八剌沙衮。
“报——”
一名回纥骑士飞跃下马，奔入一座以黄金做顶的巨大黄明绸帐之中。
便听帐内琉璃盏破碎之声响起，一个将领被拉了出来，在帐外被斩首。
大帐之外，一个徐娘半老、风韵犹存的中年妇女正在搅动马奶，若不是有几个侍婢在旁帮忙伺候，只怕没人想得到这个正干着粗活的女人，就是喀喇汗王朝的王后、大汗阿尔斯兰的妻子述律兰珠。
看见不远处有人身首异处，述律兰珠竟连头都不抬一下，仿佛早就习惯了。
“母后，这次好像是从达林库尔（即夷播海）那边来的人啊。”她身边一个十三四岁的少女说。“我听说，最近西北闹唐寇闹得厉害。母后，唐寇究竟是什么东西？”
“唐寇，就是大唐的强盗。”
“大唐的强盗？那大唐又是什么？”
述律兰珠停下了搅动马奶的棍子：“大唐……大唐是汉人建立的国家。”
“汉人？他们是什么样的人啊？很厉害吗？”
述律兰珠本来又开始搅动马奶，听到这个问题忽然又停了下来，望着东方，好久，好久，才道：“汉人！那是一群比狐狸还狡猾、比毒蛇还阴毒、比野狼还凶狠、比老虎还猛恶的家伙！”
那个少女吓了一跳，啊了一声：“世界上有这么可怕的人啊！”
“是的，几千年来，漠北草原便如这群山一般，延绵地兴起过不知多少伟大的民族，诞生了匈奴、鲜卑、柔然、突厥这样辉煌的帝国！可是，所有和汉人作对的马背民族，无论全盛时期有多么的辉煌，最后都只有两种结局：要么就是南附汉化，最后消失于无形！要么就是被迫西迁，然后逐渐衰落。从来没有一个被迫西迁的马背民族能够打回东方去，夺回漠北的广袤草原——”述律兰珠说到最后，眼神也黯然了下来：“我们回纥，也是如此！”
少女听得怔了：“这帮汉人，这么厉害啊。”
述律兰珠回过神来，笑了一笑：“不过你放心吧，你的父汗一定能够统一回纥诸部，打回漠北去的！”
少女低低地嗯了一声，眼光又转向西北：“母后你刚才说汉人在东方，可为什么最近老是滋扰我们的唐寇，却在西面呢？”
“他们？那只是一伙强盗而已。”述律兰珠语气恢复了平静，继续搅动着马奶。
“只是一伙强盗？可我听说他们刚刚歼灭了我们两千五百名骑兵啊，也那个凶神恶煞一样的马斯乌德也死在他们手里。遏丹那边又打了个败仗，还有，二叔赶去增援，也是空手而返。”
“马斯乌德？那应该只是一个意外。至于萨图克，谁知道他想干什么！”
就在这时，见一名近卫兵匆匆出帐，飞马传令去了。
……
“列队，前进！”
离开藏碑谷之前，郭洛发派人手，从新归附的唐民中挑出最强壮的三百个男子，剩下一百多人包括二十多名妇女十来个不满十六岁的少年做另外一组。
张迈又让郭洛从原七百骑兵中挑选了六十名精锐老兵，将那三百人分为七队、三十五火，加上近卫火共三十六火，每一火十个人，由两名老兵任正、副火长，以郭洛为副校尉，唐仁孝做了新的队正，温延海、丁寒山等都下去做了火长，另选英勇亲近的将士进入近卫火。张迈回到昭山时发现回纥尚未派大军逼近，笑道：“回纥人的动作也不怎么快嘛。”
郭师庸说道：“这夷播海附近大多是附庸部族，如突骑施、葛逻禄、铁勒诸姓，至于八剌沙衮那边，是否要为我们这种边角之患大集诸部恐怕阿尔斯兰还得斟酌斟酌，就决定了要行动，集结起来也不是几日的功夫能够完成，集结之后行军到此也需要时间。所以昭山行宫一出事，自是临近诸部先到，而后八剌沙衮那边才会有反应。不过我估计八剌沙衮大集诸部的可能性也不大，接下来要来的，应该是靠近这里的回纥边军。”
张迈对郭师庸的军情判断也颇为信服，说道：“若是这样，那我们就还有一点时间。”
郭师庸道：“特使，不可大意啊。八剌沙衮那边他们不动则已，一动必是雷霆万钧之势！我看还是早些走为是，要让他们万骑围来，那时候我们就是想走也来不及了。”
张迈笑道：“那总得吃饱了饭，才有力气跑路吧？哈哈，放心放心，我有分寸。”
郭师庸见他脸上充满了自信，心中却很不痛快，下去后私对杨定邦道：“咱们连战皆胜，特使是不是有点骄气了？”
杨定邦沉吟片刻，道：“似乎还看不出来。”
抵达昭山后张迈又取出一对犀角，赏了博拉苏，让他回归本族，博拉苏感恩戴德去了。
当晚张迈下令烹羊宰牛，大宴三营，三营将士除了轮值者之外全按编制坐好，一个火为一席，就地而坐。
不久香喷喷的面食流水般端上来，每一火又各分得一头肥羊，三营都是作战队伍，没有专门的厨师，那头肥羊就交给将兵们自己烤。
藏碑谷里头的农奴、牧奴缺衣少食，又无医药，先天体质差一点的早就死了，大石头、小石头兄弟和马小春等人能在藏碑谷那等艰难困苦中熬下来本身体魄都是很强的，只是营养不够，大部分人都是面黄肌瘦，干猴子等更是肋骨毕露！
这时那些生羊发下来，小石头连吞了几口口水，要不是火长慕容旸盯着，他差点就要不顾羊还没烤熟就生吃了。
“上次咱们吃到肉，是什么时候来着了？”小石头问。
干猴子望着篝火，呆呆说：“是上辈子吧。”
西域地方并非全都以肉食为主，伊丽河流域所产牲畜、谷物都不少，但回纥压迫得厉害，谷中唐民便都只能以糟糠加牛奶羊奶充饥。
小石头舔了舔嘴唇：“哈哈，我比你好，去年我就刚吃过一回。”摸了摸屁股：“虽然后来屁股开了花，不过也值！哈哈。”想起了自己偷羊吃的场景，忍不住直乐。
马小春瞄了他一眼：“当时肉都还没烤熟呢，你就抢，结果怎么样？被抽屁股的时候肚子就开始闹，那稀屎居然被打得喷了出来，打完了屁股又拉了三四天的肚子，居然还没要了你的小命，想起那件事情你居然还笑得出来。”
“我的命贱，阎罗王不要。”小石头嘻嘻笑着，“不过老天爷对我也真不错，还让我有今天，昨天才报了抽屁股的大仇，今天又有羊肉吃了，而且不用偷偷摸摸，哈哈，哈哈。”笑得嘴都裂开了。
慕容旸本来正全神贯注地烤肉，听到这里忍不住骂了一声：“呸！什么出息，不就一顿肉嘛。”
慕容旸烤肉的本事一般，用火不够均匀，一些地方还血淋淋的，另外一些地方却已经熟了，小石头闻着那味道，口水扒拉扒拉往下掉，几次就要伸出手去，却总是忍住。慕容旸道：“你先就着羊奶，先吃面片啊。”
“不要！”小石头叫道：“我要留着肚子！”
马小春见到，叫道：“火长，我帮你忙。”接过手来，慕容旸见了他烤肉的架势，忍不住出演称赞。
大石头哼道：“他常给回纥人看火烤羊的，家里又有个富亲戚呢！这肉的味道，咱们都没什么口福，他却不知尝过几回了。”
马小春却不理会，只是专心烤羊，把一头肥羊烤得犹如涂了一层黄金一般，周围诸火闻到味道无不艳羡。
张迈带着郭洛杨易巡视诸篝火，一路和新老将士打招呼，巡到这附近时，见马小春烤得如此好羊，忍不住大赞：“好香啊！”
这时羊已烤成，只等慕容旸动手分割，小石头已经食指大动，马小春听到张迈的声音，冷不丁撕下一片羊肉来，捧到张迈面前道：“请张特使尝尝小春的手艺。”
张迈见那羊烤得熟而不焦，伸手接过，触处甚嫩，纳入口中一咬，齿颊尽香，只几下子把这块肉都吃完了，脱口大赞：“好羊，好羊！我可从没吃过这么好吃的烤羊。闻着想吃，看着想吃，拿到想吃，吃了还想吃。”
马小春又撕下一片来奉上：“张特使喜欢，那是小春的荣幸。”
张迈伸手接过，咬了一口，忍不住又是一番夸奖，又对郭洛杨易道：“你们也尝尝，真是很不错！”
马小春又撕下两片来，请郭洛杨易品尝，郭杨两人各吃了一片，也都是赞不绝口，张迈夸奖不已，道：“你叫马小春？”
“是。”马小春赶紧应道。
张迈笑着点头，记住了这个名字，拍了拍他的肩膀，以示鼓励，马小春脸上如沐春风，叫张迈见了心中更是舒服，正要离开，猛地见篝火对面小石头嘟着嘴，黑着脸，张迈对这个少年颇为关注，便又停步问道：“小石头，干嘛啊，一副很不高兴的样子。”
小石头愤愤道：“刚才慕容火长说，这头羊是给我们一火的，你干嘛却来跟我们抢肉吃？”
张迈一呆，慕容旸赶紧呵斥住小石头，向张迈赔罪：“特使，这孩子没见过世面，你别见怪。”张迈却推开他，就对小石头道：“我就吃了两片啊，你犯得着就为这个跟我生气不？”
小石头叫道：“这么一头羊，我们十个人分，每个人分不了多少的。现在你吃了两片，”指着郭洛杨易：“他吃一片，他吃一片，这羊腿上的肉就撕得没了！你是大人物，要吃什么，随时都有，我们几个今天可是第一次正经地吃羊肉呢，你就把我们的好肉都抢了去，这算什么事？哼，马小春羊肉是烤得好，但现在你吃一片，他们吃了两片，你们开了这个头，待会什么校尉、副校尉都过来一下，然后什么队正副队正也来，都要了几片去吃，我们给还是不给？你是特使，我是个小兵，我也拿你没办法，那我就只有自己生气——生气还不行啊！”
郭洛杨易都没想到自己只吃了一片肉，就惹来他这么长一番话，张迈拍了拍额头：“被你这么说，好像真是我理亏……”
小石头叫道：“当然是你理亏啦。”
张迈被他顶撞得甚是尴尬，临近几个火的将兵见有人顶撞特使，纷纷看了过来，慕容旸忙喝小石头住口：“为了这点鸡毛蒜皮的小事，跟张特使顶嘴！”
张迈斥道：“你喝他干嘛，他说的也有道理。而且是很有道理！”便问小石头：“这肉我不吃也吃了，那按你说，却该怎么办？”