当日下午两支军队相隔十余里扎营，期间双方骑兵在旷野中进行了小规模的斥候战，阻止对方接近自己的营地侦查，登州龙骑兵与正规骑兵搭配，将担任支援的后金大股骑兵击退，游骑则四处奔逐，宽大十余里的正面使得双方都难以完全拦截对方。
面对十里外的登州镇大军，皇太极并未立即发动攻势，他从盖州出来之后已行军十里，如果要当日攻击登州镇，则需要再走十里，攻击无果的话，他需要在天黑前再走十里回自己的营地，并且要绕过重兵驻守的榆林堡，这不是宁锦防线上龟缩不出的堡垒，皇太极不敢在侧后方留下这么一个大钉子，所以后金兵只能在榆林堡以北停步，陈新以第四营驻守榆林堡得到了战场选择的主动权，控制徐山之后使得登州镇具有了战场的地利。
坚硬的土地让两方都难以挖掘壕沟，营地设置都较为简陋。登州镇的营盘以张各庄为中点，沿东西向延伸，登州镇对此战准备充足，先驻扎于附近的第七营营地中有大量木头等物资，随军的四轮马车卸下扎营所需的标枪和木头，七个步兵营按野营驻扎后，各自开始部署外围夜间防御。
各部的伏路军携带物资依次出营，在北面挖坑搭棚，陈新直属的战斗工兵分配到各营，帮助埋设地雷炮，各营的伏路军大多为鸳鸯阵编制的战斗组，其中冷兵器和火枪手各一半，这是登州镇起家的战术，多年来早已运用纯熟，在各种小规模战斗中多次展露了威力。
伏路军在值哨处设置了铁蒺藜、鬼箭、地雷炮等陷阱，然后往巡哨官处回报，巡哨官再回中军交令。稳固了营地防御之后，各营中先后响起唢呐声，营官纷纷挂起认旗，召集属下军官会议，安排中军值夜官和巡哨官，下营不久后，陈新的亲兵塘马赶到各营，营官将指挥权交给副营官，自己赶赴陈新的中军进行会议。
登州镇扎营完成之时，两军的游骑仍在旷野中追逐，天色近晚后，后金兵的游骑才慢慢回撤，野地中已经摆了上百具双方的士兵，红色和黑色的尸体在雪地中显得十分醒目。
……
徐山北面两里，一左一右两支千人的骑兵中间，有一支两百人左右的马队伫立在雪地中，为首的是一个体型肥胖的壮汉，这在此时的辽东是不常见的体型，正是不愁吃喝的皇太极，他的身后是后金的几个旗主。
虽然年轻时的矫健已经不再，但意志却依然坚定。皇太极看着远处的地形，眼神不停的闪动着，对面登州镇的行动，说明他们要以榆林堡作为会战的地点，皇太极到达后立即带人过来查看，并未将不远处的登州骑兵放在眼中。
在场的后金军事贵族中，大多都来过盖州，对这里的地形比较熟悉，其中多尔衮在盖州驻守最久，对盖州形势最为熟悉，他的表情中有一丝凝重，正用马鞭指着徐山的位置道：“大汗，这座山叫做徐山，山后便是榆林堡。”
皇太极问道：“山后的南坡可否行军？”
多尔衮和后面的代善一起道：“可行军。”
皇太极摸摸左侧胸前的小辫，徐山东西向长度约两里，那里可以藏很多军队，尤其是榆林堡还在后面，这里是登州镇一个稳固的支撑点。
“大汗……”多尔衮低声道：“徐山在登州之手，便如旅顺之战的西官山，其时西官山防御森严，各旗皆不敢强攻，我大军行动皆在西官山注视之下，右翼从始至终被登州军所牵制，实为我大金旅顺战败的关键，如今这徐山与西官山如出一辙，陈新早已在此备好榆林铺的布置，又派步队占了徐山先手，奴才认为不宜在此与陈新决战。”
济尔哈朗冷冷道：“十四贝勒说的没错，但这左近并非徐山一处，西面皆是平野，正是我大金马兵占优之处，陈新大军数万，总不会守在徐山上，登州四面围攻辽中，其人马一年多过一年，此时不打又待得何时，此乃死中求活之战，若是要样样都占优才打，早年间萨尔浒、沈阳、辽阳、广宁便都不用打了。”
多尔衮把脸偏到一边，不与那济尔哈朗争论，皇太极也不阻止济尔哈朗说话，而是转向旁边的岳托，“岳托贝勒你是兵部尚书，此战该当如何布阵。”
脸部变得有些瘦削的岳托正在捂着嘴轻轻咳嗽，听了之后微微喘息一下后轻轻道，“此地东西皆山，西面的徐山已在登州镇手中，又占据了便于通行的官道，已占据此翼地利，然中间平坦，我大金宜在中路和东侧厚积兵马，奴才认为开战之时西守东攻最为有利。”
皇太极随即又追问道：“我大金马兵长于奔击，于攻打最为熟悉，这东攻便可不说，西守该当如何守法？”
岳托指着东边不远处道：“徐山北面约半里便有一处废村……”
多尔衮补充道：“二台子村。”
“对。”岳托点点头，“今日二台子村中有登州兵数十人，奴才带前锋兵马赶到此地后，已派兵将其驱赶，其间有少量地雷炮……”
岳托话音未落，那荒村中便嘭一声响，一道白烟从二台子村中升起，众人的坐骑微微动了几下，岳托拉了一下马头，让它安静下来，然后接着道：“登州兵所长者，乃火铳和长矛，此处废村中残留有许多夯土墙，甲兵在村中可避铳弹，村中废墟亦可克制登州长矛阵，其兵马一经进村，便不成阵形，我诸申却占了游斗之优势，再于村后布下游骑两支往来接应，让登州兵不得四面围攻，则此村可牵制登州右翼。”
年纪最小的多铎突然问道：“那登州的矛阵凶得紧，若是他们直攻咱们中路又如何抵挡？”
岳托客气的对多铎道：“中路的王家屯村同样可起牵制中路之效，只要王家屯村不失，登州镇便难以攻克中路。”
多铎追问道：“王家屯才那么点大，那中路其他所在呢？”
岳托从容的道：“小贝勒，打仗哪有不死人的，中路既无法退，便得拿人命去和登州兵拼，一直填到击溃登州阵线某处。”
皇太极连连点头，接着岳托的话头道：“所谓东攻，便是以马兵在西面旷野之地强攻，只要溃其一点直入其阵后，便可动摇登州全阵。西守若是守得住，便消除了徐山的地利，再以二台子村固守，引登州镇徐山兵马主动来攻，只要其被二台子村打乱阵型，朕便可从它翼调集马兵击其侧翼，一举占据徐山。”
岳托剧烈的咳嗽了两声，脸色有点发红，他身边的戈什哈递过一个羊皮水壶，岳托往嘴里灌了两口后感觉喉头舒服了一些，皇太极关切的问道：“岳托贝勒还要留意自个身子，你乃我大金兵部尚书，乃朕的左膀右臂，万不要在此要紧时候病倒。”
“奴才没事。”岳托抹抹嘴巴后道，“大汗用兵自然比奴才高明，不过若是要从它翼调兵复攻徐山，需留意山后及榆林堡，确知其间无有伏兵，否则攻击徐山不足以动摇登州右翼。奴才还是认为集大军于东侧，将战线拉长至转子山，如此便于我马兵往来，登州以步兵为主，其军阵虽强，却调动不便，利于我马兵寻其薄弱之处聚而破之，一处破则全线破，再者，厚积兵马与旷野中，即便不胜亦可依仗我马兵之长保下兵马，以备再战。”
皇太极低声喃喃道：“不胜便是败了。”
岳托没有听清，忙探头过去道：“大汗？”
皇太极连忙道：“岳托贝勒所言甚合朕意，二台子村、王家屯村，还有转子山下那个转子山村，此三个废村是应付登州军阵的必争之处，必得握于手中，岳托贝勒、豪格贝勒、墨尔根戴青，雪停之时，立即派所属巴牙喇既甲兵五百人夺占三处，岳托的镶红旗取王家屯村，豪格正蓝旗取徐山前的二台子村，墨尔根戴青镶白旗取转子山村，占下之后，朕随后调派乌真超哈帮助镇守，有贻误者严惩不贷。”
岳托和豪格立即领命，多尔衮无奈也只好接令，他抬头时看了看阿济格，阿济格神情轻松的看了多尔衮一样，颇有些幸灾乐祸的样子，多尔衮在心里叹口气，这个兄长依然是那副牛脾气，当年皇太极安排多尔衮顶了阿济格的旗主位置，就是一手离间计，阿济格照单全收，一直和多尔衮不对付。多尔衮从复州之战后便一直不顺，实力受损严重不说，威望也大不如前，这次阿济格在西平堡击败了辽镇祖大乐所部，恐怕不久便会重新取代多尔衮成为镶白旗旗主。不过此时多尔衮担心的并非是旗主的位置，而是如何活过这次危险的大战。
皇太极无暇理会多尔衮的心情，一夹马腹当先往南边驰去，豪格大声道：“再往南有登州骑队，汗阿玛为何还往前走。”
皇太极头也没回大喝道：“朕要看看那榆林堡情形。”
身后众人连忙打马追去，几个戈什哈飞快跑去两翼，给那两队掩护的骑兵传令。多尔衮摇摇头，也跟着追去。