，午前就会赶到襄武，让郡太守前往南门迎接。我们五个大眼瞪小眼，心说可上哪儿给你找太守去，只好各自穿上件干净衣服，一起去南门外跪地恭迎。
巳时三刻，风云突变，烟尘漫天，浩浩荡荡一支大军直往南门开来。当先是一支节旄，节旄旁是跨着高头骏马的一员金甲大将，眉分八彩，有黑有白还有灰，目若朗星，往上翻着，正眼也不瞧人，想来定是威名赫赫的陈大将军了。
陈大将军来到我们面前，他不开口说话，只叫身旁一个小校问我们说：“陇西太守何在？”马驰满脸媚笑地回答说：“太守前日晚间逃亡，不知去向，我们五人持械上城防守，昨日战败了数千贼兵……”
陈大将军把眼睛略略往下一瞥，沉声道：“我已听闻，尔等忠勇可嘉。”随即阴冷的目光从我们每个人脸上快速扫过，突然抬起马鞭来一指我：“你是何人？”
我赶紧报名说：“郡中书佐，琅琊王羡。”陈大将军微微点头：“好，就命你暂行陇西太守事吧。”
我脑袋又是“嗡”的一声，眼前金星乱冒，几乎不相信自己的耳朵。不过想想也是，陈大将军是什么人？那是朝中元老、西线宿将，他看人肯定有一套呀。现在陇西郡中就剩下我们这五个书佐了，当然要从中挑选一个暂代太守之任，而秦锐、段侠都满脸横肉，一看不似良善，二马又态度谄媚到让人齿冷——其实我也想媚笑来着，只是肩膀疼痛，一时笑不出来——则如此重任，舍我其谁欤？
于是我在众人羡慕、嫉妒、敌视甚至仇视的目光簇拥下站起身来，口称“遵命”，把陈大将军等人让进了衙署。他们鸠占鹊巢，霸占了正堂开军事会议，我只好还在书佐的偏厅里办公。其实我哪有什么公要办，一切都委任给二马他们就好了嘛。
原本以为否极泰来，谁料想大军午后开拔，陈大将军竟然派传令兵来吩咐说：“王太守率郡兵随军西进。”我这一打听，敢情雍州十个郡，除了郡治京兆，其他各郡太守也都被挟裹在陈大将军部队中了。看样子，我是跑不了了，不过“率郡兵”这三个字可有点麻烦，郡兵主力都已经被王刺史调走了，现在哪儿还有什么郡兵可率？
没办法，我只好去找秦锐商量。秦锐听说要上战场，两眼“嗖嗖”地直放寒光，一拍大腿：“我将骑兵，跟着你去！”我一想也好，骑兵速度快，或能在危险时刻，保我速速逃命。
于是把郡中诸务，民事交给马驰，军事交给段侠，我和秦锐二人率剩下的五十骑，跟着陈大将军向西进发。当晚就到了首阳县，不见蜀贼踪影，首阳只是一座空城。
一边行军，我一边谨慎地打听，听说陈大将军并各郡官兵，以及行安西将军邓艾、讨蜀护军王祕等人的队伍，足有六万余人。这样一支大部队直杀过去，除非那姜维有通天彻地之能，除非陈大将军蠢过猪猡，想必就算败，也不会败得太惨。嗯，我感觉自己的性命有一定的保证，心里立刻踏实了下来。
在首阳县吃过晚饭，陈大将军召开军事会议，商量此后的战略部署。行安西将军邓艾首先分析敌情，他说姜维、夏侯霸率贼军八万九千，将王刺史团团包围在狄道城中。狄道虽然城固堞高，但存粮不多，而且王刺史经前洮水一败，估计目前麾下不足万人。
听他结结巴巴（据说此人从小就是个嗑巴）地汇报完情况，大家一个赛一个地倒吸凉气。我军只有六万余，加上王刺史那些已经丧了胆的疲兵，也还不到七万，而敌军竟然有将近九万！其实数量还不是最重要的，打仗靠的是士气，是训练程度，贼人不用说了，敢从汉中远征到陇西来，应该是军队主力，而我们呢？陈大将军本部两万余人，邓安西、王护军本部各万余人，或许战斗力还算过得去，其余各郡的郡兵，那志气，那能耐，顶多也就搜捕个把盗贼，欺压欺压良善呀——光看我郡的士兵素质，光看秦锐所部那些骑兵的面貌，我就能类比出来了。
这种仗没法打，如果执意往前冲，肯定是九死一……肯定是十死无生。大家面面相觑，看起来人人都明白这个浅显的道理。于是讨蜀护军王祕领头，各郡太守、都尉，还有陈大将军麾下胡奋等各级将校，全都众口一词，要求暂缓进军，分兵守卫高城岭，以待情势的改变——换句话说，以待蜀贼们把粮草吃完。
蜀道难行，蜀中生产搞得又不怎么样，别看那些狗贼个个剽悍，人人红眼，只可惜不能长久。当初安平郡公——也就是大将军司马公的老爹——对付诸葛亮，就是用的固守之策，以不变应万变，蜀贼无路可进，迟早是要退兵的。
当然啦，谁都不会说“咱们打不赢，还是防守吧”，总需要找点冠冕堂皇的理由出来。理由是什么呢？王护军牵头，大家补充，最后邓安西结结巴巴、啰啰嗦嗦地总结，主要列出了以下几条——
一，姜维才攻破了王刺史军，风头正盛；二，我部各有统属，缺乏配合作战的能力，并且现在士气不高；三，万一前进了打不赢，陇西的整个局面就要糜烂。因此结论就是，不如利用险要的地形自保，等待敌军疲惫，至于王刺史……算了，让他自生自灭去吧。
邓安西和王护军可以正气凛然地说：“蝮蛇蛰手，壮士断腕。”把王刺史比喻成已经中了毒的膀子，为了整个人得以活命，这膀子还是卸了去吧，不必要惋惜。然而我们这些当郡守、都尉的，可不能这样绝情，怎么说王刺史也是我们的顶头上司。几名太守举起袖子来擦擦眼睛，假装抹泪，哀叹王使君天不假年呀！
陈大将军听了大家的意见，不置可否。他只是用那阴冷的目光反复扫过来扫过去，问：“还有什么更好的计策吗？”听了他这话，我心里突然一动，难道这老家伙和众人不是一条心，偏偏想要进兵去和贼人开战吗？想起来也是，前任征西大将军郭淮在世的时候，回回把姜维打得狗一样，到了他陈泰接任，竟然要被迫退守，还把个雍州刺史给扔在狼群里不肯救护，传出去这名声可不好听呀。
还不仅仅是名声问题，陈大将军的亡父陈靖侯深受文皇帝的宠信，和安平郡公并为辅政重臣，现在司马一家越坐越大，陈大将军却只不过方面之任，如果打不了胜仗，做不出什么惊天动地的事业来，他回朝怎么面见发小司马公呢？万一司马公感觉此人无用，他还想靠着祖宗的萌荫，继续在高官群里混下去吗？
我心中瞬间转过无数个念头，决定大着胆子放手一搏，于是迈前一步，毕恭毕敬地鞠个躬，大声说道：“诸君之论，羡不敢苟同也！”声音之大，惊得大家都转过头来看我，也把我自己吓了一大跳……