夕阳斜照，将渑池笼罩在一片血红之中。
刘阚登上城楼，举目向远方眺望，眼睛不自觉的眯成一条线，然后用力的吐出了一口浊气。
数十万人的大战，绝非当年他轻骑突袭，在乱军之中取上将首级的战役能够相比。
事实上，刘阚更擅长身先士卒，冲锋陷阵。而对于指挥几十万人作战，经验相对就有些不足。思想起来，这也和他的经历有关。自从他出世以来，不管是昭阳大泽的血战，还是到后来率万余骑军，驰骋千里，击溃刘邦，靠的都是一个‘势’字。因势而起，顺水推舟。
但若是说指挥大规模的战役，刘阚就略显差了。
所以，在渑池大战开始前，他就把这帅印交给了张良。后世常说，张良有运筹帷幄之谋，但却忽视了张良的指挥能力。事实上，在韩信没有投靠刘邦之前，张良也曾亲自指挥过兵马。只是在后来，由于张良的身体原因，于是退到了幕后，更成就了‘韩信点兵，多多益善’的成语。
至于张良的身体，是在什么时候出的毛病？
刘阚不是非常清楚。不过从张良目前的状况来看，他的身体并没有什么问题。
而且，张良刚归降刘阚，正需要建立功勋。所以在刘阚下放兵权的时候，张良也没有拒绝。
从函谷关调拨过来的兵马，日益增多。
特别是当蓝田大营的巴蜀军，在经过短暂的休整之后，迅速投入了战斗，也使得刘阚手中，有了充足的兵力。关中的形式，趋于平缓。在经过了一个丰收的秋天之后，咸阳粮草充足。
萧何接手了政务，使各项事宜，有条不紊的进行着。
而巴曼则继续坐镇丞相府，严密的监视着滞留在汉中的小公主赢果，并关注关中局势变化。
可以说，刘阚在这个时候，已经没有了后顾之忧。
大多数时候，他主要是在渑池城头观战，看着张良指挥人马，与楚项人马僵持。
短短十天，双方已有过十余次的交锋。
从场面上来看，张良坚守，似乎略处于下风……
而楚项方面，虽然占居了上风，但并没有讨得多大的便宜。总之这十日之间，双方各出奇谋，看得刘阚津津有味。
“未曾想到，子房竟有此本领。”
刘阚突然扭头，对站在他身后的一员武将笑道。
那武将比刘阚低了一个头，身材魁梧壮硕，颌下胡须，豹头环眼，正是樊哙。
樊哙怎么会出现在渑池？
这却要从刘阚和樊哙一番谈话说起。当日刘阚在祖龙祠天牢中和樊哙说过之后，就不再理睬他了。而樊哙虽然也动了心，可总觉得自己先随着刘阚得了军功爵，又投靠刘邦，还迫反了萧何……如今刘邦灭亡了，他应该随刘邦一起走才是。若是投靠了刘阚，岂不是朝秦暮楚之辈？
可没想到，他没有投降，张良却归顺了刘阚。
此后，当萧何抵达咸阳之后，又是一番劝说，令樊哙动了心思。
随着刘阚夺取陕县渑池，樊哙终于下定了决心。他很清楚，如果这时候他再不跟上刘阚的脚步，就再也没有机会跟随了……对刘邦，他已经仁至义尽。如今，他必须要为自己打算。
想通了之后的樊哙，立刻通过萧何，向刘阚表示了归顺之意。
刘阚非常高兴，当下命樊哙出任卫将军，执掌禁军。虽然和当初在刘邦麾下的职务基本相同，可意义却完全不一样。这是刘阚对他的信任啊！禁军负责保护刘阚的安全，那等同于亲卫军一样。对于一个刚归降的人而言，刘阚把自己的安全交付给樊哙，那又是何等的信任？
听刘阚的话，樊哙不由得笑了。
“若说阵法谋略，我倒是真没见过有几人能超过子房先生。
当初曾听人说，子房先生避难下邳时，曾得仙人传授兵书六卷，有神鬼莫测之能。只是……若非大王天命所归，只怕此时此刻……不过如此甚好，非大王这般人物，不能令张先生尽全才啊。”
话说到一半，樊哙马上醒悟到了其中的语病。
如果不是刘阚搅局，如今统治关中的人，恐怕应该是刘邦吧……
刘阚倒不在意！
他本就是一个异数，如果不是他的出现，也许刘邦早已经在关中约法三章，说不定正和项羽上演那鸿门宴的好戏了。不过现在，鸿门宴恐怕不会上演了，但接下来会发生什么事情？
已不是刘阚可以把握。
历史的修正力，再也无法产生作用。
连韩信都变成了项羽的手下，以后会是什么模样？刘阚还真不清楚。
“屠子，你这嘴巴可是越来越甜了……呵呵，当年在沛县的时候，你可没现在这么会说话。”
刘阚一句话，令樊哙放下了心，同时更泛起了一丝苦涩。
追随刘邦数载，没建立功业，却学会了溜须拍马。可若非如此，他又怎能让刘邦相信自己呢？
有时候啊，这人是不能不去改变，只是代价却太大了。
隆隆的战鼓声，已经停息下来。
楚军和唐军经过一个晌午的斗阵之后，双方再一次收兵。
从城外的唐军大营中，一队人马疾驰而来。正中央是一辆战车，车上站立的，正是张良。
刘阚连忙率众从城上下来，将张良迎入城中。
“先生这些时日，却是辛苦了！”
张良神色略显疲惫，但精神上看去，还蛮不错。
他微微欠身，沉声说：“大王，从今日楚军的攻击力度来看，雒阳方面恐怕再也支撑不了多久。
如果良没有猜错的话，再有十数日的时间，楚军怕就要撤军了！
良今日回城，是想要请教大王。如果楚军撤退，大王有如何打算？是乘胜追击，攻克洛阳呢？亦或者是固守渑池，以西崤山为界，分而治之？”
刘阚沉吟片刻，“以先生所见，当如何是好？”
“如果大王要拿下雒阳，倒也不难。
如今楚军恐怕也正在为这三川百万人口的粮草而发愁，大王只需拖住楚军，待三齐生乱，项羽急于撤军之时，可轻而易举夺取雒阳。拿下雒阳之后，大王可北图河内，南顾颍川……只是如此一来，大王势必要背上百万人口的负担。如果一个处置不当，势必会生出大乱。
可若是不得雒阳，待来年楚军平定三齐之后，再想夺取，只怕不太容易。”
张良并没有回答刘阚的问题，只是将优劣分析了一遍。
刘阚闭上了眼睛！
以关中目前并不雄厚的实力，一下子容纳百万人口，还要解决这些人的口粮，绝非一件小事。
弄不好，可能会连带着整个关中，都可能出现饥荒。
可如果不接手雒阳，就等同于把这百万人口，一下子都抛弃了，刘阚同样不忍。
这不仅仅是慈与不慈的问题，古代战争打得就是一个人口。百余万人口的诱惑力，对刘阚同样巨大。
“屠子，你立刻派人前往关中，请告诉萧先生，请他解决一百五十万石粮草，务必在一个月内，送抵雒阳。”
这一句话，也等同于表明了刘阚的态度。
对于百万人口而言，一百五十万石粮草不算太多，却可以解决燃眉之急。
但对于萧何而言，也是刘阚对他的一次考验。在短短一个月的时间里，凑足这许多粮草，并不是一件容易的事情。而事实上，这一百五十万石粮草只是开始，以后会需求的更多。
“一个月的时间，会不会太短了？”
张良不禁蹙起了眉头，轻声道：“关中方经大乱，一下子凑足这么多粮草，恐怕不太容易吧。”
“张先生放心，萧先生一定可以办到。”
“既然如此，那良就先行告退，准备安排接下来的事情。”
张良说罢，起身告退离去。
刘阚自守在府衙中，翻阅从关中送过来的公文。而其中最让他关注的，就是小公主赢果的动向。
可以看出，赢果在汉中已经有十余天了，却迟迟没有动静。
这也就说明，赢果已知道大势已去。但之所以没有进一步的行动，却是还在观望……
刘阚不知道她在观望什么，可心里面却隐隐的，感觉到了一丝不安宁。他当晚写下一封书信，派人连夜送往咸阳。信中的内容，也非常清楚，叮嘱巴曼，不要放松对赢果的监视。
※※※
接下来的两天，楚军的进攻频率，变得少了。
张良索性不再应战，关闭营门，只派出少量的骑军，不断骚扰，保持住对楚军的压力。喊杀声少了，渑池在经过十余日的苦战之后，进入了一个相对平静的僵持阶段。
这一日，刘阚在张良的陪伴下，正在军营里巡查，忽闻军士禀报，楚军派来了使者，要求见刘阚。
“项羽这时候派人来，是什么意思？”
刘阚不禁有些诧异。
张良也是一怔，旋即露出一丝明悟的表情，笑道：“大王，项羽的心思，良已大致了解。不过，大王此时不可出面与之相见。不如就由良出面打发了来人，大王若有兴趣，不妨帐后观瞧。”
刘阚想了想，点头表示同意。
于是他躲在中军大帐的屏风后面，侧耳聆听帐中的动静。
“我奉上将军之名，前来向唐王下战书！”
楚军使者进入大帐之后，表明了他的来意。
张良则接过战书，一目十行的扫了一眼，“你家上将军的意思，是要以斗将决胜负吗？”
“不错，上将军乃当世豪雄，勇武闻名天下。
听闻唐王也是个骁勇之人，故而命在下前来下战书，与唐王一决胜负。
上将军说，若唐王胜了，他愿撤回洛阳；但若唐王败了，则要让出渑池陕县，退回函谷关内。如此，也可以减少儿郎们的损失。上将军说，唐楚儿郎，皆豪迈之士，死伤实在可惜。”
听得出来，这位使者并不清楚刘阚和项羽的事情。
开口上将军，闭口上将军，如若项羽似天神一般不可战胜。观其口音，当是在巨鹿之战前后才归顺了项羽。若非是这样子，他也不会如此口吻。刘阚在帐后听罢，不由得偷笑起来。
张良放声大笑，“我听说项籍乃当世豪雄，却不想竟是个天真无能之辈。
兵者，国之大事也。他当这国之大事，是小孩子的游戏吗？且不说其他，我家大王乃天命所归，贵为一国之君。项籍不过是楚王门下走狗，有何本领，居然要我家大王和他斗将呢？
可笑，实在是可笑……
楚国无人，居然让这毛娃子出来领兵大战，只不过侥幸胜了几次而已，就目中无人。
此次大战，非我家大王之过，乃楚国挑起争端。回去告诉你家那毛娃子，若有本事，只管打来。我唐军上下，恭候他前来送死……来人啊，把这无礼的家伙削了鼻子，赶出大营去。”
刘阚听罢这番话，轻轻点头。
在私心里，他是极希望能和项羽再一决高下。
然而他也分得清状况，这国之大事，若是以斗将来决胜负，未免太过儿戏了一些。再者说了，他是要拖住楚军，而不是要和项羽决一胜负。从目前的状况来看，还不到决战的时候。
待张良赶走了那使者之后，刘阚从屏风后走了出来。
他轻声笑道：“张先生，项籍是个刚愎，极要脸面的人。你今日这般削他脸面，他怎能善罢甘休？”
张良闻听，不由得放声大笑起来。