“爵爷，属下有个事情想和爵爷说一下。”
看到刘鹏一脸正色的样子，朱济世收敛起心思，点点头道：“什么事情，说吧。”
“不知道爵爷有没有听说过兰芳大总制共和国？”刘鹏神采飞扬地反问道。
“兰芳大总制共和国？在哪儿啊？”朱济世一脸茫然。
“在婆罗洲，”守候在一旁的韩四却插嘴道，“爵爷，这个兰芳国其实不算是真正意义上的国家，只不过是个帮会或是公司，就是一帮广东客家人在南洋开辟出来的安身立命的地盘，不过前些年已经不行了，早就成了荷兰人的附庸，他们的首领成了荷兰人委任的甲太，挂了荷兰旗子，还要给荷兰人年年上贡。
而且兰芳那帮孙子的骨头软得很，满心只想着投靠满清，将西婆罗洲的地盘纳入清朝版图，从他们的立国首领罗芳伯时代开始，几十年来就没有断过向广州派人，可惜满清的皇帝老儿根本不理他们。”
“有这事儿？”朱济世还晓得西婆罗洲在什么地方，就是后世印度尼西亚的加里曼丹岛一带，扼守着马六甲海峡的入口，挺好的地盘，又是自己送上门来，满清皇帝居然不要？
“几十年前？是哪位满清皇帝拒绝的？”朱济世问。
“乾隆皇帝，”刘鹏接过话题，“兰芳向来是透过咱们十三行同清朝官府接触的，现在伍浩官是十三行之首，所以属下知道许多兰芳的事情，就在中英战争之前，兰芳还向广州派过人想纳土称臣，还是属下负责接待的。”
“还是拒绝？”
“那是自然，连两广总督林大人的面都没见到。”刘鹏苦笑。
“为什么会这样？”朱济世有些不解，道光皇帝胆子小，大清朝在他手里已经衰弱了，不敢把兰芳纳入领土范围内还可以理解。
但是乾隆皇帝那个时候不是盛世吗？乾隆皇帝不是号称十全武功吗？怎么不敢接受兰芳？难道是害怕荷兰人？可是18世纪末19世纪初的荷兰有什么可怕？他们早就是弱国一个，一度还给拿破仑灭掉了！
刘鹏摇摇头，苦笑道：“天知道乾隆爷是怎么想的？有地盘送上门都往外推……”
“还不是因为兰芳是咱们汉人的国家！”韩四哼哼道，“满清是把咱们汉人当家贼在防！就算在海外建了国对大清朝也是个威胁，可是兰芳那帮软骨头偏偏还一次次拿热脸去贴人家的冷屁股！依我看，让这帮孙子被荷兰人灭亡算了！”
“呵呵，现在可不是荷兰一家了。”刘鹏摸了摸下巴，说道：“就在属下路过南洋的时候，一个叫沙捞越王国的国家在兰芳的北面立国了，这个沙捞越王国的国王是英国人，名叫詹姆斯·布鲁克，是个英国人。”
“英国人？”朱济世皱了下眉，一个英国人居然在婆罗洲建立了一个王国！这个事情原来的历史上有吗？
“爵爷，现在兰芳可是四面受敌，被荷兰人、英国人还有荷兰人支持的婆罗洲土著给包围了，满清又不睬他们，或许这就是咱们的机会！”刘鹏斟酌着道。
“机会在哪儿？”朱济世心说，自己的武力还没有拉起来，根本不可能去支持兰芳，当然也没有力量夺取这个华人小国了。
刘鹏沉吟道：“爵爷，兰芳投不成满清，但不代表他们不能投英国。如果爵爷能帮着兰芳牵线搭桥，让他们成为大英帝国的附庸国，那么爵爷在南洋的局面就能很快打开了。”
“投靠英国？”朱济世皱了下眉，“不大容易吧？”他心里盘算了下，如果拿破仑三世复了辟，自己倒有把握把兰芳介绍给法国人。但是英国……
“爵爷，属下认为值得一试，”韩四此时也插话道，“不论成败，这事儿都是在英吉利的皇上示好，表明咱们是忠于大英帝国的！”
“这个……”他扭头看看端坐在身边的玛丽亚·克莱门蒂娜，“玛丽亚，你怎么看？这个兰芳国有没有可以成为英国的附庸？如果英国接受兰芳投靠，最后会不会失去国家呢？”
“这事儿可不好讲，”玛丽亚·克莱门蒂娜摇摇头，说道，“借英国的力来阻挡荷兰人的野心可不是个特别好的主意，不过兰芳共和国最终的命运还是要看他们自己，外力终究只能依靠一时。此外……”
她想了想，看着刘鹏又道：“刘先生，你能代表兰芳吗？”
这是个问题，现在荷兰人并没有将兰芳公司或是共和国的属地正式纳入荷属东印度的领土范围，只是在兰芳辖区内的坤甸和三发驻扎了两支小小的军队。因而兰芳现下还算是“自由之身”，如果要投入维多利亚女王的怀抱，荷兰人也不敢表示异议——历史上，荷兰人因为忌惮满清这个病夫，直到1886年才最后出兵攻灭兰芳。
而且兰芳公司的领地其实也没有多少油水，唯一可以吸引荷兰人眼球的就是一些金矿。不过利益也有限，刘鹏告诉朱济世，现下兰芳辖区内所有的华人矿场每年开采出黄金的总价值不过几百万银元上下，这里面还包括了好几万矿工的薪水，纯利润并不是太过丰厚。
此外，兰芳公司辖区也一直不大太平，反抗荷兰人和兰芳公司本身的华人公司（天地会系统）仍然存在，占有不少地盘，时常发生战斗（其实就是械斗），如果荷兰人贸然吞并兰芳全境，只怕需要投入大量的兵力，实在很划不来，所以对荷兰而言，兰芳不过是块食之无味，弃之可惜的鸡肋。如果英国人插手进来，荷兰多半会打退堂鼓。
可问题是，兰芳肯成为英国的附庸吗？
刘鹏笑道：“回夫人的话，兰芳投英这笔买卖就是空手套白狼，咱们一手牵着大英帝国，一手牵着兰芳，买卖要成了，爵爷最少能在兰芳的地面上弄个港口，今后也算有自己的地盘了。”
听到地盘，朱济世脸上也露出了激动的神色，“这倒是不错的想法，不如先试试看，慕文，你赶紧用兰芳共和国的名义写个国书，语气要恭敬一点，我明天带去温莎城堡。”
“国书？这个属下可不会。”刘鹏苦笑，“西洋的国书有西洋的规矩。”
“杰森，我来起草吧，让刘先生译成中文即可。”玛丽亚·克莱门蒂娜笑着对朱济世道，“英国是王国，如果兰芳要归顺的话，最好是个大公国。”
“大公国是君主制吧？”朱济世提醒道，“兰芳现在是共和制。”
玛丽亚笑吟吟地道：“那不是很好吗？兰芳的总统可以名正言顺的当大公，又有大英帝国当后台，傻瓜才不答应呢。”
朱济世一怔，细想之下也觉得有道理，有一张英国附庸国大公的宝座在手，兰芳的那里的华人领袖还不激动得泪流满面扑上来抱自己的大腿？这件大事如果能成，不仅能弄块小小的地盘，自己在南洋华人中的威信也算立起来了！