苏都尉虽然拍着胸脯，立下豪言壮语，然而羌人也不是那么好糊弄的，他身边只有两名部曲，又没带钱财锦帛，一个不慎说错了话，反受其辱，这倒也在意料之中。然而他究竟什么地方得罪羌人了呢？我反复询问，对方却只是低着头郁闷，说：“下官有辱使命，丧尽朝仪，就请大人奏上朝廷，捕拿下官治罪吧。”具体细节，一个字也不肯讲。
他越是不肯讲，我偏越是好奇，于是打听到苏都尉带去羌中的两名部曲，其一甚为好酒，就派水缸去请他对酌，趁便套问其中缘由。这种差事，交给水缸我是最放心的了，这厮不但贪杯，外加是个包打听，平常整理文书拖拖沓沓，一步三挪，张家长李家短的，他可来劲儿着哪。
等到水缸和那苏氏部曲对酌……不，是对灌了三坛好酒以后，果然什么事情都打听出来了。我先让水缸好好醒醒酒，整理一下思路，等第二天再询问他。真是不听则已，这一听之下，没把我鼻子给气歪喽！
感情苏都尉威风凛凛地去了趟羌中，见人就报自己是苏刚侯的子侄，于今官拜狄道都尉，叫各羌酋都来听他训话。羌人倒也老实，恭恭敬敬地摆下宴席，请他吃喝，说这就往各部去通知。谁想苏都尉酒后乱性，扯住个羌女强要交欢——碰巧这羌女是羌酋的爱女，羌酋求告说：“大人若想女人，小人挑族中最漂亮的献上。大人若爱我女，就请应允明媒正娶她做正室。小人之女若做了偏房，有损小人在各部中的威信，请大人谅查。”
这个台阶足够顺溜的了，然而苏都尉竟然不知道见好就收，他一拍桌子，破口大骂：“我乃大魏官员，刚侯族子，怎能娶禽兽一般的羌女为妻？你莫非想侮辱本官吗？！”当场一拳打倒羌酋，然后把对方的女儿按在地上就欲强奸。羌酋忍无可忍，这才割了他的发髻，把他赶了回来。
为官者，好色不怕，欺男霸女也不怕，怕的是搞不清身处的环境，忘记了身负的使命。堂堂都尉放在汉人堆里一呼百诺，放到羌人群中就是狼群里的绵羊，你竟敢如此放肆？竟敢当面骂羌人“禽兽一般”？无耻加无能之尤，苏都尉之谓也。
不过知道他好色，对我倒有好处。我立刻派小马去照顾苏都尉，暗示他找几个暗娼给那家伙相识，就让那烂人烂在女人身上好了。我现在捉住了苏都尉的小辫子，又把他圈在脂粉堆里，以后还怕他不乖乖听话吗？而至于羌人问题……算了，还是由我自己来解决吧。
我召集幕僚们开会商议，除了小马，人全都到齐了——一方面，小马要去套牢苏都尉，另方面，这样大事，万一小马再讲出什么不中听的话来，“天降祥瑞”，怕会搞得不可收拾。会议一开始，老马首先发言说：“我听说西羌本出三苗，居住在南方。大舜流放四凶，将其族种迁徙到现在的羌地，就是羌人之祖，有地千里，种落无数……”
“且住，”我打断老马的废话，“你没从盘古开天辟地讲起，足感盛情。然而现在说这些屁话一点用也没有！”我转过头问秦锐：“你秦氏久居陇上，熟知羌事，还是你来讲讲看吧。”这次我是真心想要听取禽兽的意见，所以没再揭他本是羌胡种的老底。
秦锐瞥了一眼老马，大声回答说：“老爷我不知道什么三苗、大舜，老爷只知道游牧在我陇西境内及周边地区的羌种有百余部，绵羊跟着猎狗，小的归附大的，大的只有先零、烧当、白马、牦牛、狼、钟六部。不必要全都拉拢过来，只要有两三个大部肯听咱们使唤，姜维还想上陇，那就得掂量掂量了。”
听了这段分析，我真是如同醍醐灌顶，欣喜不胜，于是匆忙问道：“怎么拉拢？计将安出？”秦锐闻言，立刻刹住夸夸其谈的话头，嘴巴一闭，什么话都不肯说了。这家伙莫非想趁此机会要挟我吗？于是我假意许诺说：“寿长若能助我平羌，我定上奏朝廷，保你做狄道都尉——苏都尉那种货色，分明不称职嘛。”
秦锐面露欣喜骄矜之色，朝我一抱拳，大声说道：“多谢大人栽培。其实羌人脑袋简单认死理儿，谁拳头硬就听谁的。好比养狗，就算给再多好吃的，也不是一天两天能养熟的。但只要一棍子打下去，让它害怕，它就能夹起尾巴来乖乖听话。”“好，好，”我精神抖擞，继续问他，“然则如何让他们害怕？”秦锐愣了一下，声音徒然压低了三分：“只要给老爷五千骑兵，老爷就打到他们夹尾巴……”
我差点儿没一口血喷出来。原来这也是个知其然而不知其所以然的家伙，论起敌情来侃侃而谈，头头是道，问他要确切的办法，却变成了“邓安西奏对——结巴”。五千骑兵？我若真有五千骑兵，还怕那些蜀贼吗？还怕那些羌胡吗？将兵临以威，这种主意谁不会出，还等你来放狗屁？！
正在这个时候，李越开口说道：“郡中实无五千骑兵，然而老大人知之，我等知之，羌人却未必知之。”我听了一愣，啊呀，前此倒忽略了这条地头蛇，他李氏大姓，久居陇上，或许有什么妙计在胸也未可知呢？于是我凝神静气，恭听李越的高论。他继续说道：“可用疑兵之计，使羌人以为郡中有骑兵五千，步军无数，其心既惑，就不敢内通蜀贼了。”
“此计大妙！”我欢喜得一拍大腿，“具体应怎样部署？”谁想这话不问还好，话一出口，李越“咯”地咽了一口唾沫：“老大人学究天人，智珠在握，小人妄语而已，怎能出老大人的掌握呢？具体怎样部署，全凭老大人分派，小人当尽心竭力，以报老大人知遇之恩！”
谀词如潮，滚滚而来，却掩盖不了一个基本事实，那就是：这小子也只会讲些连狗都想得到的大话，具体实施方法，他却连基本腹稿都没有！
天哪，我手下怎么都是这么一票人呀……不过想想也是，真要有孙吴之能、萧张之才的，也不会窝到陇西这鸟不生蛋的地方来当太守幕僚。我运起阴冷的目光，从幕僚们每个人脸上扫过去——禽兽，是白痴，李越，是混蛋，水缸……是粗人……
水缸之粗，和禽兽之粗大不相同。禽兽之粗是粗在什么问题都想靠拳头来解决，偶尔他也会动动心眼儿，比如前次马后炮到我面前来讲苏都尉的坏话；论起文学来，水缸要在禽兽之上，然而他凡事都不经心，白长个硕大的脑袋瓜子不知使用，郡中除了抄誊公文外，也从来不安排什么重要工作给他干。既然秦锐、李越都拿不出好主意来，水缸就更不用指望了。
然后是老马，他是典型的书蠹，耍小心眼儿可以，讲大策略无用。还有刘睿，他上陇才不过短短数月，我跟本不能指望他了解羌情，更不能指望他能拿出解决办法来。我算是理解到蜀贼诸葛亮为什么会累死了，下人无用，诸事都只好自己筹划，年深日久，不被累死才怪呢！
我捋着胡子沉吟半晌，一个劲儿地想：让羌人害怕，怎样才能让羌人害怕呢？想着想着，竟然念叨出声来：“羌人怕些什么？”众幕僚以为我在问他们，全都大眼瞪小眼，好一会儿，秦锐才挑头回答说：“禀大人，羌人怕死！”
废话，谁不怕死？！羌人怕死，难道汉人就不怕吗？我狠狠地瞪了禽兽一眼：“那么怎样才能让羌人以为死之将至，而感到害怕呢？！”如果是个识时务的，听到长官呵斥，就该低下头去不讲话，假装反省，然而禽兽就是禽兽，我估计谁都怕死，就他不怕，他还敢接碴儿说：“假如天气不对，牧草枯死，羌人就要挨饿，挨饿就离死近了……”
这就是所谓的连珠屁吧，不通不通又不通，连续不通差点没把我噎死。你以为我是能呼风唤雨的妖人吗？我能控制气候吗？我能让牧草枯死吗？再说了，羌人饿了可不会等死，真要是他们收成不好，肯定就纵马过来汉地抢夺了，人若自知必死，什么事情干不出来？
一直没开口的刘睿，大概认为始终闭着嘴太显无能，突然咳嗽一声，战战兢兢地说道：“小人在长安的时候，也和一些朋友们谈起过羌祸。据他们说，羌人最怕朝廷征讨……当然他们不怕打仗，打仗也很难说谁输谁赢，可是朝廷如果明令剿羌，一定会停罢边境互市，羌人得不到食盐、铁器、茶叶和织物，那活着，也就和死了没区别……”
“你的意思，是要我停罢互市？”我问刘睿。“不可！”老马突然一拍几案，“若罢互市，必启争端，设羌人来攻，如何是好？刘睿欺君误国，请主公下令斩之！”刘睿大惊失色，连连摆手：“不，不，我不是这个意思……我，我，小人……”他还真成了邓安西的嫡传弟子了。
我斜眼瞟了瞟他们两人。我知道刘睿讲的是屁话，他若突然说出通有道理的话来，我还要在心里犯嘀咕，是不是有人教他的呢。然而为什么老马要如此愤慨，甚至叫我当场杀了刘睿？这俩家伙有什么仇怨，有什么心结吗？这个动向倒颇值得注意，不怕手下人无能，就怕他们内斗，群羊虽弱，逼急了还能奋力一搏，一山二虎，迟早是你死我伤的命……他们死伤不要紧，若是牵累到我，那可就不美了。
不过这个问题以后再慢慢访查吧，心结、矛盾、不和，类似事件交给水缸，他掘地三尺也定会挖出根由来——对于他来说，这或许是人生的最大乐趣吧，不但愿意在这种问题上大动脑筋，并且动得还往往不慢。我现在还是继续考虑羌人问题，刘睿讲到互市……
突然间，我脑中灵光一动，想到了一条妙计。当然，所谓妙计，也只是一个大方向而已，相关细节必须筹划妥当了，否则怕会画虎不成反类犬。我本想一个人单独筹划的，事成后再让那些幕僚们大吃一惊，然而不行，我发现自己的计划能力相当有限，具体细节，还得向别人问计。一人计短，二人计长，或许这世上本就没有一人独坐书斋就筹策得出的所谓妙计……
计划的执行，是在当年腊月，我先派人去通知大部居住在我陇西境内的白马、狼和钟三大羌种，告诉他们的酋长说，太守大人欲往枹罕地区狩猎，想顺便见他们一面——“大人性好膏腴，闻羌中有肥羊，有上佳炙法，乃就汝等求之。”
求取肥美羔羊，这个细节在首步计划中占有重要地位。陇西太守突然召见羌酋，事非寻常，那些异种总会在心里掂量掂量，是吉是凶，万一他们胆怯不敢赴会，那我的全盘计划就都要泡汤了。所以，必须为见面找个由头。
找什么由头呢？如果问他们要东西，自暴己贪，反而容易取信于羌人。当然，要东西也是一门学问，我堂堂郡太守，向辖内羌种要东西，谁敢不给吗？然而要的多了，羌人给则肉痛，不给则为抗命，或许干脆找借口不出现算了，只要几头肥羊，想必他们不会拒绝。
其实肥羊在次，重要的是“上佳炙法”，那就必得见面即杀，即杀即烤，一顿酒宴是少不了的。太守大人请赴宴，只不过食材由你出，就象让老马请客一样，此前身份相等，是我们巴结他，现在我当太守，是他巴结我，给那些羌酋一个巴结太守的机会，他们又何乐而不为呢？
宴会的地点不在襄武，而在靠近羌人游牧草原的枹罕，太守以狩猎为名前往，想必不会带太多兵马，羌酋也不会起疑我要收拾他们——不过我还是算漏了一点，我没想到羌人拉拉杂杂，竟然来了那么多。按我的本意，只想见三位贵酋，搞定了这三大部族，他们影响力所及，起码会有半数的羌部肯为我所用；谁料大小羌酋竟然来了十二位，加上他们的家人子女，仆佣部曲，竟然多达三百余人！对羌人来说，一方面这是巴结新任太守的大好机会，谁都不肯落后，另方面人多胆壮，也不怕太守暗设埋伏要取他们性命——是啊，他们是不怕了，我却感觉小腿肚子有点打哆嗦……