永禄十一年五月八日，初夏踏着轻快的步伐悄然到来，京都城在百花绿树的装点下如一座美丽的花城，使得这座古老的城市重新散发出勃勃生机，潺潺的贺茂川边绿树成荫，三条大桥两侧花朵迎风招展，来往的行人也忍不住驻足观看这美丽的景色。
最近京都的气氛越来越诡异，以往这个时节京都城内早就应该人满为患，来自天下六十六国的访客旅人来此游历修行、参禅礼佛不一而足，今年的情况就显得不太美妙，三好家一万五千大军进驻一河之隔的胜龙寺城让京都闹的人心惶惶，人们纷纷猜测这三好家的新家督的意图。
京都二条御所门可罗雀冷冷清清，昔日时常来往二条御所的坐上高朋一个个避而不见，狡猾的京都豪商们借着各种理由退避城外的庄园里不露头，就连逗留京都寻求幕府关系的远国武士也四散无踪，昔日万人瞩目的幕府成为人们避之不及的可怕地方，御所里仅有的一百余名奉公众武士也是人心惶惶，焦急的像一群热锅上的蚂蚁来回走动个不停。
上泉秀纲眺望天边的斜阳，皱眉说道：“评定会已经开了快三个时辰了，几拨近侍询问餐点都被打发回来，看来确实遇到难题了。”
疋田景兼双手环胸立于常御所外，疑惑地问道：“诸君看起来很紧张啊！不知是何故如此？”
“听说好像是三好家要上洛。”
疋田景兼挠挠头一脸不解：“这就更奇怪了，三好家不是去年才上洛吗？将军殿下还给那个三好义继赐予上一字，还为他向朝廷奏请左京大夫任官，还来干嘛？”
“不知道，我也是听人说的。”林崎甚助攥着太刀皱眉沉思，不一会儿就像个木头桩子站定不动，熟悉他的疋田景兼无奈的耸耸肩，终于哭叼着根草棒子望着远处的树林发呆，心里还想着晚上该到哪一家酒屋喝酒。
柳生宗严正和师冈一羽靠在廊柱着闲聊，听到两人的对话转过头来：“前几天我出城的时候听过一种说法，好像是三好家要把那个阿波的平岛公方弄到京都做二条御所的新将军，我看将军殿下多半是听到风声急的上火呢！”
“听后院的侍女说，最近御所里用掉好多冰糖梨水，大概是在上火吧！要我说当个将军可真不容易啊！”师冈一羽仰着脑袋摇头晃脑，不见丝毫紧张的样子。
疋田景兼咧嘴一笑：“哟呵！一羽殿什么时候也能悟出这么深刻的道理呀！是不是和那个小侍女搭上关系了？”
师冈一羽连忙矢口否认：“别乱说，我和人家可没关系，御所里的女人能是我们沾上的嘛？脑袋不想要了。”
“这到也是，我记得有个罪名叫勾当内侍是吧？被逮到十有八九是要被切脑袋的。”疋田景兼摸着下巴叹息道：“可惜了这些娇艳的花朵，能看不能碰真让人上火。”
柳生宗严嘿嘿一笑：“还别说，景兼殿最近没少去鲸屋殿转悠吧？经常看到你半夜摇摇晃晃的走回来，是不是在哪家鲸屋里碰上看对眼的女人了？”
“可别乱说，我景兼只是去酒屋喝喝酒，鲸屋这种乱人心的地方可不能去，沉湎女色会坏了剑术修行的……再说家里早有一房妻室。”疋田景兼的辩解只会越描越黑，几个人别有用心的起哄，使他很明智的闭上嘴巴。
“会议结束了！”上泉秀纲转身看向紧闭的常御所大门洞开，幕府重臣一个个面色沉重的鱼贯而出，从他们的脸上看不到半点往日的潇洒风雅，脚步凌乱身影仓惶从几位剑豪的身旁擦身而过连头都没抬一下。
“路遇装作没看到，什么人！”疋田景兼嘟囔几句，瞥见老熟人摄津晴门最后一个走出来，招呼道：“晴门殿辛苦了，开那么久会一定很辛苦吧！不如一会儿去酒屋坐坐，喝点小酒放松放松舒缓压力。”
摄津晴门没其他爱好，就喜欢每天弄一小瓶清酒自斟自酌，御所里好酒的人不少每天都喝的却不多，疋田景兼恰好就是其中一个，就这么一次偶然的机会在二条御所外的酒屋里遇到，两个地位有点悬殊的武士就慢慢的变成关系不错的酒友。
往常听到有酒喝就走不动道的人，今天却满面愁容勉强的笑道：“景兼殿和几位殿下也辛苦了，最近比较忙暂时不能喝酒了，有时间再说吧。”
关系不错的酒友竟破天荒的拒绝邀请匆匆离去，疋田景兼挠挠头一脸懵懂不解：“总感觉大家都不太对劲，到底是怎么回事？仔细想象似乎也只有三好家上洛一条谣传，可是这一家上洛那么多次，再来一次也不稀罕的吧！难道真的是那什么谣传里说的那样……”
柳生宗严插嘴道：“拥立平岛公方当将军！三好家要拥立阿波国的平岛足利家。”
“这谣传也能信？还有人谣传公方殿下是神佛转世呢！”疋田景兼怀揣太刀坐在廊下台阶上，吹嘘道：“我在关东那会见过公方殿下的剑术，果然如传说中的那样不太厉害呀！我景兼不敢自夸多厉害，起码对付公方殿下这等剑术的武士两三个是没问题的。”
师冈一羽撇嘴道：“你就吹牛，公方殿下的剑术我也见过，相对我等苦练剑术二十余载的剑豪来说是略差一些，但是公方殿下的身高臂长竞合经验丰富，就你这个头能对付两三个？那绝对是一拥而上乱刀把你劈了。”
“诶诶！我只是这么说说，哪敢拿公方殿下本人作类比，只是就事论事说剑术而已！这样的剑术放在你我这个头手里，三两个人你对付不过吗？”
“那可不好说，较技体现不出真实水准，真剑对决一拥而上又该怎么办……”两人扯起剑术争论，七扯八扯又把话题给扯到天边去。
“别吵了，休贺斋殿、国吉殿回来了。”柳生宗严指着风尘仆仆走来的两个新阴流门下剑豪，这两人奉师命前往江户城寻求关东将军府的支持，从年初一去就是四个月才返回，早就让几个武士等的心焦不已，好在终归是回来了。
两人上前向师父上泉秀纲见礼，简单的对答得知他们这次从江户返回带来的指示，原来他们在江户城耽误那么久是在剑道馆接受塚原卜伝的简单修行试练，千载难逢的好机会没有哪个剑豪愿意放弃，因而归程才会拖延一个多月。
疋田景兼羡慕道：“看不出来你们俩的运气这么好啊！早知道就该我抢者去了！是不甚助？”
“在下的梦想就是摆在塚原卜伝殿的门下修行。”林崎甚助脑袋点个不停，武士们莞尔一笑。
奥山休贺斋说道：“公方殿下的指示是务必保护幕府家眷的安全，必要的时候可以便宜行事，在下以为公方殿下在暗示要预防某些特殊情况的发生。”
这奥山休贺斋并非其本名，他的原名奥平定国，出自三河国作手奥平氏，是为现任当主奥平贞胜的七弟，因为拜入上泉秀纲门下的时间早资格也很老，自创奥山神影流也算新阴流的一大支脉，说话的分量不见得比幼龄入门的疋田景兼、名满京都半路出家的柳生宗严，以及并非新阴流体系的师冈一羽差多少。
驹川国吉则要逊色多，十七岁的羞涩少年人比林崎甚助还小九岁，若非剑术天赋出类拔萃恐怕都没资格出现在这群大剑豪的圈子里，这个腼腆的少年据说在研究自创的驹川改心流，曾与林崎甚助秘密试合过多次，年龄最接近的两人俨然成为知交密友。
新阴流门下师父徒弟一大群聚会，师冈一羽身为外人到不觉得很尴尬，就凭他是鹿岛剑圣塚原卜伝的高徒便能让人高看几眼，更不用提他的后台是中条流中兴之祖，镇守坂本的中条出羽守时秀，其本人的剑术造诣还能稳压疋田景兼一线，差不多和剑术造诣大突破的柳生宗严相差仿佛，奥山休贺斋大概与他们俩是一个水准线。
疋田景兼差不多踩在免许皆传的水平线之上，比他差的都不算开宗立派的高人，比他厉害的必定是一派宗师，如果他能更努力更认真一些说不定能和前几个人差不多，比如去年返回九州的丸目长惠天赋不错又比他更勤奋一些，俨然已经具备开宗立派的资格，据说他回到九州就打算开设道场正式授徒，可让疋田景兼羡慕好一阵子。
几年前上泉秀纲来到二条御所，向足利义辉表演新阴流剑术的时候，年纪更小的丸目长惠就充当演示剑术里打太刀的任务，懒散的疋田景兼自以为拒绝这个任务是好事，却不想足利义辉一高兴当场写了封感状给这师徒俩，可把疋田景兼给气坏了，后悔的肠子都快青了。
剑豪大概是这个时代最简单的群体之一，名为武士却很少兼管其他事物，学问僧还需要忙前忙后的传授知识担当外交奉行，剑豪就只需要摆弄自己喜欢的事物就行，这也是让众多武士趋之若鹜加入其中的主要原因。
疋田景兼打个哈欠，忽然说道：“诶！我想起来前些日子的一则传闻了，说是平岛公方似乎身体有问题，所以三好家才会按兵不动。”
“你听的市井传闻还真多，刚才不是还不相信吗？”
“说的也是……但总觉得这则传闻不像那些谣言那么胡扯呢……”
不知不觉中太阳已经悄然落山，二条御所里只有几处房间依然亮着烛光，足利义辉坐在静室里盯着上百柄太刀发呆，伸手取来那柄名满天下的著名太刀童子切安纲，缓缓抽出露出雪亮的刀刃，光滑如镜的刀背上映照出那张瘦削清癯的面容。
剑豪将军幽幽一叹：“历经五百年光阴流逝，而太刀依然光明如新，果然还是太刀比人更可靠。”
足利义辉的座位前放着一叠信笺，隐约可以看到信笺上铁画银钩的字迹，俨然是足利义时寄给幕府将军的劝谏信，看样子一叠厚应该是足利义时所言的一式三样信笺，从不同渠道送到幕府将军手里，这封劝谏信似乎并不能打动足利义辉，看他的表情意态总有那么点不对劲。
抽出一叠白绫轻轻擦拭光洁的太刀，眼眸里冷光闪烁愤怒之色溢于言表：“京都骚动大乱将起，三好家或有悖逆之心，恭请余东狩坂本……冠冕堂皇之词说的真好听，为什么要用一式三样送过来，就那么害怕余诬赖你的忠臣之名吗？”
“还是说想把余扣押在坂本城挟将军以号令天下？”足利义辉皱眉想一会儿旋即否决这种荒谬的可能。
且不说关东到畿内距离有多么遥远，就是前往坂本也不见得会被扣下，畿内四面皆有强力武士驻扎，侧近相隔一道山岭就是掌控京都的三好家，即使扣押将军也没渠道落入足利义时的掌握之中，更何况扣押幕府将军对关东公方没太大作用，他已经有名份争夺将军何必多一到手续干这蠢事。
“那他到底是什么意思？让我离开京都打着幕府权威失堕，关东公方声誉正隆彼可取而代之的打算吗？”足利义辉茫然的打望四周，不知道自己所思所虑是否正确，缺乏安全感的人多数都这样，疑心重喜欢胡思乱想缺乏基本的信任感。
足利义辉的童年生活很糟糕，从天文五年三月出生到天文十五年末，从他父亲足利义晴手中接替征夷大将军为止，这十年间足利义辉的生活简直可以用凄惨来形容，跟着他父亲三天两头的往度假胜地坂本逃跑，算算待在坂本以及另一个度假胜地朽木谷的时间比呆在京都还要久。
从他出生到从三河上洛而来的足利义时来到京都，这十几年间幕府先后经历细川晴国、木沢长政、细川晴元、细川氏纲、游佐长教、三好长庆等几拨人挑起的动乱，证据交错变换让将军的态度也是朝三暮四，一度不知道该押宝哪一家大名比较好。
恶劣的生存环境，造就足利义辉缺乏安全感不相信任何人的偏执性格，喜欢乾纲独断而又缺乏足够的远见，这些年每次作出重大决断总是很难受到好效果，重用抬举足利义时算的上他这一生中最辉煌的几件事之一。
越是值得骄傲他就越窝火，他一直觉得自己这么信任重用足利义时，给他家名守护名份以及里书等五免许，甚至把他抬举为足利将军家的连枝众，准许他担当关东公方号令东国，为他付出这么多到最后却轻飘飘的送来一封信，还是一式三样从不同渠道送来的信，好像生怕别人不知道他足利义时写信劝谏似的。
“虚伪！净是那冠冕堂皇之词，骨子里道貌岸然令人作呕！若非余那封御教书吓阻，说不定就跑到畿内作威作福了！”足利义辉肆意的发散着戾气，骂的越来越狠甚至一度把他形容成足利家的恶徒，就如他的先祖足利尊氏说过的类似评语那样。
最近几个月二条御所的情况非常不好，三好家对京都七口的约束一天比一天严格，原本幕府所掌握的部分部分京都警卫收税权被陆续剥夺，三好家的军事异动已然明目张胆的表明态度，堂堂幕府将军的处境已经非常危险。
越是担心畏惧三好家的兵势上洛操控废立，就让强情公方越发的憎恨足利义时，恨他为一己之私下向越后而不愿呆在京都匡扶幕府，恨他坐拥关东十几国领地却对三好家的军事威胁装聋作哑不置一词，更很他放任京都骚动爆发却不愿让山本时幸攻入京都挽狂澜于既倒。
在他看来君臣之间的关系，应该无限趋向于明国的皇帝与大臣之间的上下级支配关系，剑豪将军在修炼剑术的闲暇时间里饱读诗书，尤其对明国的国学朱子理学颇有造诣，曾一度把足利义时视作幕府的韩信、李靖，可惜他发觉足利义时真打算学习韩信自立为“王”，心里就别提有多腻歪和别扭了。
朱子学在室町时代是标准的贵族学说，流传在公卿高门武家之间没事研究点皮毛权当曲水宴上的谈资看待，其作用就好比明国的书生偶尔会弄些番邦传闻作为谈资吹嘘是一回事，还没有被当作治国之道看待的地步。
以世人的角度看待足利义时的行为是可以理解的，得恩赏、忠主君很符合时下御恩奉公的评判标准，但是在强情公方看来他做的还远远不够，对畿内的干预三心二意拖拖拉拉不动真本事，畿内三国同盟创立时雄起一把立刻萎顿，整个就是一唯利是图的奸险小人。
足利义辉不会考虑足利义时在越后、关东遇到多少困难，更不在乎当初对抗反吉良包围网时有多么艰难，他用眼睛看到的耳朵听到的永远是足利义时战无不胜攻无不克，一路碾压着横扫北陆关东羽奥诸路大名的辉煌显赫。
轮到京都又变成另一番摸样，就好比一个没骨气的怂包，要求提的多做事缺乏担当，打个洛中合战死几千口子人还要找幕府要恩赏，他要是什么都有还要足利义时有什么用，当臣子的就应该在关键时刻勇于担当，自掏腰包垫付恩赏怎么就不行，关东那一大片十几国都给他打下来，让他出点血怎么就这么难。
重重因素作用下，使得足利义辉对关东横行霸道的足利义时越发的反感，自从京都骚动爆发以来近几年因为将军无嗣闹出的继承风波，近卫前久与他的正室夫人近卫贤子曾经作出提议，请求他同意过继足利义时的嫡长子作为将军的嗣子，这个提议曾得到幕府奉公众在内的多数幕臣大力支持。
这曾经让足利义辉误以为自己身边的所有人，都已经被足利义时的金钱买通成为内应，加他对关东足利家的各种负面因素影响，使得足利义辉几乎没做设想就蛮横粗暴的拒绝，他实在不能想象当足利义时的嫡长子成为将军继承人会让那家伙多么嚣张，更不能容忍这个嚣张跋扈的家伙暗自篡夺足利将军家的嫡流血脉。
远在江户的足利义时，或许做梦也想不到剑豪将军对他的怨念有那么深，写一封劝谏信多出那么点小心眼广而告之世人，就被更小心眼的足利义辉给记恨住，并借机把他整个人的形象演绎成一个贪婪虚伪的武家败类，如果他知道真相或许会更加精彩。
第二日天色放亮，足利义辉在常御所里召开评定会，继续进行昨日没讨论出结果的难题，曾在足利义辉元服时为其梳发的义兄弟细川晴经，出言道：“昨日晚间的消息，半井殿在堺町亲自为阿波公方问诊，确定阿波公方患有严重的脑卒中，今生是没有机会站起来行走了。”
一色藤长说道：“臣下听得一则传闻，据说去岁阿波公方秘密离开周防国山口馆返回阿波国平岛，就是因为三好家中有某些有力家臣许诺阿波公方可以继任征夷大将军，两个月前三好家异动使京都一片哗然，阿波公方亲临堺町坐镇不过三日间就得脑卒中，就是大喜之下发病的缘故。”
御小袖御番众成员，石谷光政说道：“这不仅仅是传闻，若非亲历此事的武士肯定是无法编造出来的吧！这样也好，阿波公方到也算是求仁得仁了。”
众臣放声大笑好不畅快，更有甚者互相交头接耳编纂阿波公方的笑料，三渊藤英注意到足利义辉依然面色不愉，便劝慰道：“公方殿下且宽心便是，想那三好家也不敢对幕府公方作出过激之举，毕竟在关东有镇府公在。”
不提足利义时到还好，一提这名字就让他小念头冒火，气哼哼的侧过脸不搭理近臣的劝慰，他一个堂堂将军还要看连枝众的脸色才能坐稳京都，对于自尊心爆棚的强情公方而言，这不啻于巨大的羞辱。
高氏庶流，幕府申次众彦部晴直言道：“公方殿下明鉴，今度三好家之异动绝非一时举动，断然不会因为阿波公方病重难动便轻易放弃，据臣下所知阿波公方膝下有两子，长男足利义亲、次男足利义助，皆可作为傀儡次第拥立，这对幕府是个巨大的威胁。”
在座的幕臣装傻充愣好半天还是绕不过这道门槛，作为庶流的足利义维更是足利义辉的叔叔，虽然那这叔侄俩从没见过面更深深的盼望对方早点死掉，可这层亲缘血脉总是割舍不开的羁绊，足利义维是最接近足利将军家的旁支血脉也是无可争议的事实。
“次第拥立余那两位従弟是吗？”足利义辉被气的不断敲击榻榻米发泄愤怒，事关将军宝座的大事件还不生气那就只能说他真的不适合做这个征夷大将军。
平岛公方阿波足利氏是足利将军家最近的支脉，初代公方就是中风瘫痪的足利义维，这个平岛公方家离开被视作足利将军家的心头大患，就因为当七十多年前的明応政变开启一个废立的滥觞，足利义澄作为庶流代替足利义稙这个嫡流将军，细川晴元也就见样学样把庶流的足利义维抬出来，试图替代嫡流足利义晴的将军宝座。
某种意义上庶流代替嫡流也算下克上，只不过这通常也可以被当作家族嫡庶内纷处理，所谓强枝弱干取而代之在任何文明的发展过程中都是比较常见的，远的如两千年前中原王朝的春秋时代发生的曲沃代翼，近的如几十年前里见氏嫡流被里见実尧、里见义尧父子代替。
更扯淡点的比如克劳迪娅出身的姓氏，几十年前还曾统治英格兰的约克家族，就被八竿子打不着亲戚的都铎家族给代替，这个血缘关系来自同母异父亲缘关系的都铎家族还堂而皇之的把约克家族的白玫瑰，兰开斯特家族的红玫瑰组合成红白相间的都铎玫瑰，由此可见这种庶流与嫡流争锋夺嗣的行为是非常容易理解的。
这种庶流代替嫡流的行为可以得到普遍理解和支持是有原因的，其中就有源自他们同宗共祖出自同一个贵族体系，天然的对现有体系拥有高度维护的出发点，也就是换个庶流当将军大家该干什么继续干什么，不用担心被报复或者被大清洗。
足利将军家换嫡流有过先例，足利尊氏那次庶流代替嫡流多少还有点特殊原因，足利义澄的庶流代替嫡流就是别有用心的人为操控，不管是特殊情况还是别有用心总会给世人恶劣的印象，既然两次可以为什么不能有第三次甚至更多次？这就叫滥觞，开启第一次就能无节制的开启第二次以及无数次。
每一次足利将军家爆发争嗣问题，都会对幕府的权威性进行一次巨大的削弱，如果说鞍谷公方足利义嗣与四代将军足利义持的争夺只是开胃菜的话，足利义教与足利持氏就将军宝座的血腥战争便是对幕府的第一次削弱。
其后足利义政愚蠢的失误让嫡子与胞弟为争嗣而闹出应仁之乱就是第二次削弱，再往后明応政变里废黜嫡流足利义材，拥立庶流的足利义澄则是更大第三次削弱，最近的一次是三十年多年前代表嫡流的足利义晴，碰撞代表庶流的足利义维，这是第四次削弱。
眼前的危机将会是第五次削弱，而足利将军家的权威也是越削越弱小，再削弱下去不用想也能猜到这肯定不会有好结果的。