抵达滹沱河北岸时，公孙瓒忽然命令大军临时在河畔扎下营盘，却不急于渡河往南，这让军中不少将领觉得有些诧异。
起兵时，公孙瓒对麾下将士声称的是要与袁绍在冀州会盟，然后挥师西进讨伐董贼，迎天子还都洛阳。
这个说法，听上去很是理直气壮。
不过，也就是听一听而已。谁要是真的相信了，那就有些图样图森破。
这个乱哄哄的时代便是如此，行军打仗之前必须寻找一个道貌岸然的理由，抢占舆论和道义上的制高点，也就是所谓的“师出有名”，至于到最后是不是真的按照出师前的宣示口号打仗，那就没有几个人去追究和理论了。
公孙瓒之所以命令部队停留于此，却是他在昨日忽然接到了韩馥秘密派人送来的一封书信。
在信中，韩馥毫不隐晦地告诉公孙瓒关于袁绍派人前来劝自己让贤的事情，然后以疑惑地口气自问说道：“唉，冀州就这么大，如今有两只猛虎前来，我到底该让给谁呢？”
还好，韩馥没有像刘和那样说出“两只恶狗来抢食”这种欠揍的话，否则公孙瓒此时必然不会停下行军的脚步，而很有可能会是怒火中烧的前往高邑“抢食”。
猛虎和恶狗，虽然都长着四条腿，可是显然没有可比性嘛。
公孙瓒不是没脑子的赳赳武夫，作为这个时期在大汉综合实力排名前五位的军阀之一，他准确地从韩馥这封信中嗅出了韩馥想要让他嗅到的味道。
袁绍为什么不等自己南下便急着攻打韩馥？公孙瓒现在开始怀疑袁绍的用心。
如果真如韩馥所言，袁绍正在逼迫和利诱他让出冀州，那么此事一旦在公孙瓒率军进入冀州之前完成，就等于是狠狠地摆了公孙瓒一道。
到时候，袁绍全盘接收了韩馥的地盘和兵马，不仅实力大涨，而且还可以理直气壮地对公孙瓒这样说：哎呀，实在是不好意思啊，公孙将军你的动作有些慢了，我本来一直在阜城等着你的，可是没想到韩馥深明大义，哭着喊着的要把冀州让给我，考虑到冀州百姓正处于水深火热之中，这事往下多拖一天，百姓们就会多受一天的苦，所以我也就只好勉强接受韩馥的请求。额，咳咳……，这个……那个……，冀州现在已经归我了，哥们你哪里来的，还是回哪里去好伐？
为了不遭袁绍算计，所以公孙瓒果断将大军停在了滹沱河的北岸。
中军大帐内，公孙瓒的首席谋士关靖咬牙切齿地说道：“将军，既然袁绍到现在还没有从韩馥手中将冀州骗走，那么事情依然大有可为！请您现在马上派出使者前去质问袁绍，为何不等咱们的军马抵达冀州便开始动手，如果袁绍找出这样那样的理由搪塞推诿，那就问他接下来准备怎么办！”
部将严纲说道：“大军南下，岂可空手而归！若是袁绍只顾着拿好处，我们也就不必顾忌当初的协议，到时候请将军下令，末将愿意率军直扑袁绍老巢，夺下南皮，控制渤海！”
部将邹丹也起身说道：“严都尉说的有理，我军这次就算不与袁绍闹翻，但等到韩馥退出冀州，迟早还是要成为对手。有道是‘先下手为强，后下手遭殃’，不管这次冀州之事如何解决，将军都应万分提防袁绍，切莫被他的花言巧语所蒙蔽！”
随军同来，负责大军粮草供应的公孙瓒义弟刘纬台提议说道：“如今我军挟大胜之威而来，那韩馥一定被吓得心惊胆颤，不如派出一名使者前往高邑效袁绍之举，逼迫韩馥。到时韩馥左右为难，说不定会将冀州一分为二，一半送给将军，一半送给袁绍，这样一来我们便可以兵不血刃地得了半个冀州，同时还避免了与袁绍直接开战。”
听完众人的意见和提议，公孙瓒皱眉沉吟片刻，然后说道：“方才诸位所言皆有可取之处，本将这便给袁绍和韩馥分别书信一封，看看他们都做怎样的反应！若是袁绍识相，他就乖乖约我同取冀州，若是他想独吞，那就别怪我不客气！若是韩馥识相，他就该约我和袁绍共商冀州之事，若是他想坐看我与袁绍二虎相争然后得利，我便带兵首先灭了他！”
“将军所谋长远周详，吾等不如也！”
“是谈是打，一切悉听将军吩咐！”
公孙瓒这边于是定下对策，翌日派出三弟李移子带着袁绍使者许攸前往阜城质问，同时又派出长史关靖前往高邑面见韩馥。
值得一提的是，为了保证关靖和李移子在路上的安全，公孙瓒各自调派了一百名白马义从随行，而护卫关靖的骑兵头目便是小将赵云。
却说袁绍这边退回阜城之后，有些拿捏不准公孙瓒的意图，便派出谋士逢纪向北而来，走到一个叫做临平的地方时，正好遇到了南下的许攸和李移子。
许攸是袁绍派往令支忽悠公孙瓒的，这次算是完成了任务，成功将公孙瓒从幽州引到了冀州。可当公孙瓒大军停在滹沱河以北时，他却意识到出了变故，于是南下的路上便不着痕迹地从李移子的口里套话。
以许攸的智谋想要从小贩出身的李移子口中套话，实在容易不过。很快，他便知道了韩馥来信的内幕。
在半路上见到逢纪后，许攸与他交换了意见，然后建议逢纪继续北上去见公孙瓒，先用言语将其稳住再说。逢纪觉得如今的形势，暂时也没有更好的花样可耍，所以便听从了许攸的意见。
李移子见到袁绍之后，将公孙瓒明显带着火气的书信呈上，袁绍看罢之后半天没有说话。
“刘家小儿实在可恶，生生坏了某的好事！”
突然，袁绍狠狠一拳砸在面前几案之上，反倒是把李移子吓了一跳。
“不知袁公所谓刘家小儿是何人？此人跟贵我两军约定之事又有什么关系？”李移子有些不解地问道。
袁绍一时气结，不好明说是刘和坏了他逼迫韩馥出让冀州的计划，含糊说道：“还请回复公孙将军，韩馥老儿居心叵测，他所谓的让出冀州于吾之事，实属无稽之谈，意图便是挑唆贵我两军之间先起争斗，他好从中得利！如今既然贵军已经逼近高邑，还请速速前来增援，合力驱离韩馥老儿！”
李移子倒也不傻，他记得公孙瓒临行之前交待自己的事情，于是问道：“临行之前，公孙将军特意交待过鄙人，说联合出兵之事没有问题，只是等到将韩馥驱离冀州之后，贵军和我军如何相处？”
袁绍又是一阵无语。他当初只想着利用公孙瓒来帮自己壮声势，哪里想过要给公孙瓒分果果？如今弄成了骑虎难下的局面，倒还真的没有想好如何打发公孙瓒。
一旁的许攸插话说道：“如今韩馥在高邑至瘿陶一带陈兵数万，薄落亭更有猛将张郃据守，此时便谈论日后瓜分冀州之事，是否言之过早？”
袁绍立即点头说道：“子远先生所言极是，当今之计是如何打败韩馥，其余的事情等夺下高邑再说也不迟！”
李移子没有得到袁绍准确的答复，心里有些不喜，嘴上却说道：“既然袁公已有主意，鄙人这便回禀义兄。”
李移子离开之后，许攸对袁绍轻声说道：“主公，那李移子本是商贩出身，乃唯利是图之辈，不妨贿其重金，让他返回公孙瓒处之后替我们说话！”
袁绍便问：“如今局面僵持不下，除了动武之外，已无别的办法，能让这个李移子替我们说什么呢？”
许攸回答说：“公孙瓒如今势大，主公若是不能短期之内全盘接收韩馥的兵马地盘，接下来便只能与公孙瓒在冀州展开争夺。既然如此，何妨将眼光看向太行以西的并州呢？主公可赠李移子重金，让他唆使公孙瓒率军来攻张郃和高邑，而我军不妨直接向南先取清河和魏郡！”
“子远的意思是我们将冀州北方的地盘让给公孙瓒，让其与韩馥在高邑至瘿陶一带对战？”
“正是如此。如今形势已变，主公切莫犹豫，当断则断。卑职以为主公不妨暂时答应将冀州北部的河间、中山和渤海以及安平郡让给公孙瓒，我们则去夺取防守薄弱的清河、赵国和魏郡等地，等到拿下魏郡之后，主公便可以派一支大军从壶关进入局势混乱的并州，趁着董贼如今无力北顾、张杨龟缩河内至上党之际，一举控制并州的大部！”
袁绍拧眉，捋着颌下胡须，仔细琢磨着许攸的这番话。
许攸作为三国时期一流的谋士，向袁绍提出的这个战略规划无疑是可取的。他看似在劝说袁绍对公孙瓒做出让步，实际上却是将冀州难啃的骨头丢给了公孙瓒。
如果公孙瓒经过一番苦战夺下冀州北部韩馥占据的地盘，他在一段时间内也将无力继续南下；如果公孙瓒受到韩馥的拼死抵抗而兵败退回幽州，袁绍则正好趁机从冀州南部往北攻击苟延残喘的韩馥，然后实现利益的最大化。
许攸的计策，概括起来就是八个字：避实就虚，以退为进。
“子远，只怕我将河间、中山、渤海以及安平郡都让给公孙瓒，依然填不满他的欲壑啊。”
“主公勿忧，到时候公孙瓒只怕连这些地方都吃不下去，幽州刘伯安岂会坐视公孙瓒继续坐大？”
“唔，如此看来，子远所谋确实长远，可依此计而行！”
随即，袁绍赠给李移子数车财货，然后声言自己愿意与公孙瓒共享冀州，为了避免双方今后产生误会，他将立即率军南下清河，将冀州治所高邑和重镇瘿陶拱手让出。
李移子乃一届鼠目寸光之辈，哪里看得出袁绍的打算，于是开开心心地接受了袁绍的贿赂，然后返回滹沱河向公孙瓒报告。