刘虞率军入驻马城已经有半个多月了。
马城位于歠仇水的南岸，是进出幽州的西北门户。鲜卑人历次南下侵掠幽州都是从这里经过，原因就在于马城位居要冲之地，不仅粮草丰足，而且当地豪族庄园规模庞大，鲜卑人一旦从这里得到补给，就可以长驱直入地一路打到黄河北岸。
在这半月内，刘虞的心情从最初的担忧和焦虑慢慢变得平静和笃定起来，到了现在，他竟然开始优哉游哉地在歠仇水的两岸游览，顺便还拜访了附近几家大型坞堡内的族长。
让刘虞如此安心的原因，是他发现自己养了一个比较给力的好儿子。
刘和返回蓟城之后所做的种种，别驾赵该每隔两天便会派出信使向三百多里外的刘虞进行汇报，快马两天半便可送达。虽然动用的信使较多，但两地来回一趟也就是五天时间，所以只需要五拨送信的小队便可满足送信的需要。
赵该这么做，既是作为下属的本份，同时也可以让刘虞及时掌握后方的情况，便于做出稳妥的决定。赵该动用的这点人力和马力，相对于马城驻守的近三万大军，根本算不得什么，但带给刘虞的却是比三万大军更加重要的一种力量，这种力量叫做信心！
从赵该的来信中，刘虞得知儿子在抵达蓟城之后并没有急于“抢班夺权”，也没有胡乱指使和下达命令，而是迅速与府内的家人以及城内的官吏拉近关系，然后以断然的手段彻底将隐藏于城内的不稳定源头清除干净。对于儿子这种不急不躁、绵里藏针的做事方式，刘虞感到非常的欣慰和认同。
得知儿子在迅速稳定了蓟城的局面之后，开始有条不紊地筹集兵械、粮草、军资，而且第一批的粮草辎重已经上了路，随后的第二批也在有条不紊地筹集当中，刘虞的心里便觉得踏实了许多。
只要粮草和军资足够，刘虞就有办法让前方的军心保持稳定，至于面对鲜卑人的来袭，刘虞准备依托城池和附近的几座坞堡进行防守，鲜卑人的骑兵虽然厉害，却也不是铜头铁臂，在面对防守森严的城池和坚固的坞堡时，一样会碰得头破血流，磕掉牙齿。
最让刘虞意外的是，原本文弱内向的儿子，不知怎么对兵事产生了浓厚的兴趣，竟然在繁忙之余还弄了一场“沙场秋点兵”，不仅极大地鼓舞了守军士气，同时还安抚了城中的大族和百姓，顺手还敲了这些大户们一记响亮的“竹杠”。
如今，听说儿子又要在各地张贴《纳贤告示》，四处搜罗和招集人才，这些事儿一环套着一环，就连刘虞这样的治政老手，都有些眼花缭乱的感觉。
有时候，刘虞忍不住都想要快一点见到已经数年不见的儿子，亲口问一问他，这些年在洛阳和长安究竟经历了怎样的艰险和苦难，才会磨砺成长到今天这样的程度。
不过，刘虞对于儿子做的有些事情，也有不太满意的地方，但此时却也不是追究和训斥的时候，一切都要等到将鲜卑人赶回北方再说。
这一天，散出去的探马返回向刘虞报告，说发现轲比能所率小种鲜卑的先头部队已经抵达了弹汗山。
弹汗山位于马城西北一百三十里外，后世这座山脉被人们称之为大青山。桓帝时期，鲜卑部落联盟首领檀石槐将王庭立于弹汗山下歠仇水的上游，而沿着歠仇水一路向东南而下，就会来到幽州的门户——马城。
檀石槐少时有勇有谋，被鲜卑各部落共同推举为大首领。在他统治北方的数十年间，大胆启用汉人谋议，制定了律法，锻冶兵器和工具，大大地促进了鲜卑社会的发展。
在檀石槐的一生当中，曾经率领鲜卑各部向南劫掠至大汉的边境各郡，北边抗拒丁零（贝加尔湖一带的游牧民族），东面击退了夫余人的西进，西面进击到了乌孙国，不仅完全占据了昔日纵横北方万里大漠的匈奴人曾经的疆域，还进一步将疆域扩充到东西一万四千余里，南北七千余里。
如今，檀石槐已经去世十几年，由于他在世时尚未建立统一的鲜卑国家政权，所以当他死后，鲜卑大联盟迅速土崩瓦解，又分裂为许多互不相属的支脉。
其中，东部鲜卑控制着从右北平以东至辽东的区域，与夫余、濊貊接壤，共有大小二十余邑，其头领被称为弥加、阙机、素利和莫槐；中部鲜卑从右北平以西至上谷，有十余邑，其首领为柯最、阙居、慕容等，被称为大帅。西部鲜卑从上谷以西至敦煌，西接乌孙，约有二十余邑，其首领有置鞬落罗、拓跋邻，拓跋推寅、燕荔阳等，皆为大帅。
这次率军前来袭掠幽州的鲜卑首领名曰轲比能，是中部鲜卑部落中新近冒头的一个年轻酋长，他作战勇猛，执法公平，不贪财物，因此在靠近边塞的这几个鲜卑部落当中很有威望，大家共同推举他作了大人，带领部落发展壮大。
鲜卑人所谓的大人，又称之为大帅，属于几个部落联盟的共同首领，比之一个部落的酋长要大，比之整个鲜卑首领要小，权力和地位相当于汉人这边一个郡的太守。
轲比能非常崇拜昔日檀石槐创下的丰功伟绩，他的心里藏着一个庞大的想法，那就是有朝一日要再度统一北方大漠，而且还要建立起像大汉朝那样的国家。他经常派出探子和细作扮成商贩，深入到汉人境内刺探消息，因此对于目前大汉王朝朝廷崩坏，各地军阀混战的局面非常清楚。
这次率众进犯幽州，是轲比能经过深思熟虑之后作出的决定。自从刘虞入主幽州以来，他积极推行怀柔和平的民族政策，鼓励边地百姓与附近的乌桓人和鲜卑人进行通商，使得幽州保持了稳定安宁的局面，得到了充分的休养生息，如今可谓是百姓富足，仓满粮足。
幽州如今就像一头养肥了的年猪，只要闯进来狠狠地捞上一把，轲比能就有把握让自己的部落迅速壮大起来，进而东讨西伐，将地盘扩大几倍。
轲比能的野心虽大，但他也知道饭要一口一口吃的道理，所以这次出兵也是十分谨慎和小心，先派出了两千部落精锐作为先锋，进驻弹汗山，试探一下刘虞的反应，然后在决定后续的行动。
如果刘虞生出忌惮畏惧之心，愿意媾和，轲比能便狮子大张口地向刘虞讨要一笔粮食和盐铁物资；如果刘虞拒绝和谈，轲比能也不介意跟刘虞狠狠地打上一仗，然后冲进幽州能抢多少是多少。
当然了，轲比能此行也没有绝对必胜的把握和信心，其中最让他忌惮的便是活跃在上谷郡北部白山一带的阎柔势力。轲比能知道阎柔此人在乌桓和东部鲜卑部落中甚有威望，可以调动的兵马甚至比自己还要多些，如果他跳出来支持刘虞，自己绝对讨不到什么便宜。
轲比能早就想好了，万一幽州的防范过于严密，阎柔果真掺和了进来，他就立即转头向西，带着部落青壮进入并州境内劫掠。虽说并州如今已经被中部鲜卑各部落糟蹋的不成样子，可再瘦的牛羊身上，总能剥下几块肉来。反正汉人百姓就跟蝼蚁一样，怎么死都不会死绝，只要有土地可供耕种，他们总是愿意守着过日子的。
然而，令轲比能感到意外的事情发生了。就在前几日，阎柔忽然派人前来面见轲比能，声称愿意与他一起对付刘虞，条件便是将刘虞赶回蓟县之后，可以放轲比能进入代郡，而上谷则要归于阎柔。
轲比能当时便答应了阎柔的这个要求，在他看来，只要大军攻下马城、高柳和宁城三地，幽州就像一个被脱光了外衣的女子，自己的人马想怎么纵横都可以，到那个时候，从代郡一路南下就可以进入冀州，据说冀州韩馥比刘虞还要软弱，正好可以狠狠劫掠一番。
对于轲比能与阎柔的勾结，刘虞此时并不知情。他在进驻马城之前，接到的消息是轲比能联合了中部鲜卑近五万人南下，而近来经过细作刺探得来的消息，轲比能此次其实只带了近两万人南下，并没有传闻的那么夸张。
两万与五万，这是截然不同的两个数字。
刘虞进驻马城的兵力是两万七千人，对外号称三万，若是防御五万鲜卑人的进犯，兵力便会明显落于下风。特别是从宁县至班氏有着漫长的四百多里边境线，鲜卑人在人数占优的情况下，随时都可以选取当中一段而轻易突破守军防线。
如今，刘虞摸清了轲比能的具体兵力，他是以近三万的兵力对付轲比能的近两万人，压力骤然减轻了许多。刘虞已经派出魏攸领兵一万开赴高柳城，他给魏攸下达的命令便是死守待援，一旦轲比能率军从高柳一带进犯，刘虞便会率军从马城出发，绕到轲比能的身后发动猛然一击。
刘虞的这个策略还是可行的，但前提是距离马城八十里外的阎柔不会移动，若是关键时刻阎柔带着部队向北跑进白山躲清闲，则宁县这一带便会门户洞开，到时候轲比能瞅准这个空当钻进来，麻烦可就大了！