秦二世四年八月……
准确的说，秦二世已经死了，大秦帝国也随二世嬴胡亥的死亡，变成了一个过去式。但天下，仍处于极度的混乱中。山东之地，盘踞着齐、魏、赵、楚、唐五国，以及大大小小的军阀和诸侯；而关中虽略显平稳，却又暗流激涌……小公主赢果停留汉中，迟迟不肯出川。
关中究竟是姓嬴还是姓刘，始终不能确定。
虽则刘氏唐国已经掌控了关中，但关中百姓却仍在观望。
一方面，嬴秦五百年统治，让关中人犹豫不决；另一方面，刘氏唐国的强势崛起，也让关中人感到一丝安定。可若是要关中百姓，一下子从嬴改姓刘，却不是一件容易的事情。这里面牵扯到方方面面，既有感情上的因素，也有军事政治上的缘由，总之一时间无法决定下来。
正因为这样，嬴胡亥虽然死了，可史书上还是习惯性的把这一年，称之为二世四年。
关中人在观望，在观察……
楚项屯兵于雒阳，刘氏唐国，又将如何应对？
对刘阚而言，阻挡楚项，是关中人对他的一次考校。如果合格了，那么他就能坐稳关中。
如果不能让关中百姓满意，那么停留在汉中的小公主赢果，将挟嬴氏余威，重返咸阳。
不仅仅是刘阚知道这一点，许多人都清楚这一点。
小公主赢果之所以突然改变行程，停留在汉中迟迟不肯动身，恐怕也有在一旁观望的含义。
一俟赢果回咸阳，刘阚将陷入尴尬境地！
※※※
八月初，河北韩信自巨鹿挥兵西进，横扫邯郸上党各地匪患，并实行坚壁清野的政策，使得纵横于邯郸上党等地的老秦残兵，陷入窘迫之境。有近万名秦兵不得不出山，向韩信投降。
而韩信一改先前项羽对秦军的铁血手腕，转而使用怀柔之法。
秦军残余不得不在王琼的带领下，遁入太行山中，躲避韩信的锋芒……
八月中，刘阚率部出函谷关，攻占陕县和渑池，大将吕释之亲率兵马，强行夺取风陵渡，河东震荡。韩信以棘蒲军大将柴武为主帅，进驻河东，准备夺取风陵渡口。
几乎是在同日，司马卬兵出太原郡，立西晋国，号晋王，占领了上党郡。
与此同时，晋王司马卬和赵王歇达成同盟，赵王歇命赵国丞相陈余，率兵攻占井陉关，兵锋直指邯郸郡。
而三齐田荣，废齐王田假，取而代之。
命麾下大将彭越自平原津渡过河水，直扑巨鹿，攻占沙丘平台，虎视眈眈，欲夺取巨鹿县。
奉命留守巨鹿的张耳，立刻向韩信求援。
韩信以龙且为帅，驰援巨鹿，并派大将陈豨自河内出兵，占领壶关。
短短十数日，整个山东地区，就好像变成了一锅粥，乱得不可开交。项羽前脚刚抵达荥阳，后脚就接到了河北动荡的消息。韩信扫荡河北，项羽一点也不奇怪，因为这本就是他交代给韩信的事情；可司马卬自立晋国，和赵王歇联手作乱，却出乎了项羽的预料之外……
据韩信战报，司马卬手中突然出现了一支近两万人的骑军，战斗力极其强大。
不仅仅是司马卬，还有赵王歇所部，也有一支强大的骑军，使得韩信对此颇为头疼。项羽精于骑战，可中原历来缺马。他凭借巨鹿之战，好不容易从河北搜刮来了两万匹精壮良驹，可不成想一眨眼的功夫，这司马卬和赵王歇的手里，就出现了三万骑军，着实令人震惊。
骑军来去如风，加之装备精良，让韩信颇有些不好应对。
而齐王田荣出兵，更让项羽感到了一丝莫名的恐慌……
“定是那刘氏唐国，在后面作祟！”
项羽在荥阳府衙中暴跳如雷，愤怒咆哮。
范增脸色阴沉，举目看着项羽说：“上将军，如今不是发怒的时候。刘氏唐国野心甚大，那唐王刘氏子，更是深谋远虑之辈。只看他从楼仓撤出之后，步步为营，几乎所有都掌控手中，迅速站稳河南地，就能看出这个人，不好对付。如今，他更趁乱夺取关中，其势已成啊……”
若范增说的是旁人，项羽定不会高兴。
这么评价对手，岂不是长他人志气，灭自己威风？
可对刘阚，项羽却格外的重视。自以为傲的武勇，似乎与刘阚在伯仲之间，更何况刘阚的身后，还有一个怪物一样存在的刘巨；论兵法，项羽也自认不俗。特别是捕捉战机的能力，在巨鹿之战中已显露无疑。但和刘阚的交锋中，刘阚似乎处处占居上风，让项羽好生不舒服。
所以，这也让项羽对刘阚，无形中生出重视之心。
倒是虞子期有些不服气，“那刘阚不过一介勇夫，若说能说服司马卬和赵歇出兵，怕不可能。”
这府衙中坐的，都是项羽的亲信。
所以虞子期说话，倒也没什么顾忌。反正心里面想什么，口中就说什么……
范增说：“司马卬和赵歇出兵，有很明显的刘唐印记。不管是司马卬还是赵歇，那三万匹战马，从何而来？
刘唐雄踞河南地，掌控北疆马场。
如今中原的马匹，有六成以上源自于北疆。如果不是刘氏唐国将马匹卖给司马卬和赵歇的话，他们的马从何而来？依我看，这里面肯定存在有一些不为我们所知的交易，否则司马卬和赵歇，绝不会擅自出兵。如今，他们这一出兵，等同于搅乱了我们在河北的布局。而三齐……”
范增的脸色一变，扭头问道：“陈先生如何看？”
陈婴沉吟，轻声道：“以我对刘唐的了解，他做事非常缜密，常环环相连，一计连着一计。
田荣自立为王，甚有可能和刘唐有关。
不过田荣这个人，虽有野心，但终究格局太小，不足以成大气候。我担心……刘唐的后着，不止于此。在他还没有暴露出所有的招数之前，绝不可以轻举妄动，更不能和他擅自交锋。”
项羽对此，倒是深有体会。
范增却颇不以为然道：“陈先生所言虽是，但我几十万大军，屯扎于此，若不尽早夺回渑池，将刘唐打回函谷关的话，只怕徒遭天下人耻笑。就算是休兵罢战，也需复夺渑池之后。
至于刘唐的后着……
我倒是想不出，他还能耍什么花招？”
范增这番话一出口，基本上就算是定下了基调。
陈婴心中暗自苦笑不迭：那唐王若是好对付，岂能有今日局面？你想不出他的后着，这才是最可怕的事情。那家伙每每出招，都出人预料。不等他后着亮出，你永远不可能知他想法。
从楼仓开始，就是如此！
一开始以为他要在楼仓决战，却不想利用楼仓辎重，来了个金蝉脱壳。
虽项梁占了便宜，但也是损兵折将。最重要的是，令刘阚一行人马，顺利的从楼仓，脱离出去。
再到后来，所有人都以为他要北上塞外，却不想王离战败，被他抢走河南地，立稳脚跟。
刘邦攻入关中，利用赵高诱杀秦二世，搅得关中人心浮动。眼见得手之际，却被刘阚打得七零八落，自己还丢了性命。一手营造出来的大好局势，竟然平白便宜了刘阚……可以说刘阚的运气好，但也不能否认，这刘阚的后着，的确是非常厉害。如今楚人大军压境，可刘阚竟然抢先挑起战端，夺取了渑池这么一个重要的地方，直接威胁到了雒阳，摆出决战之势。
他真的要决战吗？
不到最后时刻，陈婴还真的不敢肯定下来……
可即便是他心存疑虑，又能如何？
项羽也好，范增也罢，虽然对他很是亲密，甚至将他作为心腹。可有些时候，总有意无意的反对他的意见。陈婴心里清楚，当年他擅自追击刘阚，让项羽失了信诺，而后又逃回来，令项羽范增产生怀疑。虽然表面上很亲热，但实际上，他的地位甚至比不得虞子期重要。
想到这些，陈婴感到有些黯然。
于是闭上嘴巴，不再发言。
项羽和范增又商议了片刻，最终决定，要在冬日来临之前，集中兵力，将刘阚打回函谷关内。
一经议定，立刻开始准备。
第二天一早，项羽顶盔贯甲，罩袍束带，跨上乌骓马，准备出发，前往洛阳。
可大军还未等开拔，就见一信使风尘仆仆的来到项羽马前，滚鞍落马。
“启禀上将军，董郡守派末将前来送信，项庄将军，项庄将军他……”
那信使气喘吁吁，项羽的心中，却顿时生出一种不祥的预兆。
董翳派人过来，又有什么事情？
项庄是我的前锋主将，难不成出了什么变故？
“项庄他，如何了？”
项羽在马上急切的询问。
信使喘了口气，颤声道：“两日之前，项庄将军抵达雒阳。
听闻唐军占领了渑池，项庄将军非常生气，要立刻出兵复夺渑池。董郡守拼命阻拦，奈何项庄将军不听劝阻，执意出兵。不想将军刚过新安，抵达清风山的时候，遭遇唐军的伏击。
唐军掘开河口，令我军大败。
项庄将军在乱军之中，被唐王刘阚所杀，项伯将军则被俘虏……董郡守驻留毂城，请求上将军援救！”
项羽先是一怔，显然没有能马上反应过来。
眸中双瞳陡然聚在一处，片刻后他啊的大叫一声，抽出宝剑，将那信使砍翻在地上。
双眸通红，项羽恶狠狠的说：“不杀刘阚，某家誓不还兵，三军听令，给我即可启程，兵发渑池！”
陈婴在旁边听的真切，心里面却没由来的一咯噔。
刘阚真的要和上将军决战吗？
否则，他何必要击杀项庄，以激怒上将军？
可是他刚得到关中，主力又分散，实不适合在这种时候决战；可若不是决战，他又是为的那般？
不对，这里面肯定有问题……
想到这里，陈婴开口想要劝阻项羽冷静。
但话到嘴边的时候，又生生的咽了回去。陈婴很清楚，项羽这个时候，是绝对不会听人劝阻。自己冒然上去劝说，只怕会落得个性命难保。与其这样子，倒不如冷眼旁观，看那刘阚……究竟想要耍什么花招！
于是，陈婴登上了战车。
却不知，在他登车的一刹那，一双复杂，略显内疚的眸光，正紧紧的凝视着陈婴的背影！