秦二世二年时，大泽乡起义已落下帷幕，各路诸侯纷纷崛起。
楚攻楼仓，刘阚与项梁达成协定，让出楼仓，撤出泗水郡，开始了为时近半载的长征之路。
而几乎是在同时，已拿下了汉中的巴曼，在唐厉的建议下，焚毁了从内史郡通往汉中的栈道。一方面是为了断绝秦军攻打汉中的路途，另一方面也是向咸阳表示，巴蜀无意向咸阳发难。当时的关中，正处于兵力空虚之时，对于巴蜀的这种表示，咸阳自然也乐得不闻不问。
随着山东战事渐趋激烈，巴蜀一时间，已被人抛在了脑后。
秦二世四年七月，一支人马穿行于南山莽莽群山之中。南山，也就是后世的秦岭山脉，也是关中南面屏障。这支人马的人数并不算多，大约在三四千人左右。旌旗收拢，马裹蹄，口衔枚，静静的在一条长六百六十里的峡谷之中穿行。队伍行进，有条不紊，同时有鸦雀无声。
这座峡谷，在此之前，人迹皆无。
两山加峙，峭壁嶙峋……地面上，坑坑洼洼，高低不平，有很多地方的灌木蒿草，几近人高。
一个身高近丈的青年，徒步而行。
手持一把明晃晃的开山刀，刀光闪过，一片片蒿草灌木纷纷倒下。
在他身后，尚有百名魁梧壮硕的彪形大汉，一个个和青年一样，手持开山刀，从灌木乱石中，劈出了一条通路。
“信公子，军师说休息半个时辰，暂停前进！”
一个身高八尺的壮汉，急匆匆的从后面跑过来，压着嗓门，传达了命令。
青年举起他那把比其他人要大一号的开山刀，百名大汉，齐刷刷停了下来。他取下兜鏊，撤掉了脸上的黑色遮风面巾，吐了一口唾沫之后，瓮声瓮气道：“大家休息，半个时辰后继续。”
一百名彪形大汉，立刻躬身应命，席地而坐。
从随身的行囊中取出来干粮和清水，默默的咀嚼起来。
而那青年，则将他那柄近六尺长短的开山刀收入黑色的蛇皮刀鞘之中，和前来送信的大汉，往回走。
中军之中，一个身材单薄瘦弱的男子，静静的站在一块巨石前。
一袭青灰色的长跑，头带黑冠。清秀的相貌，面皮白皙。颌下黑须随风而动，有儒雅之气。
一名亲兵举着火把在他身边，青年在巨石上铺开一副地图，正凝神查看。
“唐叔叔，这路也忒难走了！”
身高过丈的青年，走过来，瓮声瓮气的抱怨道：“这么走，得要走到什么时候，才能走出去？”
“信，怎么没力气了？”
“不是没力气，只是这路，真的太难走了。”
前去通报的壮汉也说：“军师，这路的确是不好走啊……根本就没路可走。我这一路已经小心的狠了，才三天的工夫，就损失了二百匹战马。这要是再走不出去，只怕士气都要被影响。”
军师闻听，笑了。
“这是大王的主意。”
他轻声道：“如果不是大王提起，我在汉中两年，甚至不知道有这么一个峡谷，可直通咸阳。”
壮汉也露出敬佩之色，“军师，别说您了，我自幼在汉中长大，也不知道有这么一条路。”
“可走着，很不得劲啊！”
青年抱怨着，但声音却低弱了很多。
军师道：“你要是有意见，自去向你二叔抱怨。”
青年一听这话，登时苦了脸，挠着头走到一边，吃东西去了。
这青年，正是刘信。
而那位军师，也就是刘阚当年留在巴蜀之地的唐厉。唐厉笑呵呵的看了一眼刘信，轻轻摇头。
“纪信，莫要着急！”
他轻声道：“根据早先所探知的消息，这子午谷，有六百六十里。咱们这三天，已经走了差不多五百多里地了，再有一天，最迟明日日落时分，就可以走出去了……出子午谷，就是霸上。”
纪信，是阆中人。
原本为秦枳兄弟效力，然则秦二世二年，巴曼联合严道原住巴人，一举拿下了汉中。秦家兄弟面对巴曼凶狠的攻击，全无半点办法。最后只得献关投降，不再做那无谓的抵抗了。
这纪信，就是当时的降将。
不过此人性情刚烈，极为忠义。
在刚投降的时候，数次要以死尽忠，却都未能得逞。最后，还是巴曼亲自出面，将其安抚招揽。
唐厉见其忠直，且粗通兵法，武勇过人，于是就要过来，在身边担任将领。
巴人之中，少有精于骑战者……
即便是精通，也没有使用的机会。纪信算得上是除蒙克之外，唯一知晓骑战之法的武将。
这对于唐厉而言，显然非常重要。
抬头看看天色，见皎月黯淡，星辰无踪。
不禁微微一蹙眉头，招手让刘信过来，“信，南山气象，变幻莫测。如今正是夏秋之交，就更加难预测。看这天气，明天很有可能会有小雨。你通知下去，带上雨具，并且加快行进速度。”
刘信，早已不是四年前，那个入蜀的懵懂少年。
已二十五的刘信，身高甚至超过了刘阚，不过相比刘阚和刘巨而言，却略显有一些瘦削。
少年时的圆脸，如今也变得椭长。
双眸狭长，高额阔口。亚赛似钢针一般的短髯，蟠曲虬结，透出成熟稳重之气。
他皱了皱眉，对唐厉说：“唐叔，不是我不愿意加快速度，实在是路太难走了……若是明日小雨，只怕要放缓速度。这三天来，孩儿们都很尽心，也都用了全力，怕是很难加快速度。”
唐厉笑了笑，“这我不管，总之明日日落之前，我要抵达谷口。
这样吧，若你做到了，我当向你二叔，为你请首功一件。等到了谷口，你可以好生的休整。”
说完，他手指地图上的一条线，“若我估计不差，你曼婶婶和蒙克少君已经通过陈仓小道了。
一旦你二叔发动攻击之后，咱们这支人马，必须要承担起牵制和突袭的作用，以方便你曼婶婶夺取武功县……信，知道咱们这一次的对手是什么人吗？是刘季，你不是最看他不起？”
刘信小时候，在沛县没少被刘邦那些手下的地痞们欺负。
闻听这话，他狭长双眸闪过一抹凶光，瓮声瓮气道：“唐叔放心，我保证咱们在日落前，抵达谷口。”
半个时辰很快就过去了……
刘信率部继续前进，三千兵马趁着黯淡的月色，消失在狭长的山谷之中！
※※※
嬴胡亥已经十七岁了。
十七岁的他，自登基之后很少处理政事。除了登基时的一次朝会之外，胡亥也仅仅是在处置他那些兄弟姐妹时露了一面。而后，李斯下天牢之后，胡亥派人过问了一次，就再也没有任何举措。大多数时候，他都沉浸在歌舞声色中。有的时候，甚至连续几日，酩酊大醉。
虽然才十七岁，却因为酒色，身体早已被淘空。
脸色苍白，有一点病态。胖乎乎的小脸，如今更胖的连眼睛都睁不开了……
不过，随着年纪的增大，胡亥也不似十二三岁时的那种懵懂。特别是在山东局势日益糜烂，武关告破之后，胡亥开始对他一直信任的赵高，产生出了一种从未有过的警惕，和怀疑。
只是因为他并没有什么可用之人，而且咸阳宫中的警卫，大都是出自赵高的中车府。这使得嬴胡亥产生了前所未有的惶恐，于是在三思过后，他临时做出了决定，由百里术出任卫尉，接掌禁卫之职。生于深宫之中的嬴胡亥，很难相信什么人，所以也只好信任身边的宦官。
出乎嬴胡亥的预料之外，当他任命百里术为卫尉的时候，赵高并没有太过抵触。
要么是赵高和百里术狼狈为奸，谁接掌卫尉，都无所谓；要么就是赵高现在，无暇过问。
嬴胡亥选择了第二个可能。
因为他知道，赵高和百里术之间，似乎颇有间隙。
这天晚上，胡亥极为罕见的，没有观赏歌舞，而是移驾兴乐宫中，翻阅过往的典籍和奏章。
“百里，你觉得北广武君这个人，如何？”
他突然询问道。
百里术说：“北广武君嘛……这个人是个忠臣，只是性情耿直了些，不懂得什么变通之道。”
嬴胡亥问道：“那你觉得，他有没有可能忠于朕呢？”
“陛下是老秦之主，是嬴氏子孙。北广武君嘛……至少有一点老奴能肯定，他会忠于老秦。”
言下之意是说：只要陛下你是老秦之主，那刘阚就会忠于你。
肥胖的脸上，绽放出一抹笑容。
眼睛几乎都看不见了，嬴胡亥轻轻点头说：“要说起来，北广武君于朕，还有救命之恩呢。”
他沉吟片刻，又突然问道：“百里，你呢？”
百里术不由得一怔，“恕老奴愚鲁，不知陛下所闻，何意？”
“朕的意思是说，你，是不是也忠于朕？”
百里术闻听，扑通一声跪下来，匍匐在地说：“陛下，老奴对陛下之心，昭昭可鉴日月，老奴当然忠于陛下，这天底下，舍陛下何人值得老奴效忠？”
嬴胡亥，满意的点了点头。
他轻声问道：“那你可知道，广武君……哦，就是那西唐之王，如今陈兵于何处？”
百里术连忙回答：“此前武关告破时，赵中丞曾派人前往北广武城，要求广武君，西唐王出兵。
广武君当时也答应了，会尽快出兵。
只不过他现在到了何处，老奴也不太清楚。陛下，您也知道，这种事情，赵中丞不会告诉老奴。”
嬴胡亥也知道，百里术这不是推脱之言。
于是他想了一下，命百里术取来一副白帛诏书，提笔疾书。
写完之后，胡亥又用玉玺盖上了印章，递给百里术。
“百里，朕要你选一心腹之人，立刻动身，出萧关前去寻找西唐之王，将此诏书交付唐王。
这里有虎符一枚，唐王凭此可顺利通过萧关，进入关中。
就说，朕需他出手援助，铲除朝中宵小奸臣，还我老秦之风。此关系我老秦之未来，朕就拜托你了！”
百里术双手微微发颤，接过了这诏书和虎符。
他轻声道：“陛下只管放心，老奴定不辱使命，将诏书和虎符，送到西唐之王的手中。”
胡亥疲乏的点了点头，摆手示意百里术下去。
从未似今日这般的劳累，对于胡亥而言，无意会感到疲乏。
百里术躬身退出宫殿，将诏书贴身藏好之后，悄然离开了兴乐宫。不过他并没有回家，而是直奔赵高的府邸。
而此时的赵高，正处于犹豫之中。
阎乐的提议，无疑让赵高生出了兴趣。可这毕竟不是一件小事，这可是弑君之罪，且不说那武安侯会如何处置他，若是传扬出去，关中四百万百姓，一人一口唾沫，就能把他淹死。
所以，他举棋不定，有些不知如何是好。
就在这个时候，百里术深夜来访。
一进书房，百里术神情慌张的说：“中丞，大事不好了，大事不好了！”
赵高不由得一咯噔，连忙起身让座，“百里，何事如此惊慌失措？出了什么事情，何故如此？”
“中丞，陛下他……”
百里术气喘吁吁的说：“陛下他……要招西唐王那刘阚入关……不过，似是要对中丞不利啊。”
赵高这脸色，蓦地一下子苍白。
“百里，究竟是怎么回事？”
百里术将虎符奉上，轻声道：“刚才陛下召见我，让我设法与唐王联络，请他秘密入关。”
“哦？”
“我就觉得，这事情不对头。”百里术说道：“招唐军入关，一直是中丞负责的事情，陛下为何突然插手其中？而且，既然要招唐军入关，为何又要偷偷摸摸，让唐王秘密的入关呢？”
赵高白眉一颤，“你是说……”
“我思来想去，觉得这事情，还是要先告诉中丞为好。”
赵高沉吟许久之后，枯瘦的脸上，挤出一抹笑容，拍了拍百里术的肩膀，“百里，你这份情义，我记下了……对了，陛下这两天，是不是要一直留宿在兴乐宫中？”
百里术点头道：“看陛下这意思，恐怕是要呆上一些时日。”
“那兴乐宫的防卫……”
赵高犹豫了一下之后，压低声音道：“你能调动吗？”
百里术的脸色，顿时变了。
他睁大眼睛，流露出惊恐之色，怔怔的看着赵高。许久之后，他做出一副口干舌燥的模样，咽了一口唾沫，“中丞，你莫非……”
“百里，事到如今，有些事情我虽不愿，却也身不由己啊。”
赵高轻叹一声，“你也知道，那楚国武安侯的兵马，已经抵达霸水以东，随时都可能过河攻击。
赵艾，恐怕不是那武安侯的对手。
霸上一破，则咸阳不保。我原本想要为陛下效死力，以报君恩。可现在看来，陛下很可能……我一死不要紧，可这咸阳的百姓怕就要遭罪了。于私，我有一大家子，兄嫂女婿人头难保；于公，若陛下不肯投降，这咸阳城破之时，几十万生灵，只怕就要遭受楚人的涂炭。
百里，你也有家小儿女，难道就不为他们考虑一下吗？”
百里术的家人，也就是从阎乐府中放出去的长女。
百里术闻听，露出了为难之色，许久之后，发出一声叹息……
“中丞，你要我怎么做？”
赵高压低声音道：“明日戌时，请你调开兴乐宫的守军……其他的事情，你可以不必理睬。”
百里术犹豫了一下，一咬牙，站起身来道：“好，就依中丞吩咐！”
※※※
从丞相府出来，已经是后半夜了。
百里术回到家中之后，把长女唤醒，叫到了书房中。
他从怀里取出了那份诏书，在手里掂量了一下，看着长女道：“长儿，你明日一早，和老百里一起，离开咸阳吧。”
“啊？”
“咸阳恐怕要有一阵子的混乱了……”
百里术说着，把诏书放在了长女的手中，“这一次过后，嬴秦只怕是彻底完了。这份诏书，你要好生的保存下来。将来，如果是唐王入主关中，你凭此诏书，至少能混一个荣华富贵，衣食无忧。
你和老百里明天出城，找个偏僻的地方躲起来，然后静等局势平稳之后，再回来咸阳吧！”
长女不由得呆住了！
“父亲……”
“你莫要再问了，赶快去准备，天一亮，就立刻出城。”
百里术的言语中，透着决绝之意。
长女心知，这恐怕是要发生大事情了。有心劝说百里术一起走，可是看百里术的表情，她到了嘴边的话，又生生的咽了回去。拿好了诏书，向百里术深深一福，悄然无声的退出书房。
百里术又找来了老百里，好生叮嘱了一番。
然后，他趁着夜色，送老百里和长女两人从侧门出去，然后回到自己的房间里，一屁股坐下。
呆坐着，百里术整个人就好像失去了灵魂一样。
当窗外鸡鸣时，他突然间笑了。
站起身来，走出书房，深深的吸了一口气，精神陡然振奋起来。
唐王，老朋友……我已经为你扫平了所有的障碍，接下来就看你的了……但愿，你别让我失望！