也许上天可怜冰兰对北京大杂院的执着,这回就让她生在了大杂院。大杂院究竟什么样？还是冰兰被她娘抱出去才知道的。在冰兰看来这就是一个四合院，只是人住的杂了。
据这个院子的主人李爷说这座院子本来是一名朝廷官员建的，官员到了年纪致仕回乡,卖给了一名商人。光绪二十六年义和团进入北京城,一把火烧了前门几千家铺子,商人仓皇贱卖给他们李家也回乡了。
李家是开二荤铺子的,所谓二荤铺就是一种低档饭馆，做炒菜，提供米饭面食,但做不了包桌。本来踏踏实实做没什么，可是李家的老太爷好上了大烟,后来李爷也喜欢上了，这不家底越抽越少,最后开始卖房子,现在卖的只剩下三间正房和两侧的耳房了。
冰兰眼睛巡视一遍，这座院子三间正房加上两侧耳房，东西各三间正房,南房也就是道座四间，一共十五间房子，算上她家住了八家。
正房是原房主李家，东厢房是冰兰家、琉璃厂挂单画画、刻章的李先生家,做白案的黄师傅家。西厢房是赶大车的王家和裱糊匠刘师傅家,道座被木匠鲁家和厨子宋家平分了。
要问她爹是干什么的？在冰兰看来也算个手艺人，在纸扎铺子做手艺的,俗称扎彩匠。也就是用纸和竹子给死人扎的车马、骄子、房屋、童男童女、财库、摇钱树等物。
不管是穷人富贵人，是人难免一死，穷人穷讲究,富人富讲究。在世的人都不想逝去的亲人在下面受苦，都尽量做着能做的事。纸扎这行自诞生以来总有生意做，所以冰兰家日子过得还算过得去。
冰兰上面有一个姐一个哥，大哥秦铁军十岁，开始跟着秦大川去铺子学做纸扎，大姐秦木兰只有六岁，跟着大院里的孩子们天天跑着玩。她跟鲁木匠家的孙女鲁秋月，宋厨子家的宋双双关系最好。再有就是王家的王晓雪，年龄稍微小一岁，不过勉强玩一起了。那些大姑娘是不会跟她们这几个小屁孩玩的，姑娘大了都要帮家里做事，百姓家有着永远做不完的针线活。
大院别看住户多，倒是一团和气。和气那是大家共同努力的结果，秦大川有一手好活儿，扎什么像什么，院内孩子们玩的小猴子，小鸟，灯笼都出自秦大川的手。而院内几个共用的婴儿摇车，男孩子玩的冰猴（陀螺）出自鲁家。
小姑娘玩的骨，孩子们偶尔闻到的荤腥都是宋厨子弄来的，或是李家铺子剩菜剩饭。媳妇们偶尔赶个庙会稍点东西什么的必是求赶大车的王家，过年福字春联那就是李师傅的事，谁家屋子窗户有啥裱糊小活都是刘师傅的，总之是大家住一起相互帮助相互合作。
“又抱出来了？”住道座爱串门聊天的宋家奶奶过来逗了冰兰两下，冰兰应和着给她了个笑脸。
“大夫说晒晒好，这不日头高了就出来了，这孩子也喜欢出来。”许氏抱着冰兰给宋奶奶看。
“病了一场倒是不哭闹了，以后让大川回来先在外面抖落抖落，估计那次是带进脏东西来了。”
“是呢！还是古爷的符管用！”许氏也笑，将冰兰放进木头做的摇车里，端盆准备洗衣服。古爷是秦大川的掌柜，古家祖上曾出现过一位阴阳先生，据说有些道行，古家便学了点阴阳术，什么画符，给纸扎开光，学会了便开了家纸扎铺子。
铺子就在菜市口这边，古家人丁稀落，传到古爷这辈人更少了，古爷干脆雇人做纸扎。接单做生意，写字开光等诸事自己亲自打理。
“我看谁家生意黄了古家的也黄不了，看看那几间大铺子，里里外外的人，我就没看过他家断过一天生意，这就是祖上留下的财路啊！可惜就是人丁太薄！”…….
冰兰耳朵开始被宋婆子折磨，这位宋婆子坐到哪儿半天不离地儿，要不是儿媳妇喊她吃饭能聊上一整天。
不单单是宋婆子，就是其余的几家女人也很喜欢聚在一起家长里短。说话也不耽误手里的活，家里衣裳活计可不都出自女人手？实在没事做还会折金元宝给纸扎铺子、南纸铺子送去换几个钱。
还好鲁家叮当捶打木头，咯吱咯吱锯木，嚓嚓刨木头的声音不绝于耳，大门口一群小丫头跳房子，踢毽子，伴随着熟悉的歌谣：一二三四五六七，马兰开花二十一，二五六，二五七，二八二九三十一。三五六三五七，三八三九四十一……这样天真快活的时光也就属于她们这个年纪。
冰兰仰天长叹，奶娃娃，啥时候长大？还好再坚持几个月就能起来跑了。
老母鸡咯咯嗒下蛋了，冰兰爬起来扶着车沿看大门口，果然，一道小身影跑进来直奔鸡窝，小脑袋连同小半个身子伸进去，拿出一个蛋献宝一样拿到许氏跟前：“娘！”
“放进筐里吧！”许氏手上沾着水，示意女儿送屋里。木兰开开心心跑进屋一会儿空手出来到冰兰跟前：“别着急，一会儿就有蛋羹吃了！”
明明你很想吃好不好！冰兰努力点头，这个小姐姐算是不错了。木兰长着一双与许氏一样的杏眼，鹅蛋脸，不多的头发被许氏扎了两个小抓髻。一笑还带着两个小酒窝，这样的女孩谁见谁喜欢。
冰兰家养了三只老母鸡，冰兰已经八个多月，许氏的奶水早就不够冰兰吃了，三只鸡下的蛋就是冰兰的口粮。家里就是不缺钱花许氏也没舍得给上面两个孩子天天吃鸡蛋，小孩子馋鸡蛋很正常。
小丫头用搭在一旁的帕子帮冰兰擦了擦口水，蹦蹦跳跳又跑去玩了。冰兰的目光被鲁家吸引走，鲁永贵做的应该是个风箱，风箱这种东西烧灶的人家几乎家家备。
它的外观是个长方形的木匣子，里面是个活动的木箱，通过一根推拉杆拉动木箱挤压空气进入灶膛，作用就是鼓风助燃。
鲁永贵做事很认真，通过这个摇车冰兰就能看出手艺。跟他干活的是他徒弟长顺，十二岁的大儿子鲁东生已经能帮着鲁永贵干点小事，就如递东西，打磨，收拾成形木料和废弃刨花。
冰兰摇车里就有一个刨花，轻轻薄薄的刨花卷成一个圆筒，一拉，又变成薄薄的一条。冰兰看累了外面就用小手抓刨花玩。
“李先生回来了？”端着柳筐出来的张氏笑着朝进来的李先生打招呼，张氏是赶大车老王头的老婆子。平时家务儿媳妇做，她坐哪儿都端着柳条筐子，里面是金银箔纸，用来折金银元宝的。
因着秦大川在古家做事，李先生在南纸铺挂单，有些小活就会给大院的女人们揽来，折金银元宝算是最清闲的，剪纸钱却是最费手，不过大院的女人不计较，剪下来的废纸便是自己引火之物。
“都忙呢！我回来拿点东西！”李祥瑞跟院内人打了招呼进屋子去找了把刻刀，拿了又匆匆走了。
看李祥瑞的背影消失在在门口，宋婆子摇头：“你们说李先生天天的忙活应该赚不少吧？怎么也不找个女人？就这么一天天吃喝在外的，没个女人怎么行？”
“就是！听说陕西巷有相好的，却不是个上台面的，男人没女人哪行？这位李先生要不是太挑剔早娶上老婆了！我看马寡妇就很好，可惜李先生看不上！”张氏道。
“李先生那是口味高！一般女人可入不得他的眼！咱们本份女人哪有巷子里的姑娘有味？”宋婆子眼里带着一股我知道我明白的意味笑道。
张氏瞟了眼正房“可惜了那个李家的小媳妇，男人成亲就留洋了，一走就是两三年，也不知道这日子怎么苦熬的？”
张氏嘴里的小媳妇是住在正房李家的媳妇，二儿子李启民刚成亲没几日就留学去了日本。李家的女人很少出来，冰兰见过那个小媳妇江氏，长得很漂亮，白白净净，很圆润，就如宋婆子说的，看着就是好生养的。江氏不爱说话，很少出来，也就做饭洗衣服的时候能看到。
可惜与李家儿子成亲几日却没怀孕，这也是李太太很遗憾的。冰兰继续仰望天空，看着那朵慢慢移动的云。耳边是两个婆子从院内说到院外，女人就喜欢胡说八道，尤其上了年纪的，更是口无遮拦。
偶尔许氏应和一声，一会儿张氏的二媳妇冯氏将女儿王晓雨送过来，她也要洗衣服。王晓雨三岁，趴在摇车上从空隙间伸手去夺冰兰手里的刨花，冰兰手一用力，小姑娘根本没夺走。没得到刨花的王晓雨哇一声哭起来，张氏忙过来没好气呵道：“哭什么？”
小姑娘指着冰兰手里的刨花：“奶奶，我要！”
许氏过来一看笑道：“要这个啊，鲁爷爷那边满地都是！”
小姑娘指着冰兰手里的还是哭，张氏气得一拉孙女：“你个要别种！满地的刨花不要怎么就看上了人家的！”
“晓雨别哭啊，婶子给你捡几个！”许氏性子好，看不得孩子委屈。冰兰装作没事人，她本来就应该什么都不知道，这姑娘看来很喜欢抢别人的东西，同样的就喜欢别人手里的。
小姑娘抱了一抱还在抽噎，过来看着冰兰手里的刨花怎么看怎么比自己的好。怀里的刨花一撒，又去抢冰兰的。
冰兰手一捏，刨花在两人拉扯间破裂，姑娘又开始哭起来！这回冰兰也哭，两人哭声又将大人招来，张氏一看就知道怎么回事，上手朝着孙女屁股就是几下，许氏忙将王晓雨护在身后，“婶子，行了，小孩子知道什么？”
“她婶，孩子从小看大，这孩子不管可不行！哪有看着别人好就抢的！”
“孩子不是小嘛，慢慢教就是！”