草河堡战场上喊杀震天，在督战队的严厉逼迫下，队形混乱的后金兵顶着火枪蜂拥而上，这些后金精锐依然发挥了极强的战力，登州兵全线自行射击，士兵的装填速度都不相同，在轰鸣的枪炮声和喊杀声中，军官无法再指挥齐射，全靠士兵的本能作战，多处地方发生了激烈的白刃战。
赵宣此时蹲在地上给自己的短铳装弹，突然一蓬血雨飞来，满头满脸的洒在赵宣头上，赵宣还没有装完弹药，刚刚才将射药倒入，纸包弹的铅弹和纸皮还在手中，他赶紧把口中的血水吐掉，站起来之时，正面一个燧发枪兵刚好倒地，一个后金兵单手攀上胸墙，正要翻越过来。
这里形成了一个小小的空缺，只有赵宣离得最近，赵宣头脑中空白一片，旁边一阵火枪的轰鸣，赵宣头脑中一震，马上把弹头和纸皮一起塞入枪膛，右手颤抖着抽出桶条。
那名后金兵身穿沉重的铁甲，刚才又在斜坡上冲了一趟，此时体力有些发虚，翻了一下居然没有翻过来，他紧接着大喝一声用力一撑，整个人滚过胸墙来，离着赵宣只有三步的距离。
周围一片杀声整天，战线多处发生激烈的肉搏战，侧后和两翼出现了建奴的游兵，所有人都在全神贯注于自己正面的敌人，没有人留意到这个小小的缺口。
赵宣的捅条抖动着，一直无法纳入枪口，那名后金兵已经从地上站起，他脸上一道长长的伤口淌着血，两眼凶光毕露，他大刀掉到了胸墙那边，从腰间抽出一把云梯刀就要扑来。
抖动的捅条唰一声插入了枪膛，赵宣猛力一捅，右手拇指飞快的扳开击锤。
后金兵看清目标，狂喝一声对赵宣猛扑过来，云梯刀高高举起，“呀”赵宣口中大声叫喊，举起短铳对着近在咫尺的矮壮的身影猛力扣动。
“嘭”一声巨响，眼前白烟弥漫，赵宣射击完之后，还在惊慌之中口中发出呀呀的声音。
柔软的铅弹在火药的助推下比镰刀还要锋利，坚实的铁甲被破开一个大口，那名后金兵身子往左侧一歪，脚步踉跄歪歪倒倒的走了两步，嘭一声倒在地上。
赵宣口中还在发出啊啊的声音，一边剧烈的喘气。此时一队鸳鸯阵局的火枪小队从后排赶来，一通排枪将后续几个想突入的后金兵打翻，补住了这个缺口。
中间的四磅炮一声雷鸣，前方惨叫连连，接着两翼的虎蹲炮也发出怒吼，前面一阵鬼哭狼嚎的惊慌叫声，往东面而去。
阵前依然还有喊杀，大多却是登莱口音，从赵宣的角度看过去，战线上人群涌动，几处地方围成了团，那里不但有拼杀声，还有零星的射击。
赵宣脚步发软，慢慢往最近的一处走去，周围的燧发枪兵也在增援，那边人群头上偶尔能看到大刀的刀头晃过，还能听到一些蒙语和夷语的叫骂声。
少年兵们杀声震天，一波波喊杀声震耳欲聋，等赵宣赶到的时候，人群突然一阵欢呼。
“杀光了！”“杀光了！”“赢了！”
阵地上欢声如雷，周围的士兵跳跃着举枪大喊。
赵宣挤进去一看，地上横七竖八倒满了尸体，红色的登州军服和黑色的建奴盔甲互相交错，里面还间或有些银白的颜色。
“鞑子被打退了。”赵宣心头一松，他抬眼往前方看去，阵地前面摆满了密密麻麻的尸体和鞑子伤员。一些少年兵翻出胸墙，捡起地上那些大刀长矛，对着地上的后金伤员和尸体乱砍乱刺。
前面的官道上，数百个背影正在夺路狂奔。
“哈哈哈。”赵宣大笑三声，然后仰头看着天空畅快的大笑起来。
“帮着救护伤员，外边的，把鞑子的尸体搬过来，搭在胸墙上，外边继续挖壕沟！你们长得壮的近战兵，自己去剥建奴的甲衣多套一件。”朱冯的声音响起，部分少年兵又开始疯狂的挖掘壕沟。
……
“大汗，奴才……奴才督战不力，溃兵已然心智全失，大刀也堵不住他们，还有人对督战的白甲拼命，奴才不得已……”
皇太极挥挥手，打断了济尔哈朗的声音，兵败如山倒，督战队不是万能的。这一波近千的后金兵，在狭窄的道路上遭到明军活力的惨重杀伤，亏得济尔哈朗督战得力才没有崩溃，总算冲入明军阵线，皇太极认为明军的火枪手觉不是对手，谁知道那些明军居然死战不退，火枪手和近战兵与突入的甲兵拼死力战，三门火炮对着阵前拥挤的后金人群不断发生散弹，每次炮火都会带走十余名后金兵的生命，后金兵的损失达到三百之后，终于心理崩溃全面溃逃。
皇太极的脸色很不好看，他不可能真把六七百个退溃的甲兵全部斩首，因为数量实在太大，对后金眼下的实力来说，六七百甲兵是极为珍贵的兵力。
皇太极举起远镜，远处那个小小的阵地上军旗挥舞一片喧哗，跑出许多红色人影，在阵线前晃动，不用说就是在杀伤兵割人头。
“准备第二轮。”皇太极淡淡说道，他看到甲兵已经突入过明军阵线，明军的火枪兵近战不强，死伤也必定惨重，他此时没有退路，大军已经集结于此，如果不能短时间攻破这里以动摇明军中路，那盖州方向就会被登州主力闹个天翻地覆，陈新搞不好把海州都变成一片荒地。
“大汗，那两千多汉军已经赶来了，要不让他们走正面，我们的甲兵惯于山地间袭扰，让甲兵越过道路两侧山林，一部到其阵后聚集，一部由两翼树林边缘袭扰，汉军走正面强攻，必可一鼓而下。”
皇太极转头看着济尔哈朗，“倒是好方略，但如此调遣，尤其是阵后汇集兵力，所费时间良久，届时那数钱皮岛兵若是已从草河口通过，那击溃面前之登州兵亦无用。”
济尔哈朗低声道：“大汗，这道路实在是狭窄，若是如方才般硬冲，甲兵在路上被敌炮火反复杀伤，方才已然败了一次，若是再败两次，甲兵气势尽失，即便破了这个军阵，也无力长驱岫岩和黄骨岛堡，亦无法达成大汗侧击盖州之敌的意图。”
对登州兵力不明，皇太极心中也有些迟疑，济尔哈朗的话是个折中之策，用汉兵攻正面，真夷攻侧后，四面围打登州兵，这样攻击强度更大，也更能保存珍贵的真夷甲兵，但是调兵的时间需要很久，可能让这次合围失败。
但这种狭窄地形确实利于防御，后金兵即便是对方十多倍，却无法一次投入重兵，单个波次兵力也不可能太多，因为前面崩溃的话，后阵人再多也无用，反而挤在一起给对方火炮杀伤。
皇太极皱眉思索，这队小小的登州兵占据了有利地形，给他找了个大大的麻烦，如果登州镇控制了草河口，那皇太极就无法和岳托汇合，不能获得可靠便捷的粮食供应渠道。他这一路的总兵力多达六千，其中真夷甲兵和余丁四千，汉军两千，另外还有三千的包衣，目前的粮食还是靠甲兵自己所带。
从辽中到洒马吉堡的道路十分艰难，是不足以支持九千人马的，路上的消耗也非常之高，所以登州镇一旦占据草河口，那对皇太极反而是个极大的威胁，极可能偷鸡不成蚀把米。
同时他还要考虑到，到时岳托会不会真正卖力打通草河口，这也是他把豪格安排在连山关的原因。
到时候万一被登州镇咬住尾巴，这山道上骑兵极易发生拥堵，粮食又补充不便，皇太极这一路就是进退不得。此时他不由有些后悔，不该来这山里打埋伏，不过当时他的本意只是打东江兵，没想到突然来了这数百登州人马，而后面到底有多少登州兵，现在皇太极也不清楚，万一有个五六千，在这个不利于展开兵力的地形上，后金的兵力优势就一点用都没有。
济尔哈朗沉着声音道：“大汗，奴才有个猜疑。这股登州兵敢在此坚守，会否是因其后还有大队的援军，前年之时登州在辽南兵马已有万余，据闻其连连征兵，如今辽南水泼不进，都是听一些传言，说辽南有两万、三万、五万兵，可到底有多少兵马谁也说不准。奴才看这股登州兵的气势，丝毫没有底气不足的样子，会否是要拖住我大金兵马，等待其大军赶来。”
皇太极眯着眼盯着济尔哈朗，“你是说草河那边的皮岛兵后面，可能亦有登州镇兵马？”
“奴才只是一个猜测，看那皮岛兵有恃无恐的样子，后面必有所凭借，眼前这股登州兵面对我大军毫无惧怕，恐非好事，此时不宜过多损耗诸申甲兵。”
“有些道理。”皇太极马上决定道，“让你镶蓝旗的梅勒章京带三百甲兵去草河，先把那股皮岛兵击溃，再哨探一下草河河谷。”
“嗻。”济尔哈朗心里松一口气，他知道皇太极也有些心中没底，显然被眼前的登州兵动摇了决心。打眼前这个阵地不是个好差事，济尔哈朗不希望自己的甲兵被过多投入进去。
皇太极回头看了一眼，草河堡方向的道路上，长长的汉兵队列正在赶来。他眼神变幻着想了片刻，终于点头道：“让列阵的甲兵让开道路，调汉兵攻打正面，拖住他们的火枪兵，顾三泰领甲兵绕过山林，在西侧道路汇聚，以三声海螺为号一起攻打登州兵。鳌拜！”
“奴才在。”精干的鳌拜在背后应道。
“你跟顾三泰一起去。”
……
“赵大人，属下还是想请您去通远堡求援。”
赵宣看着眼前已经受伤朱冯，摇摇头继续装弹，“你不要费心思了，我刚才还打死一个建奴，我能帮上忙。”
朱冯肩膀上的锁子甲破了一个口，流出一些血水来打湿了军装，他有些焦急的凑过来低声道：“大人，咱们虽打死了三百多甲兵，但也死伤了七十多，还不知……能守多久，属下想请大人去通远堡再次求援。”
一种脱离这个危险地方的冲动在赵宣头脑中一闪而过，随即他看看阵线，很多甲兵尸体被过来摆在胸墙位置，然后士兵又在上面培土，看着比开始还坚固，火枪兵的阵列比开始稀疏了，一些士兵一人拿了两把火枪，将多余的一支装填好之后靠在身边的胸墙上。还有些后金兵的长矛也被收集起来，同样支在胸墙上，作为近战时候所用。
阵地上的亢奋比开始消退了不少，伤兵凄厉叫喊声和血腥的场面冲击下，年轻的士兵们士气开始降低，战场远非他们想象中的热血而浪漫。
“我要留下来，他们需要我。”赵宣装好了短铳，过去地上捡了一支折断刺刀的燧发枪，然后站起对朱冯道，“你不用再劝我了，没有先退的营训导官。”
朱冯看赵宣态度坚决，默默点点头，此时对面的后金军一阵号鼓，前方原来已经布阵的甲兵纷纷进入林区，后方一队队方块阵形进入谷道。
朱冯举起远镜，镜头中能看到密集的长矛阵和两侧的火枪队列，几乎与登州的方阵编制相同，似乎连分遣队也有，只是士兵衣服颜色花花绿绿，显得有些凌乱。他看看后轻轻道：“这就该是建奴练的那支新乌真超哈了。”